香的肉糜粥，仔细吹凉了，才小心翼翼地递到田豫唇边。她的动作轻柔而专注，眼中是纯粹的、不掺任何杂质的疼惜。
“娘…”田豫看着母亲鬓角的白霜，看着她小心翼翼吹凉热粥时专注的侧脸，鼻尖那股酸涩再也抑制不住。他张开嘴，温热的粥滑入喉咙，暖意瞬间流遍四肢百骸，驱散了骨缝里残留的寒意。这平凡的温暖，是历经生死劫波后最珍贵的抚慰。
田母一边喂着，一边低声絮叨着，声音里带着后怕和心疼：“慢点吃…秦老说了，要好生养着…肩膀…肩膀还疼得厉害吗？张都尉真是重情义的好人，连那么好的马都舍得送你…还有使君赐的宝甲…”她看着儿子苍白的脸，眼中又泛起水光，“儿啊…娘知道你心气高…可这身子…是自个儿的本钱…以后…以后千万要当心…”
“嗯…”田豫含混地应着，一口一口吞咽着母亲喂来的粥，温热的液体滑入胃中，暖意蔓延，仿佛连肩头那深沉的钝痛都减轻了些许。母亲的絮叨，带着人间烟火气的关切，是这暖阁药烟之外，另一剂疗愈心灵的良药。
一碗粥见底，田豫额上渗出一层细密的汗珠，精神似乎又好了些。田母放下碗，用温热的布巾仔细替他擦拭嘴角，又掖了掖被角。
“再睡会儿吧…”田母柔声道。
田豫确实感到一阵浓重的疲惫袭来，他顺从地点点头，在母亲温柔的注视下，缓缓闭上眼睛。意识沉浮间，墨云那温热的鼻息、张方那沉甸甸的托付、母亲那带着黍米香气的絮叨，还有主公赐甲时的期许目光……交织在一起，如同暖流，冲刷着身体的伤痛与疲惫。
窗外，阳光似乎明亮了些许，穿透薄云，落在院中那几株老梅的虬枝上。花苞依旧沉默，却在积蓄着破寒而绽的力量。
墨云被张方亲自牵入州牧府邸后苑那宽敞整洁、铺着厚厚干草的马厩。这里还有几匹神骏的战马，见到新来的同伴，都投来好奇或审视的目光。墨云昂着头，喷了个响鼻，带着一种理所当然的倨傲，仿佛在宣告自己的地位。张方亲自为它卸下那副崭新的玄黑鞍辔，动作熟稔而轻柔。
“以后，他就是你主子了。”张方一边用粗粝的刷子仔细梳理着墨云油亮的皮毛，一边对着它的耳朵低声说，像是在交代一件极其重要的事情，“他叫田豫，田国让。记住了！护好他！就像…就像当初护着我一样！”
墨云似乎听懂了，晃了晃硕大的脑袋，用脖颈蹭了蹭张方的手臂，发出一声低沉的、仿佛应诺的轻嘶。张方脸上露出一丝难得的柔和，他取来上好的豆料拌着鸡蛋的精料，倒入墨云面前的石槽。墨云立刻欢快地低头大嚼起来。
安置好墨云，张方并未离开马厩。他靠在一根粗大的拴马桩上，抱着双臂，目光有些放空，望着厩外被高墙切割出的、灰蓝色的冬日天空。掌心里，那块飞燕令坚硬的棱角硌着皮肤，传递着父亲遥远而沉重的气息。
“没给你丢脸…”他低声重复着父亲让田豫带来的那句话，每一个字都像烙铁烫在心尖。他仿佛能透过这冰冷的令牌，看到卧牛坳冲天而起的烈焰，看到父亲站在废墟前那破釜沉舟的决绝背影。父亲用一场血战，烧掉了黑山贼的过去，也烧掉了儿子身上可能背负的污名。他把所有的路都斩断，只留下一条，一条通向幽州牧府麾下、名为“上党太守”的荆棘之路。而这条路，是父亲用命搏来的，也是为他张方铺就的。
“在幽州好好干，听使君的话…”张方咀嚼着这最后一句，嘴角扯出一个复杂的弧度。是期许，是托付，更是一种无形的压力与鞭策。父亲把他的一切，连同自己的未来，都押在了幽州牧刘备的身上。他张方，再无退路，也无需退路！
一股灼热的气流在胸中奔涌，混杂着对父亲的敬服、思念，以及一股被彻底点燃的、想要证明自己的强烈渴望！他猛地攥紧了拳头，飞燕令的棱角深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，却让他混乱的思绪瞬间清明。
师父…张方脑海中浮现出那张温润中蕴藏着山岳般威严的面容，还有赐予田豫宝甲时那沉甸甸的期许目光。那是一个能容得下父亲这样草莽枭雄，也能识得田豫这般忠勇璞玉的雄主！
“辽东…”张方眼中锐光一闪，如同出鞘的利刃。父亲已在并州浴血站稳脚跟，自己岂能在幽州碌碌无为？公孙度那条盘踞辽东的老蛇，他要以战功，向父亲证明，向主公证明，他张方，配得上这卧龙都尉之职，更配得上父亲用血换来的这条新路！
他最后看了一眼埋头大嚼、神骏非凡的墨云，眼中闪过一丝决然。不再停留，转身大步离开马厩，玄色的身影很快消失在通往军府衙署的回廊深处。步履坚定，带着破开一切阻碍的锋芒。
马厩里，墨云似乎感受到旧主离去的决意，抬起头，朝着张方消失的方向，发出一声悠长而充满力量的嘶鸣，如同战鼓擂响的前奏。
暖阁内，药烟袅袅。田豫在沉沉的睡梦中，似乎也听到了那声遥远的马嘶。他无意识地动了动未受伤的右手，指尖仿佛还残留着墨云皮毛那温暖粗糙的触感。炭盆的火光跳跃着，映照着榻边那套幽光流转的“寒江鳞”甲胄，也映照着角落阴影里，那副崭新的、玄黑锃亮的马鞍。