安西府东十郡中，尚在摇摆不定的二郡，分別是轮台郡与龟兹郡。

此二郡皆位於安西府南，毗邻南部天屋高原。

两地境內多矿山，盛產铁器，却因土地贫瘠，粮食產量极低。

往年尚能凭藉铁器与邻郡交易粮草，勉强维持生计。

可如今战事频发，各地粮价飞涨，纵使倾尽府库，也难换得足够粮食。

寒冬將至，两郡郡守皆愁眉不展。

轮台郡，郡守府。

“砰！”

轮台郡守一掌拍在案上，震得茶盏倾倒，茶水泼洒一地。

“废物！整整三千副精铁甲冑，就换来这么点粮食？”

堂下几名吏员噤若寒蝉，额头抵地，不敢抬头。

郡守怒极反笑，指著他们骂道：“若只有百姓饿肚子也就罢了，可如今连轮台军都吃不饱！若敌军趁虚而入，你们拿什么守城？”

骂完，他深吸一口气，强压怒火，沉声道：“都起来，商议对策。”

一名主簿战战兢兢道：“大人，我郡现有轮台军两万、百姓八百二十一万，若要撑到明年开春，至少需七千万石粮食。可如今府库加上民间存粮，总计四千五百万石”

话未说完，郡守已面色铁青。

“还差两千五百万石？”他冷笑一声，“你们算算，这意味著要饿死多少人？”

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堂內一片死寂。

同一时刻，龟兹郡守府內，气氛同样凝重。

但与轮台郡不同，龟兹郡守很快有了“对策”。

他看向端坐於上首的龟兹將军，脸上堆满諂媚笑容。

“將军，若路面结冰前仍筹不够粮食恐怕得劳烦將军与麾下將士了。”

此言一出，堂內眾官吏纷纷低头，不敢直视那位將军。

龟兹將军冷笑一声，隨手拿起案上一颗梨，咬了一口，汁水顺著嘴角流下。

他慢条斯理地咀嚼著，仿佛在品味某种美味，而非討论生死存亡之事。

“呵，我龟兹郡不养无用之人。”

他咽下果肉，淡淡道：“那些贱民吃了我这么多粮食，却不知感恩，留著何用？”

他早已踏入神通境二百余载，自认超凡脱俗，凡人在他眼中，不过螻蚁。

忽然，他目光一冷，盯向负责粮务的官员：“不过，今年为何收不上粮食？”

那官员浑身一颤，额头冷汗涔涔，支支吾吾说不出话。

將军眯起眼：“既然失职，那以后你也不必吃饭了。”

话音未落，一道寒光闪过！

“噗嗤——”

那官员的头颅高高飞起，滚落厅中，鲜血溅了一地。

眾官吏死死低头，连呼吸都屏住，只听得將军的脚步声缓缓远去。

然而，就在他即將踏出门槛时，脚步忽然一顿。

“对了。”

他头也不回，冷声问道：“往年伊犁郡不是会送粮过来？今年为何断了？”

无人敢答。

龟兹將军语气骤寒：“你们是聋了？”

郡守浑身一抖，连忙道：“將军！前年安西府主曾令您派兵支援，您拒绝了。”

將军皱眉，似在回忆，隨即嗤笑一声：“是又如何？”

郡守硬著头皮解释：“因您未应召，伊犁便断了对我郡的粮食供给”

“呵，好一个伊犁。”將军冷笑一声，大步离去。

直到脚步声彻底消失，眾官吏才敢抬头，面面相覷，眼中儘是恐惧。

与龟兹、轮台两地不同，今年的伊犁显得格外热闹。

安西府城，晌午。

五十里长的官道上，运粮车一辆接一辆，从远处的玄穰丘蜿蜒而来，在秋末的阳光下连成一条金色的长龙。

府城內外的孩童，围绕在粮道周围，將落在地上的麦穗捡起，然后放入自己兜里。 车轮碾过夯实的黄土，发出沉闷的声响。

车辙里偶尔蹦出几粒麦子，立刻被守在路边的孩童抢著捡起。

“阿达！看我捡的这根麦穗，比你的肥多了！”

