第35章回宫后

时隔多年,再见到周锦，玉筠有些难以按捺的紧张。如果没有护国寺那次周锦突如其来的告别，也许玉筠会轻松很多。又或者……倘若不是五年前周锦的失控，玉筠也未必就能下定决心听太后的话，留在护国寺。

那会儿她确实太小了，又是从大梁宫中跳到大启宫中，如娇养的笼中之雀，井底之蛙,并不知晓人间百态，心智亦不成熟，很容易行差踏错。回头想想，玉筠极是感激太后能在那时候把她揪出来。否则以她的脾性，这几年留在宫中的话，只怕深陷迷津而不能自知。望着车厢外那张似熟悉似陌生的脸,玉筠微笑如常：“三殿下。”当着太子周锡的面儿，她尚且称呼“三哥哥”，如今正主儿来了，却改成了“三殿下″。

周锦比先前果然长了，从一个稚气未脱的少年，有了点儿男人的影子。眉宇间多了些勃勃英气，甚至隐隐透出了几分锋芒。目光相对，他眼底有无限欢悦一闪而过，同时还有一丝来不及收敛的惊艳，而后,却是因为她疏离称呼而生的落寞。五年了，三皇子的思念，百转千回,无法断绝。曾有一段时日他以为自己放下了，可是……直到见到她的时候，才发现，那所谓的放下，不过是如同种子被种在了地里，不知不觉地，早就长成了参天大树。

当着太子的面儿，周锦并未失态。

他向着车内微微一笑：“好久不见，五妹妹。”周锡在旁边看着，唇角是若有若无的笑。

宫内得到消息，从上到下早就忙碌起来，就连玉芝玉芳两位公主，忍不住心怀期盼。一大早的就开始挑减衣物，盛装打扮。从来玉筠都是最出挑的一个，如今在外头呆了五年，不像是在宫内般养尊处优，也不知道会变成何等模样。

虽然嘴上都不说，心里却都暗暗怀着一个念头：倘若这次久别重逢，能够把玉筠压下一头，就好了，算是一种念想罢。玉筠在宫外这几年，皇后特意让宝华姑姑、跟玉筠心腹的一些宫女内侍前往护国寺随行伺候，除此之外，也有一些留守在瑶华宫的。所以依旧是住在瑶华宫，不管是住处还是使唤的人，都是现成的。什么都没有改变，就仿佛她只是出去了几天一样。皇后自己先等不及，带了几位公主、妃嫔等，亲自到前殿等待迎接。远远地看着午门口走来一行人，为首的自然是太子，太子身旁一左一右，左边的是三皇子周锦，右边的那位，比三皇子要矮一些，但比之先前已经长高了不少，依稀可见眉目如画，更胜从前。

两位公主不由对视了一眼，虽然玉筠还未到跟前，两人却生出不妙的预感，今儿被比下去的，只怕仍旧是她们。

皇后按捺不住，向前迎了出去。

那边玉筠也发现了，从小步快走，到最后小跑起来。皇后不由得也动了容，远远地就张开双臂，口中叫道：“玉儿！”玉筠冲入皇后的怀中：“母后！"紧紧地将她抱住。曾经，皇帝皇后对她的好，有利用也好，棋子也罢，但在她小的时候，太后跟皇后是真心维护她的，玉筠永远记得，在自己失去了母后之后，又得到了两位长辈无微不至的关爱，尤其是这一两年，在外头走动，见多了世情百态生离列别，忽然发现以前自己所过的日子，比起一些真正辛苦生死一线的人，已经好多了。

太子走上前来，含笑宽慰，身后的众位妃嫔也纷纷上前，皇后掏出帕子拭泪，握着玉筠的手道：“好不容易回来了，先竟哭了起来，是母后失态了。又为玉筠轻轻擦拭眼泪，上下打量的说道：“越发出挑了，看样子还是太后会调理人。”

众位妃嫔也都齐声夸奖，玉筠又跟两位公主彼此了行了礼，这才一起转回后宫。

今日前来迎接的妃嫔，多都是皇后一派的，也有人想要看看时隔多年，玉筠公主有了什么变化，还有一些新进的妃嫔，总是听说她的大名，特意来见见真人。

已经升为了贵妃的德妃，却没有露面。

三皇子环顾周遭，心中难免失落。只是他也学会了掩饰，有了城府，因此并未透露出来。

目送玉筠被皇后带着离开，太子却没有一同前往，周锡对周锦道：“母后必定有好一番话要跟玉儿说，我们就不要去打扰，横竖她已经回来了，来日方长，相处的机会多着呢。”

