第32章第32章
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蒋炎武至此才彻悟，媒体为什么对薛连生的死噤若寒蝉。那十七人的遗孤们，散落威北，在各行各业潜滋暗长。几十年春秋更迭，当年丧父失怙的稚童的孩子们，早已长成各自领域的执牛耳者。
有的手眼通天，盘踞要津。有的财权加持，虎傅以翼。他们彼此勾连，互为特角，织成一张密不透风的网，将万千线索消化于无形，不留渣滓，不剩痕迹。警方又成了无头苍蝇，四下碰壁，每一次叩门，都叩在棉花上，每一次提审，都审出早已烂熟的陈词。
吕张华在蒋炎武和周敏问话后便咬断舌头，把那半截断舌生生咽了下去，他的祖父头颅游街而色不改，是傲骨铮铮的硬汉。他也是，他的血脉也刚烈。一口咬下去的姿态，便是告示，他们什么都可以失去，包括舌头，包括命,唯独不能失去的是那口硬气,硬过刀锋,硬过生死。好在二组没放弃。
周牧在档案架最深处，翻出一份记录档案，日文字迹却依旧清晰，1940年，日本皇纪2600年，表彰秀娘陈君兰，理由写得极简略：为皇军服务，刺绣有功。底下另有一行小字，记着赏银元十块。五十年代搞运动，有人从档案堆里把它翻出来。彼时陈君兰已是街道积极分子，每天戴着红袖章巡逻，喊口号比谁都响亮。可这张纸一出来，所有的声音都哑了。给日本人绣旗袍有功这功绩铁烙一样，烫在她脊梁上，再也揭不下来。那十块银元，她当年收下的时候，不过是一口饭钱，可在那个年代，成了通敌的铁证。
抄家的人从她床底下翻出一个锈迹斑斑的铁盒，里面空空如也，银元早被她换成了苞谷面，喂大了三个嗷嗷待哺的孩子，可没人听这些。七十年代又被人翻出来。这次是作为“历史口口"的佐证，重新装订入档。纸张上多了几行批注，红墨水写的，字迹潦草而用力，叠在日文之上：「已查实」「性质恶劣」「建议肃处理」。
蒋炎武从陈君兰那沓职工登记表里，寻着一行褪色的小楷，子女情况栏填着「下放淮江」，钢笔字迹被水渍漫患，却依稀可辨「淮江向阳公社」。他随即调取淮江市域人口户籍档案，以陈君兰的姓名，出生年月和原籍地为索引，在常住人口信息系统中逐一比筛，查无此人。蒋炎武又调阅淮江县1970年代知识青年上山下乡名册，向阳公社七二届插队知青名单上，「陈招娣」三字赫然在列，籍贯棉纺厂职工宿舍，母亲一栏写着「陈君兰」。更名、迁户、转非，一套完整的身份更迭轨迹清晰浮出水面。蒋炎武又从计生档案，社保缴纳记录，退休职工名册中交叉检索，最终锁定陈招娣，现名陈向东。她现在的住址是淮江市棉纺新村14栋302室。他准备亲自跑一趟淮江，不想，罗局的电话先到了。罗局像在避着什么，声音低微，“有人把你告了。匿名信寄到省厅，附带了最近走访的人员名单，说你骚扰群众，再者薛连生死你车头，吕张华的舌头在你问讯后没了，指名道姓说你违规办案，省厅督察明天下来，会联合市局督查对你谈话。”
蒋炎武已然预料，倒也平静，“匿名举报？”“嗯，匿名，但能把名单列这么全，不是队里的人，就是走访对象里有人透了底。你现在回来，先把手头的交上来，警徽，证件，工作证，停职期间不许接触当事人，不许进办公室，等调查结论。”蒋炎武只能驱车回市局，那些遗孤们站在暗处，彬彬有礼，滴水不漏，把配合调查演成一出出毫无破绽的大戏。他们太懂得规则了，规则本就是他们参与制定的。线索被掐断，证人们三缄其口，一切都有迹可循，却又无处可寻。蒋炎武先进了队里宿舍，从衣柜中摘下警徽，那枚胸口贴了十几年的银色盾牌，放置在罗局办公桌上几乎没声响。他又从内兜掏出警官证，皮套还煨着体温。罗局从抽屉里翻出个牛皮纸信封，推过来。蒋炎武一样一样装进去，封口时，手停了。
原来这十余年峥嵘，竟要靠这些死物来作证。他从入警那日起，就把自己活成了一尊行走的徽印，拼掉的觉，熬干的精气神儿，跑废的膝盖、还有这肩膀上被老贾咬出的窟窿，他将它们悉数垒进去，夜以继日，晨昏颠倒，垒到最后，竞不知这具皮囊还剩几分是自己的。如今皮要剥落，里头的血肉该往哪儿搁？胃饿出亏空，熬过无数大夜的眼睛看东西偶会发花。他将自己榨干了，磨薄了，路废了，换来这十几度春秋。
放信封的时候，蒋炎武觉着心跳漏了几拍，那几拍里，空空如也。路过二大队门口，李磊在里面笑了一声。那笑声短促，像呛了口陈烟。蒋炎武听出来了，谈不上幸灾乐祸，更像是如释重负。李磊觑他的位子觑了小两年，如今他终于挪开，李磊便可以名正言顺地嫁接到一队。人心底那点幽微，大抵如此，用不着恨谁，也用不着害谁，光是往那一站，便成了别人的眼中钉，肉中刺。
蒋炎武没回头。
他走进日头底下，阳光烫意灼人。左肩又开始疼痛，老贾又开始磨牙，一口一口，不疾不徐，寸寸研磨。他忽然想严菁菁此刻若在，她会说什么，大约仁么也不说，只看着他，然后背地里开始使劲，这就对了，他俩是一样的人。蒋炎武另辟一手机，联系了殷天，报了淮江县棉纺新村