第23章023

陈茜儿因见文甫难得问起这些家务事，想着自从宴章回家来，大概是看在死去大老爷的份上，文甫待这侄儿就比别人略显亲厚。连宴章国子监的那班同僚,他也打点了礼给各人送了一份去。

后来宴章媳妇进门, 他又命人打了只黄金长命锁,可见其爱屋及乌。1一念及此，茜儿便细问银儿杏儿两个，银儿说道：“听说三奶奶把二太太的娘家侄儿打了。”

茜儿添说：“二太太有个侄儿从京城来南京送寿材，昨日事情办完了才搬进咱们家来住，叫许常林的，从前倒没见过，按理要来拜见咱们，不如我备份礼送他？”

文甫不知怎的，一听这话面孔便板下来,“送他做什么？想来他在咱们家无礼，才会挨三奶奶的打。"<1

茜儿只得转问银儿,，“宴章媳妇为什么打他？”银儿笑道：“老爷说得不错，的确是那许家表少爷没礼在先，听说他上晌在黛梦馆后头那清心池边撞见了三奶奶，好像是调戏了三奶奶几句。三奶奶也不知哪来那样大的力气，把许四爷打得鼻青脸肿。听说还不是头一遭打他，在外头也打了一回，两个人还一齐掉进了池子里。”杏儿添说：“咱们这位三奶奶，饭量格外大，力气自然是吃饭吃出来的。”她的确饭量大，那日在兴水楼碰见，她吃了自己那一桌，在文甫这桌上也没少吃。也怪，怎么吃都是那副瘦条条的样子，脸是张小圆脸，略显愚钝，也显得可爱。<2

文甫面带笑意，连茜儿替他谦菜，他也忘了抗拒，只问银儿：“宴章呢？就没向二太太说说情？”

“这才有意思呢，宴三爷只说了几句，二老爷就主张不罚了，还谢了三奶奶。倒是宴三爷为了给二太太留情面，主张说罚还是该罚，叫罚三奶奶背熟《颜氏家训》。”

茜儿稍稍敛眉，“听说三奶奶不识字，怎么背得出来？”“宴三爷说他有法子，半月后才向二太太交差，应当不是什么难事。”文甫禁不住插问一句：“三奶奶不识字？”茜儿见总算问到她，柔情笑道：“说是只识得数，我看她虽没读过书，性子倒爽利得很，心里有事都摆在脸上，走到哪里都是乐乐呵呵的。”这倒不错，文甫想起她那张笑脸来，也自微笑着搁下箸儿，“三奶奶刚来咱们家一个月，就挨了罚，大约伤心。她人生地不熟，身边连个陪嫁的人都没有，你是婶娘，得空去安慰安慰她。”

茜儿见他要往卧房里去，忙扶案起身，“我听说你急缺两千银子使，不如从我这里拿去？”

文甫顿步，回首时脸上笑意渐冷，“不必替我操心了，你的钱你自己留着，万一哪天老太爷还有用处呢？"<1

茜儿最怕他提这事，她当初能嫁给他，全凭一份丰厚的嫁妆。那时候老太爷生意上缺十万两银子周转，娘家便替她预备了二十万嫁妆，老太爷悔了原来替他定好的一门亲，改与她陈家结亲。<1

她十分清楚，这段姻缘是她勒索来的，所以她一向有些亏心。<7她招呼两个丫鬟进去替他找东西，自己悄悄誓到廊下来，果然见他那小厮照升在墙下站着等他。

“老爷在崇文巷里赁了宅子住，是不是？”照升抬头一看，她脸上虽挂着一丝笑，语气也极尽温柔，却没由来叫人觉着些可怖。他虽不怕她，可文甫有交代，不必要瞒她，反正她早晚问得出来。他只得如实点头。

“那宅子是他自己住呢，还是有别的女人也在那里？”“太太多心了，没有女人，只老爷一人住着。”茜儿总算放心，将腕上的镯子撸下来给他，“老爷常不回来，你替我照顾好他，要常劝他不要为生意上的事太费心劳神，钱是赚不完的，咱们又不缺钱使。还有出门时得当心，你有拳脚功夫，要护好老爷。再有，外头若有女人亲近老爷，你可不许瞒着我。"<2

照升不论她说什么，只是一味点头。

这时茜儿回过身去，见文甫站在门前，不知站了多一会，却不作声。她小心翼翼朝他笑了笑，他似乎懒得责怪，只半笑不笑睇她须臾，领着照升走了。茜儿倒将他的吩咐奉为纶音圣旨，次日趁午饭前，在妆奁内翻出一对红玛瑙耳珰，特地走去黛梦馆安慰童碧。

