曾在她面前发作过，因此于情于理都支持她的选择。
薛蝌在门外的那一个时辰想了很多可能性。
若弘晖因为自身原因最终没有撑下去，薛蝌已经暗中想好最后的退路。四贝勒带的人手不多，至少明面上没有多少，只要能争取短暂的时间逃跑，大清的水兵未必能困得住他们，无论是去岭南还是去海外，他都有足够的信心带妹妹活下去。
到时候天高皇帝远，他就不信四爷有本事把他们抓回来。
不过，跑路总是下下策，最好还是那个历史上本就该早逝的弘晖阿哥能继续顽强地活下去。
等看到四贝勒带来的大夫喜形于色、一脸庆幸地从内室走出来，薛蝌吐出一口气，心里各种念头跑得更快了。
先不说从龙之功，就说眼下不能放过的仇人漕帮，单有钱有产业可对付不了，在这个时代，多么大的家产在真正的上位者眼中也不过就是一句话的事。
“草民薛蝌给贝勒爷请安。”
想清楚这些，刚见到四爷的人影，薛蝌一秒没矫情，当即就给人行了个大礼。
四贝勒倒是一愣，这一路下来薛蝌能猜到他的身份是意料之中，只这人先时还一直装作配合他的隐瞒，面上一副一无所知的样子，嘴上一口一个大人。这会儿态度这么恭敬坦诚，倒是让人一时反应不过来。
四贝勒也没多说，抬手让他跟着，就朝甲板上走去。
甲板上此时全挂上了云记的旗子，这是四贝勒先前暗示的，薛蝌知道他是不想暴露身份。
四贝勒在栏杆处站定，薛蝌跟他离着两步的距离，站在侧后方。除此之外护卫全都自觉隔得老远，给他们留下了独处的空间。
四贝勒不开口，薛蝌只能陪着站着。
运河这一段路没什么行船，甲板上视野开阔，四贝勒站在落日余晖下放眼望去，总觉得这天地仿佛在恭候一个主子，他深深吸了一口新鲜的空气，心里那颗埋藏的种子又开始跃跃欲试的破土。
良久，他开口打破了宁静：“你妹妹身子如何了？”
薛蝌微微屈身，尽量保持适度诚惶诚恐的语气：“舍妹身上并无大碍，只是受到了惊吓，如今已经睡下了。
今日之事还望贝勒爷恕罪。舍妹年纪小，人也莽撞。昔时曾有一位借助我家的表姑妈在她面前心疾发作，那位姑妈对她好，她这些年也总留意着治心疾的药物，恰好从一位来游历的洋教士手中得到此药，又多次尝试，确认了药效才带在了身边。
然而治病这事差之毫厘谬以千里，贸然对阿哥爷用药险些酿成大错，还请贝勒爷看在她心思单纯的份上从轻发落。”
弘晖的身体没事，还找到了有用的药物，四贝勒本就无意计较这事。
如今见到做哥哥的尽力为妹妹周全，又了解了这药物的来历，知道了这对兄妹并非居心叵测、提前谋划，心里就更只剩下对人才的欣赏了。
他顿了顿，说道：“令妹何错之有？若仔细论起来，你们兄妹二人还是弘晖的救命恩人了。”
薛蝌直觉这句话不是反讽，又觉得封建王爷不至于这么平易近人，只拣保险的话回复：“这如何敢当，能帮上阿哥爷的忙，这药就算没白找。”
四爷看他不居功不狂妄，更多了一层满意，继续说道：“药是好药，若进献给内务府，虽不是什么大功劳，但嘉奖总是少不了的，你们薛家平日里干着和内务府打交道的活儿，往后若有什么差事内务府也会多考虑有功劳的人家。”
薛蝌心想，这也算是四爷给的谢礼了，不过是送个罕见病的药，若没人打点吩咐，内务府才不会放在心上，不据为己有就不错了。四爷曾在内务府待过，母族又是和内务府有千丝万缕联系的包衣，这点忙还是帮的上的。
只可惜绑架的内情不宜张扬，四爷现在又处于韬光养晦的蛰伏阶段，不然薛蝌想着，妹妹可是救了他的嫡长子，这点好处还是太少了。
四贝勒的话还没说完：“除此之外，你这船还没在官府备案吧。明日我给你一份引荐书，你拿着去扬州的工部分司，这船就能挂上个工部都水清吏司备案样船的名头，将来在运河上过关卡、过漕口也有一些便利。”
薛蝌一顿，这算是出了大力了，也解决了他私下造船没及时备案的一个难题，他连忙谢道：“多谢贝勒爷相助。”
四贝勒也挺满意，在他看来忠心是可以培养的，给未来要用的心腹一点便利是主子应该做的事。
这事解决了，他又想起来之前皇阿玛私下里给的口谕，让他去查查两淮盐政的亏空。
盐政的问题但凡是读书人都能够说出个一二三来，但这其中关系之复杂、形势之严峻又岂是能轻易解决的。牵一发而动全身，这背后的利益相关者不仅有官员、盐商、权贵，甚至连皇阿玛自己都很难脱得开关系。
怎么查，查多深，都是一门高深的学问。
四贝勒望着远处的城镇灯火，用只有二人能听见的声音感叹道：“若非此次亲身经历，爷竟不知漕帮能做得如此嚣张。论起根源，滋养它壮大的不过是盐、粮二字。这其中盐的问题比粮还要大得多。”
薛蝌心中一凛，方才四爷给好处的时候他还不能