第57章落选

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季府西跨院,沈书月正独自在厢房里琢磨着今日与季正康的会面。今日她与季正康探讨了许久的丹青技法，直到午后申时才从园中回来，想起午间祝开颜来过一趟凉亭，悄悄给她使过一个眼色，结束后她便第一时刻去了祝开颜的厢房，问她是有何事。

结果祝开颜竞说她在城中租到了一间宅子，问她要不要搬出去。这深入“敌营"的机会如此来之不易，她怎可能辜负山长和老天这番心意呢？所以便同祝开颜说，季正康在丹青技法上很有见地，兴许帮得上她，自己打算暂且留在季府。

祝开颜说既然这样，她也懒得搬来搬去了，就先在这里住着吧。她便让祝开颜将那宅子的位置告诉她，想着虽是不住，但正好能作为和裴光霁通信的据点，与裴光霁写信报平安时就说自己住在那里。不过虽说她留在季府的根因是想继续打探季正康身上的端倪，但她和祝开颜说的,也并非全是假话。

今日季正康教她的，打动圣心的诀窍，确实颇有道理。季正康跟她说：“第一关是看成画，第二关才有机会应试，如今四方画师呈递上去的画数不胜数，圣上日日泛览画卷，有时一幅画兴许只给上一眼，第一眼没提起兴致，这画便被束之高阁了，汴京城中不缺出色的画师，缺的是懂得第一眼便抓住圣上的眼，能被圣上真正看见的画师。”她问要如何才能在第一眼便抓住圣上的眼？季正康便问她在丹青一道有何专擅之处，譬如有的画师犹擅辨色，有的画师犹擅观形。

她想了想，说自己捉态取势尚可：“只是这功夫下在落笔之前，可圣上看见的却是成画，恐怕没法瞧出这画是凭借转瞬间的捉态取势而成。”季正康于是给她出了个主意：“那便去画圣上亲眼见证过的那一瞬，四月初八浴佛节，皇室宗亲皆要前往大相国寺，到时圣上的仪仗会途经御街，百姓可在御街两旁瞻望，你就去找圣上留心过的那一瞬画景，将其绘下，圣上见到画，自然看出你的功力。”

假如沈书月不知道将来的事，今日与季正康这一交谈，她实在很难相信，他身上有让人非杀不可的恶处。

无论是这确然有益的指点，还是季正康对她的态度，当真都像一位真心实意为她好的长辈。

至少眼下看来，季正康对她是没有恶意的，这一提议，应当可以采纳。琢磨着，沈书月想好了接下来的计划。

就借着讨教画艺的由头，继续留在季府与季正康相交，等到四月初八浴佛节，取当日御街实景为画，去争取进宫面圣，与祯华公主接触的机会。大

做下这个决定的时候，沈书月也没想到，这机会竟会如此难等。四月初八浴佛节之后，她连夜开始作画，花了整整十日，绘成了一幅长达一丈的浴佛盛景图，将画呈递到了画院，随后便开始了忐忑的等待。然而很快，这等待就从忐忑变成了磨人。

听闻应召的画师实在太多，且画工良莠不齐，圣上如今每日只随心看上几幅，更多时候是在与第一批中试的画师切磋、共研画艺，待阅的画卷因此堆积如山，不论是谁，是何身份都只有耐心排号的份。再这么下去，圣上都快忘了浴佛节那日是个什么盛景了，她这盛景哪还动得了圣心？

圣上阅画阅到疲倦，她也等到疲倦，眼看着天一日日热起来，从暮春到了盛夏，汴京的芙渠都开了，画院的消息还是没有下来。这些日子，她在季府与季正康又探讨过两次丹青技法，回回皆是十分投机，而她和薛如慧更是快处成了姨侄，已然是能够一同出门逛街市，悄悄闲聊京中逸闻的关系。

