李元芑咬着牙，额头上泛起冷汗，强忍着没有出声。

他贪好权力，也在意名声，他读过史书，知晓历代君王是如何被议论功过的。

此事一出，恐怕青史上的自己势必要留下一个昏君的骂名了。

冷不防对上崔折澜阴沉的目光，李元芑忍不住打了个冷战，那日雪中哀哭的情景又一次涌上脑海——

等等，刚刚的折子不仅说了战事，北鹘还要求和谈和亲。

一股热流忽然从胸腔泛起，李元芑端正了身子，忍不住朝崔折澜露出一分笑意。

他的名声已经毁了，何不借此让害他如此的两人也痛苦一生呢？

和亲北鹘，他那皇姐就算再聪明恐怕也翻不出浪花来。

北鹘人何其野蛮，苦寒之地，缺衣少食，他那十五岁的皇姐估计熬不过两年就会死去，而崔折澜也会在痛苦中消沉终生。

李元芑清了清嗓子，装模作样道：“诸位爱卿，朕固然有错，但如今的结果亦非朕所愿，我们不如探讨一下和谈与和亲之事吧。”

他顿了顿，转头看向孟娴，状似愧疚，用仅两人能听到的声音说：“委屈皇姐了，苍生在上，都是为了百姓。”

李元芑眼中的恶意毫不掩饰，那句苍生百姓一字一顿，几乎是从牙缝中磨出来的，就好像那不是他的国家和子民，而是迫害奴役他的恶鬼一般。

“不可！”崔折澜冷然道，“先帝钦命公主监国，不得擅动。”

“大召立国百年，何曾赔款和亲？北鹘狼子野心，得了钱粮又岂会罢手！一鼓作气、直入京都也未可知。”

余守中直接怒骂：“何况安娴公主勤政爱民，大召若无公主还不知是个什么样子。陛下午夜梦回，就不怕太宗怪罪吗？”

李元芑脸色瞬间变得青白，怒喝：“大胆！大召既离不得安娴公主，朕就封你个公主，把你嫁过去可好？”

“昏君……昏君！”余守中气的满面涨红，白眉白胡不住颤抖。

“先帝为太子时，曾三赴禹洲请吾入仕，吾历经三朝，兢兢业业，为大召江山鞠躬尽瘁！”

“先帝何等雄才，竟生尔这昏君！大召绝不能赔款和亲，今日以吾命为谏，全了我与先帝的君臣之谊！”

他边说边向着御前而去，语毕猛冲向前，一头磕在了玉阶之上。

群臣皆反应不及，竟无一人及时拉住。

陈园礼冲的最猛，一下拉空几乎是连滚带爬的扑向余守中身侧，大惊失色，厉声喊道：“太医！宣太医！”

孟娴急急掀开珠帘，几步踏下玉阶，为余守中察看伤势。

他额上偌大一道伤口，血流汩汩，意识却仍旧清醒，惨笑道：“公主不必救臣，愿以吾命，换山河无恙。”

“靖远之事，就劳烦殿下了。”

事关重大，无法善了。

无论声名还是地位，以性命血谏，没有人比他更适合做这件事情。

先前违背圣意，强行调派禁军，公主与左相已然越权。

如今事关公主自身，若再强行扭转圣意，定会被天下人口诛笔伐，认为她只顾自保而罔顾万民。

而公主与左相一旦失势，肆意妄为的少帝还不知会为百姓带来多少灾厄。

孟娴没听他说完，掏出九冥转魂鼎灌了他小半碗转魂汤。

三朝老臣，心系万民，门生遍天下，一生两袖清风，转魂汤对这样的人来说与肉白骨的灵药也没什么分别了。

余守中气息逐渐平静下来，脉搏平稳。

孟娴掏出一条锦帕为他简单包扎了一下伤口，对陈园礼说：“带余老去御书房偏殿歇着吧，叫太医上些伤药即可。”

挥手叫来两个内侍帮忙，孟娴终于松了口气。

崔折澜一直在她身侧陪着，看到转魂汤时不由得一怔，随即垂下长睫掩去情绪。

围过来的群臣也松了口气，纷纷散开让路。

余守中作为清流文臣的领袖，向来拥簇者众，主持过十几届科举的他更是朝中许多青年臣子的座师。

遭了这么一难，群臣对帝王的不满简直溢于言表。

虽说要如何和谈以及是否要和亲，群臣意见不一，其中不乏有不排斥和谈之人。

但为人臣子看到帝王如此对待三朝老臣，无不心惊心凉，深觉君王无道。

吵吵嚷嚷个近半个时辰，主和与主战派谁也说服不了谁，倒是没人再提起和亲的事。

先不说大召开国以来便从未有过和亲的先例，有辱国威。

单说安娴公主本人就不是什么普通的公主，而是大权在握，又与权相关系紧密的监国公主，如何能轻易的送出去。

更何况……

一些皇党臣子看了看崔折澜阴沉可怖的脸色，盯着空荡荡的龙椅，眼神像是要吃人一般，不由得深深悔恨自己上错了船。

至于龙椅为什么是空的……

本该坐在上头的那位，从余相死谏起就暴怒不止，被安娴公主斥责后，负气离开了。

紫宸殿里，群臣议事议的火热，皇位上却空无一人，也算是历朝历代的奇景了。

皇党心里忖度着，安娴公主和崔折澜这俩人加起来，真想换个皇帝也不是难事。

就大召目前的现状来说，就算把皇帝送出去和亲，都不可能送公主，否则崔相直接篡国登基也说不定。

热闹激烈的讨论中，为数不多的皇党臣子神情萧瑟地拢了拢袖子，装作倾听思索，实则恨不得早登极乐。

讨论的最后，是户部左侍郎颤颤巍巍的一句：“户部……实在挤不出钱粮了。”

