第83章 资本的软刀子
法兰西，波尔多。
古老的庄园坐落於起伏的丘陵之间，四野皆是鬱鬱葱葱的葡萄藤。
室內，壁炉中的橡木毕剥作响，火光映照在克劳德·德·瓦卢瓦那张苍白英俊的面容上。
他手中高脚杯內的勃艮第红酒色泽深沉。
隨著手腕的摇晃，掛在杯壁上的酒液缓缓滑落。
矮桌上，那份刚从远东拍发的电报显得格外刺眼。
【香江《德臣西报》头版：总督府成立地龙特別调查组，彻查德记洋行余孽之德国间谍阴谋。】
克劳德放下酒杯，修长的手指在电报纸上轻轻叩击。
“德国间谍————生物炼金术————”
他低声咀嚼著这两个词汇，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
这並非他预想中的恼怒，而是一种棋逢对手的欣赏。
那个藏在香江九龙城寨的东方术士，手段之高明，心思之镇密，远超常人。
对方不仅摧毁了他精心布置的观察点，更懂得利用那个时代的政治敏感点—
英德对立！！
这一手借力打力，直接將原本属於玄学范畴的衝突，强行拉升到了国家安全的政治高度。
甚至连香江总督都被这套说辞裹挟，成为了那个东方人手中的刀。
“冯润生那个废物，死得不冤。”
克劳德眼中毫无怜悯。
在他看来，冯润生不过是组织在远东进行中西邪术融合实验的一枚弃子。
既然暴露了组织的痕跡，死亡便是唯一的归宿。
甚至，那个东方人帮他清理了门户，反而省了他动手的麻烦。
老管家皮埃尔站在阴影中，看著自家主人。
他侍奉瓦卢瓦家族三代，深知这位少主人的脾性。
克劳德先生越是表现得平静，心中的算计便越是深沉。
皮埃尔注意到，主人叩击桌面的频率，比往常快了三分。
“先生。”
一名神情肃穆、身著黑色燕尾服的白人男子无声无息地出现在沙发后侧。
“传令下去，让香江那边潜伏的人员即刻切断所有联繫，转入静默状態。”
克劳德没有回头，语气淡漠：“那个地龙调查组现在正如日中天，没必要在这个时候去触英国人的霉头。
让他们查，查那个並不存在的德国间谍。”
这便是政治的荒谬之处，只要英国人认定是德国人干的，哪怕把地皮翻过来，他们也会造出几个德国人来顶罪。
“另外
克劳德顿了顿，眼中闪过一丝幽光。
“派专人去查那个九龙城寨里姓陈的术士，那里的能量波动异常，冯润生的死，乃至整个局势的翻转，此人是关键。”
黑衣男子躬身，隨即退入黑暗。
克劳德起身，走到巨大的落地窗前，望著窗外连绵的葡萄园。
“东方术士————陈九源？希望你能在英国人的官僚绞肉机里活下来。毕竟，游戏才刚刚开始。”
三日后，香江九龙城寨警署。
会议室內烟雾繚绕，怀特警司那肥硕的身躯几乎要將制服撑爆。
他站在讲台前，满面红光。
脸上的每一块肥肉都洋溢著胜利的喜悦。
“先生们！这是皇家警察的胜利！是正义的胜利！”
怀特挥舞著手中的报告，唾沫横飞：“在我的英明领导下，我们成功挫败了一起由德记洋行残余德国势力策划的、针对大英帝国的重大生化安全袭击！
总督阁下对此表示高度讚赏！”
台下掌声雷动，无论真心还是假意，此刻都必须表现得热烈。
坐在角落里的骆森，面无表情地鼓著掌。
怀特这只老狐狸，吃相极其难看。
他將陈九源和骆森连夜赶製的报告改头换面，变成了他运筹帷幄的功绩。
更绝的是，他以案件涉及高级机密为由，成立了由他亲自掛帅的地龙特別调查组，直接將案件的核心权限从骆森手中收回。
骆森只得到了一个口头嘉奖，以及一个协助调查的虚衔。
这便是职场。
干活的是下属，领功的是领导，背锅的是临时工。
会议结束后，怀特特意叫住了骆森。
“骆，你做得不错。”
怀特拍了拍骆森的肩膀，眼中闪过一丝精明。
“不过，关於城寨那个下水道改造工程的款项————”
怀特嘆了口气，露出一副爱莫能助的表情：“斯特林那个死板的会计，以工程项目需重新进行安全评估和財政审计为由，暂时冻结了后续拨款。
你知道的，我也很难办。
1
骆森心中冷笑。
难办？我看你是根本不想办。
既然德国间谍的功劳已经到手，城寨里那些华人苦力的死活，在你眼里又算得了什么？
“sir，那工人的工钱和抚恤金怎么办？”骆森沉声问道。
“那是工务司署和財政司署的问题，不是警察的问题。”
