第22章第22章

见长辈们答应了，几人都十分欢喜，高兴地忙去准备。家里孩子全都聚在西厢房忙碌，二郎、张银哥、七月都来穿糖葫芦，连平安都能帮忙了，平安穿的慢归慢,可人家也没闲着呀。

大小孩子们一个个兴奋不已，似乎在做一件什么了不起的大事。半大孩子做事最认真，就连一串糖葫芦穿几个都仔细讨论了半天，最终达成意见，穿八个，都要挑颜色好、一般大小均匀的果子，并且相互叮嘱着，挑果千万要仔细,一个坏果可不能有。

眼下他们统共只有二舅舅送来的那一小坛糖稀，得亏二舅舅买那么多，打量着够外甥外甥女们吃一阵子。腊月和张小鼠发现那糖稀太粘稠了，不太好蘸，弄得果子上不均匀，蘸完了还会往下滴，挂不住，到时候也不好拿，两人便琢磨怎么改进一下。

这糖稀原是城里人家买来调味、做糕饼，以及用来入药的东西，稀溜溜的，张有喜便建议道：“我听说这东西是煮出来的，你们煮一下试试呢？”“就是拿锅煮,"宋氏也道，“你看那卖糖人的都带个炉子，糖稀煮一煮就好摆弄了，方便画糖人。”

腊月和小鼠这年岁的女孩儿做饭煮菜都不在话下，两人一听立刻便去烧火。糖稀小火慢煮后变软变稀，果然好蘸了，蘸糖后糖稀离了火就明显变稠，再一放冷，糖稀便均匀透亮的一层凝在果子上，金黄色亮晶晶的十分好看。为了摆放糖葫芦，几人把厨房的盖帘拿了来，腊月看着一盖帘的糖葫芦失笑道：“这糖稀太容易往一块儿粘了，咱们明日怎么拿，难不成把盖帘端了去？平安一听赶紧出主意：“不用不用，插起来的。”七月忙问：“怎么插起来？”

“插在棍子上，扛着。"平安说。

七月一想：“胡说，棍子上怎么插？”

“就是棍子，插起来，扛着…“平安越着急越说不清楚，关键是她自己其实也不明白糖葫芦到底怎么插到棍子上的，索性跑去柴堆里抽了一根粗树枝，扛在肩膀上连说带比划，“…棍子一头胖胖的，就这样插满了糖葫芦，像一棵糖葫芦树！”

一堆孩子看着她琢磨，大郎一拍大腿：“我知道了。”其他人：“？”

“跟田里那个稻草人差不多。“大郎笑，二舅还教他拿稻草人练习射箭呢，大郎转身就去找木棍、绑稻草。

晚饭前，大小一堆孩子们终于准备妥当，用光了所有的糖稀，精益求精做出了一共六十串糖葫芦。大郎扛起那个稻草把子上插满红通通糖葫芦的长木棍，美滋滋在院里转了一圈，赢得了弟弟妹妹们的一片欢喜惊叹。“这么一看，都不用叫卖了。"张金哥摇头啧啧赞叹道，“满大街的小孩都得被咱们引来。”

“对了，你们会叫卖吗？"张小鼠问。

“我会我会，带我去！"张小鼠话音一落，张银哥立刻伸着脖子亮开了嗓门，“糖葫芦哎，卖糖葫芦哎，好吃快来买……”大郎没憋住噗地一笑，也跟着喊：“瞧一瞧啦看一看啦，酸甜好吃的糖葫芦啦！”

于是大家嘻嘻哈哈都开始练习叫卖，院子里一片叫卖声和欢笑声。大郎扛着那“糖葫芦树"却为了难，这怎么放下呀，放下来糖葫芦串就压坏了，总不能让他就这么扛一晚上吧。半大小子们却也很有办法，张金哥跑去拿来家里的木桶，桶里用石头压上，就这样把“糖葫芦树"栽了进去。一想到明日要进城卖糖葫芦了，一堆孩子便拿按捺不住的兴奋。二郎和张银哥也想跟去，缠着张有喜央求了半天，别说他俩，七月和平安还想去呢。这些小孩，张有喜想说，你们真当去玩呢，这回可没有驴车坐了，一大早就得起床，两条腿来回五十里路，能是什么好玩的事情吗。“吃饭吃饭，都滚去吃饭去。"张有喜随口敷衍地挥手道，“你们听不听话，听话下回带你们去。”

