第22章022

童碧这才想起身上只胡乱裹了件烟墨色长衫,两条腿还是光溜溜。她一时竞也臊了个大红脸，慌抱了榻上衣裳跳到床上去穿。1燕恪还待和她打趣，却听见窗外叽叽喳喳好几个人说话，向几扇窗屉子一瞥，见是春喜她们三个回来了。

另还领着个身肥脸胖的年轻公子，再一个则是二太太房里管事的吴妈妈，看那神色,仿似来者不善。燕恪先迎至外间,正赶上几人誓进门来。1那吴妈妈乍见燕恪，陡然止步，脸上愤愤神色却止不住，假笑吆喝一声，“唷，三爷在家呢,我还当是三爷不在家,有些人才无法无天起来！”燕恪一听这语气便知是来寻事的，不欲问她，只问春喜三个：“出了什么事？”

春喜瞅瞅吴妈妈和那胖公子，笑道：“想是许家表少爷和咱们奶奶闹了什么误会，我们也是被二太太叫去问才晓得，咱们三奶奶才刚在咱们后头那小池塘闲逛,碰见了许家表少爷，两个人像是不小心，都跌进池塘里去了。"<1燕恪眼睛转在那胖公子面上，恍觉面熟，仔细回想，这不就是昨日在兴水楼挨了童碧打的那个胖子？

原来他就是二太太许多彩的娘家侄儿,叫许常林的，昨日才刚搬进苏家来作客。<1〕

只看这许常林脸上新伤叠旧伤，想是今日在那小池塘和童碧撞见，又挨了童碧一顿狠打。<1

不出所料，吴妈妈怒道：“放屁！瞧我们四爷脸上像是在池塘里跌的？分明是被人打的！我们四爷初来乍到，不知怎么就得罪了三奶奶，把人打成这样！吴妈妈是二太太北京跟来的陪房，自然把这许常林当自家少爷护着。可梅儿小楼是苏家的丫头，自是向着童碧。那梅儿年轻气盛，方才当着二太太不敢作声，这会却不怕她个老妈妈，叉腰出来道：“他不惹我们奶奶，奶奶打他做什么？也真是好意思，一个大男人打不过女人家，还到处告状。哼，真叫人瞧不上。"<1春喜忙拉她后头去，再和燕恪说：“反正是闹误会了，二太太才刚叫了我们去问，这会让吴妈妈一道来，请咱们奶奶过那头去，要当面说个清楚。”燕恪朝许常林幽幽笑着，“真要当面锣对面鼓说清楚？也好，只是奶奶刚洗过澡，正在穿衣裳，两位请坐着稍候。”未及落座，童碧已似一团墨云杀气腾腾卷到厅上来了，披头散发指着许常林，“死胖子，你还敢恶人先告状！我看没卸下你一条胳膊你是嫌不够，好啊，你送上门来，那姑奶奶就打你个痛快！”

许常林一见她，忙闪身在吴妈妈身后，“你你你你简直是个泼妇！母夜叉！母老虎！"<1

燕恪不合时宜地在心头暗道：这话倒说得不错。<3吴妈妈朝前一挺胸，直逼童碧，“三奶奶，虽说你是小门小户的姑娘，不识字，可也得讲道理！我们四爷怎么你了你就打他，他是我们太太亲侄儿，又是咱们苏家的客人，你打客人，可是主人家的道理？”童碧被她一对金锤般的胸脯子直逼得后退一步，此刻燕恪跻身来挡在她跟前，文雅中带着盛气，“吴妈妈，话还没说清楚，你指着三奶奶骂起来，这又是做奴才的道理？人都说我们苏家是穷人乍富，上上下下没个规矩，我看也怨不得人说。”

吴妈妈到底忌惮他是三爷，一时丧了威风，没敢造次，只得朝后乜着童碧，“我不和你们说，你们只到我们太太跟前去交代！”两个便跟着吴妈妈誓至二房昭月院，可巧今日燕恪穿了一身茶白道袍，进门来二太太许多彩一瞧见，将炕桌一拍，回身坐下，心内暗嗤：好一对黑白双煞她益发没了好脸色，“先坐吧。”

好样的，榻左榻右站足了四个仆妇，看来是埋伏下了。童碧早听说这苏家大宅内是由二太太管家，这阵仗果然有些当家人的排场。输人不输阵，她将下巴一抬，胳膊一提，梅儿那狗腿子便忙旋到前头来，搀她挤在紧挨榻前那椅上坐了。<2

