、多功能军刀（已抵押）、几板西药（不敢乱用）。忽然，他想起一样东西：那包葡萄糖，本来是给自己备的。但在极度饥饿时，这东西能快速补充能量，吊住命。“有办法了。”李健低声说。第二天天刚亮，十三户人聚集在村后坡地前。李健站在石槽上，看着下面一张张麻木的脸。
“我知道大家不信。”他开门见山，“觉得我是疯子，说胡话。所以，我不讲大道理。”他从背包里拿出那包葡萄糖粉，倒进王石头端来的半桶水里。
“这叫糖水。一人喝一口，能顶半天饿。”人群骚动。
“糖？哪来的糖？”
“喝了真能顶饿？”
李健自己先喝了一大口，然后递给王石头。王石头犹豫一下，喝了，眼睛一亮：“甜的！真是糖！”
一桶水在二十个人手里传递。每人喝一口，舔舔嘴唇，眼神里终于有了一点活气。“这是定金。”李健说，“只要大家今天把这片地开出十条垄，明天还有。”
“明天真有？”
“真有。”李健说谎了——葡萄糖只剩半包，但先过了今天再说。晚画的图纸，用木棍在地上比划：
“这样挖：先沿着坡的等高线，挖一道浅沟。沟不用深，一锹深就行。挖出来的土，堆在沟下方，做成垄。”
“垄要高出地面一尺，宽两尺。土豆就种在垄上。”
“每隔十步，在垄边挖一个鱼鳞坑——就是这样，半圆形，像鱼鳞。”
他示范着挖了一个。村民们围过来看，似懂非懂。
“为啥要这么麻烦？”有人问，“直接挖坑种不行吗？”
“不行。”李健解释，“直接种，水一冲就没了。这样挖，能把水留住，土也留住。”
王石头第一个拿起锄头：“听李兄弟的！干！”稀稀拉拉的，其他人也动起来。
李健一边指导，一边在心里计算：20个半劳力，一天最多开两亩。15亩地，至少需要七天。官兵就来了……
他看向远处刘老爷家庄子的方向，一个计划逐渐成形。中午休息时，李健把王石头拉到一边。
“王大哥，官兵来征粮，刘老爷也要出粮出丁，对吧？”
“对，说是二百石粮，五十丁。”
“刘老爷肯定不想出。”李健说，“咱们可以跟他做笔交易。”
“啥交易？”
“咱们替他‘垦荒’。”李健指着这片坡地，“就说我们在给刘老爷开新田，秋后交租。这样，官兵来的时候，咱们可以求刘老爷庇护——就说我们是他的佃户，正在给他干活。”
王石头眼睛一亮：“这……能成？”
“试试看。”李健说，“但得让马管事相信，这片地真能种出东西。”
他从怀里掏出最后一块压缩饼干：“这个，你拿去给马管事。就说是我孝敬的，请他过来‘视察’开荒进度。”
“这么金贵的东西……”
“舍不得孩子套不着狼。”李健咬牙，“快去。”
王石头揣着饼干走了。李健继续指导挖垄。太阳很毒，没干一会儿，大家就汗流浃背，气喘吁吁。一个老汉忽然扔下锄头，蹲在地上哭起来：“不行了……没力气了……”
其他人也陆续停下，眼神涣散。李健知道，葡萄糖的效果过去了。饥饿像潮水一样重新涌上来，吞噬着最后一点力气。他看着那袋土豆种子，忽然做出一个决定。
“大家听我说！”他提高声音，“今晚，我们吃土豆！”所有人都愣住了。
“吃？那不是种子吗？”
“吃了拿啥种？”李健打开袋子，挑出十几个最小的土豆——这些做种子产量低，不如吃了。
“煮一锅土豆汤。”他说，“一人一碗。剩下的，继续当种子。”人群沸腾了。有东西吃了！今天就能吃！那一刻，李健在每个人眼里看到了光——不是希望的光，是饥饿动物看到食物时那种原始的光。他知道这很冒险。种子少了，未来收成会受影响。但如果不让这些人看到“立即的好处”，他们撑不过三天。傍晚，当第一锅土豆汤的香气飘起时，马管事骑着驴来了。他闻着香味，盯着锅里翻滚的土豆块：“这就是你说的洋芋？”
“正是。”李健舀起一块，“管事尝尝？”
马管事小心地咬了一口，咀嚼，眼睛慢慢睁大：“嗯……面，甜，顶饿。”他看向李健，“这东西，真能亩产几百斤？”
“只多不少。”马管事眼珠转了转：“李兄弟，你有这本事，何必跟这些穷鬼混？来刘老爷庄上，老爷定不会亏待你。”
李健笑了：“管事说笑了。我一个人能种多少地？得靠大家。再说了，我给刘老爷垦出这片地，秋后交租，不也是为老爷效力？”
马管事想了想：“行，你们先干着。官兵那边……我会跟老爷说，你们是庄上的佃户。但三日后，你们得出个人，跟官兵去辽东——这是规矩，我也没办法。”
李健心一沉，但还是点头：“谢管事周全。”
马管事骑驴走了。王石头低声问：“真要出人？”
“出。”李健看