三皇子行礼称是。

玉筠随着皇后去往中宫，众人团团的坐下，皇后先询问太后的身体如何，玉筠一一回答。

大家略坐了坐，也都知道皇后的心意，于是纷纷起身告退。皇后见众人都去了，才把玉筠拉了过来，又细细地打量了一回，搂入怀中。又问起玉筠微服出游的事情，去了哪些地方，遇到什么事，可有危险之类。玉筠一一回答，又道：“我还给母后跟太子哥哥，皇兄皇姐，两位皇弟们都带了东西呢，就是都是些不值什么钱的小玩意儿，怕是会被嫌弃。”皇后笑道：“你却是有心了，你能惦记着他们，也是他们的福气，谁若是嫌弃，就不给他们，有的是抢着要的。“又笑问道：“给我带了什么？”玉筠道：“都在箱子里，先前抬回了瑶华宫，回头整理了出来，亲自给母后送来。”

说话间，又细看皇后道：“可见这几年母后操心了，鬓边的白头发都多了几根。”

这话，别人是万万不敢说的。可是从她嘴里说出，却是一种体贴的意味。皇后听了，却心头微酸，道：“哪里是几根……拔都拔不及。以前你在宫里，但凡有什么烦心事，你就帮着我开解，你出去后，连个说知心话的都没有了。”

这倒不是皇后夸大其词，长公主自己有母妃，从不跟皇后亲近，原本有个二公主，却偏偏油脂迷了心，被皇后弃嫌。至于周芝跟周芳，更不中用，他们自以为聪明，殊不知在皇后眼里，也是笨的可以，只比二公主好上一点儿罢了。太子虽是她亲生的，但到底不及女孩儿贴心，何况一些后宫的事情，也不能跟太子去商议。

所以玉筠不在宫中，皇后少了解语花，又要应对后宫的事，还要应付德妃，自然是劳心乏力。

玉筠起身，给皇后捶背揉肩，道：“我在外头游历，倒是也学了几个调养的方子，稍微安置后，我给母后调补，必定让您气色大好，不敢说年轻个二三十岁，十岁八岁倒是可以的。”

皇后惊地看她，复又大笑：“你这个小东西，年轻个二三十岁，岂不是差不多要跟你一般大了…到时候可怎么称呼？”玉筠笑道：“可以是母女，也可以是姊妹啊，难道母后不愿意？”皇后笑的泪花涌动，忙要捏她的嘴，道：“才回宫，就要拿我打趣！看我不扭你的嘴。”

玉筠道：“我也好久没这样跟母后说话了，您倒是捏我一下，看看我是不是在做梦。”

皇后本要捏她的，听了这话反而心酸起来，含泪道：“小坏蛋，说的怪可怜见儿的，叫我也难下手了。”

一把将她抱住，轻轻地拍着她的背道：“回来就好，还是回来了好。”旁边几位尚宫看了，暗暗欣慰，彼此对视，心中都想：还得是五公主，这几年来，哪里见过皇后如此展露欢颜？

只因皇后身心都不得痛快，故而后宫从上到下也都一片肃杀似的，远不及玉筠在的时候，如今好了，皇后的解语花、开心果终于回来了，他们这些侍奉的人、以及后宫众妃嫔都仿佛能松一口气了。玉筠在凤仪宫一直留到晚间，吃了晚饭，皇后还想让她留下陪着过夜。玉筠道：“还没有去给父皇请安呢。”

“管他做什么？最近正因为北边的战事在忙……不然也早过来看望你了。”玉筠心头一动，问道：“北边战事吃紧么？我为何没听说过？”皇后叹道：“就是那帮子蛮人，这不又将过冬了么？每当这个时候他们就跟疯了似的，不时地袭扰，抢人，抢东西…什么都抢。他们的马儿又快，故而头疼的很。不过近来似乎有所转机…你还记得五皇子么？”玉筠暗中咽了口气，点头道：“自然是记得的，之前在瑶华宫内养过伤，我听说他去了边关？”

皇后道：“可不是么？你再也想不到的，你还记得他先前的样儿吧？瘦瘦弱弱，怯怯地跟女孩儿一般，只是在你去了护国寺后，他竞开始跟着李南山学习本事……学了大概有两三年的功夫，竟然主动跟你父皇提出，想去边关。最后到底拗不过他……谁知竟是做对了，近来边关送回来的战报中，就有报捷的消息，跟他有关。”

“当真么？小五子那样厉害？"玉筠睁圆了眼睛。皇后正欲回答，门外响起周康的声音：“边关的军情，这还有假？”玉筠忙站起身来行礼，又脆生生地说道：“参见父皇！给父皇请安，父皇万安！”

周康脚步不停，边走边说道：“离开了五年，嘴还是这样甜，就怕你有口无心。”

玉筠眼中含笑，认真道：“儿臣的心意，天日可鉴。父皇自然也看的明明白白的。”

