第138章【十八）

自古婚姻大事皆是父母之命,何况皇宫嫁娶。昭宁琢磨着，得找个合适的时机探探父皇的口风。恰好月底是宣德帝的四十六岁寿辰，因不是整寿，并未大办，阖宫团圆宴后，昭宁陪他回御书房，路上先问起永庆的驸马定了哪家郎君。提起这茬，宣德帝头疼地叹气:“依着我的意思，宋阁老的小孙子知书达礼，温文尔雅，学业也颇为上进，明年科举保准前三甲，是个不错的夫婿人选，可皇后和太后那边一力举荐忠毅侯的嫡长子，你姐姐呢，一个不中意，嚷着非陆世子不嫁。”

昭宁心下微惊，看来永庆这是铁了心地要跟她对着干了，珠宝首饰绫罗绸缎她都可以让，唯独陆绥不行。

她正酝酿说辞，欲先下手为强，不料就听她父皇没好气地说:“你姐姐并非爱慕陆世子，而是想抢了好让你不痛快，我岂能由着她？”宣德帝心里跟明镜儿似的，拍着女儿的手背语重心心长道“令令，陆世子文韬武略，既担得起大事，家世也卓尔不凡，于你助益颇多，实在是个不可多得的好）郎，你们青梅竹马的情谊，我也看在眼里，等他出征立功归来，我便给你二人赐婚。”

昭宁听这番话，心绪仿若荡得飞快的秋千般起伏不定，一时不知是欣喜父皇了解她心意，婚事就这么顺利地定下来，还是为陆绥即将远征打仗而担忧。宣德帝见女儿沉默，眉心微蹙，“我儿另有心仪之人？”昭宁回过神，忙说:“没有，一切都听父皇安排。女儿方才只是想起西北的军报，观之并不激烈，为何突然要从京都派大军讨伐？”“这你就有所不知了，每年入冬都是蛮夷入关劫掠最疯狂的时候，今晨最新的军报已不容乐观……”宣德帝细数过往战事的教训，回御书房后便取军报给女儿看，“此事尚需朝议，大军最迟十月初就要出发。”十月初。

昭宁在心里默念了一遍，神情渐渐凝重。

随后几日的早朝如宣德帝所言，都在商讨西北战事。昭宁自然关注着，同时命人按陆绥的身量赶制了一件软猬甲，趁九月十五出宫去护国寺上香时，约他前来。

陆绥本也打算在离去前找个时机见她一面，闻信立即策马而来。她们上次见面是中秋宫宴，距此已有一月了，如今见到彼此，眼神皆是关切复杂，连开口也不约而同：

“我……”

“我……”

昭宁莞尔一笑，陆绥发觉她身量纤纤，如春日里柔软的花枝，好像瘦了一圈，心头却是发紧，“公主先说。”

“好。“昭宁也不扭泥，直接把软猬甲交给他，“战场上刀枪无眼，剑戟成林，再不像你和张望山比试那般，分出输赢还可击掌一笑，约着来日再切磋，我思来想去，记起古籍道这软猬甲有刀枪不入的奇效，便叫他们按着模样打造出来，你去西北后务必贴身穿着，夜里睡觉也不可脱下。”陆绥怔然接过护甲，指腹摩挲着金丝和千年藤枝编织的细密纹路，望向昭宁的眸子微热，“对不住。”

“嗯？"昭宁奇怪地抬眸看他。

他低声重复“对不住，我又要错过你的及笄宴了。”昭宁轻轻一叹，拉着他手腕在梨树下的木椅落座，没所谓地说“我可是个深明大义的公主，才不会怪你呢。”

陆绥仔细地收好护甲"嗯"了声，从怀里掏出一个檀木锦盒，犹豫一会才郑重递过去，“这是我准备的及笄礼，提前送你。”说完，他期待又有些忐忑地看着昭宁。

昭宁好奇，这便打开锦盒，只见里面静静放着一块雕刻凤鸟纹的玉佩。那纹路实在精美繁复，饶是见多了宝玉的昭宁也为之惊叹了声，小心执起来放在日光下欣赏，这才发现背面刻着“永宁长乐"字样，细看还有一个“令”，而玉佩下的锦绳穿着颗红豆，红穗编织着同心心结。昭宁后知后觉地意识到什么，惊讶抬眸看向陆绥。陆绥却极快地错开视线。