二郎知道接下来他们大概就要陷入“听话就别去了“不听话谁带你去"的怪圈了，实在是他爹惯用的这一套。

多说无用，二郎索性拉着张银哥走了。他俩一走，张有喜便笑眯眯拿捏小两个：“你俩听话，回来给你们买好吃的，不听话就不买了。”平安：“我听话！”

七月……”

大郎和张金哥自觉身为两个最大的，明日进城他们负有首要责任。长辈们不许点灯熬油，饭后天黑，两个半大少年便又在院里仔细商量了一番，诸如听爹（三叔）的话、照管好两个妹妹，不能让她们落单等等，以及要这糖葫芦卖多少钱一串。

要卖多少钱一串，这个两人心里还真没数，完全没经验啊，索性决定明日进了城相机行事。之后两人才各自回屋。

张金哥悄悄回去，一推东厢房的门，屋里有人点亮了灯，他爹娘竞还没睡，一个坐在桌边，一个坐在床头。张金哥察觉他爹娘神色有些不对，便猜测他爹娘是不是又吵架了。他也不想多问，只默默叹着气把房门关好。吴氏和张有福还真吵架了。

起因是吴氏回来跟张有福嘀咕，说今日宋二给三房又送来了两张兔皮，连那小平安都有兔皮衣裳穿了。吴氏记得家里中秋割状秣时打的那只野兔的皮还在，便想开口跟公婆讨了来给小儿子做个背心。张有福却不同意，一来那兔子本就是大郎打的，二来张春山把那兔皮收好没舍得卖，应当是另有旁的用处。

两人便争执了几句，在吴氏看来三房的孩子不论大小都有兔皮背心穿，用不着来争，剩下的就数张银哥最小，本来就瘦弱，数九寒天冻得可怜。吴氏道：“一张兔皮罢了，都是爹娘的亲孙子，给了银哥又能怎样。”张有福呛她：“人家那是他舅舅给的，又不是爹娘给的，你有本事去找你娘家兄弟抱怨。”

接着张有福便又提醒吴氏，宋家都知道来给老奶奶探病问安，她娘家却没动静，未免失了礼数，若老奶奶这回真走了，他吴家怎有脸来上门吊孝。提起这话吴氏心里更堵，她娘家不济，不能给她撑腰，她心里已经够委屈了。两人吵来吵去，好歹还知道压着嗓子，怕院里旁人听到。见大儿子进来，张有福和吴氏默默停止了争吵。

吴氏心心里憋屈，便数落张金哥：“你这孩子，娘平日跟你怎么说的？你大伯明明反对你们这般折腾，你还非得要帮着大郎一起。”张金哥道：“娘，我们就去试试，万一能挣点钱呢，挣不到钱又没有什么赔的，三叔都说他带我们去了，不会有事的。”吴氏道：“你怎就不懂，你管你三叔说什么，你要多听你大伯的话。"又嘱咐道，“你明日可千万照管好你小鼠妹妹，多多帮着她，叫她、叫你大伯都知道你的好。”

吴氏一心想把张金哥过继给大房，张金哥早就被她这些话念得没了脾气，无奈扭头去看张有福，问道：“爹，你也跟娘一样想，非把我过继给大伯不成？"张有福表情一噎没说话，吴氏便抹着眼泪说：“你当爹娘舍得你么，娘还不是为了你好，家里穷成这个样子，你们又兄弟两个，你们连一片瓦都没有，将来这日子怎么过？娘是吃够这日子的苦了”“若是你过继给你大伯，不光这祖屋归你，你大伯、大伯娘夫妻二人只有你一个嗣子，自会全力帮你，你娶妻成家便不愁了，你也有个出路。我和你爹乘下银哥一个，兴许还有力量帮他盖个屋、娶一门亲，咱家这日子好歹就过下去了，不然你让我怎办……

张金哥顿了顿扭头出去，他就不该这么早回来。吴氏则气得拍腿，你说这孩子，他怎就不懂父母的苦心呢。平安第二天早晨醒来时，她爹带着哥哥姐姐们已经走了。张有喜带着四个半大孩子出门的早，天蒙蒙亮就走了。宋氏一早送他们出门，半明的晨光中大郎扛着那棵红红火火的“糖葫芦树”，插着六十支糖葫芦，张有喜的背筐里背着干粮和水，甚至还多准备了几双草鞋，五个人走得雄赳赳气昂昂，看起来精神十足。

