第53章启程
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翌日清晨，书院山长斋内，祝闻道坐在上首书案之后，瞧着恭敬立在跟前的人，温声问道：“归家侍疾？”
书斋里间，躺在懒椅上打瞌睡的人闻声惊醒，起身朝屏风外探看而来，更为疑惑地跟了一嘴："归家侍疾？”
沈书月意外看了眼突然冒出来的祝开颜，目光飘忽了下，立刻镇定下来点了点头，向祝闻道呈上拟好的假帖：“家父身体抱恙，学生心中难安，想着父母有疾，人子理当侍奉在侧,还请老师准允学生回颐江家中为父侍疾。”祝开颜讶然：“你爹不是正月才……”话说一半，接到沈书月抛来的眼色，话锋一转，“……病过吗？还没好全？”
“是，都说这病去如抽丝.……“沈书月作忧心状叹了口气，对上祝开颜暗赞的眼神，低低轻咳一声。
实是读书人重孝，在书院以侍疾为由告假最为顺理成章，前世阿爹也是让她撒了这个谎，才叫她成功获准了假，此番怕换个由头未必可行，她便沿用了这说辞。
果见山长像从前那回一样慈蔼点了点头：“你有这份孝心，当属难得，此去需多少时日？”
沈书月心底忐忑了下：“学生也不知家父何日康复，老师可否依照假限批准与我？”
祝闻道提笔批示的手一顿，抬起眼，深深看了她一眼：“假限便是三月，若无特殊情由，三月之内不归是要削除学籍的，往后你便不能再在书院念书了。沈书月点头：“学生知道。”
“你既心中有数，我便准你三月侍疾假，届时若因突发情由，需迟返些许时日，书院可酌情为你留名，但若无故久滞不归，州衙查问下来，便只能依照章程办了。”
这些交代沈书月从前便听过一遍，继续点头道：“学生记住了。”眼见祝闻道在假帖上用朱笔签了字，盖了印，她暗暗松出一口气：“多谢老师，那学生这便告退启程了。”
祝闻道点点头，目送沈书月转身，又忽然叫住了她：“子越。”“嗯？“沈书月回过身来，想着从前似乎没有这一环，心头再次一紧，“老师可是还有话嘱咐学生？”
祝闻道看了她片刻，缓声开口：“观川书院创立的初衷，实则本非单单为了科考，而是希望每一位学子，都能在这里寻见自己的′道'，人活短短一世，当见己心，行己道，无论是世俗眼中所谓科考入仕的正途，还是不为世俗所接纳的所谓偏路，可惜我身在此间，许多时候也不得不为世俗妥协，如今的观川书院确然专以科考为务，再不复从前，否则你在这里，应当会更自在些。”沈书月听得一愣。
“平日师长们以应试之矩教诲约束诸位学子，对你多有偏待，我难能事事插手，但知你自有你的灵慧与长处所在，相信你将来定能如你母亲一般有一番作为，归家后，清明时节，替我向你母亲问一声安。”沈书月诧异瞪大了眼：“您…认识我母亲？”祝开颜也惊诧望向祝闻道。
祝闻道面上浮起笑意：“多年前萍水相逢，有幸同路一程而已。”眼见沈书月尚在迷糊，祝闻道笑着摆了摆手：“去吧，路上小心。”大
从山长斋出来，沈书月回想着祝闻道的临别交代，总觉得山长好像已经猜到，她这一去不会再回来了。
其实她心中确实已做好打算，此去汴京，光来回路上便要超过三月，多半是回不来书院了，之所以不直接辞学，而先告假，是想拖延时日，稳住阿爹和祖母。
毕竟按章程，若遇学子辞学，书院须与亲长核实，寻常告假则不必。只要书院以为她归家去了，便不会去信联络她家中，惊动祖母，而阿爹前些天才刚出海，正好有几月不在，即便她去往汴京这一路动用家中分号的人力物力，阿爹也暂时无从得知。
