幻形瀑布的轰鸣，是这幽暗地底世界唯一的、永恒的背景音。那震耳欲聋的水流冲击声，如同无数巨兽的咆哮重叠在一起，在广阔的地下空间内激荡、回响，形成一种无所不在的、令人心神震颤的声浪压迫。灰黑色的、饱含阴煞的水雾弥漫，视野变得更加模糊，只有那瀑布之后不断扭曲变幻的诡异光影，如同深渊巨兽眨动的鬼眼，诱惑着，也恐吓着靠近的生灵。

云昭和萧砚悬浮在距离瀑布底部水潭约数十丈外的幽暗水域中。避水符的光膜已经黯淡到了极限，如同风中残烛，随时可能熄灭。两人都感到刺骨的寒意正穿透那层薄薄的灵光，不断侵蚀着身体，灵力也消耗大半。但他们此刻无暇顾及这些，所有的注意力，都集中在前方，那瀑布之下，水潭边缘的岩滩之上。

那里，并非空无一物。

在瀑布激起的漫天水雾与迷离光影映照下，隐约可见数道模糊的人影，或立或坐，稀稀落落地散布在湿滑的黑色岩石上。这些人影皆身着样式不一的深色或黑色袍服，大多以兜帽遮掩了面容，静静地待在原地，如同扎根在岩石上的、没有生命的雕像。他们彼此之间相隔甚远，互不交流，甚至隐隐带着戒备，只有偶尔从兜帽阴影下投射出的、冰冷而警惕的目光扫过周围，或是投向那轰鸣的水帘，显示出他们是活物。

这些都是同样在等待，或者刚刚抵达，准备进入鬼市的“客人”。从他们身上散发出的气息判断，修为参差不齐，但普遍带着一股子与这环境相契合的阴冷、晦涩，或者血腥、暴戾的味道，显然都不是什么良善之辈。其中几人气息深沉隐晦，给云昭带来不小的压力，至少是筑基期的修为。在这等险地，无人敢随意释放神识探查他人，但那种无形的、如同毒蛇互相审视般的敌意与警惕，弥漫在空气中，比蚀骨潭的阴寒更加让人不适。

“看来持有幽冥令，或知晓其他门路的，不止我们。”萧砚的传音在云昭脑中响起，冷静依旧，“收敛气息，跟紧我，莫要东张西望，也莫要与任何人对视。我们只是两个侥幸得到残令、想要碰碰运气的底层散修。”

云昭微微颔首，将“林昭”那怯懦中带着点贪婪、又强作镇定的神态演绎得更足了几分。她眼观鼻，鼻观心，将自身气息收敛到近乎于无，紧紧跟在萧砚（林岩）身后半步，低着头，仿佛被这宏大的景象和周围诡异的“同路人”吓到了一般。

萧砚率先向着岩滩边缘一处相对空旷、靠近汹涌水潭的地方游去。靠近瀑布，水流更加湍急混乱，裹挟着巨量的气泡和水雾，冲击力惊人。两人小心控制着身形，避开几处明显的暗流旋涡，终于踏上了湿滑冰冷的黑色岩石。

脚踩实地的感觉并未带来多少安全感，岩石表面覆盖着滑腻的、不知名的黑色苔藓，散发出淡淡的腐臭。震耳欲聋的轰鸣声在这里达到了顶点，连脚下的岩石都在微微震颤。弥漫的水雾带着阴寒的湿气，瞬间打湿了衣物（虽然有避水符残余灵光，但隔绝效果已大减），冰冷刺骨。

萧砚没有停留，也没有去看岩滩上其他那些沉默的黑影。他径直朝着瀑布水帘下方，一个看似毫无异常的、被水花不断拍打的凹陷岩壁走去。云昭紧跟其后，心脏不由自主地加快了跳动。她注意到，岩滩上其他几道黑影的目光，似有似无地扫过了他们，带着审视、漠然，或是一丝不易察觉的嘲弄——两个炼气期的小家伙，也敢来这种地方？

走近了，云昭才看到，在那凹陷的岩壁阴影中，并非空无一物。那里，静静地站着一个人。

一个身材异常高大、几乎与周围岩石的阴影融为一体的黑袍人。

此人同样穿着宽大的黑色斗篷，兜帽低垂，遮住了大半面容，只露出一个线条冷硬、皮肤呈现出不健康青灰色的下巴。他双手拢在袖中，身形如铁塔般矗立，对近在咫尺、震耳欲聋的瀑布轰鸣和飞溅的水花毫无反应，仿佛真的只是一尊雕塑。然而，一股沉重、阴冷、如同万载玄冰般的气息，以他为中心，隐隐散发开来，将周围喧闹的水汽都逼退了几分。这气息并未刻意压迫，却让每一个靠近的人，都从心底泛起寒意。

