西苑八号庭院内，气氛热烈又带着点说不清道不明的焦灼。
几位刚领了赏的赘婿围坐在一起，话题自然离不开“耕耘”大业。
王铁柱顶着黑眼圈，率先开口，语气带着七分羡慕三分恳求：
“二牛哥，你就别藏私了！给大伙儿传授点真经呗！俺们都快被自家婆娘逼得跳崖了！你说你咋就那么准呢？”
他边说边朝李二牛挤眉弄眼。
其他几位赘婿也纷纷附和，目光灼灼地盯着红光满面的李二牛。
李二牛惊人的“命中率”简直成了西苑未解之谜，同样卖力，为何他就能让三位夫人接连有喜，而他们让一位怀上都困难重重？
这让他们坚信，李二牛手里肯定握着什么不传之秘。
众人的吹捧让李二牛很是受用，他憨厚地挠了挠后脑勺，嘿嘿笑道：“其实……也没啥诀窍。”
“俺娘说啦，身子骨是本钱！俺从小就下地干活，吃得饱睡得香，力气足！
还有就是……就是别想太多，该使劲的时候使劲，该歇着的时候歇着，听俺婆娘的话准没错！”
他分享的经验朴实无华，甚至有些粗鄙，但配合他那副敦实健硕的身板和“三喜临门”的战绩，竟显得格外有说服力。
众人听得连连点头，恨不得拿小本本记下来。
经验分享完毕，气氛正酣。一位坐在角落，名叫赵四的赘婿，眼珠一转，忽然问道：
“二牛哥，你大哥许青……他那边咋还没动静？这都三月了，你家大嫂……”
他没把话说完，但意思不言而喻——莫非是许青不行？
李二牛一听有人说自己大哥不行，浓眉立刻竖了起来，瓮声瓮气地反驳道：
“瞎说啥呢！俺大哥身体好着呢！他是干大事的人！心思都在修炼和研习符录大道上！大嫂贤惠，自然支持大哥先做正事！”
他语气斩钉截铁，不容置疑。
“研习符录？”众人闻言皆是一愣。
王铁柱下意识脱口而出：“许青？九品劣灵根那个？他去研习符录？”
霎时间，庭院里响起一片压抑不住的议论和低低的嗤笑声。
“符录？那可是吃天赋、烧灵石的活计！他一个九品劣灵根……”
“唉，年轻人嘛，总有些不切实际的幻想。九品灵根，老老实实完成家族任务，生儿育女才是正途啊！”
“可不是嘛！我六品灵根，想想那符笔符纸的价格都肝颤，压根不敢碰！他倒好……”
“白白浪费灵石！听说他把家底都掏空了买符笔符纸？啧啧，有这灵石，不如给嫂子买点补品，说不定早怀上了！”
“总有人不甘平庸，可也得看清自己几斤几两不是？”
各种摇头叹气，夹杂着对许青“不自量力”、“异想天开”的评价，如同细密的针尖扎向李二牛。
他大哥在他心中是顶厉害的人物，岂容这些人如此贬低？
“你们懂个啥！”李二牛猛地站了起来，脸涨得通红，声音也粗了几分，“俺大哥可是问心幻境考核第二名！心境、意志都是一等一的！他既然去学，肯定有天赋！”
他挥舞着蒲扇般的大手，试图为许青正名。
赵四嗤笑一声，慢悠悠道：“二牛哥，问心幻境考的是心性和意志不假，可跟画符的天赋那是八竿子打不着！”
“符录之道，讲究的是对灵力入微的操控，对符文天生的感悟力，还有那烧钱堆出来的经验！九品灵根……嘿，灵力控制这一关就卡死了！”
“就是就是！”众人纷纷点头附和。
李二牛不善言辞，被众人你一言我一语说得面红耳赤，胸膛起伏，眼看就要发火。
王铁柱见状，赶紧打圆场：“好了好了，说许青干啥！咱还是继续说生孩子的事！二牛哥，你刚才说那个姿势……”
众人见李二牛真动了气，也识趣地不再谈论许青，话题又转回了“耕耘”大业上。
只是在心底，那份对许青不自量力的嘲讽和不屑，更加根深蒂固了。
“一个九品劣灵根，也想当符师？简直痴人说梦！”
“啧，总有人认不清现实，白白糟塌灵石。”
“我六品灵根都不敢想的事，他倒敢……真是无知者无畏！”
……
就在西苑众仙苗对许青学符之事嗤之以鼻，腹诽不已时，许青本人已经悄无声息地来到了半山腰的百工阁。
他步履沉稳，神情平静，手中提着一个不起眼的粗布小袋。
三个月足不出户的苦修，让他身上多了几分沉静内敛的气质，眼神也更加明亮深邃。
柜台后的掌柜正低头拨弄着算盘，听到脚步声，习惯性地抬眼。
当看清来人时，花白的眉毛微微一挑，眼中掠过一丝不易察觉的了然和……一丝不易察觉的惋惜。
是他。
那个三个月前，掏空家底买了支劣质符笔和一堆基础材料，一头扎进位符死胡同的许家赘婿。
掌柜几乎可以肯定，这年轻人是耗光了材料，碰得头破血流，又不