旨意颁布后的三天，表面风平浪静。

武昌城各大军营、衙门都张贴了黄榜，陛下的旨意白纸黑字，既给了盼头，也敲了警钟。

大多数中下层官员、将领虽然心中仍有嘀咕，但也不敢再公开议论。

毕竟，陛下的手段他们是知道的——三年来，倒在锦衣卫刀下的贪官污吏、叛将逆臣，没有一百也有八十。

但暗流，从未停止。

武昌城西，大校场旁的一条小巷里，有家不起眼的酒馆，叫“三碗不过岗”。

名字俗气，地方偏僻，却是不少中低层武官私下聚会的场所。

这里离军营近，酒菜便宜，更重要的是——老板是个懂规矩的，从不多问，也从不多嘴。

十月廿八，深夜。

酒馆二楼最里的雅间，门窗紧闭。桌上摆着几样简单小菜，一坛老酒，四个穿着便服的中年男人围坐。

烛火跳动，映出四张神色各异的脸。

“王兄，你说陛下那旨意……到底什么意思？”

一个瘦高个端着酒碗，低声问道。他是武昌卫的千户旅长，姓孙，在军中混了十几年，还是个旅长。

被称作“王兄”的，正是密报中提到的王天。

他身材魁梧，满脸横肉，此刻闷头灌了一口酒，冷笑道：

“什么意思？画饼呗！‘该是你们的跑不掉’——什么时候跑不掉？

等咱们都老死了，追封个虚衔，那也算‘跑不掉’！”

“可陛下说，现在封了，将来更大的功劳不好赏……”

另一个圆脸武官犹豫道。

他是江州水师的一个团副，姓赵，职位不高，但管着几十条战船。

“屁话！”

王天把酒碗重重一墩，“将来？将来是什么时候？

等天下一统？那要等到猴年马月！朱元璋在北平吃香喝辣，封侯拜将；

咱们在这边拼死拼活，连个爵位的影儿都看不到！这公平吗？”

最后那个一直沉默的高级武官抬起头。他叫李红军！

他年纪稍长，面容阴鸷，眼中透着精明。

“王兄说得对，也不全对。”

李红军缓缓开口，“陛下有陛下的难处。

现在封爵，确实早了些。但……下面的人心浮动了，总得给点甜头吧？

至少，该有些实质的表示。”

“什么实质表示？”孙旅长问。

“比如……军饷加一点，抚恤厚一点，提拔快一点。”

李红军眼中闪着光，

“这些不用封爵，但能让下面的人看到希望。

可陛下呢？一道旨意，轻飘飘几句话，就把咱们打发了。

这寒心啊……”

几人沉默下来，各自喝酒。

良久，王天压低声音：

“我听说……北平那边，派人接触过咱们这边的一些人。”

其余三人猛地抬头。

“谁？”赵团副声音发颤。

“不清楚，但肯定有。”

王天神秘兮兮地说，

“锦衣卫查得严，那些人不敢明着来，但暗地里……你们想啊，北平现在缺什么？缺兵，缺将，缺水师！

咱们这边呢？憋着一肚子气。要是有人牵线搭桥……”

“王兄慎言！”

李红军打断他，脸色严肃，“这话传出去，是要掉脑袋的！”

“我就这么一说。”

王天讪讪道，“但道理是这么个道理。人往高处走，水往低处流。

北平虽然地盘小，可对下面的人大方啊。咱们这边……哼。”

雅间里再次陷入沉默。但这一次，沉默中多了一些别的东西。

窗外，夜色深沉。巷子里传来打更的梆子声：三更天了。

谁也没注意到，酒馆对面的屋顶上，一个黑影悄无声息地伏在那里，已经整整两个时辰。

锦衣卫的暗哨，从未离开。

同一时间，武昌皇宫。

陈善还没睡。

他正在审阅工部送来的信阳新城二期工程的预算报表。

数字很大，但他算得很细——每一笔钱都要花在刀刃上。

赵虎悄无声息地进来，呈上一份新的密报。

陈善接过，快速浏览。

上面详细记录了“三碗不过岗”酒馆里那场谈话的每一个字——包括王天那句

“北平派人接触过咱们这边的一些人”。

“查实了吗？”陈善问，声音平静。

“正在查。”

赵虎道，

“王天此人，好酒，好大言，但未必真敢通敌。

他的话，可能只是酒后吹嘘。不过……他提到北平接触咱们这边的人，未必空穴来风。

臣已命北镇抚司加紧侦查。”

陈善点点头，目光落在“李红军”三个字上。

“这个李红军……有点意思。”

他轻声道，“看似稳重，实则煽风点火。

他说‘陛下有陛下的难处’，看似体谅，实则把朕架在火上烤。

后面那些话——军饷、抚恤、提拔，句句戳在下层军官的心坎上。”

赵虎眼中闪过杀意：“此人心机深沉，煽动军心，其罪当诛。”

“不急。”

陈善摆摆手，

“让他们再跳跳。王焕这种莽夫不可怕，李红军这种聪明人才危险。

盯紧他，看他后面还联系谁。”

“是。”

赵虎顿了顿，“陛下，还有一事。张定边将军从信阳传回消息，他手下的几个军长，虽然没说什么，但训练时明显不如以往严厉。

下面的师长、团长，也多有懈怠。”

陈善眼中寒光一闪：“连张定边都压不住了？”

“倒也不是压不住。”

赵虎斟酌用词，“张将军治军极严，若明令下去，无人敢违。

但……人心浮动，强压之下，恐生怨怼。

张将军的意思是，可否适当给些安抚？哪怕不封爵，给些赏赐也好。”

陈善沉默了。

连张定边这样忠心耿耿的老将都开始委婉地提要求了，说明问题确实严重了。

张定边不是贪图富贵的人，他是在为整个军队考虑。

他是个厚道的人，军中大半兄弟都认识他，他也不好拂了下面兄弟的面子！

“告诉张定边，”

陈善最终开口，“让他再坚持一个月。一个月内，朕会给他一个交代。”

“一个月？”赵虎不解。

“对，一个月。”

陈善眼中闪过算计的光，

“朕要看看，这暗流能涌多大，能跳出多少鱼。

等该跳的都跳出来了，该现形的都现形了……”

他没说完，但赵虎明白了。

陛下这是要引蛇出洞，一网打尽。

“臣明白了。”

赵虎躬身，“那……是否需要提前布置？”

“嗯。”

陈善点头，

“锦衣卫全部动起来，盯紧所有有怨言的将领、官员。

尤其是和王天、李红军还有其他不满的高级将领接触过的。

记住，不要打草惊蛇，只记录，不行动。”

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