在莉莉丝前往静謐溪谷之前的那段时间，清晨的训练，成了戈斯观察莉莉丝变化的最佳窗口。

在接下来的几天里，他敏锐地察觉到，这个小傢伙的实力，正在以一种“不正常”的速度野蛮生长。

她的猎人同调法已经运用得炉火纯青，无论是【擬態】的隱匿，【共感】的预判，还是【寂静】的气息压制，都已初具雏形。

潜行时，她几乎能与最深沉的阴影融为一体，化为真正的猎人。

但她的战斗方式，却变得越来越充满侵略性，甚至带著一丝邪气。

在这次对练中，戈斯只是用木剑轻轻格挡了一下她刺来的匕首。

以往，莉莉丝会借力后退，寻找下一个机会。

但这一次，她非但没有后退，反而发出一声稚嫩的吆喝，一缕猩红色的极淡气流，竟然从她的匕首上冒出，顺著戈斯的木剑，向他的手臂侵蚀而来！

那是血族最基础的【血气】运用，充满了暴虐与掠食的本能。

戈斯眉头紧锁，手腕一抖，將那缕血气震散。

“你的匕首，是谁教你这么用的？”他的声音，第一次带上了真正的严厉。

“我我”莉莉丝被他严肃的眼神嚇了一跳，下意识地后退一步，然后立刻想起了薇薇安姐姐的“嘱咐”：

“这是我们血族真正的力量，不要轻易让外人知道，尤其是人类。这既是秘密，也是保护，知道了血族秘密的人，会被邪恶狠毒的猎魔人找上。”

她眼珠一转，挺起小胸脯，嘴硬道：“是我自己想出来的！我可是天才，难道就不能在训练中自己领悟出新的技巧吗？你这个老头別太小看人了！”

戈斯深深地看了她一眼，那眼神仿佛能看穿她所有的小心思。

莉莉莉丝被看得心里发毛，但还是强撑著，摆出一副“我就是天才，不服不行”的自傲幼女模样。

最终，戈斯还是没有再追问下去。

他將此归结为“始祖血脉的自我觉醒”。

他知道，这种级別的血脉本就充满了未知与奇蹟，或许，隨著莉莉丝对於超凡之路的深入，她体內的血族血脉也开始催生了，这只是她天赋兑现的正常过程。

而且，看到莉莉丝每天都比以前更开朗、更自信，甚至晚上不再做噩梦，戈斯也不愿过多地干涉她的小秘密，选择了暂时的观察与放任。

谁又没有自己不想被別人知道的秘密呢。

包括他这个已经快要死去的暮年骑士。

月光惨白，洒落在开一面？”

“別忘了，是谁把你从一个连饭都吃不饱的见习骑士，提升到了现在的位置。又是谁用金幣，让你那些可怜的『弟弟妹妹』们，能吃上黑麵包，而不是发霉的土豆！”

“况且，那些被你当作贡品献给我的贵族孩子，不也是人类吗？呵呵。”

薇薇安的每一句话，都像一柄淬毒的匕首，狠狠地扎在莱斯特的心上。

他的脑海中，不由自主地闪过一幕幕画面。

冰冷的冬天，年幼的自己和一群衣衫襤褸的孩子，在孤儿院里分食一小块发霉的土豆，他们的眼神因为飢饿而黯淡无光

而第一次拿到薇薇安给的金幣时，他衝进麵包店，买下了所有的黑麵包，然后看著孤儿院的弟弟妹妹们狼吞虎咽，自己脸上露出了满足而痛苦的笑容。

莱斯特的身体剧烈地颤抖著，他所有的罪恶，都是为了守护那个他视若珍宝的唯一的“家”，哪怕做出这种牲畜不如的恶事。

他看著自己那握著剑、沾染了斗气的手，內心进行一番痛苦的拷问：

“莱斯特，你到底是什么？是守护孩子们的『骑士』，还是为了守护他们而去伤害另一些孩子的『恶魔』？不，我没有选择为了让他们活下去，我只能弄脏自己的手”

面对薇薇安的指控，他无言以对，最终只能愤怒但又无力地收回了长剑。 “哼。”见莱斯特屈服，薇薇安轻哼一声，眼神之中满是对於人类的蔑视。

她优雅地走到那个瑟瑟发抖的贵族小男孩面前，修长的手指化作利爪，直接插入其脖颈之中。

在男孩无声的抽搐中，她吸乾了其全部的血液，隨即像丟弃垃圾般，將那具迅速乾瘪的尸体，拋入了洞穴深处那黑暗无际的坑洞。

“不过，”薇薇安擦了擦嘴角残留的血跡，话锋一转，“很快我们就不需要这些劣质的血源了。”

她满脸兴奋地分享著她的新发现：“我找到了一个完美的『容器』，一个拥有始祖血脉的同族！”

“始祖血脉，对於普通血族而言，天然就有著无限的容纳性，我已经不再需要去从成千上万个卑劣的人类孩童中，寻找那个可以让我移植大脑和血脉，从而改变身份的適配体，而是能够直接选择那个始祖血脉的同族！”

“同族？”莱斯特非常震惊，眯眯眼忽地半睁开，“磐石城附近除了你，还有別的血族？”

“是啊”薇薇安的眼中闪烁著贪婪的光芒，“一个天真无邪、愚蠢到居然会去相信同族的愚笨小丫头，而且听她对於最近日常生活的美好倾述，好像是和一个有点本事的暮年骑士住在一起”