可饶是如此，她仍旧一无所获，没能发现季正康任何的不对劲。季正康休沐的日子里，除了与她探讨丹青，以及偶与友人对弈手谈之外，便再无其它爱好。

又没有偏房，无心女色，也不沾酒，从不见失礼失仪之举，怎么看都挑不出毛病。

而季正康的独子在外为官，尚未任满回京，也没可能是因儿子有什么变故。与季家人越是熟络，沈书月便越绝望，都朝夕相处到了这份上，还找不到症结所在，在确信裴光霁不可能因微末矛盾动手杀人的情况下，事情或许只剩下一种可能。

裴光霁与季正康之间也许不是私怨，而牵扯着更大的干系。譬如，朝事。

虽然她实在想不通，裴光霁尚未入仕，怎么会牵扯进朝事里，但一桩桩排除下来，似乎只有这个答案了。

倘若真是如此，无论她在季府待上多久，恐怕都不可能窥探到季正康仕途上的秘密，大费周章来这一趟，借了这么多东风，她所做的一切难道都是无用功吗？

等待的日子里，唯一的好消息便是清正元年的她这一觉睡得够久，让她顺利在宣墨十三年一直待到了六月。

酷暑时节，这日午后，薛如慧招待沈书月和祝开颜在花厅吃甜饮，从冰鉴里取了梅子汤给两人，宽慰起沈书月：“昨日我刚请老爷去宫里打听过，老爷说圣上这些天与前头中试的画师已然切磋腻味，又看起了新画来，算着怎么也该轮到了。”

沈书月这些日子并未刻意隐藏自己的焦心，毕竞她越焦心，反越像特意为此事而来，越不惹人起疑，于是蔫答答点了点头：“让夫人和大人费心了。“都当是自家孩子的，这点小事客套什么，且再等上一等，估摸着这两日也该来信了。”

薛如慧话音刚落，曹嬷嬷急匆匆走了进来：“夫人，老爷回来了，不知因何事发了好大的火，您快去看看吧！”

薛如慧连忙起身，让沈书月和祝开颜先喝着汤，同曹嬷嬷一起快步出了花厅。

沈书月顿时从闷热的晕沉中醒过神来，直起身望向薛如慧离开的方向。却只见薛如慧和曹嬷嬷低低耳语了两句，很快便出了院子，再看不到人影了。

沈书月正暗自沉思，一旁祝开颜搁下瓷碗，见四下已无旁人，用手肘轻撞了她一下：“最近怎么回事？”

“嗯？"沈书月收回视线，看向祝开颜，“什么怎么回事？”“你是当真这么在意这场遴选？”

沈书月知道祝开颜最近应当看出了端倪，薛如慧和季正康不了解她从前是什么样的人，但祝开颜兴许晓得。

于丹青一道，她确实只希望像阿娘一样，自由自在随心而绘，而不是与旁人较高下，或去讨好谁，得到谁的肯定，哪怕这个人是世人口中至高无上的九五之尊。

“我也不是真想得什么名利，就是想着，圣上许是这世间最挑剔严苛的考官了，我能在这场遴选里试试自己的斤两。"沈书月打了个马虎眼解释。祝开颜却肃色蹙起了眉：“但你应当知晓，习武一道，比试之间确可见高下，可丹青一道，向来各花入各眼，从无定论，若非为求名利，这遴选的结果根本毫无意义，也非你心志。”

沈书月侧目觑觑她：“你这话说得，怎么跟裴光霁附身了似的。”祝开颜一噎，她就是偷个懒照搬了下原话，这都听得出来。“你就当是吧，倘若眼下是裴亦之劝你别等了，你怎么办？”“我一办不办，来都来了，不管怎么样，我肯定是要等到这个结果的！”“行吧，当我没说。"祝开颜耸了耸肩。

恰此时，外头隐隐响起了季正康愠怒的声音：“真是荒唐至极！”沈书月和祝开颜对视了眼，心照不宣地一同起身往外走去。季正康的声音更为清晰地传到了两人耳中：“仗着圣上宠爱，如此无法无天，今日是阻挠圣上擢艺，来日她可还要干政弄权？”沈书月眉心一跳，加快脚步向外走去，远远便见薛如慧一面走一面拍抚着季正康的后背：“气大伤身，消消火，这位公主荒唐也不是一日两日了，满朝皆知的事……”

