第46章水火间
陪着周制走在最后的，齐王周镶跟宋小公爷之外，其他几位都是跟他从边关回京的武官们。
除了小公爷跟周镶，这些人原本并没见过玉筠。只在先前出发、周制特意去拜见皇后之时，遥遥地看见了一眼,那雪肤花颜的玲珑少女，就算是站在母仪天下的皇后娘娘身旁，也显得尤为出色，那通身的气质，如美玉温润，明珠生辉，一颦一笑，虽是无心无情，却已叫人心折，一眼难忘其中一名武官从方才开始便直直地看着玉筠，在玉筠跌倒之时，几乎没忍住伸手去扶她,幸而周制动作利落地翻身下地。周制对玉筠的心意虽天日可表，但对外毕竞碍于身份，他不会到处吵嚷。先前他说自己受伤，叫这些同僚帮着打掩护，抬了一路。如今被宝华姑姑一问，反而说是他们非要让他躺在担架上。又见周制在玉筠面前那样张皇失措，从没见过他如此情态，尤其是对一个女子、竟似对她俯首称臣、唯恐她不高兴一般。…就算在场都是些粗莽武夫，又怎会瞧不出几分来。毕竟，都知道玉筠公主乃是前梁的公主，跟他并无血缘相关，而且他们这些人自然不是那些一板一眼的文官儒生，并不觉着周制钟情玉筠有什么不妥。大家面面相觑，有人面上带笑，却都不敢随意说出口。只有先前要扶住玉筠的那名武官，眼中透出几分惆怅来。这一场林圃风波，把贵妃吓得晕厥，皇后娘娘虽然强撑着，但也几乎吓出心疾。
稍后，皇帝嘉奖为保护太子以及魏王而殒身以及受伤的众人，尤其是丧命跟重伤的那两名禁卫，格外优厚，贵妃那边儿也自有钱银等赏赐，皇帝又分别自有封赏安抚种种。
本来先前，周锦将到手的梅花鹿被周制截糊，消息递送出去后，贵妃恨得牙痒，打定主意要不给周制好过，谁知转眼间，却是周制在关键时候救了周锦的性命。
贵妃的恼火全都成了感激涕零，哪里还会计较别的。至于皇后……虽说太子没有射中梅花鹿，但幸而魏王也没得，反而差点儿有性命之忧。
而皇后心中要感谢的，自然也是周制。
所以本来看着像是一盘走哪一步都不对的死棋，对周制而言，却竟然是左右逢源了。
跟在周制身旁的宋小公爷感慨：这大概就是“运气"。本来宋小公爷跟魏王周锦的交情甚厚，只是先前周锦要对付席风帘，利用了宋小公爷，加上国公府里不愿意得罪太子跟皇后，所以宋小公爷不得不跟周锦保持距离。
因此这一次游猎，宋小公爷才选择跟着周制，毕竞不管是太子还是魏王，他都不能选边站。
没想到对他而言无比头疼的问题，对于周制来说竞如此简单。不过虽如此感慨，宋小公爷心里也明白，能搏猛虎，这已经不是单纯的“运气"了，先要有无惧之悍勇，同时也要有通天的本事。将心比心，在那种情形下，宋小公爷是绝对没有勇气迎上前去的，跟别提跟猛虎相斗了。
因这一回周制保护了太子跟魏王，皇帝破天荒地召见周制，当面夸赞了他一番。
周制却依旧是那副宠辱不惊的神色，让皇帝觉着自己这一番嘉奖简直是一相情愿。
就在皇帝意兴阑珊的时候，周制开口道：“先前父皇说，这次射猎中谁若是得了最贵重的猎物，便可以请父皇应允一件事，不知还作不作数？”皇帝的眼睛睁大了几分：“你这……咳，你想干什么？”周制道：“父皇只先说明，父皇金口玉言，这话可还作数么？”皇帝又气又笑：“你说朕金口玉言，却问是否作数，你摆明了是吃定了联……等等，你也没猎到什么吧？若说是那头猛虎，它可没死，那可不能算数。”周制竞不觉着意外，平静道：“那不知对父皇而言，怎么才能算数？”皇帝周康认真反省，自从周制出现在眼前之后，从他小，到如今，每一次跟他面对面，他都有本事把自己气的半死。如今机会送到眼前，倒要好好把握，把这小子弹压一番。周康道：“猎物当然是要猎到手的，那猛虎是被众禁军赶到笼子中的，自是不算。至于你救下太子跟魏王，虽是大功，但也称不上是猎物。“他瞥了眼周制，微笑道：“实话跟你说，本来朕想要看看太子跟魏王，谁能猎到一头鹿，你大概不知道，所谓′逐鹿天下'，鹿是权柄的意思，你明白么？所以那才是最贵重的，不然朕真的需要什么猎物来急着吃不成？”周制道：“皇上这话当真么？”