听到暮年骑士这个关键信息，莱斯特的心中，猛地咯噔一下，一个不祥的预感涌上心头。

“那个老人是不是叫戈斯？”他的声音有些乾涩和敬畏。

“咦？你认识？”薇薇安有些意外。

莱斯特的后背瞬间被冷汗浸湿，眯眯眼全部睁开，满是紧张害怕，他甚至失声叫了出来：“戈斯？！你疯了！血族！你绝对不能动那个孩子！”

他一步上前，狠狠抓住薇薇安的肩膀，甚至能在其雪白的肌肤上留下指痕，用一种前所未有的严肃语气，低声咆哮道。

“你根本不知道那个暮年骑士有多恐怖！我亲眼见过他，薇薇安！就在巷子里，他只是用剑鞘轻轻一拨，就化解了歹徒刺向我的淬毒匕首！”

“那种技巧根本不是正常的骑士能做出来的！那是一种本能！一种將战斗刻在骨子里的、如同神明般的战斗本能！”

“当天我就带著震惊去找骑士团里的亚伦了，亚伦当即兴奋敬佩地说出戈斯这个暮年骑士的头衔与战绩，『无冕剑圣』、『最强的偽·正式骑士』！”

“甚至六年前，磐石城外爆发兽潮，就是他一个人，一把剑，在城墙下硬生生挡住了第一波兽潮衝击，为整个骑士团爭取了集结的时间！”

“据说他以前在王城时，就有许多成名已久的大骑士，因为轻视戈斯这个暮年骑士而向他挑战，结果十招之內，武器就被缴了，连他的衣角都没碰到！”

“我们依靠的是斗气，是血脉，是这些外在的力量！而他，那个暮年骑士戈斯，他什么都没有，他依靠的只有他自己早已刻入本能的战斗技巧！”

“这种人，才是最可怕的！因为你永远不知道他的极限在哪里！我们的斗气会被耗尽，但他的技巧不会！你听懂了吗？我们两个加起来都不是他的对手！”

薇薇安听完，也陷入了短暂的沉默，但隨之而来的是更深的疯狂和绝望。

“我不管！”她歇斯底里地尖叫起来。

“猎人的诅咒每天都在侵蚀我的生命！这些人类孩子的身体，根本无法承受我的链金实验！只有那个始祖血脉的容器才能成功！如果再不动手，我就会死！我死了，你的金幣，你的骑士团职位，你的孤儿院，就全都完了！”

面对薇薇安的疯狂，莱斯特在巨大的利益捆绑下，陷入了剧烈的挣扎。

最终，他妥协了，但他提出了一个条件。

“等，等吧。”莱斯特的眼神变得深邃而冰冷，那双眯著的眼睛里，闪烁著属於赌徒的疯狂与算计，“等戈斯这个暮年骑士自己死掉。”

“他的身体已经到了极限，我能感觉得到，他活不了多久了。在他死之前，我们绝不能轻举妄动。我们可以先和那个血族小丫头搞好关係，让她彻底信任你，等戈斯一死，我们立刻动手！”

“这才是最稳妥的方案。”

薇薇安看著莱斯特那张重新恢復了平静、但眼神却冰冷无比的脸，最终还是点了点头，接受了这个充满了杀机与等待的“协议”。

不过，她看著莱斯特的眼神之中，有一丝狠毒，在黑暗中一闪而过。

子夜时分，莱斯特如同融入夜色的幽灵，悄无声息地回到了磐石城外。

他没有走城门，而是熟练地掀开一处被杂草隱蔽的井盖铁网，钻进了城下那错综复杂、散发著恶臭的下水道。

这里，是城市的另一面，是他这种底层人的专属通道。

他在黑暗中穿行了许久，最终从一处早已废弃的排水口钻出，眼前，便是磐石城南区那栋最破旧、但也最温暖的建筑——圣安娜孤儿院。

他整理一下仪容，隨即轻轻地推开那扇吱呀作响的后门，走进屋內。

孩子们早已入睡，房间里此起彼伏地响著稚嫩的鼾声。

而在唯一昏黄的油灯下，一位头髮白、脸上布满慈祥皱纹的老修女，正戴著老镜，用一双布满沧桑的老手，耐心地缝补著一件破了洞的孩童旧衣。

看到莱斯特回来，老修女抬起头，露出了一个温暖的笑容。

“莱斯特，你回来了。”她的声音，像冬日里的炉火，能驱散一切寒冷，“今晚不用巡逻吗？”

“嗯，玛利亚，”莱斯特脸上的冰冷与算计早已消失不见，取而代之的，是面对家人时才会有的发自內心的柔和，“今晚轮休。您怎么还没睡？”

老修女手中的针线活停顿了一下。

她那双仿佛能看透一切的温和眼眸，静静地看了莱斯特一眼，似乎知道些什么，但她最终什么都没说。

“孩子们又长个子了，旧衣服得赶紧改改，不然冬天就没得穿了。”她低头继续著手上的工作，轻声说道，“你忙了一天，也快去休息吧。”

“您呢？”莱斯特问道。

玛利亚修女摇了摇头，昏黄的灯光在她脸上投下长长的影子，她的声音里带著一丝无法言说的疲惫。

“我睡不著。”

“因为亲眼看著我一手带大的孩子走向歧途，但我却无力挽回，我不是一位合格的修女我背叛了自己的信仰”

莱斯特沉默不语。

最后，他紧紧抱著玛丽亚修女，语气无比诚恳的保证。

“我向您保证，玛丽亚。”

“很快很快就好了这一场噩梦”

“即將结束。”