待阿爹回来知晓一切，她在汴京的事兴许也办得差不离了。不过原是一意为着心中计划，无暇它想，眼下听了山长的临别之言，竞迟迟起了些伤感之意。
倒不是还想自讨这寒窗苦读的苦吃，只是终归也算人生一程别样的，不复再有的旅途。
沈书月不由放慢了步子，细细看过书院中的一草一木，穿过长廊进到讲堂后，站在门槛前静静望起那一张张书案来。今日为着早些动身，她天不亮便出了门，眼下时辰尚早，讲堂还未来人。旁的同窗无甚深交，倒也不必特意道别了，就是有一位……沈书月缓缓看向陆修鸣的书案。
恰此时，身后忽然传来一道清朗的男声：“子越！”回过头，见是陆修鸣一边跑一边系着衣带，心急忙慌地朝着讲堂来了。一路狼狈奔进讲堂，陆修鸣跳着脚将差点飞脱的鞋履套实，气喘吁吁抬起头来：“子越，你要回颐江去了吗？”
“是，我正想着找你道别呢，你怎知道得这么快？”“祝开颜到学舍拉我起来的，说你要回家给你爹侍疾去，这一走可能很久不会回来，可你爹不是正月才来临康看望过你，还给你包了那画舫吗?怎的突象就病了？”
“知道不对劲，心里明白不就行了？非要打破砂锅问到底。“祝开颜抱臂走上前来，觑他一眼。
沈书月冲祝开颜眨了下眼，随即看向陆修鸣，想着临别之际就别骗这小子了，压低声道：“此事还请你们替我保密，别让书院知晓，其实我此行是去汴京，有些私事要办。”
“什么事啊？”
祝开颜：“又来了又来了，说了是私事，要是方便告诉你，那不直接就说是什么事了吗？”
陆修鸣朝祝开颜低低"哦"了一声，转头看向沈书月：“不方便说也没事，我定不会与书院中人讲的，此行你阿姐也跟你一道去吗？”沈书月和祝开颜对视了眼，抬手摁下了想要替她解围的祝开颜，对着陆修鸣正色道：“陆予安，多谢你这些时日对我的关照，也多谢你对我阿姐的一片心意，但我阿姐她已有意中人了。”
“啊？“陆修鸣张大了嘴。
“她意中之人与她两心相许，此心绝无计再更改，我这一走，不知何日与你再见，想着还是应当告诉你，祝你将来也能遇见两情相悦之人，与她相守一生。”
陆修鸣讷讷眨了眨眼：“哦，是这样啊……”看着陆修鸣回不过神的模样，沈书月想了想又问：“陆予安，你是真心喜欢念书，有志科考吗？”
“啊？"陆修鸣又是一愣，“我这念的是明经科，就算科考也成不了大气候，只是想着考个功名，别堕了家中门楣，谈不上喜欢不喜欢，志向不志向的。”“那你喜欢学医吗？”
虽不解对面人何出此言，陆修鸣还是认真道：“学医确是我心之所向，不过我怕从医被人议论闲话成′不务正业'，给家中添堵，所以也就私下自学，当个爱好。”
“人这一生，未必只有一种活法，你若真心心喜欢学医，或许将来也可勇敢一试，你看祝姑娘走的，不也非寻常之路？何况依我之见，你确实很有学医的天赋。”
祝开颜眼珠子缓缓一转，像是猜到了沈书月要说什么。陆修鸣面上伤感散去几分，惊喜道：“是吗？你怎么看出来的？”“凭脉象分辨男女，也算一门功夫，并非每位医者皆可做到，你光自学便能达此境界，岂不可说一句天赋异禀？”
“我……达此境界了吗？″陆修鸣懵懵摸了摸后脑勺。沈书月笑着朝祝开颜和陆修鸣分别挥了挥手：“阿颜姐姐，陆郎君，我们就此别过，后会有期。”
陆修鸣一头雾水地看着人转身离开，回想着沈书月方才那句"凭脉象分辨男女”，猛然间记起听江楼那一夜的厢房，再品着她最后这两声语调怪异的“阿颜姐姐”和“陆郎君"，慢慢瞪大了眼睛。
