使的正装早已备好，神色坚定：“夫人，出使齐国是大王的命令，更是平定东方的关键，我不能退缩。”
“我知道这是大王的命令，但以你如今的身份，何必做这种九死一生的事？”吕雉上前一步，声音压得更低，带著几分郑重，“你是我这边的人，又在滎阳大战中立下奇功，往后跟著大王，封侯拜相是迟早的事。安稳留在军中辅佐大王，不比去齐国冒险强？”在她看来，审食其是自己除了大哥吕泽外最可靠的助力，绝不能有任何闪失。
审食其闻言，心中泛起一丝暖意。他知道吕雉的担忧並非虚言，更明白她是真心为自己著想。他轻轻放下茶杯，目光恳切地看向吕雉：“夫人的心意，食其铭记在心。可正因为我是您的人，才更要亲自去这一趟。如今朝堂之上，各方势力盘根错节，我如今的功劳，虽够立足，却还不足以让我在朝堂之上拥有绝对的话语权。唯有亲手立下这『不战而屈人之兵』的实打实功勋，才能真正站稳脚跟，成为您足以倚仗的力量。”他顿了顿，语气愈发坚定，“安稳度日固然轻鬆，却难成大器，更护不住您想护的东西。此次出使齐国，既是为了大汉，也是为了我们日后的安稳。”
他的语气带著不容置疑的坚定，吕雉却愈发不满，眉头皱得几乎能拧出水来。她往前走了两步，与审食其隔得极近，眼中满是失望与急切：“你这是钻牛角尖！功勋固然重要，但性命才是根本！齐国局势远比你想的复杂，田广身边既有主战的田氏宗族，又有项羽的说客虎视眈眈。你就算有周全的计划，可人心难测，局势瞬息万变，稍有不慎便是万劫不復。到时候別说成为我的依仗，连命都没了，一切都成了空谈，谈何其他？”
“我已有周全的计划，不会出事。”审食其沉声道，他没有细说计划的细节——有些事，知道的人越少越好，既是为了计划的顺利，也是为了保护吕雉不被捲入其中。
“周全？你所谓的周全，在人心与局势面前根本不堪一击！”吕雉的语气陡然加重，带著几分怒意，声音却依旧压得很低，生怕被帐外的人听到，“我不准你去冒这个险！此事我会向大王进言，就说你身有旧伤，不宜长途跋涉，换其他人前往！”她不信凭自己的面子，还改不了大王的决定。
“夫人，此事已定，不可更改！”审食其的声音也冷了下来，带著几分执拗。他理解吕雉的担忧，却不能因此退缩。两人之间的气氛瞬间变得紧张，帐內的烛火似乎都跟著摇曳得更剧烈了些，將两人紧绷的神色映照得愈发清晰。审食其看著吕雉恼怒的面容，心中有愧，却依旧坚定：“大王已下旨，我若是临阵退缩，不仅会失去大王的信任，更会让旁人看轻，日后再难立足。夫人，还请您体谅。”
帐外，薄昱端著一碗刚温好的汤药，站在廊下的阴影里。她本是在自己的住处收拾杂物，听闻审食其在吕夫人帐中，想到明日他便要远行，路途辛苦，便特意去小厨房温了一碗驱寒暖身的汤药送来。刚走到帐门口，便听到里面传来压抑的爭执声。她脚步一顿，下意识地往后退了半步。她正纠结著要不要离开，帐帘便被猛地掀开，审食其面色沉鬱地走了出来，周身的气压低得嚇人。
审食其走出帐门，夜风一吹，稍稍平復了些许心绪。他抬眼便看到了躲在阴影里的薄昱，手中还端著一个温热的食盒。看到她的瞬间，审食其眼中的冷意稍稍褪去，却依旧带著几分凝重，只是对著她微微点了点头，便径直朝著自己的住处走去，没有多言——他此刻心绪杂乱，实在无心寒暄。紧接著，吕雉也从帐內走出，脸色难看至极，额角的髮丝都有些凌乱。她看到薄昱时，只是淡淡地瞥了她一眼，那眼神里没有怒意，只有一丝难以察觉的疲惫，隨即便转身回了帐內，帐帘被重重落下，发出“啪”的一声轻响，打破了夜的静謐。
薄昱站在原地，端著汤药的手微微发颤，心中满是疑惑。她虽不知两人为何爭执，却能清晰地感受到刚才帐內的紧张氛围，更能看出两人是不欢而散。她低头看了看手中温热的汤药，犹豫了片刻，还是转身朝著审食其离去的方向走去。
审食其的住处內，烛火通明。他正站在案几前，收拾著出使所需的行囊。案几上摆放著几件换洗衣物、一份简易的舆图，还有一把防身的短剑。他动作缓慢，神色却已平復了许多，只是眉宇间依旧带著一丝挥之不去的凝重。刚才与吕雉的爭执，並非他所愿，可他深知此行的重要性，只能坚持。听到敲门声，他抬眼看向门口，声音平静：“进来。”
薄昱推门而入，將手中的食盒放在案几上，轻轻打开，取出里面温热的汤药，递到审食其面前，声音轻柔得像一阵微风：“审使者，我听说明日你便要出发了。夜里天凉，路途又远，我特意去小厨房温了碗驱寒的汤药，里面加了些生薑与红枣，你暖暖身子再收拾吧。”她的动作轻柔，语气带著几分小心翼翼，生怕打扰到他。
审食其看著她温柔的神色，以及递到面前的汤药，心中的鬱结瞬间消散了大半。他停下手中的动作，走上前接过汤药，指尖触碰到温热的碗壁，暖意顺著指尖蔓延至全身。他低头抿了一口，温热的汤药滑入喉咙，带著淡淡的姜香与枣甜，驱散了夜的寒凉。“多谢