这一早童碧睡得不安稳，昨日从早到晚学着背书，嘴皮子险些都不是自己的了，何况脑子？一夜间乱做梦，不是在埋头写字就是在摇头晃脑背文章，脑浆子不知摇散到了哪里去，混混沌沌老早就醒来。一撩帐子，便稀里糊涂问：“我脑子呢？"<2燕恪背身立在榻前换衣裳，陡地吓一跳，回转过来瞅她。窗外蓝得昏黯，那天色却足以照清他上半身。他素日瞧着不大显壮，没承想脱了衣裳，倒是胸膛坚实，腹肌微突。<8只是皮肤上纵横交错着许多旧伤疤，右面胸膛上也有一道极厚重的疤痕，十分醒目。童碧忙跳下床来，到他跟前弯腰细瞅。<2瞅得燕恪极不自在，拿过衣裳要掩，一念又觉得这动作十分扭捏，又不是女人，反正业已被她瞧见了，犯不着再遮掩。2只是她瞧着瞧着，竟伸手朝他胸口摸来。她那手滚烫，摸得腔子里这颗心猛地一跳。他退了半步，“你做什么？"<1“你这些多是鞭伤，只胸前这处是刀伤，应当是匕首，不够长，再长一寸你就没命了。"她双眼闪烁着撵一步上来，“容我再细看看，没准我能把凶犯给你揪出来。"<1

燕恪已将白色中衣套上，低着头系衣带，声音有些沉闷，“不用你揪，这道疤，是广州府牢营的犯人干的。”

“他为什么要杀你啊？”

他系好衣带抬起脸来，好笑道：“你也坐过监，难道里头没犯人打你?1”童碧点点头，“有是有，不过一个监房里拢共十五.六个女人，都被我打翻了，我在里头当了三个月的大姐头。说实在的，三十四岁的女人，跟我娘一般年纪，管我叫大姐，我还有些不得自在。"<6险些忘了，向来只有她打人的，谁能打得了她？燕恪微笑着啧啧称赞，“我要有你这本事，也不必经这些生关死劫了。”“他到底为什么要杀你啊？”

“不为什么，牢营的差官闲时就爱捉弄犯人，对待新去的犯人，就挑个日子，放饭的时候叫大家斗殴，赢的定员有两个，输的得捱到下次赢了才有得吃。他一介书生，根本不擅斗殴，也不屑为一口饭无端斗殴，直到一日一日饿下来，人也饿成了畜生，跟着一群人厮打起来，好似野狗抢食，但他无论如何也抢不上一个定员。<1

“那你就一直挨饿啊？”

“后来我琢磨出来了，打架斗殴无非是比狠，我比他们狠，我在采石场拣了块石头，偷偷带回牢营，再下回，我砸翻了人，夺了那回的定员。”真是瞧不出，童碧歪着脑袋啧啧称奇，“那你怎么反被人捅了？”他笑了笑，“牢营那地方，我一介书生，单靠手狠是混不长久的，总有人比我还狠。捅杀我那人姓孙，也是个读书人。”那姓孙的生得又瘦又矮，两个人曾因同是读书人，初到牢营时还曾相互照拂过一段日子，自然了，还是燕恪照拂他多。<1叵耐那地方，凑集的净是牛鬼蛇神，人的怜悯善意在那日复一日的残酷中，会逐渐消磨殆尽。后来某日，那姓孙的受旁人撺掇，不知哪里得了把匕首，将他捅翻了。

童碧听得心发紧，她没去过牢营，衙门的监房想必比那地方好许多，羁押的都是短刑期的犯人，不多久就放出去的，谁会拼命？她唏嘘一声，“你要是有我这本事就好了，肯定在牢营称王称霸。”她眼色里似有几分痛惜，燕恪忽然觉得，萍水相逢何尝不是命里注定，他一定是同她有一段缘分的。至于这缘分是长是短，恰便似眼下这偷来的日子，谁也不能预料何日到头。<1）

他为自己擅自揣测的她的这点痛惜，也想叫她放放心，便偏然转身坐在榻上，“后来有差官看我会做文章，闲时就叫我替他们写文书，还有差役凭我写的文书被提调去衙门当差。再后来，我想法子替差官私卖石料，帮他们赚了不少钱，他们渐渐就护着我了。"<2

