砰砰砰砰——！

那不是实心炮弹，而是无数细小的铁砂，如暴雨般倾泻在城墙上。

守军根本来不及躲避，瞬间倒下一片。更可怕的是，这种火器射速极快，一轮齐射后不过数息，第二轮又来了。

“抬枪！”吴忠嘶吼，“弓箭手还击！”

但明军小队分散得太开，弓箭很难造成有效杀伤。

反而那些独轮车火器不断推进，铁砂一波接一波地扫荡城头。

半个时辰后，城墙上的守军已伤亡过半。

这时，明军阵中终于推出真正的火炮。

轰隆——！

五门重炮齐鸣，武关那并不高大的城门应声而碎。

“冲锋！”

李才长剑一指，两万明军如决堤洪水般涌向城门。

吴忠还想组织巷战，但败局已定。

当明军的火铳队在街巷中展开，用密集弹雨清理每一个抵抗点时，任何顽抗都成了徒劳。

九月二十一日午时，武关陷落。

吴忠战死，五千守军除八百余人投降外，全部阵亡。

消息传到凤翔，张思道如遭雷击。

“怎么可能……这么快……”他瘫坐在椅子上，喃喃自语。

刘仁面如死灰：“大帅，武关一失，潼关守军退路已断。

现在王信将军的两万人被拖在蓝田，我们……我们无兵可调了。”

张思道猛地起身：

“传令潼关守军，放弃关城，向西撤退！全军退守凤翔，凭城坚守！”

“那王信将军……”

“顾不上了！”

张思道眼中血丝密布，“能撤出多少是多少，总比全军覆没强！”

九月二十二，潼关。

张良臣接到撤退命令时，城墙已被明军火炮轰得千疮百孔。

守军死伤超过三成，士气濒临崩溃。

“撤！”他咬牙下令。

但撤退谈何容易？明军早就在关外布下重重封锁。

当潼关守军打开西门准备撤离时，等待他们的是周青早已埋伏好的三个炮兵团。

轰轰轰——！

炮弹如雨点般落下，撤退的队伍瞬间被打散。

张良臣在亲兵拼死保护下，带着不足三千残兵杀出一条血路，仓皇西逃。

周青并未全力追击，而是按陈龙的命令，迅速占领潼关，然后分兵把守各个要道。

至此，陕西东大门洞开。

九月二十五，陈龙亲率第十军主力进入潼关。

站在关城之上，西望八百里秦川，他深吸一口气。

“传令全军，休整三日。

同时飞书武昌，禀报陛下：陕西东大门已开，我军阵亡两千三百余人，伤五千，歼敌逾万，俘获六千。”

副将记录完毕，忍不住道：

“司令，咱们为何不乘胜追击？张思道现在应该刚到凤翔，立足未稳。”

陈龙摇头：

“张思道虽然连败，但手中仍有四五万兵马。

凤翔城高池深，强攻伤亡必大。而且——”

他看向地图：“王焕在蓝田拖住了王信的两万人，这才是关键。

等张思道发现救援无望，军心必然动摇。

到那时，再攻城不迟。”

“那王焕将军那边……”

陈龙眼中闪过一丝担忧，但很快坚定：

“我相信他。传令，让后勤加紧向前线运输火药、粮草。

另外，把潼关俘虏中的工匠都找出来，我有用。”

蓝田城下，战况已进入白热化。

王信的两万大军将小城围得水泄不通，连续猛攻四日。

王焕的三千将士死守不退，城墙几度易手，又几度夺回。

九月二十六，城中最危急的时刻。

南城墙被轰塌一段，王信军如潮水般涌来。

王焕亲自率亲兵队堵在缺口，长刀卷刃了就换，换了再卷。

尸体在缺口处堆积成山，血水浸透了泥土。

“将军！火药快用完了！”一名满脸烟尘的校尉嘶声报告。

王焕一刀劈翻冲上来的敌兵，抹了把脸上的血：“把所有剩下的火药，全部埋到缺口下面！”

“那咱们自己……”

“执行命令！”王焕厉声道。

残存的明军边战边退，在缺口下方埋设了最后一百斤火药。

当王信军再次涌来时，王焕点燃了引线。

轰——！

地动山摇的爆炸中，冲进来的数百敌兵灰飞烟灭。

爆炸的冲击波甚至震塌了邻近一段城墙，碎石将缺口彻底堵死。

王信在远处看得目瞪口呆。

“疯了……这些人疯了……”他喃喃道。

副将低声道：“将军，咱们已经伤亡近五千人。

再攻下去，就算拿下蓝田，这支部队也废了。”

王信何尝不知？但他接到的军令是

“不惜一切代价夺回蓝田”，张思道的脾气他是知道的，完不成军令，回去也是死路一条。

“再攻一次！”他咬牙道，“把所有兵力压上，黄昏前必须破城！”

然而就在这时，后方突然大乱。

“报——！凤翔急令！”

传令兵飞马而来，几乎是从马背上滚下来的，“大帅有令，放弃蓝田，全军撤回凤翔！”

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王信一愣：“什么？张良臣你误我。。。”

“潼关丢了！武关也丢了！大帅令各部收缩至凤翔，凭城坚守！”

如同最后一根稻草，王信军本就低落的士气彻底崩溃。

士兵们听到撤退命令，竟有不少人欢呼起来——终于不用在这座该死的小城前送死了。

王信看着远处残破的蓝田城墙，城墙上的明军战旗虽然破烂不堪，却依然在硝烟中飘扬。

他长叹一声：“撤吧。”

当夜，围城大军如退潮般撤去。

城墙上，王焕看着敌军远去的火把长龙，身子一晃，差点摔倒。

亲兵连忙扶住他，才发现将军胸前不知何时中了一箭，箭头已没入铠甲。

“将军！”

“没事……”

王焕咬牙拔箭，带出一股鲜血，“清点伤亡，加固城防。

张思道不会这么容易认输的……”

话未说完，他已晕了过去。

十月初三，陈龙主力抵达凤翔城下。

此时的明军已不是一个月前从南阳出发时的规模。潼关、武关两战俘获的近万降兵，经过简单整编后，被编入后勤和工程部队。

更重要的是，陈龙从潼关俘虏中找出的一百多名工匠，连夜赶制出三十架重型投石机——不是传统的抛石机，而是改良后能投掷火药包的“轰天雷”。

凤翔城头，张思道看着城外连营十里的明军大阵，脸色阴沉得能滴出水来。

“大帅，城中粮草尚可支撑三月，但火药不足。”

刘仁忧心忡忡，“明军那种新式火器太厉害，咱们的弓箭根本够不着他们。”

张思道冷笑：

“够不着？那就让他们靠近。传令，在城墙内侧埋伏三千刀斧手。等明军登城时，给我杀！”

他还有最后一招：

凤翔城中有他从李思齐那里继承的三千“铁鹞子”，是重甲骑兵。

只要明军攻城受挫，他就率铁鹞子出城冲阵，一举击溃敌军主力。

但张思道不知道的是，他的一举一动，早在锦衣卫的监视之下。

明军大营，陈龙接到密报。

“铁鹞子？”他挑了挑眉，“张思道果然还藏了一手。”

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