一个扎著羊角辫的小丫头高高举起战利品，金黄的麦穗在她脏兮兮的小手里沉甸甸地垂著。

旁边虎头虎脑的男孩不服气，猫著腰在车辙间翻找：“等著！我肯定能找到更肥的！”

运粮的老把式民兵叼著旱菸，笑呵呵地甩了个响鞭：“喂！那几个娃子看著点路！”

鞭梢在空中炸开的白烟惊起几只麻雀，“待会车軲轆碾著脚指头，可別哭鼻子！”

孩子们嬉笑著散开，却又像觅食的麻雀般，转眼又聚到新出现的车辙旁。

他们的衣襟都鼓鼓囊囊的，那里装著今天最重要的收穫。

王府正殿

江昭明揉了揉太阳穴，无奈地看向坐立不安的范康。

“范府主，”年轻的安西王敲了敲案几，“能否別蛄蛹了？有点影响本王查看文书。”

范康抬起头，苍老的脸上皱出一个奇怪的笑容。

嘴角咧到耳根，眉头却拧成“川”字，活像棵风乾的胡杨树突然开了。

江昭明从未见过有人能笑得如此“丑”。

“臣臣只是高兴。”

范康的声音有些发抖，粗糙的手指无意识地摩挲著案上的粮册。

“今年百姓能过个好冬了。”

说著说著，他的目光忽然涣散，仿佛穿过殿宇，回到了那个噩梦般的冬天。

“臣初到安西时，官道两旁全是冻硬的尸体，整整六百万尸首。”

他喉结滚动，一滴浑浊的泪砸在紫檀案几上。

“那时老臣跪在雪地里发过誓，要让平西府百姓过上好日子”

话音戛然而止，老人突然伏案痛哭，佝僂的脊背像条死虾。

江昭明默然。

他看见老人官服袖口还沾著麦壳，应是亲自去粮仓查验时蹭上的。

“现在好了”

范康突然抬头，泪眼里迸出惊人的亮光。

“玄甲军平了叛乱，缴了马匪，玄穰丘长出神粮，王上您又爱民如子”

他猛地离席，以头抢地。

“老臣代安西百姓，谢王上再造之恩！”

江昭明缓缓起身，压抑住心中的万千思绪，將这位为安西府鞠躬尽瘁的老臣扶起。

他正色道：“府內叛军未平，我还需府主这等忠良相助，我们的斗爭才刚开始。”

范康浑身一颤，再抬头时已恢復成那个沉著府主。

“王上，是臣失態了。”

“无妨。”江昭明转身时，蟒纹玉带掠过一道寒光，“请府主为我擬詔。”

范康快速回到工作状態，提笔坐在案前看向江昭明。

“召龟兹、轮台二郡守及统兵將军，七日之內至府城请罪。”

江昭明负手望向殿外运粮的长龙，每个字都像在秤上称过。

“准时到的，本王补他们三千万石粮食，不来的——本王亲自带兵『慰问』。”

范康肃目，立刻起草召令，心中也在感慨他们这位新王，每日百卷文书，还真不是白看的。

龟兹、轮台二郡的命门，就这么被他拿捏住。

擬定完文书后，范康便离开大殿。

江昭明拿出龙纹玉佩，以气血灌入其中，龙榜榜单缓缓在空气中凝聚。

凭藉上月平定叛乱和剿匪之功，江昭明以37点鼎祚值，来到龙榜第146位。

仅此，对江昭明来说远远不够，因为这个月才刚开始没多久，他的鼎祚值又翻了几番。

【封地得奇观玄壤宝丘一座，得鼎祚值72点，次月计入龙榜】

【解决封地伊犁郡食物问题，得鼎祚值11点，次月计入龙榜】

而江昭明知道，这些鼎祚值远不是这个月的尽头，因为更大的一波要来了。