“这是自然，"皇帝脱口而出，忽然觉着不太对劲，眯起眼睛望着周制道：“朕记得你、跟齐王他们只猎到了一头獐子，野兔之类的吧？”周制转身看向殿外，等候在外间的齐王周镶抱着个遮盖的严严密密的大竹筐走了近来。
皇帝皱眉道：“这是什么？”
周镶笑眯眯地说道：“父皇，是楚王皇弟得了的好东西。大大的祥瑞。”皇帝不由走下丹墀，一直到了那竹筐跟前，看看周制，这筐子显然不大，根本装不下一头鹿，这小子难道还有什么后手？周制道：“父皇方才说过的话……”
“去去！不用你提醒。"皇帝截断他的话，举手将盖在筐子上的布揭开。当看清楚竹筐中之物的时候，皇帝震惊，指了指那物，又看向周制周镶。周制不言语。周镶却笑呵呵道：“父皇，是不是大大的祥瑞？”竹筐内发出一声低低的呦呦声，随着这叫声响起，在大殿之外，慢慢地有一道影子，探头探脑走了进来，竞是一头梅花鹿。原来这头鹿，就是先前周锦跟太子周锡争抢要射的那只。也是被周制从周锦箭下救下的。
当时周制便察觉，这头鹿是带着小鹿崽子的，而且只怕快要生产。所以才拦住了魏王周锦。
而就在周锦遇上猛虎的时候，那头鹿因为受惊，竟提早分娩了。周镶对震惊中的皇帝说道：“得亏当时五皇弟拦住了三皇兄，不然的话，皇兄射死了这头母鹿，连这小鹿也都保不住了。”面对这个“祥瑞”，皇帝自然是该高兴的。可是望着周制沉沉的眼神，却又实在高兴不起来。
他竞看出这头鹿带了崽子，而且在遭遇猛虎之后，他还有心将这头小鹿神不知鬼不觉地带了回来。
就是为了让自己应允他一个条件？
周制的年纪还不算太大，只去了边关两年，就笼络了一干骄兵悍将，连那些一贯以严苛著称的边关的老将都写信保荐。如今，竞又为了皇帝一个应允，算计到这种地步。皇帝不敢让自己开心，因为那显得太蠢了。那头梅花鹿听见幼崽的叫声，也顾不得害怕人，小心翼翼走过来，垂首舔舐那小崽子。
正在这时，太子周锡闻讯赶来，望着出现在未央宫的那头鹿，又看看竹筐内的小鹿，不由笑道：“果然是有了幼崽的，得亏当时孤的那一支箭射偏了。其实当时太子看见这鹿的时候，也发现它的肚子似乎大的异常，所以才迟疑着不肯射鹿。
只是终究还是拗不过身边众人的催促。
幸亏这鹿命不该绝。
皇帝从震惊中反应过来，又见太子来到，便说道：“方才楚王说，因为他得了头彩，所以要朕应允他一件事。太子，你说朕该答应他么？”周制的唇角按捺不住地一抽：方才说定了的事，这老东西竟公然地要出尔反尔，不愧是他。
太子周锡笑道：“父皇，此番射猎，多亏了五弟，几臣跟魏王才得无碍，更何况五弟还得了这一大一小两头鹿呢？不如成全了他。”皇帝道：“你知道他想要求什么？”
太子看向周制：“父皇，五弟是个有分寸的，所提的…必定不会让皇上太过为难。"这话是说给皇帝，也是给周制听的，示意他千万不要逾过。周制道：“我所要求的，很是简单，只是关乎我一人而已。”皇帝对他有着十万分的戒心，仿佛周制随时都会给他炸一个雷出来似的：“你且说来听听。”