岂不知他这样，正巧露出泛红的耳垂。

昭宁明白了，抿唇笑着，故意靠近他，用穗子的流苏拨弄他侧脸，“好漂亮的玉佩呀，就是瞧着，有些像定情信物？”陆绥轻咳一声，拼命压下那阵自脸颊蔓延到心尖的痒意，他惯是直来直去的性子，当下既把东西送出去，实在不该妞泥，索性转身看着昭宁乌黑澄澈的眼睛，坦诚问:“是，我亲手雕的，你喜欢吗？”昭宁动作一顿，仿佛被他那灼热的眼神定住，偏偏无论如何也挪移不开视线。

“喜欢。"她语气轻轻的，收起玩闹心思后有些羞涩，“你提前送了我及笄礼，我也要提前同你说本该及笄宴上说的话。”陆绥呼吸不禁一屏，身躯紧紧绷着，秋风拂起少女发髻后的绸带贴在他面颊，他也毫无所觉，满心都是她的柔声慢语一一“我想要你当我的驸马，父皇也是此意，等你从西北回来，我们就成亲。”成，成亲？！陆绥不敢置信地愣在原地，心跳剧烈，陡然失序。直言说罢，昭宁雪白的脸蛋也飞起两抹红晕，虽然出宫时她想着想要什么便争取什么，既然得到了就该欣喜才是，何必管那些虚礼陈规，况且陆绥对她有意，出征前得知这个好消息，也会高兴的。奈何此刻真切地面对一个高高大大存在感极强的郎君，他去军营才不到两月而已，通身气质便不再全然是少年意气，他举手投足间透着强悍体型带来的侵略气息，好似一张罗网将人笼罩。

昭宁佯装若无其事地拂袖起身。

一会仰头看看老梨树，一会低眸踢踢脚边的小石子。等脸颊的热意消散了些，她才仔仔细细地把玉佩系在腰间，回身问陆绥:″好看吗？”

少女眉眼弯弯，姝美灵秀，无暇美玉在其映衬下也失了几分光彩。陆绥很不争气地呆了一下，强忍住那句成亲带给他的想要一把抱住昭宁的狂喜和冲动，脱口而出道:“公主仙姿玉色，举世无双，自是天下第一好看的！”他甚至恨不得这场战事立马平定，立马和她结为夫妻，但他比谁都明白，这是两年后的事情，武将以军功立身，他必须一步一个脚印，扎扎实实地搏出来思及此，心中狂喜也被不能陪在她身边的担忧而掩盖了大半。陆绥迅速从怀里掏出一个信封，“我不在的时候，你有难办的事情大可找信上之人，都是纯良可靠的，再有我兄长，他也定会为你奔波。”昭宁没想到他连这些事也提前打点好了，吃惊的同时，那股熟悉又陌生的感觉再次重回心头，就好像眼前一幕曾经在她们身上发生过，可惜任凭她怎么回想也想不起。

她颇有些懊恼地搅了搅衣袖。

陆绥不明所以，“怎么了？”

“没什么。"昭宁捂着有些空荡的心口，坐下缓了会，注意到陆绥不放心的目光，她小声喃喃道:“大抵是你要远赴边关，我心里不习惯吧。”陆绥闻言仿若吃了蜜糖，甜津津的，立马拍着胸脯保证道:“公主安心，两年内我必定平安凯旋。”

