、鲨鱼皮鞘的环首刀，递给刘备。
“玄德兄履新之喜，操无以为贺。此刀虽非神兵，亦随操多年，斩过宵小，饮过贼血。今赠予玄德兄，愿兄持此刃，扫荡妖氛，廓清寰宇！”刀鞘冰冷，入手沉重。
刘备郑重接过：“多谢孟德兄厚赠！此刀，备必用以斩奸除恶，护国安民！”
送走曹操，刘备抚摸着那柄冰冷的环首刀。鲨鱼皮鞘的纹路粗粝而真实。帐外，寒风呼啸，卷起营地的尘土，也带来了远处广宗方向隐约可闻的、如同大地低沉呜咽般的号角与鼓噪。决战的气息，已如同这深秋的寒气，无孔不入地弥漫开来。
他缓步走出营帐。暮色四合，曲阳城头，张梁那颗早已僵硬的头颅在昏暗的天光下显得模糊不清，唯有那双未曾闭合的眼睛，似乎仍在空洞地注视着这片即将被更浓重血色浸透的大地。营地点起了篝火，跳动的火焰映照着士卒们年轻或沧桑、疲惫却坚毅的脸庞。
刘备的目光越过营寨，投向西南那片被沉沉暮霭笼罩的广袤平原。那里，是广宗。是张角最后的堡垒，是恩师卢植心血被践踏的屈辱之地，也是他“解虎三策”必须踏过的尸山血海。手中的骑都尉印信冰冷而真实，曹操所赠的环首刀沉重而锋利。
他想起涿郡市井流民的哀嚎，想起卢植囚车中沉静而苍凉的目光，想起青州城外太史慈惊鸿一瞥的神箭，想起颍川冲天的火光与掌心相印的“火”字，想起恩师那“护生安民”的嘱托，也想起张角那同样源于“人相食”炼狱、却走向截然相反道路的悲歌……
“护生安民……”刘备低声重复着这四个字，每一个字都重若千钧。这简简单单的四字誓言，注定要用无数的鲜血与生命去践行。他握紧了刀柄，指节因用力而发白。火光在他深邃的眼眸中跳动，映照出前方那片注定要吞噬一切的、名为广宗的巨大黑暗。