“乡亲们这边来，先登记，领干粮。”一个年轻官吏和善地说，

“明天安排住处，分田地。有孩子的，可以就近入学堂。”

老汉颤巍巍登记时，官吏问：“老人家，为何南来？”

老汉老泪纵横：

“活不下去了啊……地租七成，遇上灾年也不减。

儿子交不起租，被地主打断了腿……听说南边好，就带着孙子逃来了。”

官吏沉默片刻，郑重道：

“老人家放心，到了大明，没人敢欺负你。

大明律法规定，地租不得超过三成，欺压百姓者，依法严惩。”

老汉跪地磕头：“青天大老爷！青天大老爷啊！”

官吏连忙扶起他：

“不是我，是皇上。是皇上定的法，是皇上要让大家过好日子。”

夜深了，安置点的帐篷里，逃民们吃着热粥，眼泪掉进碗里。

他们不知道，此刻对岸的北岸，还有无数双眼睛望着南边的灯火。

黄河水滔滔东去，带不走的是人心所向。

洪武四年冬，《大明日报》已经成了大明境内最畅销的读物。

不仅百姓看，士绅看，连学堂里的孩子也看。

报纸的内容也越来越丰富：有朝廷新政解读，有农事技术推广，有各地新闻，甚至还有连载小说。

陈善亲自为报纸题写报头，并定下宗旨：

“说真话，办实事，为百姓。”

这一日，报纸头版刊出一篇特稿：《一个北方逃民的自述》。

作者叫王二柱，原是河北佃户。

他在文章中详细描述了自己在北方的生活：

租种地主三十亩地，年成好时交完租勉强糊口，年成不好时全家挨饿。

儿子想读书，私塾先生开口要十两束修，他拿不出。

后来听说南边好，他咬牙带着全家南逃。过黄河时差点被守军射杀，九死一生到了大明。

“现在，我家分到了二十亩地，租子只要三成。

两个儿子都上了学堂，不要钱。

大儿子算术好，先生说将来能进户部当差。

小儿子喜欢摆弄机械，工部来的师傅说可以收为学徒……”

文章最后写道：

“以前我觉得，人生来就是命。地主老爷命好，我们穷人命贱。

现在我知道了，没有什么命不命，只有法不法。

大明有法，法不让地主欺负人，法让穷孩子有书读。

这才是太平盛世。”

这篇文章震撼了无数人。

武昌街头，说书人把文章当评书讲，讲到动情处，听众纷纷落泪。

学堂里，先生让学生们写读后感。一个孩子写道：

“我要好好读书，将来当官，让天下再也没有王二柱这样的苦命人。”

甚至连一些士绅都被触动有点害怕了。

浙江一个地主看完报纸，主动把地租从偷偷的六成降到三成。

家人不解，他说：

“你没看报纸吗？北边为什么百姓都往南逃？

就是因为地主太狠。咱们现在降租，佃户安心种地，收成好了，咱们其实也不亏。

要是逼得人都跑了，地荒了，那才真亏了。

现在百姓都知道了朝庭政策，要是让朝廷知道了我们偷偷收六成，我们全家都会被斩首！”

这话传出去，不少地主纷纷效仿。

张必先把这些事报给陈善时，陈善笑了：

“看见没？这就是舆论的力量。不用刀枪，不用刑罚，就能改变人心。”

腊月，曲阜下了第一场雪。

孔府的大门紧闭多日，门上的污迹已经被雪覆盖，但耻辱却刻在每个孔氏子弟心里。

孔希学病倒了。

七十多岁的老人，经不起这样的打击。他躺在床上，气息奄奄。

“父亲……”孔讷守在床边，泪流满面。

孔希学睁开眼，看着这个将要继承衍圣公爵位的儿子，眼中满是悲凉：

“孔府……千年基业……毁在我手里…”

“不是父亲的错。”

孔讷哽咽，“是陈善，是他……”

“不。”

孔希学摇头，

“是我们自己……我们站错了队，不应该出头，应该折服起来，偷偷发展！无论谁得了天下，只要还用读书人，我们孔家就不会倒！”

他剧烈咳嗽起来，咳出了血。

“父亲！”

孔希学抓住儿子的手，用尽最后力气：

“记住……若想孔府还能延续……要改……要学会两边投资，不要出头……要表面爱民……要……”

话没说完，手已垂下。

孔希学死了。

死在这个寒冷的冬天，死在孔府千年声望崩塌的时刻。

消息传到武昌，陈善不屑的撇了撇嘴。

“活该！这么不经气，朕还没发力，他就被气死了！”

他对礼部尚书何真说，“传旨天下，我们大明治下除了朕所有人都没有特权！

人人平等，必须遵守大明法律，国策！”

除夕夜，武昌城张灯结彩。

这是大明定都武昌后的第四个新年，却是第一个没有战火、没有饥荒的新年。

皇宫设宴，款待群臣。

陈善特意下令，从简办理，省下的钱拨给各地慈幼院。

宴席上，张定边喝得满面红光，端着酒杯走来：

“陛下！老臣敬您一杯！想当年鄱阳湖上，咱们被朱元璋打得差点全军覆没。

谁能想到，短短四年多，咱们占了半壁江山，百姓安居乐业！先帝泉下有知，也应该欣慰了！”

陈善举杯：

“这杯酒，该敬阵亡的将士，敬为大明天下的所有人。”

众人齐齐举杯。

宴后，陈善登上城楼。城中万家灯火，鞭炮声声。

何真跟在一旁，轻声道：

“陛下，刚收到消息，北方逃民已超过三十万。

朱元璋下旨封锁黄河各渡口，但有守军偷偷放行——他们中也有亲人南逃。”

陈善点点头，安排好逃过来的百姓。

远处，学堂的方向传来孩子们的歌声——那是新编的《大明颂》：

“日月昭昭，大明煌煌。法度严明，百姓安康。

幼有所学，老有所养。耕者有其田，工者有其坊……”

歌声在夜风中飘荡，传得很远。

何真忽然道：“陛下，臣有一事不明。”

“说。”

“陛下推行新政，触动士绅利益，难道不怕他们造反？”

陈善笑了：“何尚书，你说这天下，是士绅多，还是百姓多？”

“自然是百姓多。”

“那百姓支持朕，士绅拿什么反？”

陈善望向远方，

“以前百姓不识字，不懂法，只能任人宰割。容易被乡绅骗。

现在他们懂了，知道朝庭政令，知道什么是对，什么是错。

谁想让他们回到过去，他们会答应吗？”

何真恍然大悟。

“不过你说得对，要防着狗急跳墙。”

陈善道，

“传令各地驻军，加强戒备。特别是黄河沿线，防止朱元璋铤而走险。”

“是。”

雪又下了起来。洁白的雪花覆盖了武昌城，也覆盖了江北的大地。

但陈善知道，有些东西是覆盖不住的。

比如人心，比如希望，比如那三十万逃民用脚投出的票。

洪武四年就要过去了。新的一年，将是大明真正腾飞的开始。

他转身下城，留下一个坚定的背影。

身后，万家灯火通明。

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