沉阴瘴弥漫的谷底，光线更加晦暗，浓稠的雾气仿佛有生命般缓缓流动，将血腥气和死亡的气息都吞噬、稀释，只留下令人窒息的湿冷和死寂。远处，兽潮的奔腾与咆哮声仿佛被这厚重的雾气隔绝，变得沉闷而遥远，更添几分诡异。

萧砚将那俘虏拖到一处相对背风、岩石突出的凹陷处，随手扔在地上。那杀手肩头的伤口仍在冒着焦烟，赤金色的火苗已被萧砚以特殊手法暂时压制，但灼烧的剧痛和灵力被封的无力感，依旧让他蜷缩着，发出压抑的呻吟，惨白面具下的眼睛，充满了怨毒、恐惧，以及一丝幽冥殿死士特有的、近乎麻木的决绝。

云昭背靠着冰冷的岩壁，缓缓调息，赤阳护心丹和涅盘簪的余温帮助她稳定着伤势和心神。她的目光落在那俘虏身上，眼神冷静而锐利。经历了连番生死搏杀，她的心性似乎被磨砺得更加坚韧，即便是面对这阴森诡异的俘虏，也无太多惧意，只有对情报的渴望。

萧砚站在俘虏身前，居高临下地看着他，手中那根青黑木棍随意地杵在地上，棍尖距离俘虏的面门不过尺许。他没有立刻发问，只是用那种冰冷、仿佛能洞穿灵魂的目光，静静地看着对方。

无形的压力，在沉默中弥漫，比任何严刑拷打更让人心慌。俘虏的呼吸，渐渐变得粗重，眼神中的怨毒被越来越浓的恐惧取代。他能感觉到，眼前这个看似年轻的“散修”，身上散发出的那股灼热霸道的威压，以及那种对幽冥殿功法天生的克制，让他从灵魂深处感到颤栗。这绝不是普通的散修！还有那个少女，刚才那赤金色的火焰……

“名字，在幽冥殿的职司，此行目的。”萧砚终于开口，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，每一个字都像冰冷的锥子，敲打在俘虏的心头。

俘虏猛地一颤，嘴唇哆嗦了一下，却死死咬住，没有出声。幽冥殿的规矩，叛变者的下场，比死亡可怕千百倍。

“不说？”萧砚嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那弧度里没有丝毫温度，只有凛冽的杀意。他抬起左手，指尖之上，一缕比发丝还细、却璀璨凝练到极致的赤金色火苗，幽幽燃起。这火苗与云昭之前催动的涅盘真火有几分相似，却更加内敛，更加霸道，仿佛蕴含着焚灭万物的本源之力。

火苗出现的刹那，谷底浓重的沉阴瘴都仿佛被逼退了几分，空气中响起细微的“滋滋”声。那俘虏更是如同看到了世间最恐怖的景象，瞳孔骤然缩成了针尖，身体不受控制地剧烈颤抖起来，伤口处的剧痛似乎都被这灵魂层面的恐惧所掩盖。

“炎……炎帝真火？！不……不可能！你怎么会……”俘虏的声音嘶哑破碎，充满了难以置信的绝望。

炎帝真火？云昭心中一动，记下了这个称呼。看来萧砚的来历，远比她想象的还要惊人。

萧砚没有理会俘虏的惊骇，指尖那缕火苗缓缓下移，悬停在俘虏焦黑的肩头伤口上方寸许。顿时，俘虏发出杀猪般的惨嚎！那伤口内被压制的赤金火苗仿佛受到了召唤，再次活跃起来，与体外的火苗产生共鸣，疯狂灼烧着他的血肉、经脉、甚至……魂魄！那是一种远比肉身痛苦更加可怕的、直接作用于灵魂的焚炼之痛！

“啊——！！我说！我说！！”仅仅三息，俘虏的心理防线便彻底崩溃。幽冥殿的酷刑虽然可怕，但至少是已知的。而这“炎帝真火”的灼魂之痛，却是一种超越他认知极限的恐怖。

萧砚指尖火苗微微一顿，灼烧感稍减，但依旧悬停在那里，如同达摩克利斯之剑。

“我……我叫影七，是……是幽冥殿‘幽影堂’下辖第七小队的队长……外围成员……”俘虏影七喘息着，断断续续地开口，声音充满了痛苦和恐惧。

“来黑风山脉的目的。”萧砚重复，语气没有丝毫波动。

“奉……奉堂主之命，携小队进入黑风山脉，寻……寻找‘阴冥珠’的线索，并……并探查山脉深处阴脉异动的根源……”影七不敢有丝毫隐瞒。

阴冥珠？云昭与萧砚对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。这显然不是他们已知的信息。

“阴冥珠是何物？与那洞穴中被破坏的阵法有何关联？”萧砚追问。

“阴冥珠……是传说中，由至阴地脉历经万载孕育，或是由上古阴属性神魔陨落后精粹所化的一种奇物，蕴含极其精纯庞大的阴冥本源之力。对……对我幽冥殿修炼至高秘法，有难以估量的助益。”影七忍着剧痛解释道，“至于那洞穴阵法……我们接到密报，说那里可能是一处上古‘镇阴炼魔阵’的遗迹，阵法的核心‘阳炎石’，或许能克制或封印阴冥珠的力量，也可能……是寻找阴冥珠的关键路引。堂主命我们，若寻到阵法遗迹，务必毁去核心，断绝后患，并搜寻与阴冥珠相关的线索……”

镇阴炼魔阵？阳炎石？云昭心中恍然。这与她和萧砚之前猜测的“炼邪返元阵”、“净化镇封”等功能基本吻合。看来，那洞穴中的阵法，其核心“阳炎石”正是被幽冥殿取走了。他们的目的，是寻找并获取“阴冥珠”，为此，需要清除可能对其构成威胁或干扰的“阳炎石”。

