翻身下马，走了过去。
“老人家，”田畴的声音温和，带着一丝不易察觉的威严，“可是觉得这地难种？”
阿木图吓了一跳，慌忙想站起来行礼，却被田畴按住肩膀。“大人…草民…草民实在不是这块料…”阿木图低着头，声音苦涩。
“本官知道。”田畴蹲下身，也抓起一把黑土，在手中捻了捻，“你们世世代代在草原上追逐水草，马背就是家，弯刀就是胆。突然让你们放下套马杆，拿起锄头，如同缚住苍鹰的翅膀，自然难受。”
阿木图抬起头，惊讶地看着这位年轻的汉人太守，没想到他能说出这样的话。
“但草原，”田畴的目光望向北方，语气带着一丝沉重，“被丘力居、难楼这些人搅成了血与火的修罗场。你们的青壮，死在了濡水，死在了白狼山。剩下的老弱妇孺，草原的寒风和狼群，不会怜悯你们。州府给你们地，贷你们种和牛，免你们赋税，是想给你们一条活路，给你们的娃娃一条不用再提着脑袋去抢去杀的活路！”
阿木图听着，嘴唇哆嗦着，浑浊的眼中泛起泪光。是啊，草原…回不去了。那些死在濡水的儿子们…那些被狼群叼走的牛羊…
“活路不止一条。”田畴话锋一转，声音提高了几分，“州府还有令！凡乌桓部众，愿舍弃游牧，安心务农者，可依令领田！若家中尚有健壮马匹牛羊，不愿或无力耕种者，可至郡府登记造册！州府将按市价收购其多余牲畜！所得钱帛，可在城中租赁屋舍，购买米粮盐铁，或做小本营生！州府亦会开设官市，专司胡汉交易，公平买卖，严禁欺诈！”
“卖…卖马？”阿木图愣住了。马，是乌桓人的命根子，是草原上自由的象征。卖掉马，就像砍掉自己的腿…
“不是强买！”田畴强调，“是自愿！用你们暂时用不上的马匹牛羊，换得一家老小在城里的一间遮风避雨的屋子，换得娃娃能喝上热粥，穿上暖衣，不用再跟着你们在风雪里挨饿！更重要的，”田畴的目光变得深邃，“卖掉马，换得钱粮安稳度日，总好过留着马，却只能眼睁睁看着娃娃饿死冻死！或者…再被某些人裹挟着，走上你儿子们的老路！”
最后这句话，如同重锤，狠狠砸在阿木图的心上！卖掉马，固然心痛，但至少…至少老婆子和孙儿能活下来，不用再担惊受怕！他猛地想起进城时那个递给他老妻窝头的汉人大娘…安稳…城里人那种不用颠沛流离的安稳…
“大人…”阿木图的声音带着哽咽，“草民…草民愿意卖马！求大人给条城里安稳的活路！”
随着田畴这条政策的迅速推行，渔阳城内渐渐多了一些新的面孔。他们穿着破旧却浆洗过的乌桓皮袍，操着生硬的汉话，脸上带着初入城邑的怯懦与拘谨。他们用变卖牛羊马匹得来的钱，在城边相对便宜的坊区租赁了狭小但能遮风挡雨的屋子。男人们学着在集市角落摆个小摊，卖些鞣制好的皮子、风干的肉条，或者干脆去码头、货栈找些扛包的力气活。女人们则学着汉家女子，在屋前屋后开一小片地种些菜蔬，或是接些缝补浆洗的活计。
最初的碰撞不可避免。语言不通，习俗相异，警惕与隔阂如同无形的墙。汉人店家看到乌桓人过来，有时会下意识地捂紧钱袋，或者抬高物价。乌桓人买东西，也常常因为听不懂复杂的讨价还价而吃亏。但生存的压力和州府“公平交易、严禁欺诈”的告示，终究让最直接的恶意收敛了许多。
城西，一间低矮的土屋前。阿木图的老妻正笨拙地用一口借来的陶釜煮着粟米粥，柴烟熏得她直流眼泪。隔壁院子的汉人大娘探头看了一眼，皱了皱眉，最终还是没忍住，隔着矮墙喊道：“哎！那乌桓家的！柴塞太满了！火都闷死了！要留缝儿！还有，水开了得搅和，不然糊底！”
老妇人茫然地看着她比比划划。汉人大娘叹了口气，干脆绕过矮墙走进来，一把夺过她手里的烧火棍，麻利地捅开灶膛，抽出几根柴火，又拿起木勺在锅里搅动起来。“看着点！学着点！过日子不是放羊，得精细！”她嘴里依旧没好气，动作却利落。不一会儿，釜里的粥咕嘟咕嘟冒起泡，散发出粮食的香气。
老妇人看着那翻腾的热粥，又看看眼前这个刀子嘴豆腐心的汉人邻居，布满皱纹的脸上终于露出一丝生涩的笑容，用刚学会的汉话生硬地说：“谢…谢…粥…香…”
汉人大娘愣了一下，撇撇嘴，把木勺塞回她手里：“香就多吃点！瞧你们瘦的！”转身走了，嘴角却微微向上弯了弯。
仇恨并未消失，它沉淀在记忆深处，在酒后的咒骂里，在夜深人静的叹息中。但当看到那些同样失去了儿子、丈夫，带着幼小孙辈在陌生土地上挣扎求存的乌桓老弱妇孺时，当看到他们笨拙地学着耕种、学着在城里讨生活时，大多数普通的汉人百姓心中，那纯粹的恨意，终究被一种更为复杂的、掺杂着怜悯和无奈的情绪所稀释。生存的艰难，让最底层的胡汉百姓，在沉默中达成了一种微妙的、基于现实的共存。冷漠依旧存在，但冰冷的漠视中，开始透出一点点微弱的人性温度。这温度，如同初春的残雪下，悄然萌