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走出山门，沈书月回过头，最后望了一眼书院黑漆金字的匾额。昨夜从望月阁回来后，她在马车里与裴光霁惜别许久，想着倘若翌日他再来相送，定叫她耽误行路，便让他今早不要来了。眼下该道别的人都已道别过，沈书月也不再多做停留，看过一眼便转身朝着路边的马车走去。
不意走到车前，刚要掀袍登车，忽听一阵唱嗨马蹄声响。一抬眼，见祝开颜匆匆打马而来，远远朝她一抬下巴：“我与你一道走！”沈书月一愣之下看向祝开颜身后，见她身后马鞍上捆了只包袱，腰间携了柄佩剑：“你本就是今日启程吗？”
祝开颜打马到沈书月近前停下，翻身下来：“本是明日，不过行囊早都收拾好了。”
“那你走得这么仓促，你家中……
“就是方才你走之后我爹先提的这一嘴，我此行原就打算一路北上，不拘目的，你既要去汴京，我正好与你同行。”沈书月面露疑惑：“山长让你……与我同行？”祝开颜看出了沈书月疑惑的原因：“自然没有叫自家女儿与不相熟的男子同行的理，我估计，我爹早就知道你的身份了。”沈书月眼皮一跳。
“你这′子越′二字的表字，当初是我爹给你取的吧？世间这么多字，偏选了与′月′同音的′越′字。”
沈书月恍然：“我都没往这处想，还道是望我出人头地之意……“我也是刚刚才猜到的，我爹对你娘，可能不光是萍水相逢的情谊。”“那是什么？“沈书月紧张压低了声，掩起嘴凑近了祝开颜。乐得祝开颜一笑：“别紧张，我就是突然记起，早年我说想出去闯荡江湖的时候，曾担心我爹不同意，但我娘说，我爹会同意的，因我爹年轻时有位故友，为实现己志以女子之身独走四方，是他十分钦佩之人，我爹在后来这些年里能以更包容的心对待学生，对待孩子，也是受这位故友熏染。”“这说的好像确实是我娘……
“就冲这缘分，"祝开颜拍了拍身旁的马，“走吧，一起去汴京。”沈书月顺着她拍马的动作看去：“可我此行是坐马车，比不了骑马的速度，会不会耽误你的行程？”
“你是不会骑马吗？”
“会倒是会，但我马术不精，还是不骑了，我……“沈书月顿了顿，“有一同样马术不精的友人，曾在坠马时被马蹄踩伤过手，怪吓人的。”祝开颜面露惊讶：“那怕是骨头都得碎了吧？”“碎倒不至于，就是十根指头都断了，不过后来都接好了。”“那可算是不幸中的奇迹了。”
“嗯？寻常被马蹄踩了，会碎骨吗？”
“当然，这马多重啊，一脚下去别说指骨，掌骨都得碎了。”沈书月狠狠打了个哆嗦，心道老天待她还算不薄，自我宽慰了一句：“那确实运道不错。”
“行了，就你坐马车，我打马，我也不着急赶路，打马累了就来你车中歇息，沿途不还有水路吗？到时能让我搭一搭你包的大船吧？”“那有什么问题，“沈书月拍拍胸脯，“包在我身上！”“那就出发吧，“祝开颜正要翻身上马，突然一顿，“哎，裴亦之今日怎么没来给你送行？”
沈书月赧然一笑：“是我怕分别太过不舍，让他别来的。”“你让他别来，他还真就不来了啊。“祝开颜嘀咕了句，踩着马橙上了马。一车一骑并行着，自书院山门前慢慢远去。一路行至春草初生的郊野，一阵马腿拂过浅草的簌簌声断断续续随风传入耳中。
祝开颜警觉动了动耳朵，坐在马上回头看去，目光意外地一闪。只见那一身竹青色襦袍的少年君子正身踞马上，控着缰绳压马跟在后方，眼见得马鞍上同她一样捆了远行的行囊，另有一柄随身佩剑。正是说好不来的裴光霁。
一讶之下，祝开颜刚要去唤一旁马车中毫无所知的沈书月。马上人竖指掩唇，遥遥朝她比了个守秘的手势。