同结冰的海面。
“出兵？调兵？”李之源的声音冷静得可怕，“那是最后的手段，而且，正中了他们的下怀。”
他站起身，走到悬挂着的巨幅东海舆图前，手指点向扶余国的位置。
“扶余，虽非超级大国，但国力不弱，尤其水师战船坚利，士卒彪悍，常年在苦寒之海操练，战力不容小觑。其国与我玄唐东北边境接壤，陆路多山险关，海路岛礁密布，地形复杂，易守难攻。一旦开启战端，绝非小事。陛下虽知我等受辱，但若无铁证，仅凭商队一面之词和这些无法定罪的残片，如何能说服满朝文武，轻易发动国战？即便陛下力排众议，大军远征，胜负难料，即便胜了，也必是杀敌一千自损八百的惨胜，劳民伤财，空耗国力。”
他转过头，看着三位义愤填膺的死党，嘴角勾起一抹冰冷彻骨的弧度：“他们敢如此做，就是算准了我们没有铁证，难以用官方名义报复，只能吃下这个哑巴亏。他们躲在‘海盗’这层皮下面，想着既能抢个盆满钵满，又能恶心我们，还不用承担后果。打得好算盘！”
“难道…难道就这么算了？！”王强不甘地低吼，拳头捏得咯咯作响。
“算了？”李之源轻笑一声，那笑声里没有半分暖意，只有令人胆寒的戾气，“明刀明枪，阵前对决，那是英雄好汉，也是莽夫所为。他们喜欢玩阴的，喜欢披着海盗皮当遮羞布？”
他目光缓缓扫过秦玉龙、王强、程度，一字一句道：“那咱们就陪他们玩玩更阴的！不仅要扒了他们的海盗皮，还要抽了他们的筋，断了他们的根！让他们疼到骨子里，元气大伤，却连喊一声疼的理由都找不到！打落牙齿，也得让他们和着血自己吞回去！”
“玉龙，强子，度儿，”李之源的声音带着一种不容置疑的决断，“这次，咱们自己来。不动朝廷一兵一卒，就用咱们风行商行的方式，用咱们的钱，用咱们的脑子，给扶余国上下，好好上一课！让他们永远记住，动了不该动的东西，会是什么下场！”
翌日，玄唐王朝会。
果然有与风行商行交好，或是单纯看扶余不顺眼的御史，出列风闻奏事，提及东海商路不靖，有大型商队遭遇海盗袭击，损失惨重，言语之间，隐晦地将疑点指向了扶余国。
龙椅上，皇帝李琰面色沉静如水，心中却早已波澜起伏。他昨夜便收到了李之源通过特殊渠道递进来的密信，详述了事件经过、惨重损失以及目前缺乏实证的窘境。他心中同样愤怒，但身为帝王，顾虑更多。
不等玄唐的官员们进一步发挥，位列朝班之中的扶余国驻长安使节金朴源，立刻扑通一声跪倒在地，竟抢先一步，呼天抢地起来，演技之精湛，令人叹为观止。
“皇帝陛下！皇帝陛下明鉴啊！天大的冤枉！这真是天大的冤枉啊！”金朴源以头抢地，哭声凄惨，“我扶余国小民弱，一向谨守臣礼，视玄唐为父邦，年年进贡，岁岁来朝，感恩戴德尚且不及，岂会行此等卑劣无耻、人神共愤的强盗之举？这定是那茫茫大海上无法无天的悍匪所为！听闻…听闻玄唐这支商队规模庞大，船坚货重，或许…或许是行事过于张扬，引来了穷凶极恶的海盗巨寇窥视？亦或是…与其他海上势力结怨，被人报复所致？”
他倒打一耙，不仅将责任推得一干二净，反而暗示是玄唐商队自己招摇，或者得罪了别人，才引来祸事。最后，他更是捶胸顿足，哭诉道：“此事如今传得沸沸扬扬，已严重损害我扶余国百年清誉！恳请陛下圣裁，务必严查真凶，还我扶余一个清白！另外…另外也请陛下务必约束本国商贾，日后航行海上，还需谨慎低调，莫要再越界私贸，引发不必要的事端啊！” 言下之意，竟还想反咬一口，指责玄唐商人越界，暗示被抢活该，甚至隐隐有索赔之意。
朝堂之上，玄唐群臣顿时炸开了锅，尤其是一些武将，气得须发皆张，纷纷出列请战，要求严惩扶余。
然而，老成持重的文臣们，如宰相秦长河（秦玉龙的祖父）等人，虽也面色不虞，却不得不站出来，指出目前证据不足，若贸然兴师问罪，恐师出无名，陷国家于不义，反遭周边各国非议，建议慎重。
龙椅上，皇帝李琰看着下方扶余使节精湛的表演，又扫过群情激愤却又无可奈何的臣子们，心中冷笑连连，面上却依旧是一片平静的威严。口，声音沉稳，压下了殿内的嘈杂：
“金使者所言，也并非全无道理。海疆万里，波涛凶险，盗匪难靖，历来是商路大患。此事，朕已知晓，自会派遣得力人手，详加勘查。若查明果真是无法无天的海盗所为，朕必发天兵，绝不姑息，定还东海一个朗朗乾坤，也给贵国一个交代。”
他话锋微微一顿，目光落在金朴源身上，带着一丝不易察觉的压迫感：“至于越界私贸之说…空口无凭，金使者还需慎言。我玄唐商贾，历来守法，航行贸易，皆有法度可依。若无实证，此类言论，还是休要再提，以免伤了两国和气。”
一番话，不软不硬，既没有立刻兴师问罪，让扶余抓到把柄，也没让对方的倒打一耙得逞，稳稳地掌控住了朝堂的节奏。
金朴源还想再辩，却被皇帝那淡淡的目光一扫，心头一寒，