第136章【十六）
卯时的梆子声刚过一轮，浓雾未曾消散，天地间灰蒙蒙一片，侯府的老战马便已驮着彻夜未眠的主人去往皇城了。
“诶,那是不是咱们侯爷啊？”
孟大将军本是慢慢悠悠地骑在后边，远远瞧着前方一道身影眼熟，嘀咕了句，心腹闻言伸长了脖子瞅去，连连点头，“还真的是！”孟大将军忙驱马追上去与陆准并行着，压低了语气但压不住惊奇:“侯爷晓得昨日那桩事了吧？听说皇上大怒，要不是太后出面求情，险些废了赵擎的世子之位打发他去西南戍边！可我观这孩子心比天高，平日就没少明里暗里地跟咱们世子比，此番摔了大跟头又伤了身子，只怕是难爬起来，你说平南侯剩下的两个儿子……”
话说了一长串没得到回应，孟大将军不由得侧头一看，这才惊觉定远侯拉着张黑脸，眼下两团乌青可怖，顿时唬他一跳，急问:“侯爷，难不成世子也被牵连了？还是侯夫人又给你甩脸子了？”
“哼！不提她们娘几个也罢！"陆准回过神，没好气地别开脸冷冷一哼。尤其是想起昨夜在花厅不欢而散后，转头就碰见容槿带着兄弟俩在水榭吃宵夜,他心里头堵得厉害！
孟大将军见状也估摸个大概,识趣闭嘴了。毕竟前些日子侯爷上朝总是末尾几个赶到，不论谁人问好都会满面春风地应声，那自然是家宅安宁夫妻和睦，今日臭着脸，自是不安、不宁了。不多时，他们身后陆陆续续地有各方官员赶来，平日相熟交好的各自作揖问早，眼神交汇时，无不是既暗藏惊奇又神情警惕、欲言还止。没想到早朝开始后，赵擎作弊的大案未被提起，反而是昭宁公主替天子巡视武举引发轩然波涛。
率先站出来质疑的是都察院左御史王大人。“昭宁公主是先懿仁皇后所出，皇上与先皇后鹣鲽情深，偏宠昭宁公主是人之常情，微臣本不该过多置喙，然而老话说宠子未有不骄，微臣惶恐，皇上过分偏爱，会否令昭宁公主越发无法无天，跋扈狂妄？今日公主对武举新鲜，皇上允公主观赏，试问来日公主想登公堂、议国政呢？”宣德帝神情莫测地端坐在龙椅上，没说话。裴怀瑾微微蹙眉，持笏板出列道:“臣以为王大人言辞欠妥。其一，公主巡视武举，实乃身为女儿体谅父亲忙于朝政的艰辛不易，公主孝心感天动地，怎可被一句′新鲜′武断盖过？其二，若非公主机敏过人，深明大义，赵世子一事何谈水落石出，还无辜者公道？其三，所谓来日皆是王大人凭空揣度的虚妄，虚妄之言又怎能作为实据污蔑公主的清誉？臣始终深记先帝在世时所言:为官者，当不受虚言，不听浮术，不采华名，不兴伪事！”（注）别提那其一二三，光是最后一句先帝所言就把王大人堵得额头直冒冷汗，裴二爷不愧是先帝时的状元郎，纵使流落乡野多年再回朝，那张嘴一开便分外犀利！
王大人暗暗瞧了眼平南侯，对方目不斜视，仿若事不关己，他只得咬咬牙，回道:“先帝所言，微臣死不敢忘。只不过裴侍郎身为昭宁公主的亲舅舅，这番话不免有护短庇佑之嫌啊。”
裴怀瑾不禁一默。
就这眨眼的功夫，平南侯麾下的宣威大将军愤然出列道“皇上，臣是武夫，说不出一二三，但臣想问裴侍郎一句，昭宁公主有孝心为皇上分忧，若皇上愿意把机会公允地分给公主的兄长，当朝嫡长子安王殿下，又或是公主的长姐永庆公主，难不成他们的孝心就不感天动地吗？”楚承明垂着眼帘，心绪因此激荡了一下，总算有人说到点子上了！他可是皇长子，不论身份地位亦或礼法正统都比昭宁那个娇娇女强百倍，甚至昭宁都不够格在朝堂上与他相较。
但他明白，现在还不是他说话的时候，遂默默立在原地作恭敬谦卑状。而王大人也被这句点醒，立马来了底气，恳切道:“皇上，臣闻国本在储，宜早定大计，以固宗庙、安民心、稳社稷，然如今东宫空悬久矣，难保觊觎者不生心，奸宄不乘隙而动，届时手足相争，萧墙祸起，纵然皇上春秋鼎盛亦受其烦扰，恰如先帝迟立太子，才有东华宫之祸，还望皇上三思，早立皇长子安王为储，以免殿下为野心勃勃的奸宄所排挤祸害啊！”（注）平南侯适时咳了两声。