燕恪要坐没坐下，只得屈居次一张椅上，朝多彩笑笑，“听说媳妇与常林表弟闹了点小误会，二婶娘生气，我特地带媳妇来向二婶赔罪，她年轻不懂事，万望婶娘多多包涵。”

多彩鼻腔子里轻哼，“担当不起！宴章，你这媳妇也不知哪里学的一身本事，好生了得，竟不问缘由，出手就将常林打得鼻青脸肿的。我听常林说，这也不是头一遭了，前一阵你们在兴水楼偶遇，她也把常林给打了一顿，有没有这回事？"<_2

童碧抢白道：“是有这回事，二婶，他可有讲明白我为什么打他？哼，他那日在兴水楼调戏人家小姐，上午我们院后头那清心小池碰见，又要调戏我，不打他打谁？您就说他该不该打？”

那许常林原当她是新娘子，不会好意思说这种话，谁知她张口就来。他忙跳出来，“我不知道你是三奶奶，还只当你是哪个丫头。”这许常林当时回来可不是这么说的，只说苏家有个悍妇，稍微两句话见罪了她，就不分青红皂白打人。多彩先时听他说形容相貌，猜是童碧，还有些拿不准，这才先叫了黛梦馆的丫头来问。

没承想是自己侄儿无礼再先，失算了--<1刚好那头童碧一拍桌子，“肥猪狗，丫头就由得你调戏么！你以为你是谁？叫我瞧见你调戏丫头，一样打你！”

好，机不可失，就逮这个空儿！多彩也连拍炕桌，“听听，你们听听！谁家有教养的姑娘张嘴闭嘴就骂人？宴章，你可是亲耳听见的，难道这也是冤枉她不成？″

那许常林两步走去榻前，回过神来，“可不是？即便我当她是丫头，也并没有什么调戏的事！我不过是叫她去屋里给我取把扇子，她自己误以为我无礼，就出手打人！"<1

好个能言善辩，反正人家是亲姑侄，童碧再说也辩他不过，索性不辩了，浑身摊靠在椅上，“打已打了，你们待要如何，我自领受！"1多彩又占回上风，得意一笑，“新媳妇大概还不知道，老太爷早有吩咐，这家里的家务事是由我管着，你初来乍到猖狂无礼，我既当家，我放任不得这栏的行径，不得不搬出家法来，否则日后岂不纵得你目中无人，得罪阖族的亲戚？像他们这种大户人家，少不得都要弄一套家法祖训出来，无非是打几鞭子了事。<1〕

童碧自来不怕挨打，态度懒淡，心里晓得不该不敬多彩，嘴里却管不住，已"哼"了一声出来。

“呵唷！瞧瞧，好大的谱子。“那吴妈妈转到多彩跟前去，“太太是该狠管一管，免得老太爷病好回家来，瞧见她这副样子也得再气出病！”可到底不是多彩自己的儿媳妇，多彩不敢动用鞭棍，忖了又忖，哼道：“就遵用家法第三条，欺辱亲友，不敬家人者，抄《颜氏家训》二十遍。”抄书？童碧最怕看书，不然怎么会不识字，略学几个字她爹娘又不是供不起。

她斜向旁低声问燕恪：“这《颜氏家训》是什么？”“古人撰写的一本家训，全本约有三.四万字。”还了得！她一动屁股跳将起来，“家法呢，拿来我找找有没有直截了当打板子的条款，我不爱抄书！"<2

不爱偏叫你受着！多彩笑了，“我一向以文治家，不爱动粗。况且你犯的过错，还不至于动用藤条板子，就抄书，没得商量。”燕恪起身打了个拱，“既然媳妇犯的过错轻，何必抄二十遍？再说二婶以文治家，那罚的目的无非是训导家人。媳妇已知错了，目的既已达到，何必还要重罚？″

那许常林指着童碧，“你看她那副神情，分明心里不服，哪里知道错？”燕恪朝他笑笑，“常林表弟，你可知那日你在兴水楼欲行不轨的那位小姐是谁？″

常林仍道：“没这回事，是你们赖我的！”“三奶奶告诉我说，那是她桐乡县的同乡好友，姓叶，叶家在桐乡县做瓷器生意，近来才搬到南京，认得南京官场上许多人物。他们家十分疼爱女儿，又最爱打官司，要是到应天府告上一状一一二婶，到时候惊动得老太爷去动用官场人脉，只怕也不好交代啊。"<1