原来他也不算百无一用，黑白两道都能吃得开，童碧渐有些叹服，走到他跟前，弯下腰去盯着他两只眼睛看，“我爹说，会读书的比我们会拳脚的心肠更黑，是不是啊？”

他向后倒去，靠着榻围，抬着眼笑瞅她，“你问牢营里的事做什么？”“瞎问问噻。”

“噢，也对，将来犯了案，还不得提前打听打听去处？”童碧翻转眼珠子，“我吃饱了撑的啊？”

“你打那许常林打得那样狠，保不定失手将他打死了，不就是一桩凶案？”她点着一只脚不无得意，“我下手都是有准头的，自幼的功夫，你当我是白练的？”

燕恪一瞧见她这张狂样，就恨不能将她欺在地上。被人压着，她还得意得起来么？她大约也会哭，也会哼吟，也会有痛苦中透着愉悦的表情。<14他觉得口干舌燥，将就炕桌上的隔夜茶倒了一盅来吃，“快换衣裳吧，一会春喜她们就来了。昨日你背了《颜氏家训》第一篇，今日咱们背第二篇童碧扭头便朝床前摸去，“我还没醒，我是在梦游一”燕恪去将龙门架上几件衣裙取来丢到铺上，“躲是躲不过去的。”她照旧愁眉苦脸在帐中换衣裳，他也照旧在榻上窥她的背影。可惜今日起得太早，太阳还不曾斜照，连她一个隐约的轮廓也瞧不见。3真没意思。2

两个专在左暖阁里头那间小书房背书，燕恪颇有个先生架子，在案前来回踱步，嘴里念一句，要童碧跟着学五遍，背后握着把戒尺，听童碧念得不对，便叫童碧摊开手打一戒尺。

童碧坐在窗根底下，挨多了几尺，愈发笃定他是伺机报复，不由得两眼朝上怒瞪，“这就是你想出来的教我背书的法子？"<2他掉过身来，居高临下点头，“你不读书，不知读书的要领，谁没挨过先生的板子？玉不琢不成器，打了才能长记性。”她歪着脑袋冷笑，“我很怀疑你是故意报复我。”“瞧，这就叫不识好人心。不过谁幼年读书不怨先生呢？以后出息了就好了。“他颇为大度地笑笑，“你记性就这么差？第二天了姑奶奶，你第二篇还没背完，第一篇也背得磕磕巴巴，怪不得你成日上人家的当，你爹娘如何放心得下你？”

童碧心头本来有口獠牙要拼出来咬死他，给他这么一说，反不好意思地抠脑门，“我娘说我从小就笨，嗨，有的人天分就不在读书写字上，譬如我，我的天分在拳脚上。"<2

燕恪暗嗤：我看你的天分是在吃饭上。

嘴上问：“你爹与你娘，哪个更聪明些？”“我爹也笨，不然我怎么能笨呢？嗳，这就是随了他的根。我娘好些，会做生意，我们家在桐乡开家禽铺，就是我爹管杀，我娘管卖。”燕恪笑着笑着，忽地正经起来，“父母威严而有慈，下一句。”“父母威严而有慈，而有慈，则子女，畏慎，畏慎一一”小楼刚从外面进来，听见这句，忍不住搭话，“则子女畏慎而生孝矣。”童碧只觉受了奇耻大辱，一个性急，把满头乌髻鸣哇呜哇乱抓，陡地拔座起来欲向外走，“我还是去让许棺材打我一顿好了！打一顿来得痛快些！"1她擅自给二太太改了个名，反正许家就是卖棺材的。燕恪心里其实已另有法子教她，包教包会，这两天不过借故折腾折腾她，有意杀杀她素日的威风。他一壁笑，一壁伸出条胳膊兜揽住她的肚皮，侧首见她蓬头乱发，一副饱受摧残的情状。<5

她困在他胳膊里，像困在他怀中的兔子，撒着胳膊腿，只管往外有气无力地扑腾。<1

“你罪不至打，二婶娘可不敢打你，真打了，咱们太太脸上挂不住。”恰逢陈茜儿进来，就见童碧鬓松髻斜，两条胳膊在空中乱扑，哀嚎道：“来个人把我杀了吧，把我杀了，我不活了一-"1小两口不知闹什么闹得这般有趣，茜儿含笑进来，“三奶奶这是怎么了？怎么要死要活的？”