“我这不是为着书月抱不平吗？孩子辛辛苦苦……“季正康说到一半瞧见沈书月和祝开颜迎面走来，停住了脚步。

身在季府这些天，沈书月第一次看见季正康动肝火，眼望着季正康铁青的脸色茫然了一阵，她看向薛如慧：“夫人，这是出了什么事？”薛如慧看了眼季正康。

季正康叹了口气摆摆手：“你去与孩子说吧。”大

回到花厅，薛如慧与沈书月和祝开颜说起了今日的事。说是午后，季正康又入了趟宫，想着去瞧瞧沈书月的画到了圣前没有，到的时候，惊喜发现那幅浴佛盛景图已过了圣上的目，被放在了入格一栏中。季正康正想回来告诉沈书月这个好消息，谁知祯华公主突然来了，瞧见这画竞当场挑起刺来，说画上之人一点都不像她，将她画得如此丑陋，可是心存故意！

公主在御前这么一生气，圣上将这画又拿回来一看，便说确实不行，挥挥手将画退回了画院。

沈书月听得一呆。

浴佛节当日，她确实远远看见了祯华公主的仪仗，但因太后丧期未过，皇室仪仗皆是从简，公主此番所乘并非敞轿，而是四面严密的安车，落在这等画幅之上，别说相貌，连身形也不过只一笔帷幔之后的轮廓而已。“若是一笔轮廓都能瞧出美丑，难道不更证明了画工高超吗？"祝开颜冷着脸一阵无语。

薛如慧摇了摇头：“书月，你不必将公主的话放在心上，这话全然是刻意挑刺，此事，实是我们连累了你。”

沈书月目光一讶：“夫人此话怎讲？”

“你们有所不知，这位公主啊，往日曾与老爷结过怨。”薛如慧叹了口气，面露出几分难以启齿，默了默方才交握着手继续道，“三年前我家渊儿得中进士时，曾……曾得祯华公主青眼，祯华公主是皇后娘娘唯一的亲子，素来很得圣宠，那时，公主便明着同圣上要人请婚，让渊儿给她做骅马。”

“做了驸马，便等同断绝了仕途，渊儿志在报国，寒窗苦读这么多年，哪里肯尚公主，老爷便从中斡旋，一面向太后陈情，一面让渊儿自请外放去西面苦地做官，总算将这事躲了过去。”

“自那之后，公主对老爷便再没有过好脸色，自然，前朝后宫本无甚交集，公主这点怨气，老爷也不曾放在心上，眼下这事都过去三年了，去岁秋闱，公主又瞧上了一位相貌俊秀的举人，同圣上请成了婚，只是因着太后薨逝推延了婚期，原想着公主这婚事都定了，那前一桩的怨气也该了了，哪知会有今日这一出。”

“想是老爷近来几次关心心遴选之事，叫公主注意到了你是季府出去的画师，这才故意使了绊子，"薛如慧拍了拍沈书月的手背，“是我们对不住你了。”沈书月心绪复杂地沉默下来，心中想的却不是这遴选的结果。怎么会……

来京这些日子，原以为该是敌方的季家人，竞待她无微不至，原以为该是友方的祯华公主，竞如此以权弄人。

照薛如慧所说这两桩“榜下捉婿"之事，这位祯华公主帮裴光霁求情，该不会其实根本无关是非对错，只是因了与季家的私怨，或看裴光霁长得好看吧？沈书月这不解而挫败的神色落到薛如慧和祝开颜眼里，自然被理解成了是在为落选之事伤情。

祝开颜不免记起这些时日，她与裴光霁联络时送去的那些字条一一遴选结果迟迟未出，她不开心。

今日也不开心。

不开心。

×。

“我就说这遴选什么玩意，"祝开颜一把拉起沈书月，“不受这窝囊气了，走，收拾行囊回家去！”