怀特收回手，语气变得冷淡。
“骆，你要学会看清大局。我们现在首要的任务是抓间谍，而不是修厕所。”
斯特林断供的消息，比瘟疫传播得还要快。
短短半日，这股绝望的寒流便席捲了整个九龙城寨。
龙凤茶楼內，往日里高谈阔论的茶客们此刻皆压低了声音，神色惶恐。
“听说了吗？鬼佬不给钱了！清渠的活儿白干了！”
“扑街啊！我表舅的儿子就在施工队，前天还兴冲冲说工钱高，能给家里添置点家当，今天就哭著回家了！说是死了人的安家费都没了！”
“这帮鬼佬，卸磨杀驴的本事比谁都溜！”
码头上，扛著麻包的苦力们一边擦著混浊的汗水，一边低声咒骂。
愤怒、失望、恐惧——
——这些负面情绪在城寨狭窄的巷道上空匯聚，形成一股无形而令人室息的鬱结之气。
这股气比之前的煞气更难缠。
因为它源自人心。
发財赌坊，帐房。
算盘珠子被拨得啪作响，每一声脆响都像是敲在猪油仔的心尖上。
帐房先生擦著额头不断渗出的冷汗，声音颤抖：“老板，全————全都核算过了。
前期为了打通工务司那帮鬼佬的关係，送出去的茶钱、菸酒钱加起来就有三百多块。
再加上预支给跛脚虎那边招工的安家费、伙食费——
——我们已经砸进去快八百块大洋了！”
八百块！
猪油仔感觉自己的心臟被人狠狠攥了一把，疼得直抽抽。
这几乎是他这家小赌坊大半年的纯利润！
他本以为搭上陈九源和骆森这条线，能借著城寨清渠改造的东风，洗白上岸，赚上一笔安稳钱。
谁承想，鬼佬財政司署那条老狗
下嘴如此之狠，直接断了粮道！！
猪油仔几欲疯狂，洗白洗白，洗他妈的白！
这他妈都要倾家荡產了！
“老板，现在外面都在传，说清渠工程黄了，香江府不认帐了！”
帐房先生哭丧著脸：“我们————我们怎么办啊？”
“慌什么！天塌下来有高个子顶著！”
猪油仔猛地一拍桌子，强行让自己镇定下来。
脸上的肥肉因为激动而剧烈颤抖。
他眯著那双被肉挤成一条缝的小眼，脑子里飞快地盘算著。
现在抽身？ 那投进去的八百块就全打了水漂，连个响都听不见。
继续跟陈九源耗下去？
可陈九源再神，能神得过香江府的一纸公文？
能变出真金白银来？
他在屋里来回踱步，地板被他沉重的身躯踩得咯吱作响。
不行，不能就这么算了！
他想起陈九源那神鬼莫测的手段，想起连九龙区出了名硬骨头的骆森都对陈九源言听计从。
这个人，或许真的有办法。
“备轿！去风水堂！”
猪油仔咬了咬牙，眼中闪过一丝赌徒的狠厉。
他决定再去赌一把。
那是他最后的筹码。
如果陈九源真的束手无策，那他说不得就要用一些生意人的手段，来討回自己的损失了。
大不了鱼死网破，把陈九源绑了去填帐！
赶往风水堂的路上，猪油仔恰巧遇到了同样行色匆匆、满脸杀气的跛脚虎一行人。
两拨人对视一眼，心照不宣。
猪油仔立刻换上一副諂媚的神情，躬身跟在跛脚虎身后。
天塌下来，先让跛脚虎这个高个子去顶。
刚衝进风水堂，猪油仔就忍不住焦急嚷嚷，声音里带著哭腔：“陈大师！大事不好了！”
“港府那帮王八蛋————不给钱了！斯特林那只老狐狸，一道公文就把所有的款项全卡死了！
理由是什么狗屁审计！
现在施工队那帮工人全炸了锅，说是要来拆了您的铺子抵债啊！”
跛脚虎闻言，独眼中凶光毕露，脸色阴沉得可怕。
还未等到陈九源从內堂出来，跛脚虎的心腹刀仔从巷子里跑进来，凑到他耳边急促道：“虎哥，外面————跟过来几个死了男人的寡妇。
她们披麻戴孝地跪在街口，说拿不到安家费，就集资买棺材把尸首抬到港督府门口去！还要在门口上吊！”
“抬到港督府？！”
猪油仔嚇得脸都白了，浑身肥肉乱颤。
“那不是找死吗！那帮鬼佬的枪子可不长眼！”
话音未落，院外已经传来了更嘈杂的叫骂声和哭喊声。
“跛脚虎！你出来！当初是你拍著胸脯保证的！说跟著陈大师有肉吃！”
“现在我男人死了，连口薄皮棺材都买不起！家里还有三个娃等著吃饭！你得给个说法！”
“骗子！都是骗子！还我男人的命来！”
堂外人群的鼓譟声一浪高过一浪，如同即將决堤的洪水。
猪油仔带来的帐房先生和跛脚虎手下的几个打手，在这些愤怒到极点的工人面前瑟瑟发抖。
他们不怕拿刀的流氓，但怕这种不要命的穷人。
就在这片混乱之中，院角一个一直沉默著的身影缓缓站了起来。
