在军团营地提前准备好的‘战神祭坛’前进行,用公牛、战马以及公羊作为祭品,像征着力量与胜利。
至高大祭司身着白色亚麻祭司长袍,在领口、袖口和下有紫色的镶边,像征着神圣权威。
在祭祀仪式的时候,至高大祭司按照特定方式包裹身体,袍角复盖左肩,右肩外露,这么做是便于后续握持祭祀器具,和日常托加袍的宽松感完全不同。
同时因为这次祭祀的对象是战神马尔斯这些最高级神只,至高大祭司头戴月桂冠,手戴白色羊毛手套,这么做也是保持祭祀的神圣性,彰显不被世俗污染。
最后就是脚上的白色皮革制成的高筒靴,靴面没有任何的装饰,仅在脚踝处系用深色皮带固定,尽可能地避免脚部沾染祭坛周围的祭品血迹,维持仪式的纯净。
君士坦丁看着眼前一身白的至高大祭司,感觉这仪式更象是在办白事有一种说不出来的荒谬感。
至高大祭司诵读祷文,祈求马尔斯赐予军团勇气,击溃敌人,保护士兵安全。
与此同时被选中的士兵们将祭品的鲜血洒在祭坛与军团旗帜上,完成所谓的‘神圣加持’。
如果祭祀中祭品的内脏形态完整,会被解读为吉兆,反之则可能推迟远征。
就在祭祀仪式按部就班地进行之时,意外突然发生!
至高大祭司突然身体僵硬,从战神祭坛中拿起一块东西,随后神色激动地转向君士坦提乌斯喊道:
“尊贵的奥古斯都!牛肝上有‘十字形纹路!这是战神马尔斯赐予我们的胜利预兆!”
“这次远征不列颠注定是会胜利!蛮族在至高的奥古斯都面前不堪一击!”
君士坦提乌斯不动声色地看了一眼君士坦丁,虽然他不知道这是怎么回事,但是他相信这绝对是君士坦丁提前安排的节目!
罗马军团的军纪严明,无论什么时候都要保持绝对的安静与服从,但是随着至高大祭司的话说出,军团前排的士兵们纷纷开始议论。
很快后面的士兵也知道前面发生了什么,议论的声音越来越大,场面甚至有了一丝失控的迹象。
“安静!”
君士坦丁适时向前走了几步,随后高声说道。
很快,在军团百夫长的怒吼与呵斥下,军团中议论的声音才算勉强被压了下去。
在这个时代,至高大祭司以及祭祀仪式在即将出征的士兵眼里是无比神圣的。
如果至高大祭司说能够胜利,那么这些士兵们从内心就会默认一定会胜利,在士气上就会不一样。
虽然每一次出征都会这么说,但是今天的情况还是第一次出现,这种神迹的出现,让所有的士兵的斗志瞬间被激发了起来。
此时的君士坦提乌斯缓步走到至高大祭司面前,他看着至高大祭司手中的牛肝陷入了沉思
这牛肝表面真的有一个十字纹路,这明显就是人为造成的,至于君士坦丁是怎么搞的,他一时间也想不明白。
不过作为西部的奥古斯都,他经历的事情实在是太多了,这种小场面在他面前根本不算什么。
沉思几秒之后,只见君士坦提乌斯一把拿过至高大祭司手中的牛肝,随后高举过头顶。
他什么也没说,只是将带着十字花纹的牛肝朝着周围的士兵们旋转,尽可能多的让士兵们看见。
“奥古斯都万岁!”
“罗马万岁!”
“罗马必胜!”
很快,士兵中有人喊了起来,这些人都是君士坦丁提前先安排的,为了就是烘托气氛。
果然,在气氛组的带领下,越来越多的士兵们开始高呼,本来要维持秩序的百夫长也随着士兵们高呼了起来!
随着君士坦提乌斯将牛肝放下,军团逐步恢复了安静,祭祀仪式继续。
除战神马尔斯之外,还会祭祀向朱庇特(众神之王、国家守护者)献祭,像征这次远征符合神意与帝国的利益。
随后向雅努斯(门神与开端之神)献祭,并且同时关闭神庙大门,标志远征正式激活。
在罗马传统中,雅努斯神庙大门仅在战时关闭,像征专注对外,守护内部安宁。
祭祀仪式的最后是军团鹰旗的神圣净化仪式,在罗马传统中,鹰旗是每个军团的灵魂,祭祀中会单独为其举行净化与加持。
因为此时的仪式更加侧重净化,至高大祭司将头顶的月桂冠取下,换成白色羊毛发带,发带两端垂至肩头,像征与神只沟通的媒介身份。
至高大祭司用圣水洒在鹰旗上,随后低声念诵“愿此旗永不坠落,愿军团追随此旗直至胜利”
在场的全体军团士兵一同向鹰旗致敬,士兵们共同举盾,同时将佩剑触地,目光虔诚地看向军旗。
这么做的目的是为了营造一种‘以旗为命’的归属感,如果鹰旗丢失,整个军团会被视为耻辱,士气大跌,甚至面临解散的风险。
这也是为什么之前在守卫通格里斯战役的时候,君士坦丁拼命要夺旗的原因。
随着祭祀仪式的结束,正常来说接下来应该是君士坦提