京郊，新源化妆品公司，窗明几净的会议室里，气氛严肃而振奋。
夏缘修长的手指在光滑的会议桌上轻轻敲击着，目光平静地扫过在座的每一位公司骨干。
“我们虽然在正面战场上击退了雅华兰，但这只是阶段性的胜利，是万里长征的第一步。”她的声音清冷，却带着一种不容置疑的力量，“我希望大家戒骄戒躁，以更加饱满的热情投入到接下来的工作中。我即将前往山姆国进行为期三个月的商业考察，在我离开的这段时间，希望各位各司其职，确保公司的平稳运行。”
话音刚落，会议室的门被“叩叩”地敲响了，敲门声显得有些急切。
“请进。”
门被猛地推开，顾延亭教授像一阵风似的冲了进来。这位年过花甲的老教授满脸红光，眼里的兴奋几乎要溢出来，手里小心翼翼地捧着几个精致绝伦的小瓷瓶，像是捧着刚出生的婴儿一般。
“成功了！夏总，我们成功了！”他献宝似的将那几个小瓷瓶在会议桌上一字排开，声音因为激动而微微颤抖，“第一批样品，金线龙胆修护霜和精华原液，全都达到了预期的最高标准！咱们……是不是该给它取个名字了？”
会议室里响起一片压抑的惊叹声，所有人的目光都被那几个小小的瓷瓶牢牢吸引。
夏缘拿起其中一只。瓷瓶触手生温，宛如上好的羊脂白玉。那是她耗费重金，特意请景德镇的国手名家定做的，通体雪白无瑕，只在瓶身以淡墨手绘了一株迎风摇曳的紫色龙胆花，风骨卓然，雅致到了极点。
“就叫‘初雪’吧。”她轻声说道。
“初雪？”顾延亭愣了一下，下意识地问道，“这个名字，是不是太……文艺了些？”
“恰如这天地间的第一场雪，纯净无瑕，足以掩盖世间一切的残败与污秽，带来一个全新的、洁白无瑕的开始。”夏缘的目光似乎穿透了墙壁，望向了遥远的未知之处，语气里带着一丝悠远的意境，“而且，当它真正问世的时候，我想，应该会是一个下雪的日子。”
顾延亭似懂非懂地点了点头，他更关心实际的问题：“那……那定价呢？这金线龙胆的原料成本可不便宜，再加上中科院那边的技术授权和我们这番折腾……”
夏缘没有说话，只是缓缓伸出了一根白皙修长的食指。
“一百块？”顾延亭倒吸一口凉气，“这……这可比润肤膏贵了快一百倍了！能卖得出去吗？”
夏缘缓缓地摇了摇头。
顾延亭的眼珠子瞬间瞪圆了，他下意识地捂住了自己的胸口，仿佛生怕那颗老心脏会因为过度刺激而跳出来：“难道是……一千块？！丫头，你这是在抢钱啊！”
一九八七年的一千块，对于一个普通工薪家庭而言，不啻于一笔天文数字。
“不是一千华币。”夏缘的嘴角勾起一抹深邃莫测的笑意，一字一顿地吐出了最终的答案，“是一千美金。”
会议室里陷入了一片死寂，连呼吸声都消失了。
顾延亭嘴巴张成了“o”形，半天都合不拢，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，像是看到了什么最不可思议的怪物。
“疯了……你真是个不折不扣的疯子……”他喃喃自语。
“顾老，您错了。”夏缘站起身，缓步走到窗前，“我们卖的不是护肤品，而是一个奇迹。对于那些站在金字塔尖，不惜一切代价想要对抗时间洪流的女人来说，奇迹，从来都是无价的。”
她的声音里，带着俯瞰众生的冷静与决断。而且，只有这个足以让全世界都为之侧目的价格，才配得上“国礼”这两个字的分量。
是的，她的目标，从来都不是国内任何一家百货大楼的化妆品柜台。她要让“初雪”，以一种无可匹敌的姿态，直接出现在华国对外交流的国宴礼品清单上。
这才是她当初不惜动用陆院士的人情，也要拉上中科院这面虎皮大旗的真正目的。这才是她布下的真正杀招。
秋日的天空像一块被反复浆洗、直至褪了色的陈年蓝布，高远而寥廓。几缕薄如蝉翼的云丝被凛冽的西风扯得极淡，无精打采地挂在天边，仿佛随时都会被吹散，消弭于无形。
一辆黑色的桑塔纳轿车，像一滴沉静的墨，无声地滑行在通往首都机场的公路上。这条路在夏缘的记忆里，曾是尘土飞扬的模样，如今却已铺上了平整的柏油。公路两旁的白杨树，叶子被秋霜染上了一层枯索的金黄，在风中发出“簌簌”的声响。它们整齐地排列着，投下长长的、交错的影子，在飞速后退的车窗上，切割出一明一暗的光栅。这规律的闪烁，像一场无声的电影，为这场即将远行的离别，奏响了萧瑟的序曲。
车内的气氛，比车外的秋风还要沉静，甚至带着一丝凝固般的压抑。
夏缘靠在后座柔软的绒布座椅上，目光投向窗外。那些熟悉的、又略显陌生的景物——灰扑扑的农舍、金色的田野、偶尔掠过的绿色军用卡车——都在视野中飞速倒退，最终模糊成一片流动的色块。她清瘦的脸庞在明灭的光影中显得有些模糊不清，唯有那双眼睛，依旧沉静如深潭，倒映着窗外的天光云影，却不起一丝波澜。
开车的男人，是陶斯民。
距离他们上一次如此近距离地相处，已经过去了一年零六个月。整整十八个月，五百多个日夜。
时间是最高明的雕刻师。它在夏缘身上雕琢出了愈发内敛的锋芒与从容，也同样在陶斯民身上留下了深刻的烙印。
自那次在芙蓉省的深山里，为了拍摄《土家风情》，他奋不顾身地为她挡下那块滚烫的铁铧，被紧急送进医院后，一切都改变了。他的母亲刘奕英女士，从京城星夜兼程赶来，没有一丝一毫对她这个“受害者”的慰问，只是以一种不容置疑的、居高临下的姿态，将她从病房外“请”走。
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