他总是这样自信笃定，好似这世上就没有他做不成的事，却不会给人轻浮鲁莽的感觉。昭宁心生依恋，细细叮嘱说“那你要记得给我写信。”“当然。"陆绥一口应下。

她不提他也会写的，否则他离开得久了，她把他给忘了，有别的贱.男人想趁虚而入怎么办？

令令这么美好珍贵的小娘子，整个京都定然有不少双觊舰的眼睛！十月初三，定远军浩浩荡荡地自京都启程。昭宁翻来覆去睡不着，干脆也起个大早，在城外五里地的驿亭目送陆绥离去。

这事她并未跟他说，为免引人注意，她衣着素净且带了帷帽，没想到他眼睛锐利得厉害，远远地往这一看，当即扬鞭驾马，疾驰而来。昭宁懊恼地“哎呀”一声，忙快步从亭子迎出去，“我就是过来看一眼，你快回去，别耽误了行程。”

“放心吧，赶得上！”

陆绥嗓音清越，语气欣喜，隔着八.九步的距离，他便从马背上一跃而下，明明穿戴着厚重的黑磷铠甲，奔到昭宁面前时，却身轻如燕，好似一阵风。昭宁鬓边的碎发被他拂乱贴在额头、脸颊，他不好意思地笑着，抬手轻轻帮她理顺，边俯身拨开铠甲一角给她看“你送我的护甲，我穿得好好的。”昭宁有些羞，听着他邀功的语气，又有些好笑，终是软声道:“盼你此去一帆风顺，百战百胜，我在京都等你。”

陆绥唇角上扬，正想抓紧功夫多跟即将分别的心上人说几句话，谁料玄苍这家伙乐颠颠地凑了过来。

昭宁看着它也穿上了马铠和面帘，气势威风凛凛，丝毫不让主人，只脑袋有些空，她想起手上的柳枝，便折成两节。玄苍是匹极有灵性的骏马，见状主动屈下前膝，伏低脑袋。于是昭宁很轻松地给它别上一支柳条。

落后几步的追风，也就是昭宁送给陆绥的汗血宝马，不高兴地打了个响鼻。昭宁被逗笑，自是对这两匹即将跟随陆绥上阵杀敌的伙伴一视同仁，盼它们也能平安归来。

当然，最后也不忘陆绥。

这人有些时候可小气了，得宠着。

只不过如今入了冬，柳树渐渐落叶，有些萧条了，她出城途经护城河只折了一支而已，好在带了这两日刚绣好的香囊。“这里装了可以醒神的药材，还有五粒茂老研制的救心丸，危急时刻可派上大用场，我虽希望你用不上，但你也要贴身带着。”“好，都听你的。”

陆绥十分熟练地往怀里揣，最后深深看一眼昭宁，纵有千言万语，此刻好似也说不完了。他潇洒地翻身上马，临别前朝她扬笑挥挥手，“我走了。”昭宁心里的不舍瞬间在这一刻达到顶峰，但她没有表现出来，回以一笑道“嗯，我也要回宫了。”

话是如此，昭宁还是等陆绥追上大军，直到前行至再也看不见影子，天地唯余苍茫一片，才怅然地坐上马车回宫。

大

及笄宴那日，昭宁收到陆绥送回的第一封书信，道他们已经抵达西北大营，布阵围攻蛮夷时，幸有护身甲助他避开乱箭，他毫发无损，还擒拿了敌军第一猛将，将士们欢欣鼓舞，只有定远侯泼冷水，不许他得意自傲……絮絮叨叨说了一页纸，剩下两页都在问她近况如何？食可香？睡可宁？及笄宴可有人使绊子捣乱？

昭宁笑着一一回信。

她的及笄宴自然顺顺利利，没人捣乱的，赵皇后和永庆又不傻，明知父皇看重还上赶着讨嫌。

至于大皇兄，尽管也十分忌惮她，但同样的，父皇身体康健，手掌大权，大皇兄奈不了她的何。

总之一切如旧，维持着平衡。

写到一半时，殿外忽有急促的脚步声传来，昭宁不由得停笔看去，却是映竹。

“公主，四殿下跟茂老吵起来了！”

