为我主力布防争取时间！”
荀谌的策略，核心在于“以空间换时间”，利用外交手段制造外患，迟滞刘备攻势，同时稳固核心防御，消耗刘备锐气，待其师老兵疲或后方生变，再寻机决战。策略不可谓不老辣。
然而，荀谌话音刚落，谋士郭图便冷哼一声，出列反驳：“友若之策，未免太过保守！联鲜卑？引狼入室，遗祸无穷！且远水难救近火！联刘岱？刘岱鼠目寸光，首鼠两端，岂可倚仗？至于黑山余孽，乌合之众，成事不足败事有余！守？我冀州带甲十余万，战将如云，岂能龟缩邺城，坐等刘备来攻？此非示弱于天下乎？依图之见，当主动出击！趁刘备大军尚未完全集结，粮道漫长，命大将颜良、文丑，率我冀州精锐铁骑，主动西出壶关，迎头痛击其先锋张辽！若能一举击溃张辽，挫其锋芒，则刘备军心必沮！再以得胜之师，乘势掩杀，或可直逼太原城下！方显我冀州雄主之威！”
郭图的主张，充满了颍川谋士惯有的锐气与冒险精神，主张以攻代守，先发制人。
“郭公则此言差矣！” 参军逢纪立刻出言支持荀谌，“刘备新破董卓，士气正盛！关羽、张飞、赵云、吕布，皆万人敌！其麾下青龙卫、玄蛇骑、陷阵营，俱是百战精锐！我军虽众，然新附者多，号令未一，岂可轻敌浪战？主动出击，若胜固然好，若败，则邺城震动，军心涣散，局面将不可收拾！友若之策，稳中求胜，方为上计！”
“逢元图！你这是长他人志气，灭自己威风！” 郭图怒视逢纪。
“郭公则！你才是匹夫之勇，误主误国！” 逢纪毫不示弱。
两位谋士针锋相对，争得面红耳赤。其他谋士如许攸捻须不语，似在权衡；辛评欲言又止。武将中，颜良、文丑面现不耐，跃跃欲试；张合、高览则眉头紧锁，更倾向于稳守。
袁绍看着堂下争执的谋士和神色各异的武将，刚刚压下去的烦躁又涌了上来。荀谌的“联守扰”老成持重，郭图的“主动出击”锐气逼人，似乎都有道理……他心中那优柔寡断的毛病，在这巨大的压力下，又开始隐隐作祟。他下意识地将目光投向一直沉默不语、神色平静的钜鹿太守董昭。董昭素以智计深沉、善于应变着称。
“公仁，你有何高见？” 袁绍沉声问道，试图寻找一个能打破僵局的答案。
董昭缓缓出列，对着袁绍微微一揖，声音平和，却带着一种洞察人心的力量：“明公，友若之策与公则之议，皆有其理。然昭以为，当务之急，非争攻守，而在‘定心’与‘借势’。”
他目光扫过全场：“刘备此檄，其恶毒处，不在‘十大罪’之罗织，而在其‘共讨’二字！其意在动摇我冀州人心，离间明公与韩馥旧部、地方豪强乃至普通军民！故明公首务，当是‘定心’！当速发安民告示，痛斥刘备僭越篡逆、忘恩负义，重申明公乃四世三公之后，承天景命，保境安民！对韩馥旧部，当大加安抚，或擢升，或厚赏，释其疑惧！对地方豪强，当重申其田产、特权，换取其支持！唯有内部稳固，人心归附，方能谈御敌！”
“其次，便是‘借势’。” 董昭眼中闪过一丝精光，“友若公所提‘联鲜卑’、‘联刘岱’，虽有风险，然在非常之时，行非常之事！鲜卑铁骑之利，足可令刘备后方震动！刘岱之态度，亦关乎兖州是否成为刘备助力！此二处联络，当立刻秘密进行，不惜代价！至于主动出击……” 他看了一眼郭图，又看向颜良文丑，“张辽乃刘备先锋，骁勇善战。然其孤军深入，确为良机。明公可命鞠义将军，依友若公之议，率本部精兵游弋袭扰，疲敌扰敌。同时，命颜良、文丑二位将军，各率本部精锐，隐于漳水之畔，严阵以待！若鞠义袭扰得手，觅得张辽破绽，则颜、文二位将军可如雷霆出击，一举破之！若无机可乘，则颜、文二位将军仍回邺城布防。如此，攻守兼备，进退有据，方为万全！”
董昭之策，融合了荀谌的稳健与郭图的锐气，更强调了稳固内部和外交借势的优先性，显得更加圆融可行。
袁绍听罢董昭之策，紧锁的眉头终于略微舒展。他深吸一口气，目光重新变得锐利起来，帝王般的威严再次笼罩全场：
“诸公之言，皆有益于社稷。然军情紧急，不容迟疑！吾意已决！”
“依公仁与友若之策行事！”
“即刻遣密使，携重礼，北上塞外，联络鲜卑轲比能、步度根部！许以厚利，邀其南下寇掠并州！”
“遣使赴兖州，面见刘岱！陈说利害，邀其共击刘备！至少令其陈兵边界！”
“遣死士潜入黑山，联络黑山旧部不满者，许以高官厚禄，策动复叛！”
“颜良、文丑！”
“末将在！” 两员虎将轰然出列。
“命你二人总督邺城防务！加固城防，日夜操练！务必使邺城稳如泰山！”
“张合！”
“末将在！” 张合抱拳。
“命你率精兵一万，即刻进驻河内朝歌！监视王匡，扼守要道，拱卫邺城西南！若王匡有异动，可先斩后奏！”
“高览！”
“末将在！”
“命你率军八千，进驻黎阳！扼守白马津，