此刻的咆哮与誓言。孙坚的危机，并未因袁隗之死而有丝毫转机，反而可能被这突如其来的惨剧所掩盖。
南阳袁术营中，却是另一番景象。帐内温暖如春，熏香袅袅。袁术袁公路斜倚在铺着白虎皮的软榻上，两名美婢正小心翼翼地为他捶腿。案几上摆满了时鲜瓜果、精致点心。他听着孙坚信使焦急的催粮请求，脸上非但没有急色，反而露出一丝玩味的、带着阴鸷的笑容。
他挥挥手，示意美婢退下，慢条斯理地端起一杯温热的蜜水，啜了一口，才悠悠道：“孙文台…很能打嘛。这么快就斩了胡轸？看来这江东猛虎，名不虚传啊。”
信使跪在下面，心急如焚：“后将军！我军将士奋勇杀敌，然攻关在即，粮秣实乃性命攸关！恳请将军速拨粮草，以解燃眉之急！”
“燃眉之急？”袁术放下玉杯，手指轻轻敲击着案几，目光扫过侍立一旁的心腹谋士杨弘。杨弘会意，上前一步，声音不高，却清晰地传入帐内每个人的耳中：
“主公，容属下直言。孙坚此人，勇则勇矣，然桀骜难驯，素有虎狼之心。昔日在长沙，便有不臣之举。今若使其打破雒阳，诛杀董卓，立下不世之功，其威名必然震动天下！届时，恐非朝廷之福，亦非主公之福啊！正所谓…除却豺狼，复得猛虎！今若断其粮草，使其军心自乱，无力破关，则其锋芒自挫，便于驾驭。待董卓与关东诸侯两败俱伤，主公再以精兵收渔翁之利，坐拥南阳富庶，西进雒阳，则大业可期！此乃上上之策！”
杨弘这番话，如同一盆冰水，浇在信使头上，让他浑身冰凉！他难以置信地抬起头，看向袁术。
袁术脸上那玩味的笑容渐渐扩大，最终化为一声得意的轻笑。他拿起一枚晶莹剔透的葡萄，放入口中，细细品味着，仿佛在咀嚼杨弘话语中的深意。片刻，他看向信使，慢悠悠地说道：
“杨先生所言，虽有些危言耸听，却也不无道理。粮草嘛…大军云集，支应浩繁，调度不易啊。你且回去告诉孙文台，让他稍安勿躁。本将军…自有安排。” 他特意在“自有安排”四字上加重了语气，带着一种猫戏老鼠般的残忍。
信使如坠冰窟，他知道，这粮草，是等不来了！他失魂落魄地退出大帐，只觉得这温暖的营帐，比外面的冰天雪地更加寒冷刺骨。
梁东，江东军大营。一日过去…两日过去…三日过去…
孙坚派往袁术处的信使终于回来了，带回的却是袁术那语焉不详、充满推诿的答复：“后将军言…粮草支应浩繁，调度不易…请孙将军…稍安勿躁…自有安排…”
“自有安排？！”孙坚猛地一掌拍在案几上，震得笔砚跳起！他脸色铁青，虎目圆睁，胸中怒火如同即将喷发的火山！“袁公路！安敢如此！！” 他岂能不明白袁术的险恶用心？！什么调度不易！分明是存心掣肘，欲置他于死地！
然而，愤怒解决不了问题。营中的存粮，在支撑了数日高强度戒备和之前攻关的消耗后，终于告罄！恐慌，如同瘟疫般，在军营中迅速蔓延。
“没粮了！”
“后将军不给粮草！”
“这仗还怎么打？”
“难道要饿着肚子去送死吗？”
窃窃私语变成了焦虑的议论，进而演变成小规模的骚动。负责分发食物的火头军被愤怒的士卒围住，空荡荡的粮车被推倒。军纪开始涣散，士气如同退潮般急剧跌落。原本昂扬的战意，被饥饿与绝望所取代。营中弥漫的不再是临战的肃杀，而是低沉压抑的抱怨与不安的骚动。
中军帐内，灯火昏暗。孙坚独自枯坐。他卸下了烂银铠，赤帻也解下放在一旁，只穿着一件半旧的深衣。那柄伴随他半生、饮血无数的古锭刀，横放在膝上。他粗糙的手指，无意识地、一遍遍地抚摸着冰冷的刀身，仿佛要从这熟悉的触感中汲取一丝力量。
帐外，士卒因饥饿而起的争执声、抱怨声，隐约传来，如同针一般刺着他的心。他孙文台，江东猛虎，何曾受过如此窝囊气？何曾让麾下忠诚追随的江东子弟，陷入如此绝境？！
“袁公路…袁本初…”孙坚从牙缝里挤出这两个名字，眼中燃烧着屈辱与愤怒的火焰。这所谓的讨董联盟，人心之险恶，算计之龌龊，远比他想象的更加不堪！所谓的匡扶汉室，不过是某些人攫取权力的遮羞布！
程普、黄盖、韩当、祖茂四将联袂入帐，看着灯下枯坐、形容憔悴的主公，心中皆是一痛。他们已尽力镇压营中骚乱，但巧妇难为无米之炊。
“主公…”程普声音沙哑，“营中余粮…最多只够支撑明早一顿稀粥了…士卒怨气沸腾…若再无粮草…恐…恐生大变！”黄盖怒道：“袁术狗贼！误国害军！主公！不若我等率部杀回南阳，先宰了这厮，夺了粮草再说！”
韩当相对冷静，但眼中也满是忧虑：“主公，此时回军，形同叛乱，正中袁绍、袁术下怀，更予董卓口实！且我军缺粮，士气低迷，长途奔袭，凶多吉少！”
祖茂年轻，血气方刚，抱拳道：“主公！末将愿带本部亲兵，夜袭西凉军小寨，抢些粮食回来！”
孙坚缓缓抬起头，眼中布满了血丝，疲惫与怒火交织。他抬手，止住了诸将的激