面对两个无心玩耍、眼巴巴蹲在堂屋门口等人的小女儿，宋氏便笑着安抚一番，给她们算了一笔账，两条腿进城，似腊月和小鼠两个女孩儿家又不能走太快，一来一回就得三个时辰左右。

他们破晓出的门，赶到城里，再把糖葫芦卖完……便是卖不完，等到未时前他们也必须得返程了，回到家中便得酉时、天傍黑的时候。要等他们回来，还早着呢。

“我们知道啊，"七月点头道，“上回爹带平安进城，就是天傍黑回来的。”“可是我和爹，我们上回，坐驴车。"平安说。“那也是天黑前回来。“宋氏笑道，“你爹带着你哥、你姐姐他们，可不敢走黑路。”

好吧，小平安有点心疼她爹，皱着小脸说：“等我有钱了，我给爹买一个小毛驴。”

宋氏没憋住扑哧笑了出来，七月道：“你上回还说买马车呢。”有吗？平安想了想，她上回好像是说买小汽车，可是大人都说这儿没有小汽车，于是平安点点头：“那就买马车。”“行，爹娘就等着你给买马车啦。"宋氏笑着揉一把她的小脑袋，又拍拍七月的脑袋，自顾自去忙，随她们在这儿等吧。晒了会儿太阳，七月觉得也不能就这么干等着，便拿了她的线陀子出来，一边纺线一边等，小平安就在那看她纺线。然而出乎意料，午饭后张春山带着张有田、张有福去场上晒荞麦，出门刚走没多会儿，大门便被拍得啪啪响，好几个人的声音兴奋地在外面喊：“开门，我们回来啦！”

七月噌地跳起来，兔子一样窜过去打开门。大门一开，张有喜空着两只手，一脸碍瑟地走进来，后面四个一个个兴高采烈，大郎一拎张金哥背后的箩筐，冲着小两只得意招手：“来来来，给你们带了羊肉馒头！”这动静，宋氏、耿氏、吴氏几人赶紧出来看，余氏也从太奶奶屋里出来，一怔问道：“回来这么早？”

“早，奶奶，我们早就卖完了！“一下子就卖完了，奶奶，我们卖了很多钱。”“可好卖了，娘，这生意能做。”…孩子们叽叽喳喳声中，张有喜不禁也有些得意忘形，摆摆手道：“行了，别咋咋呼呼的，喝口热水再说。”

耿氏赶紧进屋倒热水。

几人进屋喝口水，歇歇脚，腊月和张小鼠头一回走这么远的路，累得坐下揉脚脖子，大郎和张金哥却还不嫌累，张金哥从筐里抱出一个罐子，大郎则忙着从筐里掏出两个大荷叶包。

“奶奶，我们卖了钱，买了羊肉馒头，买了二十个羊肉馒头！"大郎笑得欢畅，把荷叶包递给余氏，“我们趁热一人吃了一个，已经吃五个了，这里边还有十五个，奶奶你回头热一下，给家里每个人都尝尝！”大郎早就算过账，家里十七口人，除了他们五个吃过了的，一人一个十三个，剩下两个，少不得还得给四叔家两个孩子，正好。“羊肉馒头？"余氏一手一包，惊诧道，“你们这些孩子，怎买这么多，这东西死贵的，这得多少钱啊！”

“反正够了。"张金哥笑着又递给余氏一包东西，“奶奶，我们还给家里买了一斤盐。”

一斤盐四十五文，抵两斗麦子了，这还是便宜的时候。余氏手一哆嗦，赶紧把东西都收好，心里犹自有些难以置信。宋氏和耿氏、吴氏也都喜出望外，宋氏赶紧问张有喜到底怎么个情形，张有喜只摆着手喝水，示意让大郎他们说。