童碧听完他这番话，忙站起来狠狠点头，“是的是的！叶澄雨是我同乡，她可是叶家独生的小姐，叶老爷出了名的疼女儿，肯定不会罢休！”多彩一时迟疑，苏家虽然也认得许多官场上的人物，可就怕人家舍得一身剐。再说倘给老太爷知道，肯定要动气。

燕恪看准她的脸色，和煦一笑，“不过二婶不必担心，媳妇已救下了那叶小姐，表弟到底没得手，叶小姐就看在媳妇的面上，大约不会深究，常林表弟多半不会吃官司。”

凭他几句说完，多彩面上竞不知该怪还是该谢。此刻二老爷苏观忽在外间朗声笑道：“还亏得宴章媳妇出手相救，否则告不要铸成大错。"说着哲进里间，把常林瞪上一眼，“你这孩子！离了家就像刚出笼的猫，这里去逗一下，那里去引一下，看迟早惹出祸端来！”又将多彩也埋怨一句，“你是姑母，得管束好他，要是在南京出了什么事，来日如何向舅爷交代？”

多彩一看他脸色，要罚童碧的话再不提了，还勉强谢了童碧两句。燕恪却道：“媳妇脾气太冲，二婶该管就管，我看这样吧，媳妇不识字，抄也抄不好，不如我教媳妇背会，日后牢记于心，不会再犯。"3多彩趁势揪住不放，“你说背她就能背？我总要考考她的，不能叫她蒙混过关！”

燕恪见童碧一脸震恐，只得说：“那好，媳妇不识字，二十篇，就以半月为期，半月之后，叫媳妇来背给二婶听。"<1言讫掣了童碧出来，童碧路上伛得跳脚，恨不得将他就地吊死在树上，“人家都说不罚我了你又说要我背书，我背你祖宗啊背！你是不是公报私uD那梅儿在后头掩嘴嬉笑，“两口子能有什么仇啊。"3二人双双回头剜她一眼，吓得她低首不语。1燕恪悄声道：“你别嚷，我自有法子教你背熟就是了。她是长辈，迫不得已才不罚你，心里却还恼怒着，咱们倘真是不给她一个面子，她下不来台，将求还不知怎样寻你我的麻烦。”

童碧怒而发笑，“你是怕她寻你的麻烦吧？”“你这叫以小人之心度君子之腹，按我，一日便能背得滚瓜烂熟。我给你求了半个月，你若还背不下来，就该好好想想你这脑袋里是不是装的浆糊。“言讫，他自朝前走了。

童碧在后头暗咬牙关，心里打定主意，寻个机会还要将那许常林揍成个海纳百川的史上第一大胖子！<1

此时此刻，那许常林在屋里狠狠打了个喷嚏，惹得二老爷苏观瞅他一眼，满心不耐烦，借口先赶了他回房。

多彩脸上仍不高兴，“那媳妇小门子小户的，罚就罚了，你还袒护她，还谢她！你瞧她将常林打成什么样子，她打的要是殿晖，我看你还护她不护！”苏观捋着胡子道：“我袒护她做什么？我是听见宴章说她和那叶家是同乡。你知不知道那叶家已在景德镇开了个瓷器场？我眼下和朋友周明才商议，正想做个瓷器生意，想借宴章媳妇牵个头认识认识叶家老爷。”“做瓷器生意？眼下这染坊的生意咱们都还未抓得牢，老头子还没死呢，要是赶在他死前，又将染坊收回他手上，死了却不给咱们，到时候还不是便宜了大房和三房！"<1

苏观呷着茶轻藐一笑，“大房两个女流之辈，不足为惧，我就不信大嫂终身不许罗香出阁，只要她一动这个心思，老头子将来不过多给她留些房产田产。多彩忍不住乜一眼，“如今宴章回来了，你空瞪俩眼珠子瞧不见？”“宴章志在仕途，不在生意，自古商不如官，难道他放着官不做，来做生意？”

“他那个国子监的差事，能有什么前程？连点油水也不好捞，你以为是什么封疆大吏啊？再说咱们家是大商贾，朝廷自有忌讳，将来纵能升官，也是有名无权！”

苏观仍不以为意，“他一个读书之人，懂什么经商之道？就算做生意，能掀得起什么风浪？不足为惧。”

