船浆。乌篷船轻快滑出湾澳，不再象往日那般绕着隐蔽水道穿行，而是径直驶入开阔湖面，沿着主航道平稳前行。
远处，一艘挂着红旗的解放军巡逻艇缓缓驶过，艇上战士望见打鱼的小船，抬手友好挥了挥。沉知言抬手回应，风拂过脸颊，没有了往日的警剔与压抑，只剩满心的平和。
“先生，你看！”秋菊突然惊呼，前方几艘挂着渔民证的渔船正四散作业，渔民们高声谈笑，渔网起落间溅起串串水花，再也没有从前躲躲闪闪、生怕被抢的模样。
沉知言放缓船浆，任由小船在水面漂荡：“以后啊，咱们都能这样光明正大地打鱼了。”
春桃望着那些自在作业的渔船，眼泪又忍不住涌了上来。
去年此时，她们还在柳叶滩的街角被地痞追着抢粮，秋菊被推倒在泥里，手里仅有的好心人给的半个饼子被夺走，姐妹仨抱着哭了半宿；
如今却能伴着晨光出湖，有安稳的生活、趁手的工具，还能天天吃饱穿暖——这样的日子，从前连做梦都不敢想。
夏荷拿起船浆帮忙划动，动作愈发娴熟：“昨天王干事说，湖面治安归军管会管，再也没有土匪乱兵抢鱼抢船了，咱们只管安心捕鱼。”
说话间，沉知言目光一凝，指着一处不断冒泡的水域：“就这儿。”
丫头们立刻收桨摒息，沉知言起身张开渔网，借着风势奋力一撒，渔网如伞状铺开，稳稳落入水中，溅起一圈涟漪。秋菊攥紧拳头，小声书着：“一、二、三……”
不过片刻，浮标猛地往下一沉，麻绳传来急促的拉扯感！“有鱼！”秋菊兴奋低呼，沉知言顺势收网，力道沉稳。
春桃和夏荷立刻上前搭手，四人合力拖拽，银鳞闪铄的鲫鱼、白条争先恐后跃出水面，青壳虾牢牢钳着网绳，网底还兜着两个肥美的湖蚌。
“好多鱼！”夏荷笑着去捡，指尖被滑溜溜的鱼鳞蹭得发痒，脸上却满是欢喜。春桃拎起清水，细心冲洗分类，动作麻利又从容，眼底是藏不住的踏实。
撒网、收网，不知不觉日头已升到半空。活水舱里的鱼渐渐堆起，鲜活的鱼儿甩动尾巴，溅起的水珠落在丫头们脸上，引得阵阵清脆轻笑。沉知言看了看日头：“够了，去城南码头卖鱼，顺便买点东西回去。”
乌篷船调转方向驶向常德城，越靠近码头，新秩序带来的新气象越鲜明。岸边墙壁上，石灰水刷着醒目的标语：“发展生产，繁荣经济”“公私兼顾，劳资两利”“公平交易，禁止欺行霸市”，字迹工整有力，透着蓬勃的生机。
码头入口处，几个臂戴“军管会”袖标的战士正维持秩序，态度温和地引导船只有序停靠，疏通往来人流，没有丝毫蛮横之气。往日盘踞码头的地痞流氓不见踪影，取而代之的是整洁的信道和井然的秩序。
沉知言刚系好缆绳，几个市民和饭馆采买就围了上来。“老乡，这鲫鱼怎么卖？看着真新鲜！”穿青布衫的中年人正是“迎宾楼”的李掌柜，目光落在活蹦乱跳的鱼身上，满眼满意。
沉知言报了价，比码头参考价略高——他的鱼带着清晨湖水的凉意，格外鲜活。李掌柜弯腰打量片刻，爽快点头：“成！就这价，我全要了！以后有好鱼可得优先给我们迎宾楼送。”
就在这时，一个歪戴帽子的汉子突然挤了进来，三角眼扫过船舱里的鱼，语气嚣张：“小子，这鱼我包了！价格减半，不然别想在这码头卖货！”
春桃脸色骤变，下意识挡在秋菊身前——这汉子是以前盘踞码头的地痞老三，去年抢过她们的鱼，还踹过夏荷一脚！
夏荷攥紧拳头，眼底满是警剔，却没有象从前那样退缩。沉知言不动声色地往前一步，挡在丫头们身前，沉声道：“买卖自愿，明码标价，你这是强买强卖。”
“强买强卖又怎么样？”老三嗤笑一声，伸手就要去抓船舱里的鱼，“这码头以前我说了算，现在照样能收拾你们这些外来户！”
“住手！”一声断喝传来，两个臂戴“军管会”袖标的战士快步走来，目光锐利地盯着老三，“光天化日之下欺行霸市，你胆子不小！”
老三脸色瞬间发白，想转身逃跑，却被战士一把抓住骼膊。“同志，我错了，我再也不敢了！”他连连求饶，往日的嚣张气焰荡然无存。
“跟我们去服务点接受处理！”战士语气严肃，押着老三离开，临走前还朝沉知言歉意点头，“抱歉，让你们受惊了，以后再有这种事，直接找我们。”
李掌柜叹了口气：“多亏了军管会，这些地痞现在不敢嚣张了。沉同志，咱们继续称重吧。”
崭新的人民币递过来，纸质挺括，图案清淅，摸在手里沉甸甸的，与昔日软塌塌、一日三贬的金圆券有着天壤之别。
沉知言仔细点验收好，心中百感交集：币值稳定，治安清明，才是百姓安心经营的根基。
正忙着收拾，王干事匆匆走来，语气关切：“沉同志，没事吧？刚才接到反映，说有地痞闹事，我特意过来看看。”
“没事，多亏战士们来得及时。”沉知言笑着回应，