皇后也道：“怎么一见面就不给孩子点儿好声气儿？难道边关的战事有变么？″

周康走到她身旁落座，道：“朕也是爱之深恨之切，她一走五年，也不知道回来看看咱们，可恨不可恨？朕想起来就气的牙痒痒。”皇后笑而不语。玉筠道：“儿臣特回来请罪，不知怎么做，父皇才能息怒？儿臣都甘之若饴。”

周康白了她一眼，哼道：“罢了，朕不要你嘴上的孝心……朕听闻你给太子带了手信，不知道有没有朕的份儿？”

皇帝的耳朵竞这样灵。玉筠确实给太子以及皇子公主们都准备了见面礼，都是些小玩意儿，甚至皇后、以及皇后身边的几位得力的女官也有，贵妃、齐妃那边儿也有……独独没有给皇帝的。

如今见他问起来，自然不能露怯，便说道：“儿臣虽出去游历了一番，可惜手头拮据，故而手里的可都是些微末之物，只怕不入父皇的眼，还是不拿出来丢人了。”

周康啧啧了两声，对皇后道：“你听听咱们这个好公主，才回宫，才见了朕的面儿，就开始哭穷了，这是要跟朕要钱呢。”皇后笑道：“谁叫皇上一张口就管玉儿讨什么手信呢？哪里有长辈管晚辈要东西的？她一个小辈跟皇上要钱，不是应当的么？”周康唉声叹气地道：“敢情玉儿一回来，朕身边儿竞没了人了？都偏向她了。”

说笑了几句，皇帝才又道：“方才得了最新战报，边关大捷。”皇后面露喜色：“真有此事？”

皇帝道：“据说是用了李隐的计策…此战中，老五且是首功。”皇后越发诧异，连玉筠也为之震动，不由地问道：“父皇，李教授也去了边关么？”

“当然没有，"皇帝否认，道：“他这种人，不必亲临其境，只看着舆图，就能出谋划策……这才是他的真本事。”

周制到底是李隐的“徒弟”，而且李隐这个人虽是大梁旧臣，但不管是大启还是大梁，北边的蛮族都是心腹之患。

这两方面之下，李隐自然不会对这场战役袖手旁观。在他的指点之下，边关连连打了几场胜仗，皇帝自然龙颜大悦，嘴上却依旧不饶人，竞自夸道：“那小子，到底还是朕的种，没有给朕丢脸。”又道：“李南山那个反叛之徒，好歹还有点用，总算是朕英明神武，先前没有轻易砍了他的脑袋，这不就派上用场了？”皇后见皇帝的自吹自擂时间又到了，不由撇嘴。眼珠一转，道：“皇上，既然五皇子立了大功，倒是不可以不封赏。皇上打算赏赐些什么呢？”

皇帝道：“少年人，才立了丁点儿功勋，不必就多加封赏，免得让他自高自傲起来。”

“叫臣妾看来，不如…趁机把给几位皇子封王的事情，提上议程吧。“皇后不动声色地说道。

皇帝面上的笑容戛然而止，瞥向皇后：“这个么…倒是不着急。”皇后显然见惯了他这幅嘴脸，冷笑道：“不急？我看是有人不想要皇上急吧？”

玉筠在旁听到这里，便要悄悄地退下去。周康却立即察觉，因道：“你看你，今儿玉儿才回来，你就提这些不愉快的，吓得她要跑了。”皇后道：“少攀扯玉儿，再说，她迟早晚的也会知道。”玉筠见不能偷走，便笑道：“父皇母后说正经事，儿臣就不掺和了，先行告退。”

周康却站了起来，煞有其事道：“你且等会儿，朕还有几句话要跟你说。”玉筠一惊，看出皇帝这是要拿自己做筏子，趁机从皇后跟前“逃走"，她便道：“父皇才来，好歹多坐会儿，有话明日再问也是使得的。”皇帝却脚步不停到了跟前，皇后早看穿了，哼道：“一旦提起此事，皇上必定要有各种理由推脱，越发出息了，竞又拿玉儿当挡箭牌。只是各位皇子年纪逐渐大了，到底要拖到什么时候？心里总该有个数。”周康咳嗽道：“是是，有数。朕心里有数。”一边嘀咕，一边拉着玉筠快步离开了凤仪宫。

直到出了中宫，周康回头打量，叹息道：“好不容易来一趟，就又给朕添堵。”

玉筠道：“父皇，那封王的事情，很难么？”周康负手，看向她踌躇道：“其实不难，封地也都选好了……可是…玉筠心头一动，想到了皇后的反应，轻声问道：“是贵妃娘娘？”周康也小声说道：“贵妃舍不得老三，其实不止是她，朕也舍不得……要真的封了王，自然要去封地，眼前长大的孩子四处飞走了，以后只能等逢年过节才能相见？这是什么破规矩。”