太子周锡跟齐王周镶也半是好奇地望着他，不知他到底想提什么条件。殿内一片安静。
连那正垂头舔舐幼崽的梅花鹿也似乎察觉了气氛不对，抬头张望。鹿的眼睛很大，眼睫很长，显得温柔而驯顺。周制垂眸看着梅花鹿，终于开口道：“儿臣心仪一人，想要娶她为妻。”皇帝睁大双眼：“什么？”
太子周锡脸色微变，嘴唇动了动，欲言又止。周镶却也失声道：“真的么？是谁？”
三个人的反应各自不同。对皇帝来说，就算周制对自己说"此生不论婚嫁"，也绝对比不上此刻听见他说、要娶一人为妻带来的震撼之一二。在皇帝心目中，周制这阴险诡诈不输自己的小崽子，如此费尽心思要自己答应的条件，一定极为难缠、不好办，所以皇帝才三缄其口，不肯轻易应允。没想到他竟说要娶亲？
皇帝迅速转念：“是什么人？是哪家大臣家里的？“话刚出口，皇帝便觉着不对，若是大臣，他不至于如此大费周章，何况当日乾元殿中，他看都不看那些皇后精心挑选的高门贵女们的影貌图，若是自己知道的朝臣或者大族之女，他又岂会如此，“不会是你边关认识的什么……人吧？”皇帝的语气开始一言难尽起来，甚至在瞬间猜想、或许那女子出身低贱，所以周制才这样“难以启齿"，要用半“要挟"的方式让自己答应这门亲事。周制道：“父皇不必多问，儿臣只求父皇恩准。”皇帝回想当日乾元殿内情形：“是个…女子吧？"他想起周制拿席风帘做比喻的时候。
周制皱眉：“自然。”
皇帝稍微松了口气：“那为何不能说她是何人？”太子垂眸不语，周镶却仍惊奇地望着周制，恨不得立刻也知道答案。周制道：“因为此事她尚且不知，儿臣不想将她牵连在内。”皇帝目瞪口呆，又觉着好笑：“弄了半天，你竞还是单相思？连个女人都得不到手……朕怎么有你这样没用的儿子，真是折了朕的威风！”紧张的心思散去，皇帝觉着自己又行了，若说起男女之事，没有人比周康更懂，要不是他的人物风流手段高明，当初为何连卢国公府的掌上明珠都要争着下嫁呢。
原来这个儿子到底还有很不如自己的地方。这让皇帝老怀欣慰一般，恨不得立刻手把手教周制两招。
只有旁边的太子周锡，在听见周制说“她尚且不知"的时候，肩头微微放松。出大殿的时候，周制叮嘱周镶，此事务必保密，不可告知任何人。周镶心痒难耐，又不敢贸然追问，只好憋着秘密。太子出了大殿，望着周制跟周镶身形走远，良久，轻声一叹。忽然听到身后一声鸣叫，回头，见是那头梅花鹿领着那只小鹿，正慢慢地从殿内走了出来。
太子垂眸，面上多了一抹笑意，那母鹿在太子身旁嗅了嗅，才慢慢地领着小鹿离开。
暮色降临，宫人们正忙着掌灯。
天空又有点点的清雪落下，周镶对周制道：“五皇弟，先前只顾忙乱，打的猎物里有一只锦鸡，都没顾上给五姐姐看。”周制也有些担忧。先前玉筠仿佛被他吓到了，正皇帝传周制进见，玉筠竞没有一块儿入殿，同宝华一径去了。
如今听周镶这般说，正合他意，何况跟周镶一起，玉筠应该不会很怪罪他。于是两人一拍即合，去猎物中拎了一只尾羽斑斓的锦鸡，往太液池的方向而去。
将到太液池之时，远远地只看见雪花纷纷，落在那一片湖水上，水天一色，白茫茫的。
又听见有些许水声，周镶抬头看去，却见有两艘船在湖面上。他笑道：“是什么人，这样好兴致，雪天乘船？"他不由地对周制道：“五弟，你看那边儿岸边上还停着几艘船，等咱们去见了五姐姐，也叫她一块儿出来乘船好不好？”
周制心头一动：“就怕她未必答应。”
