轧钢厂的技术联谊会定在周六下午，说是“技术交流”，实则是厂部为活跃职工氛围办的热闹场子。食堂旁的大礼堂被打扫得一尘不染，长条木桌拼起的台面上摆着搪瓷缸和散装的瓜子花生，墙角的留声机反复播放着《咱们工人有力量》，震得窗玻璃微微发麻。林辰刚走进礼堂，就被周主任拉到了前排，身边坐着的都是各车间的技术骨干，易中海和刘海忠也在其中，两人看他的眼神一个阴鸷一个戒备，倒象是提前约好了似的。
“小林，昨天那把专用扳手做得好，技术科张科长都跟我夸了三次了。”周主任往他手里塞了把瓜子，声音压得很低，“不过你也得注意点，老易和老刘在车间里嚼舌根，说你仗着技术耍威风。”林辰刚要开口，就见礼堂门口一阵骚动，秦淮如抱着贾槐花走了进来，身后跟着拎着个布包的傻柱。她穿了件洗得发白的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，只是脸色透着几分刻意的憔瘁，怀里的贾槐花裹在旧棉布里，睡得正香。
秦淮如一进门就扫视全场，目光在傻柱身上落定后，脚步立刻转了方向。她没直接凑过去，而是先走到公共水壶旁，拿起搪瓷缸接水。壶里的水刚烧开，蒸汽氤氲着往上冒，她却象是没察觉似的，指尖刚碰到缸壁就“嘶”地抽了口气，故意把声音放得很大。傻柱果然立刻回头，三步并作两步跑过来：“秦姐，小心烫着！”说着就抢过她手里的缸子，仔细倒了半缸温水递过去。
林辰端着茶杯的手顿了顿，借着喝茶的动作仔细观察。秦淮如的手背确实红了一片，象是被热水烫过，可他分明看见她接水时指尖只碰了缸壁一下，根本没沾到沸水。更蹊跷的是，那红痕颜色发暗，边缘还带着些不规则的纹路，不象是烫伤的红肿，倒象是……林辰心里一动，不动声色地放下茶杯，起身朝角落的洗手间走去。
刚走到走廊，就听到身后有轻微的脚步声。林辰脚步放缓，眼角的馀光瞥见何雨水跟了上来。她穿着件浅灰色的工装裙，头发扎成简单的马尾，脸上没什么表情，走到林辰身边时，递过来一张叠得整齐的纸巾：“擦一擦，刚才瓜子皮掉身上了。”林辰接过纸巾，指尖碰到她的手背，冰凉的触感让他愣了一下——这个季节车间里虽凉，但何雨水刚从纺织厂过来，按说不该这么冷。
“林同志，贾家的事你少掺和。”何雨水的声音压得极低，眼睛却盯着礼堂门口的方向，“我哥那个人实心眼，被秦淮如哄得团团转，家里的粮票、布票，还有我给他买的劳保鞋，转头就给贾家送过去了。”她顿了顿，从口袋里掏出个小纸包，塞到林辰手里，“这是我从纺织厂拿的硷面，你回去泡点水，要是看到秦淮如手上有红痕，就往上面擦一点，你就知道怎么回事了。”
林辰捏了捏纸包，硷面的颗粒感很清淅。他刚要问什么，就听到礼堂里传来傻柱的大嗓门：“秦姐，你这手怎么了？是不是车间里的铁器刮到了？”两人对视一眼，快步走了回去。只见秦淮如正低着头，把手背凑给傻柱看，眼框红红的，声音带着哭腔：“昨天搬零件的时候没注意，被边角刮了一下，不碍事的。就是……家里的肥皂快用完了，孩子们的衣服洗不干净，总被老师说。”
傻柱立刻拍着胸脯保证：“多大点事！我下个月的劳保肥皂还没领，领了就给你送过去！”说着就从布包里掏出个油纸包，里面是两个白面馒头，塞到秦淮如怀里，“给槐花留着，孩子正是长身体的时候。”秦淮如推脱了两下，最终还是收下了，眼角的馀光飞快地扫过全场，在看到易中海点头示意后，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
林辰走到角落的零食台旁，假装拿瓜子，实则用系统扫描秦淮如的手背。淡蓝色的面板瞬间弹出：“检测到皮肤表面附着劣质胭脂成分，含氧化铁、滑石粉，无烫伤或刮伤痕迹，红痕为胭脂涂抹后揉搓形成。”他心里了然，难怪刚才觉得红痕奇怪，原来是用胭脂伪造的。这种劣质胭脂在供销社只要几分钱，颜色深且不易褪色，最适合用来装可怜。
“林副组长，没想到你也喜欢吃五香瓜子啊。”身后传来刘海忠的声音，他手里端着个酒盅，里面装着散装白酒，酒气熏得人头疼，“昨天我家光天不懂事，打扰你休息了，我替他给你赔个不是。”林辰转身，正好看到刘海忠眼底的算计，他手里的酒盅晃了晃，酒液差点洒出来，“听说你要给锻压机做专用工具，要是缺人手，我让光天给你打下手，他力气大，能扛铁坯。”
林辰刚要开口，就见刘光天从人群里挤过来，手里拿着个断成两截的钢丝刷：“林师傅，我昨天看你用这个除锈，我也试了试，怎么都弄不干净，你能教教我吗？”他的眼神里满是急切，手心因为攥着钢丝刷，磨出了几个红印。林辰愣了一下，他没想到刘光天会主动来请教技术——昨天晚上撬门偷工具的事，这孩子明明吓得浑身发抖，今天却敢主动搭话。
“钢丝刷除锈要顺着纹路来，力度得均匀，不然不仅除不干净，还会刮伤钢坯表面。”林辰接过钢丝刷，指着断口处说，“你看这里，就是用力过猛弄断的。下次再用，先把钢丝刷在温水里泡五分钟，让钢丝变软，效率会高很多。”刘光天听得很认真，从口袋里掏出个皱巴巴的小