“你架不住老头子器重他啊。”

“老头子还没糊涂到那份上，喜欢归喜欢，担待生意，还得看各人本事。老头子喜不喜欢老三？不过多出点本钱给他，别的还不是靠老三自己。”“肯多出本钱还不够？"多彩简直伛得牙痒痒。“妇人见识，咱们这等人家，缺本钱么？当初老三茶行的生意做不起来，老头子就不会再给本钱了，你信不信？老头子是生意人，又不是阿弥陀佛！”苏观呼呼哼完，又平心静气道：“染坊那头你也不犯着忧虑，自有殿晖帮着我料理，怕什么？殿晖做事你还不放心？再说，瓷器这一宗归周明才管，我不过多出些本钱。”

多彩冷哼一声，“说得简单，多出本钱，钱呢？”“钱只要想，总有地方凑。我这里有九万，染坊里因老头子今年常犯病，去年到今年的款子有一半还没交账，我想先挪借个六万，凑齐十五万，进货包船，先小试牛刀。”

说着，将眼半眯起来，“嗳，我告诉你，我和周明才预备把瓷器运出海，周明才曾去过暹罗，咱们的瓷器在那头供不应求，白银交易，送一批过去你知道能赚多少钱？”

多彩眼珠子一转，迟疑道：“可朝廷早就下了禁海令啊。”“朝廷有朝廷的禁令，民间有民间的对策，越是禁，我大昭朝的东西越紧俏。眼下广州府一带，你不晓得有好些私运货物出海的大商贾，这就叫撑死胆大的，饿死胆小的。老爷子就是太听朝廷的话了，只想着稳住朝廷的买卖，不敢违朝廷之命，白放着那么大的买卖不去做。"<1“可你在广州府认得可靠的船运么？我听说，现今倭寇猖獗，就怕赔了夫人又折兵。”

“周明才在码头上认得不少人，肯定有出海的。”多彩仍不放心，“你还是和殿晖商议商议再说。”做儿子的苏殿晖虽然年轻，看着轻浮，却天生是块做生意的材料，只是过于细致谨慎，有时候反受其害。

这当爹的苏观可不一样，做生意浑身是胆，心里知道去问殿晖，殿晖一定劝他不要做，再说做老子办什么事，还要经儿子首肯不成？<1因此嘴上尽管答应，根本没打算去问殿晖的意思。言语间饭时已至，各屋里皆提了饭来摆上。金粉斋近来常是陈茜儿一人吃饭，因此只银儿一个丫头提了一个食盒进来，三样精致菜蔬，杏儿帮着摆好，才去卧房里请陈茜儿出来用饭。

茜儿钗蝉鬓松地出来，原是面色淹淡，双目无神。不防门外猝地走进来个人，穿蟹壳青长袍，扎墨灰唐巾，朝这头淡淡看她一眼，就朝小饭厅内走去了。因见他在饭桌前坐下，茜儿登时眉眼一亮，迷飞过来，一看桌上只三样菜，忙吩咐银儿杏儿两个，“快去叫厨房再做两样来，要一样火腿蒸鲋鱼，一样炒鲜藕，再替老爷打一壶百花酒来，快去。”不待银儿杏儿答应，苏文甫先提了箸儿道：“不必费事了，我随便吃两口还要出去。”

茜儿挨来他旁边站着，“可这三样小菜都是佐粥的，老爷吃着未免太清淡了点。“末了，低声添一句，“我病了才吃这些。”“你不是常病么？常日吃得这样清淡，就不怕真患上什么大病？"文甫不冷不热地笑一笑，眼也不抬，自顾兼了菜吃，“我说不必添了，你坐下吃你的。茜儿尴尬扶案坐下，想问他崇文巷内赁房子住的事，却不敢问，端起稀饭一点点挑着吃，连菜也似不敢兼，只时不时地瞅他一眼。文甫虽没朝她看，也觉察了，似笑非笑地稍弯嘴角，“你这副小心翼翼的样子，要是让老太爷瞧见，又得训斥我欺负了你。"<3茜儿待要申辩，银儿唯恐她最后又落得哭一场，忙抢过话去，“太太听见没有，新来的那位三奶奶才刚被二太太叫到昭月院去骂了一通，听说还要罚她抄书，抄二十遍呢。”

文甫终于抬起头，那双常日发冷的眼睛里总算带着点笑意，“易敏知？二嫂为什么罚她？"<5