其附庸及楚承明一派齐刷刷跪地高呼“还望皇上三思，早立皇长子安王为储！”
宣德帝瞧着底下跪了快有四分之一的臣子，指腹摩挲着龙椅纹路，脸色渐渐发沉。
让令令去演武场督察考官及武举人，本是练练她的胆魄，让她认认人，同时也试试文武大臣王侯将相的反应。
眼下倒是意料之中的试出来了，他不出声，众人伏地不起。裴怀瑾用余光扫了眼，暗道不妙，如今言及立储而非单纯为外甥女出现在武举的演武场辩白，偏偏自古是立嫡立长立贤，而立公主，简直前所未闻，且如今安王颇有贤名而无罪过，是以反驳的话需斟酌再三。再者，皇帝当真是自己领悟的那意思吗？
不立承稷，冒天下之大不韪立令仪？
还是说，皇帝只是过分宠爱这个女儿，愿给她寻常公主不能拥有的特权，待她出嫁后，这些特权也会原样收回？
裴怀瑾的思绪在电光火石间疾速变换，万全对策未出，先有一道中气十足的嗓音打破了满殿的死寂一一
“倘若一个皇子需要提早册立为太子来防患更具才干贤能者上位，日后他能不能担得起天下万民的生计、能不能应付边关的虎豹豺狼，怕是还得另说吧?众人闻声皆是一惊，“唰"一下抬头，不敢置信地看向前方那道挺立如山的紫袍背影。
这，这，这竟是定远侯说的话！？
连宣德帝都意外地微微挑了眉。
面对这些或惊或讶的打量目光，陆准幽深的眼底极快地闪过一抹异样，奈何话已出口，如覆水难收，再想自个儿生得威严凶悍，许多人总是见而生惧，说话畏缩怯懦，只有昭宁那小姑娘见他第一面就颐指气使，霸道得很，也算有几分胆子吧。
陆准索性肃着脸如常出列，朝龙椅上方抱拳，“皇上承天受命，统御八荒，又正值壮年，身体康健，臣以为立储大计宜深谋远虑，缓缓择明，而非急于当下。尔等借公主发难，狼狼狂吠，怕不是收受了谁的贿赂，对皇上有不臣之心！”
此话一出，如雷在耳，就差指着他们鼻子骂反臣了，跪地众人都不禁背脊发寒，不约而同以额贴地，惶恐请罪“侯爷慎言，皇上恕罪，微臣绝无此意！”黑了一张脸的平南侯:…”
从始至终未发一言的楚承明更是如芒在背，羞窘得脸色涨红，不得不硬着头皮道“儿臣初出茅庐，自知才疏学浅，不敢肖想旁的，只盼父皇允儿臣多多历练，来日为大晋国泰民安献一份微薄之力。”宣德帝这才随和地笑了笑，笑意虽不达眼底，但已抬抬手，语气宽容道:“好了，诸爱卿都平身吧。”
众人忙顺着这台阶下了。
裴怀瑾微松一口气，颇为感激地朝陆准看去一眼，陆准不自觉地昂首挺胸，暗想自己这身份地位，说句话还不是易如反掌的事？昨夜实在不该因此跟妻儿们起争执，白瞎好光阴！
正当二人以为这场风波翻篇时，朝堂上却倏然响起另一道质疑的声音:“皇上英明神武，立储当顺天应人，昭宁公主是否也当请女官再授女德女戒、三从四德，早日约束言行，勿使其娇纵成性，随心所欲，酿下大祸则为时晚矣。”
陆准锐利的视线嗖一下扫过去，却见是陈伯忠那老古板！也难怪了，昨日出这样匪夷所思的事，这老头哪能一声不吭？裴怀瑾正欲张口，陆准递个眼神过去，示意他稍安勿躁，而后豁然转身问:“陈御史所指的约束公主言行，可是昨日公主聪慧果断，请错了神医？还是公主公私分明，判错了赵擎舞弊的恶行？”
陈伯忠脸色一变，急道“陆侯，你怎可曲解我的意思！赵擎身为皇亲贵胄却知法犯法，实应严惩示众！”
“那么陈御史何故约束公主言行？”
“我……”
陈伯忠一噎，孟大将军便见缝插针，忧心上谏道:“皇上，经赵世子一事，足见武举检视仍有弊端，天下学子寒窗苦读不易，习武之人风霜雨雪更是艰辛，臣愚以为，应以此为鉴，请茂老神医传授太医妙方，永绝后患。”宣德帝赞赏地点点头，“大将军所言甚是，于尚书以为呢？”被点到的兵书尚书连忙出列回话。