是文斌。
那个王启年工程师手下最机灵的倖存学徒。
这几日，他一直守在风水堂，守著王启年那尊冰冷的石化遗体，寸步不离。
他通红著眼睛，衝著院外嘶吼：“都————给我闭嘴！”
声音嘶哑，带著无法抑制的哭腔，却透著一股令人心悸的绝望。
整个院子，所有人的目光都聚焦在这个瘦弱少年的身上。
“钱？你们就知道钱！”
文斌伸出颤抖的手指，指向院角那块覆盖著石像的冰冷白布。
眼泪夺眶而出，划过满是污垢的脸颊。
“我师父！他的尸体还立在墙角！他为了什么死的？！”
他悽厉嘶吼著，声音在风水堂上空迴荡：“他一个前途无量的工程师，本可以在中环宽敞明亮的写字楼里吹著风扇、喝著咖啡，画著大楼的图纸！
可他为了你们，死在了这个不见天日的鬼地方！变成了这副模样！”
“现在他人还在这里凉著，尸骨未寒！
你们————你们就要为了几个臭钱在这里堵门闹事？！
你们的良心都被狗吃了吗？！”
少年的悲愤指责，让那些刚才还在叫嚷最大声的几人羞愧地低下了头。
场面一度陷入死寂。
这时，人群中一个满脸风霜、手上缠著绷带的工人走上前来。
他看著跪倒在地的文斌，嘴唇囁嚅了半天，最终还是开了口，声音低沉而无奈：“可————可是文斌仔，我们————我们也不是那个意思啊！”
他嘆了口气，眼角泛起了泪光：“王工是好人，我们都清楚！我们也想给他立长生牌位！
可————可我们是底层的烂命一条啊！”
“鬼佬不给钱，我们这些大活人的工钱没了著落，那些死了的兄弟连安家费都没有——
——家里的婆娘和细佬（孩子）还等著米下锅啊。没钱，就是没命啊！”
他刚说完，人群中立刻响起了附和的哭声。
“文斌仔，不是我们不讲良心！
我男人死了，家里还有三个娃等著吃饭！总不能让活人给尿憋死吧！”
“我爹————我爹的棺材还在义庄停著，没钱下葬啊！
义庄的人说再不给钱就要把尸体扔出去了！
我总不能让他做个孤魂野鬼吧！”
哭喊声和叫骂声交织在一起，那是底层人民最真实的苦难。
文斌那番关於道义和良心的指责，在残酷的生存现实面前，显得如此苍白无力。
他双膝一软，无力地跪倒在泥水里，死死抱著头，发出了压抑的呜咽。
这一幕，让刚从警署赶回来的骆森拳头攥得生紧，指甲深深嵌入掌心。
他混在人群一角，看著这些绝望的面孔，心中涌起一股深深的无力感。
他想拔枪维持秩序，但他知道，枪口对准罪犯是正义，对准这些苦命人就是作孽。
跛脚虎的脸色铁青，他扫了一眼自己那些同样面露动摇的手下。
这帮平日里喊打喊杀的兄弟，此刻看著那些孤儿寡母，眼中也没了凶光。
跛脚虎咬了咬牙，独眼中闪过一丝决绝。
他猛地转身，对身后的刀仔低吼道：“去帐房！把我床底那个铁箱子拖出来！”
“虎哥？！”
刀仔大惊失色。
“那是您留著应急的救命钱啊！那是给兄弟们留的退路！”
“应急？现在就是他妈的应急！”
跛脚虎独眼圆睁，唾沫星子喷了刀仔一脸。
“我跛脚虎在城寨混，靠的就是义气两个字！
今天要是让这帮孤儿寡母饿死在我的地盘上，我跛脚虎以后还怎么带兄弟？！
快去！把那里面的金条全拿出来先顶上！安家费今朝必须发一部分下去！”
“是！”
刀仔不敢再多言，眼眶微红。
他艰难地从人群中挤出去，朝著倚红楼的方向狂奔而去。
就在这时，內屋的帘子被掀开。
陈九源走了出来。
他换了一身乾净的长衫，见到眼前这一幕，他面上表情並没有太多的波动。
陈九源走到文斌身边，伸手將他扶起，轻轻拍了拍少年的肩膀。
隨即，他起身环视四周，目光扫过每一张脸。
那目光平静而深邃，让原本喧闹的人群逐渐安静下来。
“各位，请静一静！”
话音落下，巷子里眾人左顾右盼，隨即都安静了下来，只剩下几声压抑的抽泣。
只听得陈九源缓缓说道：“香江府不是不给钱，是有人卡著不签字。”
他一句话就点明了事情的关键。
没有迴避，没有推諉。
“城寨的清渠工程是怀特警司点头、总督府备案的，第一期一万块的款项他们赖不掉！这是白纸黑字的契约！”
听到人群的议论声逐渐大起来，有人喊道：“契约有屁用！鬼佬不认帐，我们能怎么办？”
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