张方率黑锋骑三百，沿途护送，直至轲比能王庭附近！务必确保宪和安危！”
“臣，领旨！” 简雍肃然应命，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。一场关乎北疆安危的草原之行，就此定下。
几乎在同一时间，千里之外的雒阳。
昔日的帝都，如今满目疮痍。孙坚的征东将军府，便设在残存尚算完好的原河南尹衙门内。夕阳的余晖给断壁残垣镀上一层悲壮的暗金色。
府邸后堂，气氛却带着一丝难得的温馨。孙坚卸下沉重的甲胄，只着一身葛布常服，正与家人围坐用晚膳。主母吴夫人亲自布菜，长子孙策大口扒饭，次子孙权则小口吃着，幼子孙翊。堂内还坐着一位特殊的客人——舒县周氏公子，年仅十五岁的周瑜。周瑜因避淮南战乱，随其叔父周尚至舒县，与孙策一见如故，结为总角之交。孙坚移镇雒阳后，孙策思念好友，便邀周瑜同来雒阳游学。周瑜虽年少，却风姿独秀，气度沉凝，此刻正安静用餐，仪态优雅。
孙坚夹起一筷子炙肉，对吴夫人道：“明日一早，我便要点兵离开雒阳了。”
吴夫人手中动作一顿，关切地问：“又要出征？去何处？可有凶险？”
“奉陛下旨意，北渡黄河，进驻成皋。” 孙坚语气平静，眼中却带着军人的锐利，“河内太守王匡，首鼠两端。袁绍遣大将张合率精兵一万，已进驻朝歌，就在王匡眼皮子底下！这是逼王匡站队呢！陛下令我提兵东进成皋，摆出威慑河内的姿态，迫使王匡不敢倒向袁绍，或至少保持中立。”
“张合？河北四庭柱之一？。” 孙策闻言，放下碗筷，眼中燃起战意，“父亲，不如让孩儿为先锋，渡河去会会那张儁乂！”
“胡闹！” 孙坚瞪了长子一眼，“陛下旨意是威慑，是逼压，非是让你去厮杀！王匡虽骑墙，但河内郡兵尚有数万，张合更是精锐！我军渡河，意在势，不在战！能不动刀兵，逼得王匡乖乖听话，便是上策！”
孙策有些不服气地撇撇嘴，低头继续扒饭。孙权则若有所思地看着父亲。吴夫人轻叹一声，默默为孙坚添了碗汤。
就在这略显沉闷的气氛中，一直安静用餐的周瑜，忽然放下了手中的银箸。那轻微的磕碰声，在安静的饭桌上显得格外清晰。
众人目光不由被他吸引。
只见周瑜抬起头，那张尚带稚气却已显露出绝伦俊美的脸庞上，一双深邃如星海的眼眸，此刻闪烁着与其年龄不符的冷静与锐利。他并未看孙坚，目光仿佛穿透了墙壁，投向了北方河内的舆图。
“伯符兄欲战之心可嘉，然孙将军所言‘威慑逼压’之策，亦属老成持重。” 周瑜的声音清朗悦耳，带着少年人特有的干净，却又异常沉稳，“然瑜以为，此策虽稳，却失之被动，恐难收全功，反可能……坐失良机！”
此言一出，满座皆惊！孙坚、孙策、吴夫人、甚至年幼的孙权，都愕然看向这位年仅十五岁的少年郎！他竟敢质疑孙坚对皇帝旨意的理解和执行？
孙坚浓眉一挑，并未动怒，反而露出一丝兴趣：“哦？公瑾有何高见？但说无妨。”
周瑜离席，走到堂中。他身姿挺拔如修竹，虽年少，却已有渊渟岳峙之姿。他伸出修长的手指，仿佛在虚空中勾勒着河内的山川城池：
“将军请看：张合率一万精兵进驻朝歌，其用意无非二：一为监视胁迫王匡，二为扼守太行南口，拱卫邺城西南，威胁我军粮道。此乃袁绍布下的一颗钉子，亦是一步试探！”
“王匡此人，优柔寡断，色厉内荏。张合大军压境，其内心必然惶恐不安，如坐针毡！此时，若我军只是陈兵黄河南岸之成皋，摆出威慑姿态……将军以为，王匡会如何选择？”
周瑜目光灼灼，看向孙坚：“他只会更加恐惧！他会觉得，自己被夹在袁绍的刀锋与朝廷的威势之间，左右皆是绝路！在这种巨大的恐惧和压力下，一个懦弱摇摆之人，最可能做出的选择是什么？是铤而走险，彻底倒向看起来离他更近、刀子已经架在脖子上的那一方——袁绍！以求自保！届时，河内数万郡兵，连同张合的一万精锐，将成为插向我军侧后的一把利刃！陛下威慑河内、保障侧翼之战略意图，将彻底落空！”
周瑜的分析，如同冰冷的解剖刀，瞬间刺穿了“威慑”策略下潜藏的致命风险！孙坚的脸色骤然变得凝重起来！他之前只想着执行圣旨，以势压人，却忽略了王匡这个关键人物在巨大压力下可能做出的极端反应！
“那……依你之见？” 孙坚的声音不自觉地沉了下来。
周瑜眼中精光一闪，如同暗夜中划过的流星，带着一种初生牛犊不怕虎的锐气与惊人的洞察力：
“与其坐等王匡在恐惧中倒向袁绍，不如……主动出击，化被动为主动！打他一个措手不及！”
“张合新至朝歌，立足未稳，其注意力必在监视王匡和防御邺城方向，对我军动向，定以为只是隔河威慑！”
“而王匡，更在惶恐之中，绝想不到我军会突然渡河北上，直捣其巢穴！”
“将军！” 周瑜的声音陡然拔高