陈园礼去照顾老师，这位年轻的户部侍郎夹在一群文武老臣间听着他们的唇枪舌战，终于还是鼓起勇气说出了这句话。

场面一时寂静，雄辩的大臣们忍不住一声长叹。

最终，群臣初步做下接受和谈的决定。具体细则，则在下朝后御书房复议。

皇党中坚谢渊结束了这场受刑一般的朝会，长舒了一口气。

走出紫宸殿之前，他忍不住回头望了一眼。

崔折澜并未跟着群臣一起从紫宸殿正门出来，不知从什么时候起，他开始堂而皇之的随行在安娴公主身侧，从侧门直入宫内，同进御书房了。

想到养在皇宫中的女儿，谢渊心中有几分痛惜，他不得不承认这次投机失败了。

他看走了眼，当初只看到了帝王的聪慧与狠辣，公主的忍让与帮扶，却没有想到过度的野心和无节制的狠毒终将招致反噬，而那个一向和善的公主才是最终盖章定论之人。

还好，只是失去一个女儿罢了。小心一些，他的官路还有得走。

**

刚过月洞门，远远便听到男人凄厉的嚎哭与骂声。

孟娴心里一惊，似乎是陈园礼？

和崔折澜对视一眼，两人迅速跑进偏殿。

殿中，太医内侍跪了满地，不少人头脸上都带着伤，陈园礼被两个侍卫按在地上，犹自嚎哭不止。

而那刚遭逢了大难、本应在床榻之上好好休养的三朝清流老臣，正头脸朝下，半个身子抢在地上，满身鲜血淋漓的鞭痕，生死不知。

崔折澜一把握住那条跋扈的长鞭，鞭尖收势不及落在他的手背，霎时便是一道血痕。

饶是孟娴此刻也有些忍不住想要骂人了，忙叫太医起来帮忙，呵斥侍卫放开陈园礼。

这些侍卫和侍婢皆深得苏方真传，循规蹈矩听命办事，不求有功但求无过。

不管是皇帝还是公主，谁在场就听谁的。若是同时在场，就听那个更强大的，在帮忙挡了几鞭子被踢开后，便一直敛容屏息跪倒在一旁。

孟娴无意责怪他们，身份如此，谁又敢公然违抗命令呢，若真是那样只怕会先丢掉自己的命。

御医帮忙将余守中翻起身，孟娴在袖中取九冥转魂鼎的动作一滞，垂下眼眸，松了手。

床榻边上，一个须发皆白、面容清癯的老者和善的对她笑着，他一身大红色的官袍，整洁端正，不见一丝血痕。虽是虚无的亡魂，却魂体凝实，功德厚重，一派清风朗月之姿。

那亡魂抬手朝孟娴一礼，慈眉善目，如同每日见到她时一样。

而后，余守中抬手指了指自己仍旧嚎哭不止的弟子，面露无奈。

孟娴朝他点了点头，他再次深揖，随风而去。

往生是魂魄的本能，这样功德深厚、魂体凝实的魂魄，更是心念一动就会直入冥府。

“余大人……”

太医来回的喘着粗气，惊恐万分，勉强说出那几个字：“薨了……”

陈园礼早在第一时间扑过去探过鼻息，此时哭的肝肠寸断，恨不能以身替之。

“死了？”李元芑挑眉，嗤笑道：“冒犯天颜，他该……”

“闭嘴。”孟娴皱眉，冷声呵斥。

崔折澜挥手让太医与侍婢退下，太医侍婢们面面相觑，忽地明白了什么，喏喏应是。

陈园礼趴在床边哭的泣不成声，太医拽了几下没有拉动，便慌忙留下他走了。

在宫中待得越久的人，越明白明哲保身的道理，在场皆是贵胄与高官，有些话实在不是他们能听的。

李元芑强行压抑着愤怒，看着那一个个本应臣服于他的人，如今都老实的听命于一介臣子，眉宇间阴冷沉寂，如毒蛇般的视线死死盯着孟娴。

“皇姐不是常与朕说‘苍生在上’吗，如今是你为苍生挺身而出的时刻了。只要和亲北鹘便能换回数万百姓性命，皇姐为何犹豫？”

孟娴失望道：“割肉饲虎，资敌求和，余老的话你是半分都没听进去。”

听到老师的名字，陈园礼呆呆的抬头看过来，一双圆眼红肿呆滞。

如今的北鹘老巢被端，牛羊尽失，阖族拢共只剩三万人，据守靖远虽占据地利和人质，但自身情况也不容乐观。

这种关键时刻，大召更要权衡得失，谨慎选择。

盲目低头甚至送钱送粮，资敌求和，只怕失了后方的北鹘会借机大举深入内陆继续抢掠屠杀。

李元芑曾经也是得崔折澜和孟娴教导的人，他并不蠢笨，自然想得通这个道理，他只是甘愿冒着战争的风险也要除掉自己眼中的威胁罢了。

区区三万北鹘人，无论如何也打不到京城，至于那些贫瘠的边地，即便死再多人又如何呢？

他轻蔑一笑：“朕何须……”

“喀——”

一道清脆的声音响起，描金白瓷茶盏碎裂。

陈园礼手持碎片，猛扑上前死死压倒在李元芑身上，锋利的瓷片划进这个少年帝王的喉咙。

一张圆脸再不复往日的和善，双眼目眦欲裂，眼瞳中泛着可怖的猩红。

“无德之君，该死的是你！”