第65章旧情

一顶普通的小轿行于宫道间,因走的路途偏僻，并不引人注意。轿中女子戴着一顶帷帽，双手有些局促地摆在膝上。她记不清自己被抬着过了几重门,转过几道弯，走了多远。她只知道出发前来人数度叮嘱过她，一会儿少看，少听,少说话。周芙不安地捋起鬓边一缕碎发，大户人家规矩多,她晓得。直到小轿终于停下，她下轿踩在石砖上时，脚步仍是虚浮的。透过一层轻纱，她朦朦胧胧看清了周围琼楼玉宇，几乎以为自己是到了仙境。

她虽出身不高，但自幼教养在高门大户中，也是见过些世面的。但今日的世面，远远超乎了她的想象。

有人领着她一路进了一座偏房，有宫中的管事在此等候她。“是周娘子罢？"德顺开口，晚些时候周娘子要面圣，师傅特意嘱咐他来教些规矩。

“是，"周芙摘下帷帽，盈盈一礼，“民女见过公公。”她垂着头，让德顺看愣了好一阵。

他忍不住一拍脑门,真是神了。

他仔仔细细打量过眼前人，按照既定的安排，开始教周娘子一些简单的宫中礼仪。

周娘子学得认真,但德顺在旁瞧着，不知怎的总觉得有两分别扭。师傅教诲过他，在御前当差，一定要多留几分心思。那陛下无缘无故召了这样一位娘子入宫，究竟是何用意呢？德顺参不透，于是他又记起了师傅的另一句教诲。若是遇事不决，可以多请教。

他低声吩咐道：“去请大总管来一趟，现在就去。”下过雨的宫道仍是湿漉漉的，徐成被请到偏房中时，心头微有不悦。这两日的差事不好当，他好不容易趁眼下的工夫躲会儿懒，又被这不省心的徒弟给叫了来。

“怎么，连这点小事都办不好？”

徐成话音未落，便顺着德顺的指引，透过窗子看到了屋中那位来自相州的周娘子。

徐大总管的话语卡在一半，对上了小徒弟一脸无辜的目光。德顺满脸只写着：“师父您瞧，您这一趟没来错吧？”徐成倒吸一口凉气，他只知道这位周娘子依稀与南梁景王有些瓜葛。所以南阳侯世子寻到人后，千里迢迢将她送入京。德顺则在想，果真眉眼间有四五分相像，便已是绝色。雨停了好一阵，永宁宫内，钱嘉绾命人去传轿辇。生辰那日她得了两宫太皇太后厚赏，自然要去谢恩。原本想迟些再去，但陛下忙碌于朝政，她今日也无事可做。栗子悠哉游哉一觉睡醒，惬意地趴在窗台上，给自己洗着脸。钱嘉绾看了它好一会儿，世间世人纷纷扰扰，唯有这小狸奴总是无忧无虑的。

“喵呜～"栗子对主人撒着娇。

钱嘉绾将它抱上，一同带去了颐宁宫。

明惠太皇太后见到她们自是高兴，让人送上了几盏贵妃爱吃的点心，又给栗子备了小食。

钱嘉绾道：“太皇太后惯会宠着栗子，难怪它日日想来这里。”明惠太皇太后笑容慈爱，又问道：“昨日生辰，嘉儿过得可欢喜？”“嗯！"钱嘉绾在皇祖母面前没有提那等不开心的事，“小小生辰，皇祖母如此厚礼，真是折煞嘉儿了。”

明惠太皇太后是将她拿自家孩子一般疼爱的，她本以为昨日嘉儿过生辰，皇帝便会将立后之事告诉她。

分明皇帝给的生辰礼几乎已比照着皇后规制，怎么欠了一道旨意，倒有些名不正言不顺？

明惠太皇太后不动声色，道：“皇帝给了嘉儿什么礼物？”钱嘉绾如实答：“是一对羊脂玉镯，玉质极好，看上去有好些年头。”“可是皇帝亲自收着的？”