陈伯忠志"…”
脸色黑了又黑的平南:"…”
散朝后已将近午时，整座大殿上方都笼罩着一层乌云似的，气氛格外古怪，众人各有所思地估摸着宣德帝的深意，唯独打赢嘴仗的陆准神清气爽。这下回家有交代了！
平南侯幽怨地瞪他一眼，快步经过他身边狠狠甩袖离去。陆准不服气地啐了一句“黑！你冲我甩什么脸子？”孟大将军拉住他劝道“罢了罢了，侯爷说了一上午的话，先回去吃口茶水润润喉吧。”
大晋朝的官员们有一个时辰的午歇，像陆准这样住在皇城外不远的，跑个来回绰绰有余。
不过陆准这厢策马回府，先去书房打了个转。陆绥正在温书，为殿试做准备，闻得江平来禀便背过身，懒得搭理父亲那老犟牛。
陆准进门见状，重重一哼，“你也不去打听打听今儿个早朝为父说了什么？″
陆绥头也不回，语气冷淡:“父亲不当哑巴，当真指责公主去了？”叶荣瞧着父子俩互相较劲，怕是都不肯低头，忙笑着打圆场，边把原委绘声绘色地说来。
“哦？"陆绥听罢，有些惊诧地回过身，他那父亲正负手立在书架旁，傲气地扬着下巴。
他思忖片刻，也不扭泥，这就搁下书本起身，把父亲推过来入座，又去倒茶奉上。
夸人的话张口就来“儿子狭隘，竟不知父亲真乃君子也，还望父亲大人有大量，不计较儿子昨夜一时冒犯失言。”
“呵，也不看看你爹我是谁！"陆准心里舒畅了，慢悠悠地喝完一盏茶，尤嫌不解渴。
陆绥很有眼力见地给他满上。
陆准足足喝了快一壶，才摆摆手，勉为其难道“好了，只此一次，下不为例。”
陆绥若有所思地"嗯"了声，“父亲可要留下用膳？”“不必了，你自个儿吃吧。"陆准还得赶回去跟夫人邀功呢，只临行前想起一茬，不忘板着脸叮嘱道，“以后再有朝政的事，你我父子大可在书房商议，你少往你娘跟前说，知道不？老子好日子没过几天，险些被你搅和了！”“是是是，您就放心吧。"陆绥满口应下，亲自送父亲出门才摇头笑笑，眸中露出几许狡黠。
这一日的定远侯府其乐融融，没几日会试名次出来，陆绥不出意外地位列榜首，也就是会元，陆准大喜，险些想摆宴庆贺一番，好在被容槿及时劝住。“你那兵法不是说了，骄兵必败，再者绥儿温书需要清净才好全神贯注，没得大业未成先中途摆庆功宴扰乱军心的。”“好，听夫人的！”
其实陆准是沙场老将，哪能不明白这道理？可概因先前对儿子放低了期望，这会子骤然得到好消息，他一时按耐不住激动，当爹的见到儿子出类拔萃，总是高兴的。
到殿试那日，陆准也不讲究面子了，一早穿戴得光鲜亮丽，和容槿陆煜亲自把陆绥送到了宫门口。
陆绥依旧不大习惯这阵仗，奈何拗不过犟牛爹，好不容易马车抵达皇城外，他下车后朝三人挥挥手，叫他们快回去。“怎么的，怕别人笑话你啊？"陆准笑叹了声，拍拍他肩膀说“尽力而为便是，爹娘等你回来用膳。”
“儿子明白。"陆绥应罢，告别双亲兄长，踩着朝阳步履如风，入宫后望着高阔的殿宇，思绪才飘远了一抹。
也不知今日殿试，令令会不会在？
想来上番风波刚平，朝中许多双眼睛盯着，宣德帝不会在这节骨眼再生波折。
大
昭宁亦是如此作想，所以此刻跟随成康来到集英殿后边的侧间时，心中充满了惊讶和困惑。
成康却什么都没说，笑着退下了。
昭宁默默思忖着，环顾四周，这侧间与大殿仅有一道雕刻山水花鸟纹的檀木屏风作隔，应是平时休憩的地方，靠墙一方罗汉榻，临窗一张条案，另有两批太师椅，布置极为简洁大方。
很快，宫女奉茶上来。
大殿也陆续传来说话声。
既然父皇行事低调，昭宁便也不声张，落座后静静听着殿堂外的动静。起初是落笔和翻页的轻微沙沙声，待两个时辰后策论和兵法的卷子答完，屏风外响起父皇温厚而不失威严的问话。
这是最后一题，考问边关粮草运送。
