早就盯上了这个金属匣，甚至算准了艾丝拉丝会因洛扎米娅的命令而短暂离开房间的时机，故意派这些精锐刺客前来截胡！好一个螳螂捕蝉，黄雀在后！
“是娜汀的人！她想坐收渔翁之利！”n的声音带着压抑不住的怒火，从巷口方向传来。他显然也是刚解决掉负责在远处望风的那个精灵护卫，就看到眼前这幕，黑眼睛里瞬间燃起冰冷的火焰。他掌心猛地向前推出，淡紫色的魔力汹涌而出，在半空中迅速凝聚成一道半透明的、流转着符文的光幕屏障，险之又险地挡在了约林与那三名魔族刺客之间！“约林！绝不能让金属匣接触到他们的暗魔法！那会彻底污染里面的核心，让之前所有的努力前功尽弃！”
为首的魔族刺客发出一声沙哑而轻蔑的冷笑，手中淬毒的短刃毫不犹豫地带着一道锋利如毒蛇獠牙的暗紫色光芒，狠狠刺向那道屏障：“娜汀殿下亲自点名要的东西，还没人敢不识相地阻拦！”暗紫色的毁灭性能量猛烈地撞击在淡紫色的屏障光幕上，立刻爆发出“滋啦滋啦”令人牙酸的腐蚀声响，屏障表面应声裂开无数蛛网般的细密纹路，光芒急剧闪烁、明灭不定。n的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴角无法控制地溢出一缕鲜红的血丝——他下午为了在翡翠庭院掩护约林逃脱，魔力本就消耗了大半，此刻强行硬抗三名精锐刺客的合力暗魔法攻击，显然已经超出了他的承受极限。
约林看着n肩膀上那迅速洇开、刺目的鲜红，又低头死死攥住怀里那冰冷却又仿佛重若千钧的金属匣，背后刚才被光箭擦过的伤口也开始传来一阵阵灼热的刺痛，内心瞬间被巨大的挣扎与矛盾彻底填满。他想冲上去与n并肩作战，共同对抗这些魔族刺客，可手里的金属匣是阻止精灵族启动“黑星计划”、避免更大灾难的关键；可若是就此丢下为自己断后的n独自逃离，他又如何对得起这份在危难中建立的、脆弱却真实的信任？前世在公司里，被那些表面称兄道弟、关键时刻却背后插刀的所谓“同事”背叛的记忆，如同潮水般不受控制地涌上心头，让他的指尖因剧烈的情绪波动而微微发颤。
“走！快去钟楼！别管我！”n突然用尽全身力气，发出一声近乎嘶哑的怒吼，猛地将还在犹豫的约林往巷子另一端狠狠一推，自己则义无反顾地转身，主动扑向了那三名杀气腾腾的魔族刺客，他掌心中凝聚的最后魔力化作一道凌厉的淡紫色光刃，悍然斩出！“我来缠住他们！你带着金属匣去钟楼顶层！那里有我提前布置好的临时单向传送阵，启动它就能直接离开学院范围，暂时避开娜汀遍布各处的眼线！”
约林被推得踉跄着向后倒退了好几步，他眼睁睁地看着n那黑色的身影瞬间被三道汹涌的暗紫色魔法光芒与凌厉的刀光所吞没，刺客的刀刃划破空气，带起令人心悸的尖啸，n的斗篷被锋利的刃尖撕裂，温热的鲜血飞溅在冰冷粗糙的石板路上，晕开一朵朵触目惊心的、象征着死亡与牺牲的暗红色之花。约林死死咬住自己的下唇，直到口腔里弥漫开一股浓郁的铁锈味，他最后深深看了一眼那在敌人围攻中依旧奋力挣扎的黑色身影，猛地转身，用尽全身力气向着远处那座高耸的钟楼轮廓发足狂奔——他知道，此刻任何一秒的犹豫和停留，都只会让n的牺牲变得毫无价值。只有成功带着金属匣逃离，才能对得起他为自己争取的这线生机。
冰凉的晚风如同无形的刀片，狠狠卷起他黑色西装早已凌乱的下摆，身后兵器交击的刺耳声响、魔法爆裂的轰鸣以及n那压抑的闷哼声，都在极速地远去、变得模糊。然而，约林的心脏却像是被一只来自地狱的、冰冷而粘湿的巨手死死攥住，每一次跳动都带来撕裂般的痛楚。他下意识地摸了摸紧紧揣在怀里的金属匣，那坚硬冰冷的触感无比真实，匣子表面那精致的鸢尾花纹章上，似乎还沾染着他刚才匆忙间蹭上的、尚未干涸的血渍，在惨淡的月光照耀下，反射出一种诡异而不祥的冷光。直到此刻，他才彻底明白，这场所谓的“机会”，从一开始就不是什么天赐良机，而是娜汀与洛扎米娅双方精心策划、心照不宣的双重陷阱！他和n，都不过是她们棋盘上两枚自以为是的、可以被随意利用和舍弃的棋子！
远处，学院中央那座古老钟楼模糊而高大的轮廓，终于在浓重的夜色中逐渐清晰起来，塔顶那口早已废弃多年、布满铜锈的破钟，在清冷月光的映照下，泛着死寂而冰冷的金属光泽。约林用尽最后力气推开钟楼底层那扇沉重而吱呀作响的木门，陈腐的灰尘气息扑面而来。通往顶层的木质楼梯在他脚下发出不堪重负的、如同垂死老人哀鸣般的“吱呀”声，每一步踏出，都仿佛踩在锋利冰冷的刀尖之上，不仅仅是身体的疲惫，更是精神的巨大煎熬。他不知道在那布满蛛网的顶层平台上，等待着他的究竟是通往生路的传送阵，还是另一个早已张网以待的、新的致命埋伏。但他无比清晰地知道，自己已经没有了任何退路，必须走下去——为了优口中那关于母亲清白的执念，为了莱芽所期待和珍惜的、平凡却安稳的校园生活，也为了……不让n那洒在冷硬石板上的温热鲜血，就此白白流淌。
当他终于气喘吁吁地、踉跄着踏上天光微露的顶层平台时，目光第一时间就捕捉到了地面中央那片由