筑基期！而且绝非寻常筑基！云昭瞬间做出了判断，心头凛然。此人恐怕就是守护这处入口的魔修，或者说，是“验令者”。

萧砚在距离那高大黑袍人三丈外停下脚步。这个距离，既能表示出对守阵者的基本“尊重”，又处于一个相对安全的、若有变故可以迅速反应的范围。云昭也随之停下，微微垂首，站在萧砚侧后方半步，将一个跟随兄长、忐忑不安的炼气期女修形象演绎得淋漓尽致。

岩滩上其他几道黑影，似乎也将目光若有若无地投了过来，带着看戏般的漠然。

高大黑袍人依旧一动不动，仿佛没有察觉两人的靠近。只有那兜帽的阴影，似乎微微动了一下，一道冰冷、淡漠、毫无感情的目光，如同实质的冰锥，落在了萧砚和云昭身上。

那目光扫过，云昭瞬间感觉如坠冰窟，仿佛被扒光了衣服，里里外外都被看了个通透。她知道这是错觉，是对方强大神识带来的压迫感，但她必须做出最真实的反应——身体不易察觉地颤抖了一下，头垂得更低，呼吸也急促了几分，甚至下意识地往萧砚身后缩了缩。

萧砚（林岩）的表现则沉稳得多。他脸上挤出几分讨好的、又带着敬畏的讪笑，抱了抱拳，用一种刻意压低、却又足够在轰鸣水声中让对方听清的沙哑声音道：“这位……前辈，我兄妹二人，持令前来，欲入内一观，还请行个方便。”

说着，他小心翼翼地从怀中（实则是从储物袋隔空取出）摸出了那枚经过“修饰”的残破幽冥令。黑漆漆的令牌，边缘犬牙交错，正中暗红色的“幽冥”二字在瀑布水雾折射的诡异微光下，显得愈发狰狞和不详。

高大黑袍人的目光，落在了那枚残令上。他没有立刻接过，也没有说话，只是静静地“看”着。那股冰冷的审视感，更加浓郁了。

时间，仿佛在这一刻变得粘稠而缓慢。只有瀑布永恒不变的轰鸣，在耳边炸响。云昭能感觉到自己后背渗出的冷汗，瞬间被阴寒的水汽冻得冰凉。岩滩上其他黑影，似乎也饶有兴致地等待着结果。

过了足足三息，那黑袍人才缓缓抬起一只手臂。手臂从宽大的袖袍中伸出，手指枯瘦、细长，指甲呈现出一种诡异的紫黑色，在灰暗的光线下闪烁着金属般的冷光。他并未直接触碰令牌，只是隔空对着那残破的幽冥令，虚虚一抓。

一股无形的、阴冷的神识之力，如同触手般缠绕上令牌。令牌表面那层萧砚精心伪造的、混杂了血腥与怨念的“包浆”，在这股神识之力的探查下，微微泛起一层暗淡的乌光，同时散发出一股更加清晰的、带着陈腐血腥和怨毒不甘的气息——这正是萧砚想要的效果，证明这令牌“历史悠久”、“怨气深重”，符合其“出身”。

黑袍人的动作顿了一下，似乎对令牌的残破和上面的“岁月痕迹”感到一丝意外，但并未说什么。他枯瘦的手指凌空虚点，指尖一缕细如发丝、颜色灰败的灵力射出，没入令牌中央那暗红色的“幽冥”二字。

令牌轻轻一震，那两个古篆字骤然亮起，散发出一种更加深沉、更加不祥的暗红光芒，仿佛有粘稠的血液在其中流动。但光芒仅仅持续了一瞬，便迅速黯淡下去，甚至比之前更加晦暗，仿佛耗尽了最后一点力量，令牌本身也发出了一声细微的、如同哀鸣般的咔擦声，裂痕似乎扩大了一丝。

“残破至此，灵力几近枯竭。”一个嘶哑、干涩，如同两块锈铁摩擦的声音，从黑袍人的兜帽下传来，毫无情绪波动，却带着一种直透骨髓的冰冷，“从何得来？”

来了！最关键的问题！

萧砚脸上恰到好处地露出一丝畏惧和侥幸混杂的神色，腰弯得更低了些，声音也更加恭敬，甚至带着点后怕：“回前辈，是……是从黑风山脉深处，一处古修废弃洞府的外围捡到的。当时为了这令牌，我兄妹二人还险些被几头腐骨妖狼围住，拼了命才逃出来……没想到，竟是此物的缘故。”他语速稍快，带着散修常见的、对“前辈”的敬畏和对“冒险”的心有余悸。