有头回面圣的武贡士紧张，答得磕磕巴巴的，全然不同会试那日拉弓射箭的豪爽英气，亦有作答严谨流畅的，昭宁听声辨出那位是张老将军的长孙张望山父皇似乎很满意，低声念了两遍"不错。”昭宁兵法读得少，这时方发觉一知半解，暗暗想着等回去得到藏书阁找几本来时，耳畔毫无预兆地响起万分熟悉的嗓音一一“孙子云∵军无辎重则亡，无粮草则亡'，然边关悬远，转运艰难，路途损耗不知凡凡，愚以为要保粮草无忧，当行五策”少年音色清冽，宛如山间初融的溪涧，一波一波轻轻地荡在她心尖，泛起涟漪的同时，她心跳也莫名快了几分。
昭宁情不自禁起身，透过屏风往外看去，只见一道器宇轩昂的高大身影朦朦胧胧映入眼帘。
果然是陆绥。
他答得何止流畅，言语间提及将士们为粮草所困几乎全军覆没时，竞仿佛都是他亲身经历一般，叫人心里头跟着紧张担忧。他那五个对策环环相扣，句句切中要害，则是让人眉宇不知不觉地松开，好似山穷水尽又逢柳暗花明。
昭宁惊叹不已，陆绥的才能谋略简直远超乎她的预想！宣德帝听后都沉默了一会才回神，抚掌大赞:“常言道虎父无犬子，汝日后必是威震西北的猛将，功绩将在汝父之上。”陆绥忙道"不敢当"，抱拳谦虚了几句。
接下来也不乏作答优越的，可在陆绥映衬下，再优越周全也好似失了两分光彩。
殿试结束后，宣德帝的眉眼丝毫不显疲惫，来到侧间喝茶时满是发现珠宝的欣喜，“令令，陆绥真是武学奇才，世无其二啊。”昭宁本能地想点头附和，转念一思，又矜持地道“父皇英明，可不是还有试卷没批阅吗？我看张望山，还有蒙成斌也不比他差多少。”“你呀！"宣德帝好笑地摇摇头，也不拆穿少女心事，用罢膳食便亲自同几位心腹文臣一起阅览试卷。
昭宁回宫后则去库房挑挑选选，一会嫌弃兵器送过了，毫无新意，一会又觉得地方新贡的云锦蜀锦都不衬陆绥的俊美，再多翻找一会，又又发现好些喜爱的宝贝全是陆绥送给她的。
双慧等人见公主罕见的发愁，连忙轮流出主意。楚承稷闻讯而来，没少打趣“你就那么笃定陆世子位列一甲前三？”昭宁脸颊发烫，兀自压下来后风轻云淡道:“谁说我是给他挑选贺礼？下个月外祖父寿辰，你忘了吗？”
楚承稷服气地笑了笑，“行，咱们外祖父真是洪福齐天呐。”“那是自然。"昭宁说完就不搭理他了，心却想陆绥要是榜上无名，太阳该打西边出来！
果不其然，武帷放榜时，与陆绥高中武状元的好消息一起送进宁安宫的，还有一封侯府请贴，道是府上开宴，特邀公主出席。映竹眼尖，“您瞧瞧这洒金描了花纹的帖子，送进宫的速度，可见陆世子一早就准备好了，只等此刻送来！”
昭宁看着其上龙凤飞舞的字迹，只觉像极了陆绥张扬肆意的眉眼。他一定骄傲得意又自豪，如果他有尾巴，此刻说不准都翘上天了，非要人摸一摸才好呢想着想着，她也忍不住轻笑一声，仔细收起请柬吩咐:“记得把那幅画装进锦盒里。”
说到画，映竹最清楚不过，这便抢在双慧前头去收拾。双慧只好研墨，以便公主写回帖，也免得陆世子在宫外久等。侯府喜宴定在这月十八，十七夜里，昭宁早早焚香沐浴，躺下歇息了。可也不知怎的，后半夜意识昏沉，整个人恍惚如同浮云般飘起来，一转眼，竞就飘到了定远侯府。
侯府锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，门外挤满了前来庆贺的官眷贵客，陆绥和陆准父子俩被恭维声团团包围，笑意不断。
她刚想上前祝贺，却发现自个儿忘记带贺礼了，正当懊恼想叫映竹快快回去取时，可身边别提心腹，连一个宫女侍卫都没有。她懵在原地，心里焦急又茫然，找了一圈实在没法了，本想着贺礼改日再补也无妨，反正陆绥不会怪她的。
然而这时更奇怪的事情发生了，她来到陆绥面前，陆绥却仿佛看不到她，任凭她怎么招手呼唤也没有反应。
