“三天。”
黄焕然吐出这两个字的时候，滦平以东的临时指挥部里静了足足五秒钟。远处炮弹炸开，闷响透过破损的墙壁传进来，桌上搪瓷缸里的茶水泛起一圈细微的涟漪。
杨遇春率先打破沉默：“三天拿下承德，意味着三件事必须同步完成。第一，今天天黑之前扫清城外全部阵地，把日军彻底压缩到城墙以内。第二，明天拂晓发起总攻，炮火准备后步兵必须在第一天突破城防，打进城区。第三，独3师在总攻开始的同时从北面破城。”
蔡广川站在沙盘前，手指从承德城北的山地划到城西的公路，眉头紧锁：“最大的变数是第71师团。他们抛掉了重装备，行军速度加快了。先头部队已经过了绥东，按每天六十公里强行军算，三天之后就能摸到承德外围。”
黄焕然盯着杨遇春，目光像刀子一样锋利：“给各部发报，告诉他们第71师团正在强行军赶来，命令各部不惜一切代价，以最快速度拿下承德。”
杨遇春转身快步走向电台。黄焕然又转向蔡广川：“空军那边再催，对第71师团的轰炸不要停，全力迟滞他们的前进速度。”
命令通过电波传向四面八方。
最先响应的是空军。
张北机场上，第15轰炸机大队的飞行员们正蹲在机翼下啃干粮。出发警报一响，所有人把干粮往口袋里一塞就往座舱里跑。地勤早已加满了油、挂满了弹。四十八架朱雀轰炸机的发动机同时轰鸣，螺旋桨卷起的狂风吹得跑道边的雪雾漫天飞扬。
第16驱逐机大队紧跟着升空。他们的任务是为轰炸机护航，同时用摇光火箭弹对公路上发现的任何日军目标进行补充打击。两个大队一百零八架飞机在张北上空完成编队，排成一个巨大的楔形向东飞去。地面上的人抬头望去，机群遮蔽了小半个天空，随即消失在天际线尽头。
公路上，第71师团的行军纵队正以极限速度向前推进。
士兵们已经连续行军超过三十个小时，许多人累得精疲力竭，脚下却不敢停。骡马口吐白沫，任凭驭手怎么抽鞭子都迈不开步子，车夫只能跳下来跟马一起拽车。
师团长骑在一匹青灰色的军马上，面色灰白，嘴唇干裂，腰杆却依然挺得笔直。他心里清楚，承德正在被围攻，他的师团是承德守军唯一的希望。
前面突然有士兵指着西边天空大喊。
师团长举起望远镜，镜筒里出现的景象让他的瞳孔猛缩——西边天际线上，密密麻麻的黑点正在迅速放大，朝他们扑来。
部队的机枪刚架起来，第一波摇光火箭弹就已经砸了下来。
爆炸在公路沿线炸出一长串火球。一辆辎重车被直接命中，车上的弹药箱连环殉爆，炸出一个直径十几米的大坑。周围的士兵像被风吹倒的麦子，齐刷刷倒下去一片。
紧接着，俯冲的战斗机用二十毫米机炮沿公路扫射。炮弹打在冻硬的土路上，溅起一人多高的土柱。打在人身上，直接把人撕成两截。士兵们纷纷滚进路边的水沟和灌木丛，但水沟是干的，没有任何遮蔽作用。
轰炸机编队随后进场。炸弹像雨点一样落下来，在公路上炸出密密麻麻的弹坑。爆炸过后，到处是重叠的弹坑和碎裂的尸体。
师团长的坐骑被弹片击中，轰然倒地。他从马背上摔下来，右腿被马身压住，动弹不得。两名卫兵冲过来拼命把他往外拉，军裤膝盖处磨破了，露出渗血的皮肤。师团长顾不得伤势，捡起掉在地上的望远镜继续观察空袭情况，扭头冲参谋长大喊：“命令部队分散到公路两侧五百米以外！空袭结束后立即集合，继续前进！”
承德前线，地面进攻正在全线推进。
暂5军暂67师在自行火炮第2团的支援下，连续攻占了承德城外三道阵地，将部队推进到城下。
日军的抵抗很顽强，每个阵地都要反复争夺。在一座标高四百三十米的无名高地上，日军一个中队的残部退守山顶的碉堡群，用轻重机枪和掷弹筒组成交叉火力，把暂67师的一个营压在坡度陡峭的山坡上无法前进。
关键时刻，一辆自行火炮沿着干涸的河床绕到碉堡群侧面，在距离不到两百米的位置瞄准射击，将日军碉堡挨个点名。
步兵趁机从山坡上跃起，端着冲锋枪冲进碉堡群。残存的日军端着上了刺刀的步枪从碉堡里冲出来，双方在山顶上展开了白刃战。刺刀碰撞的金属声、冲锋枪的扫射声、伤员的惨叫声混在一起，整座山头笼罩在硝烟和血腥气中。
十分钟后，枪声停息。日军被全歼，山顶被拿下。
暂6军暂69师从正西方向突破了日军两道防线，正在向承德城西最后一个支撑点——老鸦岭推进。
老鸦岭是承德城外的制高点。山上驻有日军一个加强大队，构筑了环形防御阵地，是承