焦灼而悲愴的空气，如同凝固的胶质，沉甸甸地压在联合前进基地每一个人的心头。消毒水、血腥味、灵药特有的清香，还有挥之不去的魔域带来的那种阴冷污浊气息，混合在一起，构成了一股令人窒息的战场味道。
临时搭建的指挥帐篷里，气氛凝重得能拧出水来。全息沙盘上，代表魔域扩张的黑色区域依旧在不紧不慢地蔓延，代表著三头魔將的巨大红点，虽然其中一个已经黯淡消失，但剩下的两个依旧刺眼，並且从它们的位置延伸出更多代表魔潮主力的红色箭头，正与代表联军推进的蓝色箭头犬牙交错，甚至在一些区域，蓝色箭头被逼得节节后退。
代表张天师及其麾下雷法大队的光点，永久地熄灭了。代表那位蜀山天才剑修的亮点，也化作了灰色。还有更多代表普通修士、士兵、萨满的光点，正在不断黯淡或消失。每一处光点的熄灭，都意味著一份牺牲。
陈序盘膝坐在角落里一个相对安静的位置，双眼紧闭，脸色依旧有些苍白，但气息已经平稳了许多。胸口的玉璽碎片不再像之前那样黯淡无光，而是恢復了一丝温润，缓慢而坚定地吞吐著周围稀薄的、被净化过的灵气，同时也持续传来那种与整个魔域、与那扇遥远星门隱隱对抗的“拉扯感”和“刺痛感”。
这感觉並不好受，像是有一根无形的线，一端连著玉璽，另一端则死死缠在那扇不断散发著混乱与饥渴的星门上，双方在进行著一场沉默而持久的角力。玉璽在净化被污染的地脉，星门则在吞噬更多的物质能量扩大魔域，同时那污秽的力量也在不断侵蚀、抵消著玉璽的净化效果。
更让他心烦意乱的是，通过这种奇特的感应，他隱约“看”到了一些东西。不是具体的画面，而是一种趋势，一种能量流动的“纹理”。他能感觉到，隨著魔域的扩大，魔物数量的增多，那扇星门似乎也在变得更加“稳固”，从对面世界抽取能量、转化魔物的效率在缓慢提升。而己方，虽然成功斩杀了一头魔將，重创了另一头，也消灭了大量低阶魔物，但战线拉得太长，消耗巨大，推进速度远赶不上魔域扩张和魔物滋生的速度。
照这样下去，就是一场拼消耗的烂仗。联军高手虽多，但魔物近乎无穷，还有那深不见底的星门。时间拖得越久，魔域侵蚀越深，星门越稳固，而联军的伤亡会越来越大，士气也会不断滑落。等到某位元婴前辈力竭，或者再出现像张天师那样的惨烈牺牲，战线就可能崩溃。
不能这样下去。
陈序缓缓睁开了眼睛，眸子里没有了平时的跳脱或无奈，只剩下一种沉静的、近乎冰冷的思索。他站起身，活动了一下因为长时间打坐而有些僵硬的身体，走向帐篷中央的全息沙盘。
沙盘旁，秦老的全息影像眉头紧锁，正和伊万诺夫元帅以及几位高级参谋低声討论著。柳长老抱著剑，站在阴影里，气息比平时更加冷冽，仿佛一块万载寒冰。
云嵐仙子面纱下的脸色看不清，但手中琉璃球的光芒流转得比平时快了几分，显示出內心的不平静。老赵在一旁，对著通讯器低声咆哮，似乎是在催促后方的补给和援兵。
“必须压缩防线！不能这样四处救火！我建议，放弃南北两翼的部分前沿阵地，將力量集中到中路，形成拳头，先打掉那个会喷火的大傢伙，或者至少把它重创，逼退！”伊万诺夫元帅指著沙盘上熔岩泰坦的位置，声音斩钉截铁，带著毛熊特有的粗暴直接。
“收缩防线意味著放弃更多土地，让魔域获得更多『燃料』。”一位华夏参谋反驳，“而且熔岩泰坦皮糙肉厚，攻击范围大，强行围攻代价太大。不如集中力量，先找出並清除那个擅长偷袭和精神攻击的影子怪物，解除侧翼威胁。”
“那个影子怪物行踪诡秘，一击不中就远遁，怎么找除非用大量人命去填，把它逼出来！”另一名参谋摇头。
“我们的『猎鹰』无人机和萨满的祖灵追踪都试过了，效果有限。那东西似乎能融入任何阴影，甚至能短距离在阴影中跳跃。”一位毛熊的萨满长老嗓音嘶哑地补充。
討论陷入了僵局。强攻熔岩泰坦，伤亡难以承受；围剿千面之影，又像一拳打在棉花上，无处著力。而魔潮还在持续涌来，星门的能量波动隱隱有增强的趋势。
“或许”一个略显沙哑，但异常清晰的声音插了进来。
眾人循声望去，只见陈序不知何时已经走到了沙盘旁边，手指正点在那代表星门的、不断旋转扩大的漆黑漩涡標记上。
“我们一直在外围和这些魔物纠缠，清理小兵，对付大將，试图一点点压缩魔域，逼近星门。”陈序的声音很平静，像是在陈述一个客观事实，“但大家也看到了，效果有限。魔物杀之不尽，魔域扩张速度並没有明显减缓。那两头魔將虽然麻烦，但它们更像是星门的『守卫』或者『先锋』，真正的问题核心，是那扇门。”
他顿了顿，目光扫过帐篷里的每一张脸：“只要那扇门还开著，还在运转，魔物就会源源不断地涌出来，魔域的侵蚀就不会停止。我们在这里杀再多魔物，也只是在清理它流出的『污水』，而没有堵住『污水』的源头。”
“你的意思是”秦老的影像目光锐利起