她好似个局外人，只能眼睁睁看着他和亲朋好友们熟稔地说笑，看着他把一波波人迎进府后又折身出来，慢慢的，日光西沉，络绎不绝的人.流由繁盛转为寂寥，直到府外除了密密麻麻排列整齐的马车，再也不见人影。门房管家清点完赴宴名册，上前禀道“世子，贵客们都已经到了，您也快去梳洗换身衣袍入宴吧？”
“我再等等。"陆绥负手立在石狮雕塑旁，遥望空无一人的长街尽头，随着天色一点点黯下来，他眉宇间的神采也蒙上一层阴影。管家摇头叹气，默不作声地回去告知侯爷。不一会，陆准便迈着大步出来了，“你这傻小子，大喜的日子真是气煞我也！昭宁公主连请帖都没回你的，你便是在这等到老，她也不会来！”“本公主明明回了呀！"昭宁急切出声。
可惜仍旧没有人听到。
陆绥低眸拨开陆准的铁碗，语气无波无澜，“父亲，我最后等一刻钟，不会误了开宴吉时的，你回吧。”
“真不知道她给你下了什么迷魂药！今天她就是来，也是嘲讽折辱你，能有什么好心思？"陆准捏着眉心数落着，也不走，直接挥手命小厮搬来沙漏计时。时间流逝无声，一刻钟转眼就过。
陆绥始终望着前方抿唇不语，夜色笼罩下，他高大的身子一动不动，恍如也变成了一尊雕像。
昭宁越看越不忍心，试着拽拽他手臂，“陆绥，你快进去吧？”他没反应，她索性换到右侧，踮起脚尖伸手戳戳他紧绷的下颔，无奈道:“陆绥，我来了的，可是好奇怪，你们都看不见我…忍无可忍的陆准发出怒斥:"“逆子！阖府的贵客都等着你这个状元郎，你还要犟到几时？″
昭宁猝不及防，被吓了一跳，紧张地转眸看陆绥，他终于收回目光，挪动僵硬的身躯，一步一步拾级而上，迈进侯府大门前，又忍不住回望了眼。陆准面容含怒，没好气道:“得了，你又不是不知道她那傲慢娇纵的性子，她一一”
“父亲！"陆绥倏地打断陆准的数落，不悦纠正道:“公主来与不来是公主的自由，我愿意等是我的事，与她无关，断断没有我在等她就必须来、她不来便是她不对的道理，您有气冲我洒，不要再随意污蔑她清誉，诋毁她名声，她绝非佛慢之人。”
陆准不敢置信:“我看你真是没救了！”
父子俩的吵闹在前厅才默契终止。
厅内全是宾客，觥筹交错，正热闹着，见主家状元郎回来，纷纷举杯邀陆绥畅饮。
陆绥扬起笑脸，尽管有些僵硬，不过他来者不拒，酒喝了一杯又一杯，让人轻易忽略掉他埋藏心底的落寞。
昭宁急得团团转，试图想个法子打破这样的无能为力，怎料视线一转，眼前的画面陡然变成了宫门前，陆绥和陈伯忠背对她而立。也不知陆绥说了什么，竞把陈伯忠气得胡子乱翘，一个劲嚷道“老夫要告到圣上那儿，让圣上治治你这个顽劣桀骜的臭脾气！”陆绥慢悠悠地伸手比了比宫门，“陈御史慢走。”陈伯忠狠狠拂袖，果真进宫告状。
昭宁没弄清这是怎么回事，糊涂地看向陆绥，然而陆绥浑不在意地就此离去。
她的视线也随着他形单影只的背影渐行渐远，最后闪过的一帧画面是人潮如织的朱雀大街。
只见陆绥身着织金绣彩的御赐绯袍，高骑汗血宝马，一张棱角分明的脸庞映在明媚春光里，俊美不似凡人，惹得街头巷尾的小娘子们纷纷张目望去。他也在看她们，不，与其说看，不如说是寻找。他目光锐利地扫过一张张陌生的面孔，生怕错过了什么，然而从街头到巷尾，从艳阳高照到夜幕漆黑，光风霁月的状元郎始终没有找到想见的人。“唉，要不算了吧？"牧野打听到消息赶来，见他失魂落魄地游荡在长街，全然没有高中状元的意气风发，劝慰后狠狠心，告诉他真相：“其实今日公主在云归湖和温辞玉对弈，公主说，像你这样狂妄不羁的约绔，中状元就好像穷人乍富，恨不得向全天下炫耀显摆，她是一万个瞧不上。”“不，不是这样的！”
宁安宫的寝榻上，昭宁猛地惊醒过来。
杜嬷嬷闻声忙撩开帐幔，见公主冷汗淋漓仿若水里捞起来的人，吓得脸色一白，忙转头问“玉娘呢？”