钱嘉绾应是，明惠太皇太后心中有了猜测：“那应当是从前淑妃的爱物。”淑妃在宫中时，时常佩着一对羊脂白玉镯。明惠太皇太后在她来请安时，也见过好几回。

这些话陛下不曾说过，明惠太皇太后道：“你不知道，淑妃是先英国公夫妇四十岁上得的爱女。她自小体弱多病，英国公夫妇为此着急得紧，试了各种法子。有一日英国公夫人不知听了何人所说，去郊外一座庙宇烧香，将家传的一对羊脂白玉镯供奉在佛前，一共七七四十九日。她将开过光的镯子放在女儿枕边，果然她的身体好了许多，得以平平安安长大。”英国公府与定国公府乃是世交，是以淑妃入宫后，与明惠太皇太后也较为亲近。

淑妃已然逝去多年，神佛庇佑的说法早已无从考究，亦难辨真伪。可唯有一点钱嘉绾可以肯定，当年英国公夫妇对女儿的一片疼爱，是真切无疑的。明惠太皇太后道：“这镯子英国公夫人原本是该传给长媳的，乃是英国公府的传家宝。但英国公夫妇将它留给了女儿，玉镯便随淑妃一同入了宫，多年后又被她留给了陛下。”

钱嘉绾有些唏嘘，曾经英国公府捧在掌心养大的女儿，嫁给了天下至尊之人。可她却没有被她的夫婿好生对待，最后郁郁而终。若是没有入宫，或许淑妃娘娘至今仍在罢。提起此事，明惠太皇太后也不无伤感。

她轻抚着钱嘉绾的发：“好孩子，如今这镯子到了你手上，也是缘分。好好收着。”

钱嘉绾认真点头，明惠太皇太后说累了，端起茶盏轻啜。立后之事悬而未决，她不知是前朝生出阻碍，还是陛下暂改了心意。稳妥起见，明惠太皇太后暂且没有在钱嘉绾面前说起。钱嘉绾停留在颐宁宫中时，殿外又下起了一阵小雨。她等得云销雨霁，方起身告辞。

雨后的空气分外清新凉爽，钱嘉绾又去慈庆宫向明章太皇太后谢过恩。轿辇行至岔道，往南便是御书房的方向。

见贵妃娘娘目光停留，书兰道：“娘娘，可要去御书房？”这会儿天气舒爽，钱嘉绾暂不想回永宁宫。她道：“罢了，去花苑吧。”

陛下朝政繁忙，还是不去搅扰为好。

她抱着栗子，吩咐道：“将小厨房新做的点心送些去吧。”“是，娘娘。”

御书房前，周芙由徐大总管亲自引路觐见。徐总管告诫过她，在人前必定要戴好这顶帷帽，不可轻易将真颜示于人。是以周芙在入殿后，才取下了帷帽。

徐成接过，在殿外守着。

周芙忐忑地入见，行了大礼：“民妇周芙，叩见陛下，万岁万岁万万岁！”两息，三息，她久久没能等到上位者的回音。她掌心几乎要沁出冷汗，连呼吸都开始变得不畅。她听见一道清冷的声音：“把头抬起来。”周芙从命，依旧不敢直视天颜。

“将你在相州具告的话语，再说一遍。”

有了前一回招供的经验，这一回周芙的反应快了些许。虽然一开始话语仍有些磕磕绊绊的，但渐渐流利了起来。她不知自己的身世，从有记忆的时候起，便被转卖了几重。七八岁那年，她被相州的一位大人相中，养在了别院中。同在别院的还有其他几位姑娘，她们无需做杂活，日日学些歌舞器乐。她很早就知道自己的用处，只庆幸自己生了一副好样貌。十五岁那年，她等来了这一日，被好生装扮着送去席上侍奉。她知道主位上那位尊客的身份必定极其贵重，因为她认得知府大人，他坐在下首，对尊客毕恭毕敬，近乎谄媚。

而席间侍酒的都是各家最为出挑的姑娘，她很有自信地想，纵然屋中花团锦簇，她也是最美的姑娘。

果不其然宴席还没过一半，她便被那位尊客开口留用了。起初她还不知道自己遇上的究竞是怎样的运气，是两位嬷嬷来教导她规矩。嬷嬷告诉她，她将要侍奉的是景王殿下。若她能得了殿下青眼，日后有享用不尽的荣华富贵。