“五姐姐也是爱热闹的，何况这样好的雪，这样好的湖，这样好的景致，她一定也是喜欢的。“周镶想的高兴，道：“再叫他们弄个小火炉，咱们在船内煮酒看雪，何等快活？”
说的周制一时也有些心神向往起来，嘴里却笑道：“这样冷的天，亏你想的出来，看不留神翻倒在湖水里，还不冻个半死？”周镶笑道：“我又不傻，这样冷的天掉进这湖里，只怕十死无生，我自然会多加小心的。”
说话间，两个人已经快从湖畔经过，前方太液池的别院在望。周镶因为挂念着游湖，想快些见到玉筠，便加快了脚步，三两步窜上台阶。“留神脚下…雪滑。“周制叮嘱了句。
正要追上，心突然被什么牵动了一下似的，周制转头看了眼身后的那两艘船：是了，这么晚了，是什么人有心思游船？这里又距离太液池如此的近，莫非“五弟快来啊。"上面周镶招呼，却又听见别院中有人道：“是谁？”周制身不由己跟了几步，就在拾级而上的时候，只听周镶说道：“是姑姑，五姐姐呢？我把锦鸡给她带来了，你看这毛色多好…宝华姑姑道：“四殿下有心了，不过公主她现在……接下来的话，周制似听见似模糊，耳畔却仿佛听闻“泼剌”一声响，远远地，仿佛什么落了水。
周制心惊，蓦地转头，看向茫茫地湖面，那艘船离岸边已经有一段距离了，加上夜色中看不清楚。隐隐约约似看到有什么东西从船上滚落下去。与此同时一道人影扑到船边，似乎叫了声，又仿佛伸出手去想要打捞什么，却又没有大叫出来。
周制的心跳加快，此刻，只听周镶问道：“五姐姐去哪儿了，我去找她，还打算跟她游船呢……″”
宝华道：“巧了，先前公主也说要游船，如翠跟着去了，看看时候也该回来了……”
话未说完，周制纵身自台阶上跃落，身形如同飞鸟投林一般，几个起落竟到了湖畔。
这动静惊动了周镶跟宝华，周镶抬头看见周制的动作，忍不住唤道：“五弟你干什……”
宝华居高临下，也看了个正着，两人眼睁睁地望着周制到了岸边，却没有停住，反而毫不犹豫地纵身一跃，竟向着湖中跳了过去。“五皇子……“宝华不由地惊叫，周镶也吓得大叫起来。玉筠之前被周制吓了一跳，总觉着心神不宁。她跟宝华转回太液池的时候，望见岸边上停着的船，便动了乘船散心心的念头。
宝华见她起意，因怕湖上冷，便特意回去给她加了件衣裳，拿了手炉。其他船上暖炉等物，都是备好了的。
玉筠带了如翠，上了船，船工正欲划船，便看见二公主周芸自路上走来，看见玉筠，忙上前招呼。
先前在建章宫内，玉筠跟周芸也只是表面礼节而已，毕竞不是一路人，不愿跟她多打交道。
可周芸自己凑过来，道：“五妹妹好兴致，不知我有没有这个荣幸，跟五妹妹同船游湖？”
明知道不是真心实意，玉筠也不愿虚与委蛇，便道：“二姐姐何必这样说，二姐姐跟驸马是同来苑中的，要游湖，这里也多的是船，我就不打扰你们夫妻相处了。”
如翠立刻叫船工开船，竞撇下二公主直接去了。游船缓缓开动，玉筠在船舱中，从半开的窗户看向湖面，湖水浩渺，伴随着点点清雪，这意境孤清之极。
玉筠索性趴在窗户边儿上，望着雪落在岸边的花草树木、亭台楼阁上，好一副浓淡相宜的水墨画。
先前的千头万绪，好像也被抛之脑后了。但垂眸之时，却又忍不住想到了周制。
想到他昨日车中的告白，想到他夜间的无礼，想到先前以为他出了事，那种锥心刺骨魂魄离体的感觉。
若不是周制同她剖白了他的心意，玉筠自然以为这不过是姐姐对于弟弟的关怀，但那份本来毫无瑕疵的感情却给他打破了，当流着泪将周制拥入怀中的时候，玉筠竟拿不准，自己到底是因为姐弟之谊呢，还是男女之情。她不愿意承认自己是因为后者，因为那实在是……太荒谬了。可为何她的心竟是那样难过。