“来了！"玉娘提着药箱匆匆跑过来，身后跟着心急如焚的二双。昭宁看到她们，思绪还有些混沌，揉了揉酸涩的眼睛撑起身子，嗓音沙哑:″这是哪？几时了？″
杜嬷嬷小心扶着她，边说:“公主睡糊涂了，这是咱们宫殿呀，昨夜您发梦魇，又来了月事，今晨喂了汤药才睡得安稳些，眼下摸估着，申时了吧？”挂起帐幔的双慧点点头，“申时过一刻了。”“竞这么晚了"昭宁恍恍惚惚，忙推开杜嬷嬷欲掀被下地穿鞋。杜嬷嬷哪里肯，拦住她劝道“您刚醒，身子正虚弱，得叫玉娘把脉瞧瞧，再吃些温补的羹汤，陆世子那边差人送礼就成了吧？”“不成，我要亲自去的。"昭宁表情前所未有的严肃。杜嬷嬷拗不过，只得让人去准备梳洗用物及衣裙首饰，趁这空档又叫玉娘给公主把脉，好在并无大碍。
窗外微风徐徐，日影逐渐向西偏移，定远侯府门前的宾客也是零星几个晚来的在寒暄。
陆绥缓缓踱着步子，时不时望向皇城方向，忽然间想到什么，招手唤来周崤。
不及吩咐，身后响起一道奚落“陆世子还在空等呢？实话告诉你吧，我那三妹妹不过是看你有利可图，才对你亲近示好，如今她的麻烦解决妥当了，自象想不起你来。”
陆绥蹙眉回身，只见永庆抱臂立在檐下说风凉话。此番设宴，他不宜单独宴请令令，否则既不合礼也会让旁人恶意揣度，而宣德帝朝政繁忙，无暇也不会陪女儿来臣子府上给小辈庆贺，是以他索性给所有同窗及夫子都送了请帖，包括皇子公主们，其中楚承明道是身体抱恙，只送了贺礼，平南侯府亦然，没想到本该跟他们沉瀣一气的永庆反而积极前来。陆绥心里烦躁，脸上却没什么表情，淡淡道“能让昭宁公主利用，是我的本事，昭宁公主来与不来，则是她的自由，不劳永庆公主费心。”顿了顿，他补充:“在外诋毁妹妹的名声，是只有善妒狭隘且品性低劣的女子才会做的，还望永庆公主慎言。”
“你竟敢对本公主如此不敬！"永庆没料到挑拨不成，反倒被当面骂善妒狭隘品行低劣，脸色瞬间一阵青一阵白的难看至极，她深吸一口气，才咬牙切齿道“好，算你厉害，今儿个我就看看，你能不能等到那讨厌鬼.…”话音未落，长街传来响亮的传唱“昭宁公主驾到！”永庆一愣，转身果真瞧见昭宁那典雅的华盖香车，而刚刚还在屋檐下的陆世子，早已一阵风似的飞迎出去。
瞧那迫不及待的殷切样！喜欢和嫌恶表现得太明显了吧！永庆恼火地跺跺脚，正要追下去奚落几句，面前却横来一道宝蓝色身影，阻挡了她的前路。
“花厅备了茶水和糕点，还请公主屈尊移步享用。"陆煜早就知晓这两位公主不对付，他也不愿弟弟的大喜之日被搅和得乌烟瘴气，遂出来打圆场。永庆冷笑一声，“就你这乡野小村夫也想拦我？"说着抬眸轻蔑地瞥陆煜一眼，未料一眼就叫她怔了怔。
几年过去，这乡野村夫倒是生得一副面如冠玉的好皮囊！永庆顿时心生一计，忍下恼怒不再管那两个讨厌鬼，拂袖道“那你给我带路吧。”
“是。"陆煜果断地把麻烦领走了。
而台阶下，马车缓缓停稳，车门从里打开，身着鹅黄裙衫的少女娉婷袅娜，皎皎如月，探出身形时，陆绥只觉眼前一亮，呼吸都不禁轻了轻。可只是一瞬，他敏锐地注意到她看见他时，眼里竞有晶莹的泪花在打转。陆绥心头一紧，立即紧张问“出什么事了？”昭宁欲言又止地看他好几眼，最终摇摇头，闷声道:“没什么。”嗓音亦是有些沙哑。
陆绥心中越发不安，思及府外人来人往，确实不便叙话，只好神色如常地带昭宁进府，去往远离喧嚣的紫藤园说话。这儿清净，是以往昭宁来侯府玩儿时最喜欢的地方。为着谨慎起见，陆绥吩咐底下人在垂花门四周把守着，以免被人偷听，他放轻了语气，再次担心问“公主，是不是赵皇后给你使绊子了？还是有朝臣弹劾你？你告诉我，我一定会帮你除掉一”
未说完的话，在怀里毫无预兆地扑来一个温软娇小的身子后，戛然而止。陆绥不敢置信地僵在原地。