张有喜他们是辰时末、巳时初进的城，刚到城门便引来了路人的好奇，实在是他们一行人太醒目了，或者说他们扛着的那棵红彤彤的“糖葫芦树"太引人注目了。

几人在家还练习叫卖呢，在家里叫得欢畅，可真正到了地方，却又张不开嘴了，不过都没等他们叫卖，便有人好奇来问。所以第一桩生意便是卖给了一个跟他们一起进城的官人，那官人问他们扛的什么东西，他们说"糖葫芦"，那官人听成了“糖福禄"，被纠正后才明白“糖奇芦”，可那官人却自顾自说“葫芦福禄”一个音，葫芦本就寓意“福禄”，一大早遇上“福禄″总是个好兆头，便问多少钱一串。大郎壮着胆子说三文钱一串。

这价格几人商量了一路，一行五人也只有张有喜和大郎父子两个进过城，两人便琢磨着，城里羊肉（萝卜）馒头是三文钱一个，素馒头一文钱一个，所以最初张有喜建议他们的糖葫芦便按素馒头的价，卖一文钱一串吧。大郎没同意，觉得这山红果虽说就是山上摘来的，也不要本钱，可贵在他们这做法稀罕，又好吃，再说他们也废了不少工夫，加上糖稀，糖稀还要钱呢，又走了这么远路，便要个三文试试。总要给人家讲价不是，大不了再降一降好了于是路上几人商量来商量去，便定价三文钱一串、五文钱两串。那官人听说三文钱一串，二话没说便买了一串，大约本来只是想讨个好兆头，没指望好吃，可一口咬下去，那官人便赶紧追上来又买了四串，花了十文钱，说要带回家给他家里孩子，出门多日，孩子们都等他回家呢。第一份生意开张之后，几人信心大增。

几人便扛着“糖葫芦树"去了城中大街，街上正当人多热闹，不到小半个时辰便卖掉了二三十串，许多人第一次见，又觉得不贵，便都舍得三五文钱来尝个稀奇。

“然后过来一辆富贵人家的马车，有个丫鬟模样的下车来买了两串走了，结果刚过一会儿便有个小厮匆匆跑来，说他们家女郎吩咐这糖葫芦全都要了。”腊月笑道，“我们还专门跟他说呢，这东西不能多吃，吃多了肚子不舒服，那小厮却叫我们只管卖，说他们家女郎很喜欢这糖葫芦，恰好家里有个赏花的茶席，请的都是女郎交好的年轻小娘子们，女郎便吩咐买了去待客。”“然后我们就都卖给他了。"大郎摊手道，“一共还剩下二十六串，我跟他说六十五文，他说那么多他不好拿，又说我们这样插着怪好玩的，随手便给了我十文钱，连我们那稻草把子一起扛走了。”说到这里几人也是服了，富贵人家是真有钱啊，一根木棍、一把稻草扎的草把子，给了十五文钱？

所以六十串糖葫芦，卖了一百五十八文，加上草把子的十五文钱，今日他们一共得了：一百七十一文钱！

“然后爹一高兴，便带我们去吃羊肉馒头了，二十个羊肉馒头，花了六十文，一人喝了一碗热汤，十文钱，一斤盐，四十五文，共计花掉一百一十五文。这羊肉馒头，实则张有喜买的还是三文钱一个的羊脂萝卜馒头，没法子，八文钱一个的纯羊肉馒头太贵了。管他是不是纯肉，好吃就行，几个大孩子也者都随着他叫成羊肉馒头。

“然后我们又去买糖稀，那卖糖小贩要三十五文一罐，我们便跟他讲价，说我们要的多，以后日日要用，日日都来买他的，他便三十二文卖给我们了。”张金哥喜滋滋抱着瓦罐，“看，这么大一罐三十二文，不过罐子不算，我们答应下次把罐子还他。”

“所以我们今日还剩下二十四文钱，都带回来了。"负责收钱管账的腊月把二十四文钱放在桌上，笑嘻嘻道，"“奶奶，回头这钱交给爷爷。”几个孩子七嘴八舌，余氏听得一愣一愣的，愣了半响哭笑不得，好么，猴脘存不住虮子，刚赚了钱，一口气又快花光了。“奶奶，娘，这生意能做。"大郎放下水碗一抹嘴笑道，“金哥，你去挑水洗山红果，家里水不定够用。小鼠，腊月，你俩先去准备一下穿串，七月，你也去帮忙穿串，回头二郎和银哥回来让他们一起穿，最后我们再一起熬糖、蘸糖，起天黑前弄完。我这就去找木棍绑稻草把子，这次我们绑五根！”“我我我，我也要帮忙！"平安赶紧举起小手。