“密报从何而来？你们如何得知阵法具体位置和破解之法？”萧砚目光如刀。

“这……小人不知。密报是堂主直接下达，破解阵法的法门也是堂主赐予的‘破阵锥’和玉简记载……我们只是依令行事。”影七慌忙道。

“那今日为何伏击我们？”云昭忽然开口，声音清冷。

影七看向云昭，眼中闪过一丝复杂，更多的是畏惧：“你们……你们在白日探查了洞穴，还触动了阵法最后的残留印记，引动了山脉深处的‘那位’……堂主有令，所有可能干扰寻找阴冥珠，或探查到我幽冥殿行迹之人，格杀勿论。我们原本在撤离，发现你们在崖顶，便想……趁机除掉，以绝后患。”

果然是因为洞穴之事。云昭心中冷笑，幽冥殿行事果然狠辣果决。

“山脉深处那‘那位’，是什么？”萧砚问出了最关键的问题，指尖的火苗似乎又明亮了一丝。

影七的身体剧烈颤抖起来，眼中充满了无边的恐惧，甚至比面对“炎帝真火”时更甚。“不……不知道……真的不知道！堂主只严令，绝不可靠近核心区域，绝不可惊扰沉睡的存在……那声咆哮……太可怕了……那不是我们能触碰的层次……”他语无伦次，显然对山脉深处的存在畏惧到了骨子里。

“你们幽冥殿，此次进入黑风山脉的，共有多少人？实力如何？除了寻找阴冥珠，还有其他任务吗？”萧砚换了个问题。

“具体人数不知，但……但应该不止我们一个小队。堂主似乎对此次行动极为重视。除了我们‘幽影堂’，可能还有其他堂口的人配合。实力……小队成员大多是筑基初期，队长一般是筑基中期。堂主……至少是金丹真人。其他任务……小人真的不知，我们只负责寻找阴冥珠线索和清除障碍……”

金丹真人！云昭心中一沉。幽冥殿这次的手笔果然不小。一个金丹期的堂主亲自关注，甚至可能还有其他力量介入，这黑风山脉的水，比她想象的还要深得多。

“青鸾宗那些弟子，是你们杀的？”萧砚冷冷道。

“是……是他们发现了洞穴，触动了残阵，我们……我们只能灭口。”影七低声道。

审讯至此，基本脉络已经清晰。幽冥殿为寻找“阴冥珠”进入黑风山脉，发现了上古“镇阴炼魔阵”遗迹，取走了可能克制阴冥珠的阵法核心“阳炎石”，并屠杀了无意中撞见的青鸾宗弟子。他们行事隐秘狠辣，对可能泄露行迹或干扰计划的人格杀勿论。而山脉深处，则沉睡着一个让幽冥殿都忌惮无比的恐怖存在，云昭之前的意外触动，似乎将它惊醒了部分，从而引发了这场恐怖的兽潮。

至于那个神秘的、在幽冥殿之前到过洞穴的“后来者”，影七似乎并不知情。

“最后一个问题，”萧砚看着影七，眼神深邃，“你们如何与外界联络？下一步计划是什么？”

影七眼中闪过一丝挣扎，但在触及那缕赤金火苗时，瞬间化为恐惧：“有……有特制的‘幽冥传讯符’，但需要到固定地点，借助残留的阴脉节点才能激发，距离不能太远。下一步……堂主命我们向‘断魂渊’方向汇合，据说那里阴气最重，可能有阴冥珠的线索……”

断魂渊？云昭记下了这个地名。

问话完毕，萧砚沉默了片刻。影七瘫在地上，如同等待最终审判的死囚。

“你提供的消息，有些价值。”萧砚缓缓道，指尖的火苗倏地收回，“但我不能放你走。”

影七眼中刚升起一丝微弱的希冀，瞬间冻结。

萧砚伸手，在他眉心轻轻一点。一股灼热却温和的力量涌入，影七只觉得识海一痛，随即眼前一黑，彻底昏死过去，气息也变得极其微弱，仿佛陷入了最深沉的假死状态。

“我封了他的六识和大部分生机，三日内无人施救，便会彻底寂灭。将他留在此地，是生是死，看他的造化，也看幽冥殿是否还会回头找他。”萧砚对云昭解释道，语气平淡，仿佛处理一件无关紧要的物品。

云昭点了点头，没有异议。对敌人仁慈，就是对自己残忍。这影七手上沾满同门的鲜血，死有余辜。

处理完俘虏，两人都陷入了短暂的沉默。谷底的雾气似乎更浓了，远处兽潮的声音也变得更加模糊不清，仿佛整个世界都被这沉阴瘴隔绝开来。

获得的情报不少，但带来的压力却更大了。幽冥殿的图谋，金丹真人的威胁，山脉深处的恐怖存在，以及那引动一切的、可能存在的“阴冥珠”……这一切，都如同一张巨大的、危机四伏的网，将他们笼罩其中。

“先离开这里，找个相对安全的地方，再从长计议。”萧砚率先打破沉默，看向云昭，“你的伤势，需要时间调息。这沉阴瘴对疗伤不利，但暂时也能为我们提供一些掩护。”

云昭深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，点了点头。前路艰险，但至少，她不再是盲目闯入。有了这些情报，或许能在这绝境中，寻得一线生机。

两人不再言语，辨明方向，再次没入那浓得化不开的沉阴瘴中，向着谷地更深处，那未知的黑暗行去。审讯带来的答案，并未让前路变得明朗，反而揭开了更加深邃的迷雾。幽冥殿的图谋，才刚刚显露冰山一角。

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