贴身跟随公主的双慧双灵都吓住了，想上前提醒又不知如何开口，她们两个年纪也不大，思及公主梦里频频唤陆世子的名字，犹豫片刻后只好背过身去，只竖着耳朵听动静，若陆世子敢对公主有冒犯之举，她们随时叫候在外边的侍工和嬷嬷。
足足愣了好几息，陆绥终于反应过来，低头去看昭宁。可是从这角度，他只能看到她乌黑如绸缎的长发挽成漂亮的发髻，髻上一对双鸾点翠金步摇因她哽咽而微微晃动着。陆绥的手臂抬起又落下，直至此刻发觉她在流泪，这一世，青梅竹马相处那么多年，这还是她第一次在他面前掉眼泪。他再也克制不住地轻轻回抱她，掌心抚了抚她的背，心疼问:“到底怎么了？你跟我说句话，好不好？”
昭宁这才慢吞吞地从他胸膛里抬起小脸，“你再唤我一声。”陆绥对上她泛红的眼眸，迟疑开口:“公主？”昭宁皱眉“不对。”
陆绥默了下，语气温柔“令令？”
昭宁满意了，但也不是十分满意，她让他继续唤，“我要听，等我说够了，你才可以停下。”
陆绥虽不明白这是为什么，但听她的准没错，于是松开她，让她在秋千坐下，他在一旁的石凳陪着，边掏出帕子给她擦拭脸颊的湿润，边徐徐开口：“令令。”
“嗯。”
“令令，令令。”
“嗯嗯！”
梦里她喊了他好多声，他都没有回应，害她焦急彷徨又无助，方才走进侯府，触景生情，那些光怪陆离的梦境又一股脑地涌现眼前，她心悸得厉害，只有听到陆绥的声音，才能好受一些。
俩人就这么一来一回地应答着，陆绥也记不清自己唤了多少下“令令”，总归听她软声说“够了"时，他微启的薄唇忽然有些干燥。这抹燥意自心底而起，不是饮水就能缓解的。他攥着湿帕子，匆匆挪开视线，不放心地问究竟是什么事情让她伤心流泪。昭宁想着怪梦里落寞的陆绥是那么真实，决定还是不跟他说了，她希望他今日开开心心的，只道“我做了噩梦才哭的，不过现在已经好了，今日我姗姗来迟，害你久等，你别放在心上，我会好好补偿你。”陆绥下意识说:“不会，不论你来得多晚，亦或不来，我都不会介怀。”昭宁歪头打量他，“我若真的不来，你难道没有一点失落？”陆绥不由得沉默，在她那双琉璃般干净剔透的眼眸注视下，很难说谎。“会有。"他低声答。
昭宁笑盈盈地保证:“我答应过的事情，若非出了意外，是决计不会失约的。”
陆绥也弯唇笑了，“我明白。”
“好啦，咱们快去前院瞧瞧吧。"昭宁照镜子确认妆容完美精致，欣然起身，一把拉过陆绥的手走在前边，回眸打趣他“别待会你爹找不着你，还以为哪个歹人拐跑了他的状元郎儿子呢。”
陆绥一本正经:“公主不是歹人。”
心里默默补充，若是她，不必拐，他自会跟她走。巧的是，说曹操曹操到。
二人刚出垂花门，迎面遇上一脸焦急的陆准夫妇。陆准刚想说粗话，瞥见昭宁又飞快改口，“微臣见过公主。”容槿跟着行礼，余光却注意到儿子和公主手拉手！她忙跟丈夫对了个眼神，然后迅速压下心思，笑着对昭宁说:“快开宴了，臣妇带您去花厅入席吧？”“有劳侯夫人。"昭宁自然而然地松开陆绥，恢复往昔那个仪态优雅矜贵的公主，随容槿前去。
陆准硬是等她们走远了，才凶着脸告诫儿子:“你就是再喜欢公主也得过了皇上那关，明媒正娶，可别动了歪心思，否则老子打断你的手！”陆准是过来人，明白十六七岁的少年郎情动起来，最是没轻没重，万一一个把持不住，轻薄了公主，那他真是教子无方，无颜面圣！陆绥简直冤枉，“父亲，适才公主伤神落泪，我才带她到紫藤园，我绝无非分之想。”
纵使有过那么一瞬，也被他克制住了。
“那就成。”
时候不早，陆准也不耽搁，催着儿子快去梳洗换衣，他则去前厅招待亲朋贵客了。
侯府这场大宴来了快有大半个京都的权贵，昭宁随容槿过去一路，全是熟面孔起身问安，她含笑地一一回应，同时也不得不感慨容槿心细，她知晓永庆也在，但并没有跟永庆打照面。
