日子像根快绷断的皮筋，又硬撑了两天。李平安把那病癆鬼的戏码演得滴水不漏，白天拉车咳得惊天动地，晚上回屋就偷摸灌灵泉嚼草药。阎埠贵那边暂时消停了，不知是馒头堵了嘴，还是老狐狸在憋大招。
这天后半晌，天阴得跟锅底似的。李平安拉著空车，想早点收摊。刚拐进一条僻静胡同，迎面跌跌撞撞跑来个半大孩子，瘦得麻杆一样，脸上绿绿，怀里死死搂著个破布包。
孩子慌得不行，一头撞在李平安车把上，哎哟一声坐了个屁墩。布包散了，露出里面几块干得裂口的杂合麵饼子，还有一小疙瘩咸菜。
“对、对不住…”孩子嚇白了脸，手忙脚乱搂吃的，眼却惊恐地往后瞄。
胡同口，骂骂咧咧的声音追过来：“小崽子！偷到你爷爷头上了！腿给你打断！”
三个二鬼子晃著膀子追进来，领头的歪戴帽子露著豁牙，一脸痞相。
孩子嚇得直哆嗦，饼子都抓不稳。
李平安心里嘆口气，这年月，半大孩子都得拼命。他本能想侧身让开，多一事不如少一事。
可那豁牙经过时嫌他挡道，骂了句“滚开！死病鬼！”，顺手推了他一把。
这一下力道不大，却正好懟在他左肋伤处。李平安猝不及防，疼得闷哼一声，踉蹌著差点栽倒。那股好不容易压下去的火，“噌”地冒了起来。
三个二鬼子没理他，狞笑著围向孩子。“跑啊！再给老子跑！”
孩子绝望地缩在墙角，搂著那点可怜的吃食，眼泪在脏脸上衝出两道沟。
李平安站直身子，破帽檐下的眼神冷了。他拍了拍被推的地方，哑著嗓子开口：“老总…几个饼子…至於追孩子么？”
豁牙扭过头，呸了一口：“关你屁事！这臭要饭的偷老子晚饭！找死！”说著抬脚就踹孩子。
就在脚要踹上的瞬间，李平安动了。不是八极的刚猛，是太极的圆柔。他看似虚弱地往前一趔趄，胳膊“无意”地一搭一引，用的是“野马分鬃”的化劲，指尖在偽军腿侧极快一按一送。
那豁牙只觉得踹出的腿像蹬进堆，一股彆扭劲儿一带，整个人收不住，“哎哟”一声，原地转了个圈，差点把自己摔趴下。
“操！死病癆！你搞什么鬼！”另两个二鬼子一愣，骂咧咧围过来。
李平安立刻玩命咳起来，弯著腰，一副马上断气的样儿，声儿断断续续：“对、对不住…老总…脚下滑…没站稳…”
被带倒的豁牙爬起来，又惊又怒，盯著李平安，眼神惊疑不定。刚才那下，太邪门！可看著眼前这人咳得撕心裂肺、站都站不稳的怂样，又觉著自己想多了。
“滚蛋！別碍事！”他烦躁地吼了一嗓子，注意力又回到孩子身上。
孩子瞅准空档，抓起饼子，像受惊的兔子窜起来就想跑。
“还敢跑！”豁牙恼羞成怒，伸手就抓。
李平安眼神一厉。不能让孩子被抓！他脚下看似发飘地一挪，悄摸用了点“搂膝拗步”的绊劲，脚尖极隱蔽地在那豁牙脚后跟轻轻一勾。
豁牙只觉得脚下一绊，“噗通”一声，结结实实嘴啃泥，门牙磕在石板上，嘎嘣脆响，顿时满嘴血，嗷嗷惨叫。
另两个二鬼子彻底懵了，看看地上惨叫的同伙，又看看咳得要死要活的李平安，完全没整明白咋回事。
孩子早趁机钻旁边更窄的巷子，没影了。
“妈的！活见鬼！”一个二鬼子骂著，去扶地上惨叫的豁牙。
另一个则狐疑地盯住李平安，手按在了枪套上：“你他妈…”
李平安心里一紧，暗叫坏菜！玩大了！他脑子飞转，正准备硬扛著內伤爆发速度钻巷子跑路。
就在这时，胡同口传来一声冰冷的低喝：“怎么回事？”
这声不高，却带著一股无形的圧力，瞬间冻住了胡同里的骂声和惨叫。
李平安浑身血都快凉了！
这声…他做了鬼都记得！
空本武藏！
他咋会在这？！是巧了？还是…
李平安强行压下几乎要炸开的惊骇和杀意，把头埋得更低，咳得更加惊天动地，整个人缩成一团，儘量减少存在感。
那两个二鬼子一看来了个穿和服、蹬木屐的，气度嚇人，尤其那双死眼扫过来，让他们腿肚子转筋，赶紧立正：“太、太君！有个小贼偷东西，还有这个病癆…有点邪性…”
空本武藏根本没看地上惨叫的豁牙，他那空洞却锐利如刀的目光，越过两个二鬼子，落在了蜷缩著咳嗽的李平安身上。
巷子里突然死静，只剩李平安偽装出的、仿佛下一秒就要咳死的剧烈喘气，和地上豁牙压抑的呻吟。
空本武藏缓缓迈步，木屐敲石板的声音在死寂的胡同里清楚得嚇人。他一步步走向李平安。
李平安能感觉到那目光像刀子，在他身上来回刮，重点停留在他微绷的肩背和看似无力垂下、实则暗合守势的手臂上。冷汗瞬间湿透后背。
他疯狂运转太极心法，“气沉丹田”、“松静自然”，把所有力量、所有精神都死