仿佛蕴藏着洞察人心的力量与掌控一切的威严。他并未佩带显眼的兵刃，只是随意地靠在虎皮椅中，一只手搭在扶手上，手指有节奏地轻轻叩击着。整个大厅的肃杀之气，仿佛都以他为中心凝聚、盘旋。
正是黑山军大帅——张燕！
刘备的目光与张燕幽深的目光在空中碰撞。没有火花四溅，只有一种无声的、沉甸甸的较量。张燕的眼神平静得可怕，如同深不见底的寒潭，将刘备从头到脚“刮”了一遍，仿佛要将他骨子里的一切都看透。
“刘太守，”张燕终于开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了火塘的爆响和厅内的窃窃私语，“好胆色。只身入我黑山，就不怕……有来无回？”平淡的话语，却蕴含着森然的杀机。
刘备神色不变，抱拳一礼：“张帅威名，震动并冀。备此来，非为逞勇，乃为求生，也为黑山十万兄弟，谋一条生路而来。”
“哦？生路？”张燕嘴角勾起一丝若有若无的弧度，带着玩味，“我黑山兄弟纵横太行，大块吃肉，大碗喝酒，快意恩仇！朝廷视我等为眼中钉，皇甫嵩数万大军压境，尚奈何不得！何需你一个自身难保的雁门太守，来指什么生路？”
厅中响起一片压抑的哄笑和嘲弄之声，头目们眼神更加不善。
刘备迎着张燕的目光，声音清晰而沉稳，穿透了喧嚣：“张帅快意恩仇，豪气干云，备深敬之。然，皇甫嵩大军压境，黑山虽险，终有尽时。朝廷视黑山为疥癣之疾，必欲除之而后快！今日是皇甫嵩，明日又是何人？黑山兄弟之血，真能流干朝廷的兵马粮秣吗？”
他踏前一步，目光扫过厅中那些或嘲弄或思索的头目：“此其一也！其二，张帅可知，雁门若破，于黑山意味着什么？”
张燕眼神微动，手指的叩击停了一瞬。
刘备的声音陡然拔高：“雁门，乃并州北门！雁门在，则黑山北面有屏，可拒塞外胡虏于门外！雁门若为乌桓、匈奴所破，则胡骑铁蹄将长驱直入，直抵太原！届时，朝廷震怒，必倾国之力北顾！黑山，将同时面临塞外铁蹄与朝廷大军的南北夹击！纵有太行天险，可能挡百万胡骑与倾国官军两面夹攻？黑山十万兄弟，是愿做朝廷与胡虏交锋的炮灰，还是愿有一道稳固的屏障，隔岸观火，坐收渔利？！”
“其三！”刘备的声音如同重锤，狠狠砸下，“备非空谈仁义之人！解虎三策，安民护生！雁门若能立足，当开边市，通有无！太行山中所产皮毛、药材、山珍，可循汾水、滹沱河道，经雁门商路，销往幽、冀、乃至中原！换取黑山急需的盐铁、布匹、粮食！此，非劫掠所得，乃堂堂正正的生财之道！岂不胜过刀口舔血，朝不保夕？！”
“其四！”他目光炯炯，直视张燕幽深的瞳孔，“备乃汉室宗亲，受封雁门太守、涿县亭侯！此身此名，便是信誉！今日备以项上人头担保，只要黑山军不北犯雁门，我雁门，便是黑山北面最坚固的屏障！互通有无之约，备言出必践！若有违背，天地共诛！张帅可遣心腹常驻雁门，监督此事！”
厅内死寂一片。只有火塘中松木燃烧的噼啪声。张燕幽深的目光如同实质，牢牢锁在刘备脸上。两侧的大小头目们脸上的嘲弄早已消失，取而代之的是惊疑、沉思、乃至一丝不易察觉的……心动！刘备的话语，条条直指黑山军生存的命脉！屏障、商路、信誉！这些词，对于一群在围剿中挣扎求生的“贼寇”来说，诱惑力太大了！
张燕沉默了许久。他缓缓坐直了身体，手指不再叩击扶手。那双幽深的眸子，仿佛要将刘备的灵魂都吸进去。终于，他缓缓开口，声音依旧平静，却多了一丝凝重：“刘太守，空口白牙，如何取信？”
刘备心知，最关键的时刻到了。他朗声道：“备知张帅有子，年方十二，聪慧勇毅。若张帅不弃，备愿以师礼待之，迎其至雁门，与备同食同住，习文练武！此子，便是你我两家盟约之质！亦是备与张帅肝胆相照之见证！待雁门稍定，商路畅通，张帅可随时派人接回！备若有负盟约，此子刀斧加身，备绝不阻拦！张帅亦可挥师北上，踏平雁门！”
“质子？！”厅内再次哗然！头目们面面相觑，谁都没想到刘备竟提出如此苛刻的条件！这等于将张燕的爱子置于险地！
张燕的瞳孔骤然收缩！搭在扶手上的手猛地握紧，指节因用力而发白！一股无形的煞气瞬间弥漫开来，压得厅内众人呼吸一窒！他死死盯着刘备，眼神锐利如刀，仿佛要将他凌迟！
时间仿佛凝固。火塘的光芒在张燕脸上跳跃，明暗不定。厅内落针可闻，所有人都屏住了呼吸。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一个世纪。张燕紧绷的身体缓缓松弛下来，紧握的拳头也松开了。他眼中那骇人的锐利褪去，重新化为一片深不见底的幽潭，只是潭水深处，似乎多了一丝复杂难明的波澜。他缓缓靠回虎皮椅中，声音带着一丝不易察觉的疲惫和……决断：
“好！刘玄德！你有胆魄，有见地，更敢拿命和我赌这一局！我张燕，信你一次！”
他猛地一挥手，对着身边一名亲卫：“去！把方儿带来！”
聚义厅内的气氛，随着张燕