开宴后，因男女分席，昭宁只在陆绥过来敬酒时跟他见了几面。他换了身银白色彩绣狮子纹的圆领袍，金腰带勾勒出劲腰，因未及冠，墨发束成高马尾，行走在人群中挺拔如松，格外耀眼。席间也有不少贵妇借机打探“陆世子人中龙凤，文韬武略，京都再也挑不出第二个如此优越的郎君了，也不知定亲了没有？”陆绥下意识朝昭宁那边看了眼，她正慢条斯理地吃着鱼羹，仿佛一点也不关注，他不动声色地收回目光。
容槿将这一幕尽收眼底，心里多少有数了，对那贵妇人摆摆手道“这得我家侯爷说了才算数，我可不敢做主。”
岂不知另一边被缠住的定远侯也佯装头疼地摆手，“这相看定亲的事得夫人掌眼，我在这应了你，那是醉话，回头她不乐意，照样做不得数！”一日宾主尽欢，至宴席将散，夜幕降临，陆准差人放了足足一个时辰的烟化。
昭宁食量小，提前离席坐在回廊的美人靠上透气，晚风拂面，她舒服地眯了眯眼，再睁开时，绚丽璀璨的烟火下多了一张俊脸。“噫？他们没缠着你喝酒？”
“兄长应付着呢。”
陆绥语气轻松，掌心撑在美人靠的围栏上，一个利落的横跨便坐在了昭宁身边，跟她一起观赏夜星与烟火。
昭宁抿唇笑，由衷道“真好。”
“好什么？"陆绥看着她问。
昭宁却说不出所以然，嘟囔道“就是一种感觉，看到你过得开心美满，我心里会跟着满足。”
陆绥回想一番，诚然，这一世的所有都比从前好得太多了，许多他根本没有抱期待的东西都顺其自然地来到身边。
昭宁又问“我送你的贺礼，你打开看了吗？”提起这茬，陆绥不禁脸颊泛红，略有些羞涩地点点头，“刚看。”珠灯光影朦胧，落在人身上好似笼了层薄纱，以至昭宁没注意到那抹红晕，“喜欢吗？”
陆绥依旧点头“喜欢。”
昭宁颇为得意，“这可是我费了许多心思的。”她送了他一匹大宛国进贡的汗血宝马，整个大晋统共就五匹，父皇见她对习武骑射感兴趣，特意挑了一匹毛发最漂亮的给她，她虽也非常喜欢，但显然陆绥这个日后会带兵打仗的武状元更合适当它的主人。正好眼下气候暖和，围场的草儿茂盛，昭宁刚想约陆绥改日去郊外跑马蹴鞠，哪知听他说：
“公主所赠，我会日日贴身带着。”
“啊？"昭宁懵了下，一匹马，怎么贴身带着？她困惑地看向他，直到他宝贝地从怀里掏出两幅画。
也是她送的。
但，怎么有两幅？
昭宁奇怪地靠过去，一幅是他武举会试那日拉弓射箭的骁勇身姿不错，至于另一幅……
昭宁只扫了眼，羞耻得发出一道惊呼，“你还我！”陆绥眼疾手快地扬起手臂，“哪有送出去的贺礼又往回收的？”昭宁窘得咬唇，“那是映竹拿错了，不是送你的！”陆绥蹙眉，再次核验画上未着寸缕的上半身，胸肌健硕，腹肌分明，连左肩一颗痣的位置都没错，他展开一一指给昭宁看，“公主画技娴熟细腻，这一瞧明明就是我，不送我，难不成要留着自个儿欣赏？”“谁，谁要欣赏了！"昭宁恼得打他，幸好这回廊没有旁人，否则她真是没脸见人了。
那就是她有天晚上睡不着，随手勾勒几笔，谁知道莫名其妙地画成他了呢？谁又知道映竹竞然如此粗心！该罚，通通要罚！昭宁捂着绯红的脸颊，恨不得找个地缝钻进去，越想越觉得再也没法面对陆绥了，索性转身就走。
陆绥忙收起画纸揣进怀里，大步跟上去，“我送你。”昭宁气鼓鼓地加快步子，“哼，才不要！”陆绥听出她是因为羞涩而说的气话，再者他提前过来就是为了送她回宫的，她走得快些，他便略慢些，等她出府坐上马车，他骑马落后几步跟着。昭宁一掀帘，就能看到他无措又懊恼地歪头看来，语气可怜巴巴的哀求:“公主别恼，我错了。”
昭宁绷着小脸，“错哪了？”
陆绥犹豫了会，“错在不该直接把这幅画拿出来，让公主知晓。”昭宁"………”
她“哗啦”一下垂落车帘，决定明天……算了，至少今晚都不会再跟他说一句话！
偏偏这时，她们身后有个意想不到的人追了上来。