她心怦怦狂跳，尤其景王殿下还生得如此俊美。可殿下并未宠幸于她。

周芙努力回忆着那日的场景，年轻俊逸的殿下坐在上首，眸中对她并无半分旖旎之念。

她如实道：“景王殿下问民妇是要钱财，自立女户，还是要嫁人，去做正头娘子。民妇说要嫁人。”

“殿下便说，好。”

景王殿下让人销去了她的贱籍，赐了她一副嫁妆，将她配给了相州城一位小吏。

夫婿家底殷实，人也和气上进。这般美满的日子，成婚后有时她醒来，都会觉得是一场美梦。

夫婿与她举案齐眉，她觉得她的夫婿也是不亏的。以他的身家，等闲哪里能娶到像她这么好看的小娘子。

唯一美中不足的是，她和夫婿成婚后数年都没有子嗣。她想与夫婿有个孩子，也怕夫婿来日纳妾，一直用心调理身子。周芙住了嘴，惊觉自己说得多了些。

她伏于地：“陛下恕罪。”

“起来罢。”

直至此时，周芙才敢悄悄抬眸看一眼陛下。陛下生得同样俊美无俦，若不是在宫禁中，周芙定要看呆几分。只是陛下眉目间极冷，让人凛然不敢冒犯。

她一介深闺妇人，哪里晓得国与国之间的博弈。她只知道相州归附新主后，繁华如昔。相州城内减免了赋税，左邻右舍不必再时时忧心战乱。中原的天子自是她的天子，她不知自己是犯了什么罪行，只能听候发落。不过陛下问完了话，却并未处置她。

“徐成，将人送回去。”

徐总管恭敬道：“是，陛下。”

周芙戴上帷帽，如蒙大赦般退了出去。

她没有料到自己这次交的依旧是好运。

宫中不但赐了她金银，还让御医为她瞧病，给她调理开方。周芙捧着那得来的金方，看着马车上配齐的药材，想到与夫婿不日就要还乡，忍不住拍了拍自己的面庞。

难道她这副美貌，当真如此得天独厚吗？让贵人们只是看一眼，便心甘情愿奉送金银。

此时此刻，御书房内外静得几乎凝滞。

徐成屏息凝神当着差事，让小徒弟德顺一路送了周娘子出宫。他千叮咛万嘱咐，不可让其他人见到周娘子样貌，否则不知要掀起多大的风波。原本雨后还凉爽的天气，现下却是一丝风声也无，闷热得让人喘不过气来。猝然一声瓷器碎裂之响，在御书房内炸开，清脆得令人心头发慌。徐成心头猛地一震，连大气都不敢出。

徐总管尚且如此，御书房前的宫人们更是噤若寒蝉。他们面面相觑，从未见陛下盛怒至此。

徐成已记不清是第几次拭去额间汗珠。那周娘子眉眼间，竟与贵妃娘娘有五六分相似。偏陛下心中唯有贵妃娘娘一人，这般容貌撞入御前，陛下不但不会有半分意动，甚至反而会觉得冒犯。

然偏偏又因着那几分相似，陛下不忍她顶着这样的样貌受苦，所以会好生安置。

可为什么，为什么南梁那位景王的思绪，能与陛下如出一辙？徐成望着黑沉沉的天色，失了所有言语。

日色偏西，花苑内钱嘉绾轻摇团扇，才带着玩累了的栗子回去。栗子不知在哪里跑过，浑身滚得脏兮兮，沾了不少草叶泥土。钱嘉绾解了自己的披帛，将它嫌弃地裹起，才将它带上了辇轿。“喵呜！"栗子不满地嘟囔，等着回家中用晚饭。钱嘉绾笑了笑，吩咐回永宁宫。

辇轿在宫门前停下，她望见正殿内点起了烛火。留在宫中的秋穗见到贵妃娘娘，赶忙迎上前。她一礼道：“娘娘，陛下来了，两炷香前便在殿中等着娘娘了。”