近来宫中为了封王的事情，闹的沸沸扬扬，皇后一派的人屡屡上奏，说是该给几位皇子封王，离京去往封地了。

只是贵妃舍不得三皇子，因此从中阻挠……而在“舍不得”的底下，也是贵妃的另一番心意一-若周锦出了京城，再回来恐怕就难了。玉筠缄默，这些事，她当然不好参与。

皇帝简单又说了几句话，便去了寝殿。玉筠这才得空，往瑶华宫而回。回到宫中，却惊见有人已经等在那里。

二皇子周销，三皇子周锦，以及四皇子周镶都在。周锦则罢了，倒是见了周销周镶，玉筠又更是一番喜悦。当即让宝华打开柜子，找出了给他们带的手信，其中一块儿上好的青竹纹款砚，是给二皇子周销的，又取了一个小小的雕花葫芦，给了周镶，最后一个盒子，却给了周锦。

周锦打开，却见是一把极精巧华贵的刺绣柿柿如意的紫竹腰扇，不由笑了。三位皇子各自欢喜。

周销轻轻敲击那方砚台，竟有玉石之声，不由赞道：“早听闻歙砚乃是四大名砚之一，果然不错。”

这歙砚又叫龙尾砚，二皇子自来勤奋好学，自然跟这方歙砚很相衬，他简直爱不释手，又道：“你这心思却仍是那样巧，送的东西也都送到人的心心坎上了。”

周锦拿着那把扇子，见紫竹柄上镶嵌着玉石，江南的绣工乃是一绝，锦缎上面的柿子栩栩如生，他暗暗欢喜，却问道：“为什么送我这个？”玉筠道：“只是见着了，便觉着跟你相合，你若不喜欢就罢了。”周销笑道：“谁说不喜欢了？”

四殿下周镶也把玩着那个吉祥小葫芦，索性挂在腰间，问玉筠道：“我们的都有了，太子哥哥的呢，还有几位公主姐姐的？”二皇子笑说：“你看你的就罢了，看人家的做什么？”玉筠却并未在意，道：“太子哥哥的大婚我并未参与，这一对儿福娃寓意吉祥，正好送给太子哥哥，至于几位公主，这三块儿苏绣帕子，虽然寒微，也算一点心意罢了。”

周销见她提起，走来看了眼，却见那一对儿福娃自不必说，两个笑口常开，看着心情都跟着好了起来，至于帕子也是精致苏绣，哪里寒微，也极难得了二皇子便又对玉筠道：“本来大姐姐要一起来的，可是她的身子实在不太好……所以托我带话，叫你莫要见怪。”

玉筠愕然道：“大姐姐又如何了？”

周销欲言又止，只笑道：“老毛病而已。”玉筠道：“我才知道，明儿必定去探望，你回去后告诉大姐姐，叫她安心。″

二皇子是个聪明人，看出周锦有心事，何况这么多年了，周销又怎会不明白三皇子的心意？便对周镶道：“时候不早了，咱们走吧。”周镶还想叫着三皇子，却给周销不由分说拉着去了。宝华姑姑带人相送，回到殿门口，却听见里头周锦的声音道：“你知道这五年中，我有多后海……后悔那次在护国寺……宝华一惊，赶忙止步，又对如宁如翠道：“你们先去书房。”此刻在里间，玉筠也忙拦住了周锦：“三哥哥……那都已经是过去的事了，那会儿咱们年纪小不懂事，如今也都已经大了，何必再提呢。”灯影下，周锦的脸上是不可置信：“你……你是这样想的？”玉筠竟不敢看他的神情，只说道：“总之是时过境迁，那些事我都忘了，我又听说贵妃娘娘给你选了人家，上回错过了太子哥哥的大婚，这次绝对不能错过你的了。”

周锦屏住呼吸：“你…难道你不知道，这五年来我之所以不肯选人，是为了谁？″

玉筠转开头。

周锦走到她跟前：“小五，这几年我懊悔失言，以为你留在护国寺是因为我的缘故，但我同时又盼着，只盼着你的心跟我一样……好不容易等你回来了，你、又何必说这些来伤我！”

“三哥哥……“玉筠抬头看向他道：“这几年我都想明白了，你怎么却没明白，我是什么身份，你又是什么身份，别说是我，父皇母后也不会应允，贵妃姐娘………

“我不管，只要你应允，于我而言就已经足够。“周锦盯着她：“你不必担心别的，只你管告诉我一句话，你心中可有我？”沉默，门口的宝华几乎按捺不住要入内了，只听玉筠道：“三哥哥，我已经有了心仪之人了。”