沈方好听着外面乱糟糟的声音，迟疑了一瞬：“在这里吗？”

程医婆点头：“你放心，这里很安全，没有人敢乱闯。”

沈方好不是个扭捏的人，听她这么说，便不再犹豫，背过身去，在另一张矮榻上盘膝坐了，一层一层脱去外衣。

程医婆在她的背上施针。

外头天色尚未全黑，屋内灯火已然亮起。

微薄的余晖透过窗纸，落在她的肌肤上。

程医婆摸了一下她紧绷的后颈，说：“放松——”

沈方好慢慢吐息着。

银针沿着经脉刺入穴位，酸胀的感觉游走全身，沈方好心里那点阴霾慢慢散开了。

艾绒烧了起来。

身后忽然传来阵阵闷咳。

沈方好偏了一下头，余光扫见姜聿起伏的胸口，她说：“烟太呛了。”

程医婆聚精会神地施针，显然是不打算理会。

沈方好唤了一声：“桑枝。”

桑枝立刻转过身来：“哎。”

沈方好吩咐道：“把帕子打湿，用水气替他挡一下烟。”

桑枝自己的帕子沾了灰，便去沈方好衣裳里摸了一条，用温水打湿了，轻轻凑到姜聿的鼻前。

姜聿被烟呛得烦躁难受，他人是醒着的，湿帕子一靠过来，他便自己抬手夺了去，紧紧捂住口唇。

桑枝默默退到了一旁。

屋中咳声渐渐低下去了。

沈方好却莫名觉得不自在起来，心底掠过一丝怪异的感觉……总感觉身后有道目光，如芒刺在背。

她的感觉没有错。

姜聿就是在看她。

层层叠叠的衣裳堆在她的腰下，少女的后颈连着脊背，雪白玲珑，再往下，隐约能看到一丝丰满的轮廓。

一头乌发别在耳后，挽在肩前，别着一支青玉簪。

摇晃的灯烛映着她身体莹润的光泽。

艾绒燃起的烟缭绕在她周围，渐渐的，阻隔了视线，看不清了。

约莫半个多时辰之后，沈方好身上的针被取下。

程医婆端来了一碗汤药。

她饮下汤药，将衣带系好，回头望向竹榻上的人。

姜聿一只手攥着湿润的帕子，搭在枕上，另一只手放在身侧，昏昏沉沉地睡着。

他身上的衣裳还没换，露出来的手臂上全是血污。

那块帕子也脏了。

沈方好静坐了一会儿，挪过去，将帕子从他手中抽出来，清洗干净，擦拭了一下他的脸。

锋利的下颌显露出来。

沈方好忽然发现，他脾气真的比她以为的要好。

方才烧艾的烟味都快把他的肺呛出来了，他也没说发脾气把她轰出去。

沈方好靠在竹榻旁闭上眼睛。

桑枝凑上前低声问：“姑娘，天色不早了，你要在这守着吗？”

沈方好想起方才石良瀚把人托付给她时的慎重态度。

她轻点了一下头。

桑枝认命地去铺床。

北风呜咽的声音时大时小，窗棂随着风声呼啦作响，忽然，他出声：“你背上的伤是怎么来的？”

沈方好被吓了一跳：“你没睡着？”

姜聿垂着眼睑，望向她。

他身上烧得厉害，眼底却是一片清明。

沈方好背上有一道伤痕，从肩胛处一直蔓延至胁下，但那道旧年的伤痕已经很浅淡了，她有时自己对镜都看不出来。

如此昏暗的室内，他竟能分辨清楚。

沈方好如实回答：“小的时候，从树上摔下来，被枝桠划伤的。”

姜聿：“你爬树？”

沈方好点头：“是。”

爬树听着不像是娇养的大小姐能干出来的事。

沈方好解释了一句：“我养的猫崽子在树上下不来了，我是为了去救它。”

姜聿手指动了一下，像是隔空虚虚地抚过她脸的轮廓。

沈方好的目光不由自主地追着他的手指而去。

姜聿说：“你身上……有痛苦留下来的痕迹。”

沈方好目光凝住了。

姜聿嗓音因重伤而显得沙哑虚浮，他说道：“就像……身处炼狱，饱受煎熬，遍求神佛，却无济于事。被苦难打磨过的人会变得无畏无惧，烈火灼烧的灰烬里，又生新草……”

沈方好：“……侯爷，你都烧得说胡话了。”

她将一条冰凉的帕子糊在他的额头上。

他咽下没说完的后半句话，又阖上了眼。

沈方好坐在一旁，心中暗自惊骇。

确实……

她曾在她亲娘——薛氏身上见过女子最绝望的痛苦。

薛姨娘最后重病的那几日，她日日夜夜跪守在菩萨面前，不眠不休，诵经祈福。

可上天没有垂怜她。

薛姨娘还是死了。

薛姨娘的死，挖去了她心头最柔软的一块肉。

秋雨缠绵，下个不停。

薛姨娘下葬那一日，她在院中撒下了一把花种，来年春夏，院中开出了一片黄澄澄的小花，迎着骄阳，灿烂热烈。

……

沈方好不敢再望姜聿的双眼。

她与他一共才见过几次面？

他那一双眼睛竟然毒辣到能望穿她的灵魂，看透那些掩藏在岁月深处的秘密。

一声轻咳，姜聿再开口，语气依然轻轻的：“我也求过……生老病死，求不得。”

