拂晓晨光冲破地平线，揭开了荒原上残破不堪的景象。
重型越野车把火狼城巨大的阴影甩在身后，如离膛的重炮，急速前行。
距离火狼城约十公里外，一处废弃旧世界机场。
断壁残垣间，几支风格迥异的队伍完成了汇合。
这里将是前往黄金城远征的起点。
陆北辰和冯雅琪最先抵达。
陆北辰依旧是那身作战服，外罩一件耐磨的荒野斗篷。
狙击枪背在身后，整个人如同即将出鞘的利刃，沉静而锐利。
冯雅琪跟在他身侧半步的位置，换上了方便行动的深红色贴身皮甲，将她姣好的身材勾勒出来，但气质却与以往大不相同。
那股外露的、带着病态吸引力的危险气息收敛了许多。
眼神虽然依旧偶尔会流露出不易察觉的混乱，但整体却显得安定。
目光更多时候是落在陆北辰身上，带着难以言喻的依赖与守护之意。
很快，另一支队伍出现在了视野中。
人数不多，只有五人，却带着令人侧目的肃杀与精悍。
他们统一穿着银白色、带有流线型能量回路的作战服，步伐整齐划一，动作干练，如同精密仪器。
为首的，正是艾斯米。
她依旧是那副清冷如雪的模样。
绝美的面容上没有多余的表情，冰蓝色的眼眸如同万载寒冰。
扫过陆北辰和冯雅琪时，没有任何波动。
她身后的四名队员，两男两女，同样面无表情，眼神锐利如鹰。
身上携带的装备明显带有极高的科技含量。
能量武器、侦查无人机、便携式能量护盾发生器…与火狼城粗犷实用的风格截然不同，充满了白银城特有的、冰冷的科技感。
“艾斯米小姐，很准时。”
陆北辰主动开口，语气平淡，听不出喜怒。
艾斯米微微颔首，算是打过招呼。
她的目光在陆北辰身上停留片刻，清冷的声音没有任何迂回，直接开口道。
“陆北辰，在合作开始前，有些话我需要说明。”
她上前一步，虽然身高不及陆北辰，但那股源自实力和背景的压迫感却丝毫不弱。
“我重新调查了你。”
她的话语如同她的异能般冰冷直接。
“从觉醒失败流民，到短时间内拥有堪比b级异能者的战力，甚至在五城竞赛中带领一支临时队伍夺冠。”
“你的成长轨迹，不符合常理，快得令人生疑。”
她的目光锐利，仿佛要穿透陆北辰的眼睛，看到他心底的秘密。
“我不关心你隐藏了什么，或者有什么奇遇。”
艾斯米继续道，语气带着居高临下的审视，
“但我需要确认，我的合作者，靠的是真正的价值，而不仅仅是虚无缥缈的运气。
“我希望在这次探险中，你能证明这一点。”
“否则，”
她冰蓝色的眼眸微微眯起，
“合作的基础将不复存在。”
这番话毫不客气，几乎是赤裸裸的质疑和警告。
她身后的白银城队员眼神也更加锐利，隐隐带着戒备。
现场气氛瞬间有些凝滞。
冯雅琪的眉头蹙起，眼中红芒微闪，危险的气息开始弥漫。
陆北辰却抬手，轻轻按在了冯雅琪的手臂上，示意她稍安勿躁。
他脸上没有任何被冒犯的怒意，反而露出极淡的笑，平静地迎上艾斯米审视的目光。
“艾斯米小姐的调查很细致。”
他的声音依旧平稳，
“但你说对了一点，价值需要用结果证明，而非言语，也非过去的轨迹。”
“黄金城就是最好的试金石。至于运气”
陆北辰顿了顿。
“我从不认为，能活着在废土走到这里，靠的仅仅是运气。”
他既没有否认自己的异常，也没有解释，而是将问题直接引向了未来行动的结果本身。
这份沉稳和自信，让艾斯米冰冷的眼神微微动了一下。
“很好，我期待你的证明。”
她不再多言，退后一步，算是认可了他暂时的回应。
就在这时，一阵略显轻快的引擎声由远及近。
只见三辆涂装着万有商行独特金元宝与骰子纹章、明显经过豪华改装的装甲越野车驶入了废弃机场。
车辆停下，车门打开，一个窈窕的身影跳了下来。
“哎呀呀，看来我是最后一个到的？”
“不好意思，不好意思，路上清剿了几只不开眼的小变异兽，耽搁了点时间。”
声音清脆悦耳，带着一股活泼甚至有些娇憨的味道。
众人望去，只见一个看起来年纪不过二十出头的女子走了过来。
她穿着一身剪裁合体、用料考究的米白色探险服，既不失功能性，又凸显出其曼妙的身材。
容貌极为靓丽，大眼睛扑闪扑闪，嘴角天然上扬带着笑意。
一头栗色的长发