原来不知不觉中，周制已经成了她此生、生命之中无法或缺的存在。当以为周制出事的时候，她的脑中一片空白，就仿佛当年听说皇帝要处死李隐，那一刻她不想再隐瞒，只要能够让李隐活，她愿意尽力一搏，同样，只要能让周制无恙，她也愿意……献出所有。
她甚至觉着是不是因为自己对周制太冷淡了，他在皇后面前问自己要什么的时候，她的话太伤人了。
那一刻玉筠几乎以为，是因为自己冷待了他，周制才出事的，她万般的懊悔。
所以当周制翻身下地之时，玉筠简直崩溃。明明很清晰的心意，被他一搅，弄的五颜六色，她自己都分不清了。当另一艘船靠过来的时候，玉筠兀自怔怔出神，并未发觉，直到身后响起了一个意料之外的声音，竟是陈驸马。
方才为了阻止周芸过来打搅自己，玉筠故意说让她跟她的驸马同游，没想到这陈驸马竞然会乘船前来。
玉筠察觉，不悦之意溢于言表。她皱眉道：“陈驸马为何在此？”陈驸马向着玉筠一笑道：“五公主，倒也不必见外，就算不从二公主那里论，我也是皇上母族的人，算起来，玉儿你还要叫我一声表哥呢。我原本在此游船，看到是你在这里，便过来一见，总好过你一个人如此孤单。”玉筠皱眉。
这陈家明明苛待了二公主周芸，事实确凿，就算皇后对周芸失望、不愿意管，皇帝也该主持公道才是，但皇帝却只是不痛不痒地发了一顿火，申饬了陈家，却并没有很让陈家伤筋动骨。
原来当今的太后并不是皇帝的生母，他的生母出自陈氏，跟陈驸马家中沾亲带故，故而陈家才这样有恃无恐。
玉筠因知道他的为人，心中自是不喜，又看他不请自来，越发讨厌，便不再多言，只吩咐道：“如翠，叫他们靠岸。”谁知如翠并没有答应，玉筠一愣，对上陈驸马的目光，忽然意识到什么：“你要干什么？”
陈驸马笑道：“玉儿不必惊恐，当初本来是你嫁给我的，只是给周芸那个蠢货搅了好事，如今你也大了，或者…
玉筠道：“住口！来人！”
她一边说，一边起身要往外走，谁知陈驸马早提防着，闪身到了近前，在玉筠出外之前将她拽了回来，不由分数，将手中的帕子捂住了她的嘴。玉筠只嗅到一股香气冲来，心突突地跳，感觉陈驸马把自己往船舱内拽，她知道事情不妙，匆忙中拔下头上的簪子，胡乱往他手臂上戳去。陈驸马吃痛，手臂一松，玉筠踉跄往外冲过去。“贱人！"陈驸马扑上前，一把将她拽倒。玉筠奋力乱瑞，陈驸马脸上吃痛，手脚并用，纠缠中，玉筠渐渐觉着手上没了力气。
“这是在船上，你逃无可逃……你乖乖地从了我，我还能对你好些…别不识抬举……“陈驸马狞笑，大概是觉着大局已定，竟去解衣。玉筠不再挣动，只狠狠地盯着他。
就在他扑过来的瞬间，玉筠咬破舌尖，用尽浑身力气扑出船舱，竟直接从船上滚入湖中。
冰冷刺骨的湖水将玉筠裹住。
一刹那她以为自己会直接昏死。
手胡乱划了两下，却又给迅速冻僵了一般，失去力气。她的身子在水中飘飘荡荡，上浮了一刻，又慢慢地向下沉。玉筠睁开双眼，眼珠也似被冻住了，手指都不能再动，她无法呼吸，眼睁睁地感觉到自己仿佛向着深渊坠落下去。
咕噜噜……
大概是濒死，一些凌乱的场景在脑中浮现。“你想干什么？"仿佛是同样的问话，带着几分醉意。“我想仔细看看皇姐……看个饱，看个够。"那个带着血腥气跟刀锋般冷意的声音回答。
“周制……你敢！”
“我有什么不敢的？为了你……我什么都敢！”水底，玉筠蓦地睁大双眼。
就在此刻，她看见有一道影子，从水面直坠而下，向着自己冲来。