沈方好偷瞄过去一眼。

而他的目光停留在遥远的某处，没有焦距。

一阵匆匆脚步声停在门前。

一个身着盔甲的粗犷身影映在门上。

石良瀚带着几分小心道：“侯爷，醒着吗？”

姜聿：“说。”

石良瀚杀气腾腾道：“昨夜乱从仓城起，和上次一样。侯爷，我们上次把仓城的守卫里外全换了一遍，按道理，不该再出纰漏了。”

姜聿只问：“打退了没有？”

石良瀚：“敌方已撤兵。”

姜聿：“仓城的事日后再料理，马上要入冬了，这一仗打完，我们也该收紧防线退回关内了。”

石良瀚当即明白：“侯爷放心，我马上安排。”

姜聿：“去吧。”

脚步声远去，屋里又恢复了安静。

姜聿对沈方好道：“你也走。”

那口气不是劝，是命令。

沈方好坐在旁侧没有动，道：“侯爷重伤躺在这里，我若是不管不顾回去了，旁人会说闲话的。”

宅院那些寡妇成日里闲着没事，聊的净是这些东西。

沈方好一点也不想成为她们的谈资。

姜聿望了她一眼，道：“我认识一个女人，她说话办事一向随心所欲，从来不在意旁人说什么，但凡有人敢议论她的是非，她一鞭子就能让人闭嘴。”

沈方好干巴巴“哦”了一声，没问是谁。

姜聿说：“她是我娘。”

沈方好这下更不知该说什么好了。

她隐约能猜到，嘉善郡主死得不同寻常。

但她不想知道得太多。

姜聿也没有非要告诉她，只是淡淡说了一句：“过刚易折，柔软些，也挺好的。”

沈方好心说那可不见得，柔软的人，也会被磋磨的。

姜聿又指了她一下，说：“但你不柔软，你是棵空心菜。”

沈方好：“……”

他怕不是真的烧糊涂了吧。

沈方好满不在乎地说：“空心菜……挺好吃的，我曾经种过，你想吃吗？”

姜聿动了一下，把脸转到了另一侧。

房间安静了下来。

姜聿一直高热不退，程医婆进来看了两回，说没烧糊涂就不用理会。

沈方好一直等到夜很深了，瞧着姜聿确实没什么大碍，才吹了灯，打算歇一会儿。

窗外时不时有人走动，其实睡不安稳。

沈方好闭上眼睛，整个人像悬在空中，不得安稳。

忽然。

一丝冷风灌了进来。

沈方好仿佛一脚踩空，猛地惊醒。

她第一眼望向那张竹榻。

可榻上空空如也，已经没有人了。

沈方好大惊失色。

她正要下地出去叫人，门柜上传来笃笃两声轻响。

沈方好望过去，只见暗处站着个人，中衣一半素白一半血红，松垮的挂在身上，暗处也能看清那张凌厉苍白的脸。

沈方好刚想张嘴，他抬起食指做了个禁声的手势。

他左手提着一把又细又长的银刀，静静地站在那里，连呼吸的起伏都很微弱，他的目光看向头顶房梁，一眨不眨。

沈方好意识到了什么，尽可能的将身体缩紧角落里，抱紧了一旁的桑枝，用身体护着她。

像箭在弦上。

风一动，人便动了。

梁上一道身影倏地扑了下来，如同闪电一般，迫近矮榻。

在那黑影身后，一道雪亮的银光斩下。

血溅三尺。

许久，外头才传来了一声尖叫。

玄甲武卫冲进来的时候，姜聿撑着刀，倒了下去。

沈方好仓促伸手，撑住他的身体。

他的脸没有落地，而是砸在她的肩头。

沈方好探了一下他的呼吸。

人没死，但彻底没了意识。

龙雀赶来，守在床榻旁，唉声叹气：“前些日子在京城一口气拉了那么多狗官下马，一个个都咬牙切齿想要侯爷的命呢。”

程医婆：“经脉逆乱，血中的毒开始往肺腑走了，得先解毒，耽误不得。”

龙雀：“有劳程婆婆了。”

程医婆在桌案上放了一只博山炉，缭绕的烟舒展开。

沈方好闻到了一股幽幽的药香。

程医婆看向沈方好，道：“请夫人与侯爷一起躺下吧，我这一味解毒香价值千金，一次只救一人不太划算。”

沈方好一次见引香救人的法子，有些稀奇。

她小心翼翼躺在姜聿身侧。

帐子被放了下来。

药香漫进了帐子里，沈方好只觉得身体轻得像一阵风，随时能飘起来，他转过头，想看一眼姜聿，不料，一眨眼，景象天旋地转。

——珠帘锦帐，鬓影衣香。

沈方好坐起身来，拨开了帐幔。

只见室内一对龙凤红烛高照，隔断处横着一座美人屏。

屏风上……绣着两个纠缠的玉人，栩栩如生。

沈方好莫名其妙只觉得浑身热了起来。

“侯爷……”

“姜聿？”