昭宁眉心微蹙，当即搁下笔前往紫宸殿。

茂老是个随和脾气，见谁都笑呵呵的，她弟弟纵然病得最重的那些年也绝不会斥责打骂宫人，如今身子渐渐恢复，得闲不是看书就是写策论，到底什么事能让这两个好脾气的人起争执？

然而昭宁赶来时，紫宸殿安静得针落可闻，茂老一脸愁容地坐在庭院的石阶，见了她只是叹气摆手。

昭宁只好先进殿。

殿内也没什么摔砸的狼藉，只是夕阳西下后天色渐暗，还不曾点灯，四周灰蒙蒙的，楚承稷垂头丧气地坐在床榻前的地衣上，听到脚步声误以为是宫人，头也没抬，挥挥手疲惫道“出去吧。”

昭宁快步来到他身边，“出什么事了？”

“阿姐？"楚承稷猛地抬起头，在看到昭宁的瞬间，愧疚得眼眶蓄满泪水，唇辩嗫嚅着说不出话。

昭宁揪心地拽他起来，边掏帕子给他，“到底怎么了，你说呀！”“我……“楚承稷启唇又倏地一哽，似乎不知如何开口，如此反复半响后，才总算低声说出完整的一句“我吃药伤了身体，绝嗣了。”最后三个字，如同蚊吟。

昭宁听清了，脸色霎时一白，惊得往后踉跄了一下，手心用力撑在身后的条案，指尖微微发颤。

绝嗣，绝嗣……

难怪父皇准许她去御书房，时不时让她看折子，教她认臣子，跟她说朝局战事，她心有猜测，每每思及弟弟又心生迟疑，如今才恍然大悟。父皇一定早在茂老进宫时就知道这件事了！“令仪，对不住，是我不争气，我本以为再多吃些药，再好好养身子，总有一日能像大皇兄庇护永庆一样，让你无忧无虑的，再也不受欺负，可如今，我…楚承稷一想到往后的安危前途都要系于昭宁一身，自己又成了拖累，心里便针刺似的难受。

那条路难走，一个公主注定要比皇子艰辛得多。遑论父皇至今都并未明言，是否也在考虑，在犹豫？“这不怪你，能好好活着已是万幸。"昭宁迅速稳住心神，唤来映竹吩咐切忌不可外泄今日争执。

楚承稷的理智勉强回来几许，“你放心，赵皇后安插来的眼线我都除掉了，眼下紫宸殿都是自己人，我从茂老那儿得知真相后，也嘱托茂老就当没有这回事，切勿告知父皇。”

昭宁微松一口气，缓缓在椅子坐下来，单手倒茶水饮了半盏，语气恢复冷静“有我在，无需怕。”

楚承稷找回主心骨，也坐下来好好捋了捋纷乱的思绪。总归她们姐弟一荣共荣，一损俱损，他亦可以竭力相助姐姐登上高位。这个念头着实让楚承稷内心振奋了一下，他下意识看向昭宁。昭宁坚定的眼眸闪过同样的光彩。

回宁安宫后，她几度提笔想对陆绥说起这桩大事，最后又默默按下心思，以一句"一切都好"结尾。

但是自从这夜后，昭宁明白以及确定接下来要走一条怎样的荆棘路，所言所行所学便更清晰、更有目的了。

宣德帝十分欣慰，次年春的科举阅卷力排众议，破例让女儿从旁检视，至殿试也沿用武举的老法子，他在殿前考问学子们策论，女儿则在殿后的侧间旁听这也是时隔十年，昭宁再次见到温辞玉的名字。当初叛党一事彻查清楚，没有确凿证据证明温正言勾结逆党，宣德帝本欲官复原职，但温正言主动上奏，请求致仕归乡，宣德帝明白他想保全温辞玉这个没有血缘的孙子，遂允了，这些年也不曾阻碍温辞玉的科举路。但这一回有陆煜这个博古通今的强劲对手，其次有崔阁老满腹经纶的嫡长孙崔岱，放榜那日，温辞玉位列一甲第三名，是为探花郎。故人真正相见，还是在侯府的谢师宴。