燕恪把童碧揽回椅上，回身打拱，“三婶，您的身子可好些？”“好了许多了，多谢你挂怀。"茜儿朝童碧温柔望去，自在她旁边椅上坐了，将手里的小木匣子搁在中间桌上，“三奶奶，瞧我给你带什么好东西来了。”童碧回过神来朝下看，那匣子里原来是对耳珰，她虽不爱首饰，也少不得起身拜谢，“谢谢三婶娘，可我这耳朵根本没扎眼，戴不了耳坠子，您还是自己留着戴吧，别给我糟践了。”

“你的耳朵没耳洞？"茜儿起身细看，果然没有，便笑，“那我让人拿出去，把这两颗红玛瑙取下来，打一对细簪子你戴。”童碧仍推，“不用了不用了，给了我也是暴殄天物。"<1茜儿缓缓坐下道：“这不值什么，你们三叔昨日回来，听说三奶奶挨了罚，叫我来瞧瞧。三叔那么忙也要疼你们，我这个三婶自然也该多疼你们。”燕恪暗一寻思，只把眼睛瞟一眼童碧，谁知道他苏文甫到底是疼谁？假装表兄结交童碧，也算处心积虑，就是不知道他到底是想算计什么。3一时不解，只得先拱手拜谢，“让三叔三婶操心了。”正说着，春喜进来，说是穆晚云那头叫三爷过去一趟，燕恪与茜儿客套几句便辞往那头去。

童碧理理头发，坐下来陪茜儿闲叙，未说几句，便戳了人家的心窝子，“三婶，您怎么不和三叔生个孩子啊？"3只听小楼在外头连咳两声，她回过眼一瞧茜儿眼眶已有些红了，方知说错了话，赶忙呵呵呵，“三婶还年轻的很，再过几年生也不晚。”只等这陈茜儿回去了，小楼放下针线进来，“奶奶下回可再别没眼力见了，三太太二十岁嫁过来，今年二十五了，还没怀上过孩子，阖家谁不知三老爷与三太太不睦？听说两个人常是分房睡的。”这事童碧也略有耳闻，她起身伸个懒腰，“三老爷多大年纪了？会不会是他年纪大了身子不好啊？"<1

“三老爷才二十九岁，身强体健，好得很。”童碧讶异回头，“才二十九？"<1

“老太爷将近四十岁老来得子，他的年纪自然就不大。”童碧抠着后脑勺，问得有一搭没一搭，“他们夫妻为什么不和啊？”“我也是新来的，也不大清楚，好像听说三老爷在三太太之前定过一门亲，那家虽穷，可三老爷倒很喜欢那位姑娘。后来三太太瞧中了三老爷，娘家替三太太预备了一份十分丰厚的嫁妆，老太爷那节骨眼上正好缺银子周转，就悔了先前那门亲，转答应了陈家。”

“老太爷答应，三老爷也肯答应？”

小楼轻叹，“三老爷原是不肯的，可老太爷威胁三老爷，若不答应，就叫先前那家吃官司，三老爷只能答应。后来三太太过了门，三老爷待她还算客气，只是有一回给三太太知道三老爷接济先前那家，就私底下去寻了那家的姑娘。不知怎的，那姑娘转天就跳河了。三老爷觉得是三太太逼死了那位姑娘，就待她十分冷淡了，凭她哭也好装病也好，心肠都软不下来。"<3说话间，那梅儿跳进门来，“奶奶不知道吧，三太太身子骨不好，其实是装的。”

这上哪知道去？她是姜童碧，又不是包打听！梅儿道：“上上下下都心心知肚明，只是不拆穿而已，就奶奶不知道。”“我消息不灵通，是因为我是新来。“童碧翻着白眼。“一个月了，还是新来的啊？"<1

童碧朝肩后摇着手，懒得理会，自往那边卧房里去。大清早就给燕二郎拽将起来学背书，说什么一日之计在于晨，早上记性最好。放他娘的屁，记不住就是记不住，还分日间晚上？

她预备睡个回笼觉，放下帘子前特地回首嘱咐，“吃午饭记得叫我啊。”“要是奶奶睡熟了呢？”

“那也得叫！"<1

童碧一向是顿顿不落，她每日要练拳脚，自然吃得就多。起初她只在卧房里悄摸练，后来偶然给春喜小楼梅儿三个瞧见，也没多问，渐渐她也不怕了，自在院中操练起来。

这两日背书比练拳脚还累，她深叹一口气，仰倒在床上，半月之期到了再说！眼一阖，便入黑甜梦乡。<2