黑袍人沉默，兜帽下的阴影，似乎转向了云昭。那股冰冷的审视感再次笼罩而来，这次更加仔细，仿佛要将她每一寸血肉、每一缕气息都剥离剖析。

云昭配合地瑟缩了一下，头几乎埋到胸口，双手不安地绞着衣角，用细如蚊蚋、带着颤抖的声音补充道：“是……是的，前辈。那洞府邪门得很，外面好多骨头……这令牌就丢在一堆碎骨头里，我哥说……说可能是什么信物，就……就捡回来了。”她的声音里充满了未经世事的怯懦和对兄长盲目的依赖，将一个没什么主见、被兄长带着冒险的低阶女修形象刻画得入木三分。

黑袍人的目光在两人身上来回扫视，尤其是在他们刻意模拟出的、那一身经过“敛息符”特殊处理、混杂了阴煞之气与微弱血腥味的“气息”上，停留了片刻。萧砚身上是一种底层散修摸爬滚打、杀人夺宝后残留的、洗刷不净的阴冷与煞气；而云昭（林昭）身上，则是一种沾染了阴邪之地气息、又带着点水木灵根修士特有的、被污染后的晦涩感。

这种气息，与这幽冥令的“来历”、与他们所述的黑风山脉冒险经历，严丝合缝。

岩滩上，似乎传来一声几不可闻的、带着淡淡不屑的冷哼，不知出自哪位等待的“客人”。显然，对于这种“撞大运”捡到残破令牌就想进鬼市碰运气的底层散修，他们见得多了，大多嗤之以鼻，甚至等着看他们被拒之门外，或者进去后沦为肥羊的笑话。

高大黑袍人又沉默了片刻。瀑布的轰鸣震耳欲聋，水雾不断扑打在岩石和众人身上，带来刺骨的寒意。每一息，都仿佛被拉得无限漫长。

终于，那嘶哑干涩的声音再次响起，依旧毫无波澜：“令牌虽残，印记尚存。可入。”

说罢，他枯瘦的手臂抬起，对着身后那轰鸣倾泻的灰黑色瀑布水帘，凌空虚划了几下。指尖灰败的灵力在空中留下几道短暂存续的、复杂诡异的符文轨迹，一闪即逝，没入水帘之中。

顿时，那原本浑然一体、气势磅礴的瀑布水帘，在靠近岩壁底部、约莫一人高的位置，无声无息地“裂开”了一道口子！并非水流真的断开，而是那里的水幕颜色骤然变深，水流似乎变得粘稠、缓慢，形成一个直径约五六尺的、稳定的、内部隐约有幽光流转的圆形通道！通道之外，依旧是震天轰鸣和倾泻的巨流；通道之内，却是一片诡异的宁静，只有微弱的气流从中吹出，带着一种与外界阴冷水汽截然不同的、更加陈腐、混杂着香料、血腥和无数难以名状气味的怪风。

“一次一人，令牌为凭。进去后，自有人接引。记住规矩，”黑袍人收回手臂，声音冰冷，“里面，生死自负。”

萧砚脸上立刻露出如释重负又强压惊喜的神色，连连躬身：“多谢前辈！多谢前辈！”然后，他转过身，看似随意实则带着警告地瞪了云昭一眼，低喝道：“还愣着干什么？跟上！”

云瑟连忙“慌乱”地点头，紧紧跟在萧砚身后，两人一前一后，向着那水帘上裂开的、如同怪物巨口的幽深通道走去。

在踏入通道的前一刻，云昭似乎感觉到，那高大黑袍人兜帽下的阴影，再次“看”了他们一眼。那目光，冰冷依旧，但似乎……多了一丝极其淡薄的、难以察觉的……狐疑？

是错觉吗？

她来不及细想，萧砚已经一步踏入了那幽光流转的通道，身影瞬间被内部的黑暗吞没。云昭不敢犹豫，深吸一口气（尽管吸入口鼻的是一股难以形容的怪味），也紧跟着踏了进去。

身后，瀑布震耳欲聋的轰鸣声，瞬间被隔绝、扭曲、减弱，仿佛隔了一层厚厚的水晶。眼前，是一条斜向下延伸的、被幽暗光线照亮的、潮湿滑腻的岩石通道。而岩滩上，那高大黑袍人收回目光，重新化为了一尊沉默的雕像，等待着下一位“客人”的到来。那几个原本看戏的黑影，也各自收回了目光，继续在轰鸣与水雾中，沉默地等待着属于自己的时机。

阵前验令，看似有惊无险，通过了。

但云昭心中那丝被狐疑目光扫过的不安，却如同投入心湖的石子，激起了细微的涟漪。这鬼市的入口，真的就这么容易闯过吗？那守阵魔修最后的眼神，究竟意味着什么？

答案，或许就在这通道的尽头，在那被幻形瀑布隐藏的、真正的鬼市之中。

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