巴彦向前一步。

他这一动，帐内不少人心里就有数了。

这位北漠第一猛将，向来不绕弯子。

“大汗。”

他单膝点地，声音洪亮得像拍在帐篷梁上的铁锤。

“此女已与末将……咳，情投意合。”

巴彦挠了挠后脑，难得露出几分憨直，

“末将斗胆，请大汗将她赏赐给我，末将必誓死效忠，为大汗打下镇北关！”

这话说得又直又猛，像一刀劈在地上。

几位将领齐齐侧目，心里暗暗点头：

——合情合理。

——巴彦出力最大，战功赫赫，要个女人，不算过分。

姜妩烟低着头，乖顺得像一件已经打包好的战利品。

可就在巴彦说话的瞬间——

他的目光，从她身上移开，转向了涅赫。

也就是这一瞬。

姜妩烟动了。

不是动作。

是眼神。

姜妩烟轻轻抬眸，看向主位。

她的眼神，没有哭，也没有慌。

只是一种极轻、极隐晦的示意——

像是在说：

你真的，要把我给别人吗？

那一眼，正正好好，落在涅赫眼底。

不是明目张胆的勾引，也不是委屈巴巴的哀求，而是一种“我懂你，你也懂我”的暗示。

像是在说——

我不是他的。

我想站在你身边。

姜妩烟的睫毛微微颤了一下，像风吹过水面。

又像是在求。

又像是在邀。

那一瞬间，涅赫心里某根弦，被人轻轻拨了一下。

不响，却震。

涅赫的手指，顿了一下。

那是极细微的一瞬，旁人未必察觉。

可姜妩烟看见了。

她心里，轻轻笑了一声。

上钩了。

巴彦还在等。

他信心十足。

在北漠，他要什么，大汗向来给什么。

可这一次——

涅赫没有立刻开口。

他看着姜妩烟。

看着她垂首时的温顺，也看着她抬眸时的锋芒。

这女人，若赏赐给巴彦，未免——

太可惜了。

巴彦等了片刻，见大汗没应声，心里反倒更踏实了些，还以为是大汗在摆威仪，索性加了一句：

“大汗放心，臣必善待此女。”

这话说得极真诚。

帐中不少人已经默认——

这事，稳了。

帐内的火光，忽然跳了一下。

涅赫慢慢放下酒碗，看向巴彦。

那眼神，不冷，也不怒。

只是多了一点……审视。

“巴彦。”

他开口了。

声音不重，却让人下意识站直了背。

“你要她？”

巴彦一愣，随即点头。

“是。”

涅赫沉默了片刻。

这一刻，帐内不少将领都察觉到了不对劲。

以前，大汗不会想这么久。

姜妩烟低着头，却把这一切听得清清楚楚。

她甚至在心里，替涅赫补完了那句话——

“给你，还是留给我。”

终于，涅赫缓缓抬手。

不是应允。

是制止。

他语气平静，却第一次没有顺着巴彦来：

“此女，不能给你。”

巴彦一愣。

愣得极实在。

像是被人当头卸了一斧。

“大汗？”他下意识追问一句。

涅赫目光一转，已恢复那种草原王者的冷静，语气淡淡，却字字压人：

“她不是战利品。”

“她是——能不能拿下镇北关的关键。”

这句话一落，帐中空气像是被人压紧了。

巴彦张了张嘴，本能想反驳，却又反驳不出口。

因为他听懂了。

这不是“不赏你”，这是——

另有更大的用处。

涅赫语气不急不慢，却不容置喙：

“镇北关若破，大云命脉便断。”

“此女，牵着那条命脉。”

他顿了顿，目光再次落在姜妩烟身上：

“本汗，另有用处。”

他说到这里，顿了顿，目光从姜妩烟身上掠过，又很快移开。

“此事，不必再提。”

这话不重，却没有商量余地。

巴彦胸口一闷，像是被人抢了猎物，却又偏偏抢得名正言顺。

他只能抱拳，低声应道：

“……臣，明白了。”

他起身退开。

走之前，忍不住又看了姜妩烟一眼。

那一眼里，有不甘，也有不解。

姜妩烟依旧伏在那里，姿态恭顺。

可她心里，却轻轻笑了一下。

不是笑巴彦。

是笑自己这一步——

走对了。

从这一刻起，她已经不在“赏赐”的名单里了。

而是在——

“必须留在身边”的位置上。

冥浩尊站在阴影里，看着这一幕，闭上双眼，心中叹息。

中军大帐里一时安静得出奇。

涅赫站起身来，动作不急不慢，却自带一股草原王者的笃定。

他走到姜妩烟面前，低头看了她一眼。

那一眼，既不是审讯，也不是询问，倒像是在确认一件已经收入囊中的战利品——

而且，是亲自收的那种。

涅赫一步上前，动作干脆利落。

像拎战利品一样——

却又偏偏带着几分难得的温存。

他一手揽腰，一手抱膝，直接将姜妩烟抱了起来。

姜妩烟猝不及防，轻轻“呀”了一声。

这一声，本该是惊。

却偏偏没藏住里头那点甜得发颤的喜悦。

她下意识攀住涅赫的肩，身子贴得极近，眼底亮得吓人，却还是装作慌乱，小声道：

“大汗……这么多人呢。”

涅赫低笑了一声。

“怕什么。”

“本汗的帐，本汗的人。”

帐中将领们同时咳了一声，目光齐刷刷移开，仿佛突然对地毯纹路产生了浓厚兴趣。

涅赫却连眉头都没动一下，抱着她径直掀帘而出，只丢下一句话：

“诸位，继续议军。”

帘落。

脚步声渐远。

没过多久。

中军大帐里，原本还在假装讨论军情的几位北漠将领，忽然齐齐安静了一瞬。

隔壁寝帐里，声音传了出来。

不算高。

却极清。

清得让人想装作没听见都难。

姜妩烟的声音，柔得像水，婉转回环，带着刻意的奉迎，又夹着一点点藏不住的得意。

像风吹过草原最嫩的草尖，时高时低，听得人心里直犯规。

仿佛在告诉整个营地：

我在这儿。

中军大帐里，气氛顿时变得十分……微妙。

副手阿勒台端起酒，抿了一口，嘴角一弯。

右翼大将军额苏尔也笑了笑，两人对视一眼，什么都没说，却什么都说了——

这种尤物，换谁，都不舍得分。

阿勒台轻咳一声，低声道：

“怪不得大汗方才断然拒绝。”

额苏尔点头，语气意味深长：

“若是我，也会说——战略要地，不可外借。”

两人相视而笑，笑得极懂事。

然后，各自低头饮酒，像什么都没听见，又像什么都听得清清楚楚。

帐内其余将领，有的低头喝酒，有的抬头看梁，一时间气氛竟比刚才议军时还要“和谐”。

只有巴彦。

他坐在最末席。

酒碗端在手里，却迟迟没有喝。

帐外的声音，一声声传来。

不刺耳，却偏偏往人心里扎，每一声都像是在提醒他——

这女人，已经不在他的臂弯里了。

他喉结动了动。

最终，还是把酒一饮而尽。

酒很烈。

却压不住胸口那点闷。

可他能说什么？

不能。

于是这位北漠第一猛将，只能坐得笔直，脸色沉得像一块被雪埋住的铁。

像一头被夺走猎物的猛兽——

只能沉默。

只能认命。

而此刻的夜色里，北漠大营灯火如昼。

有人失意。

有人得意。

还有人，正悄悄站在命运的高处，把自己，递进了王帐之中。

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