第49章暗流

距外族使臣抵达还有一月，这日，陈州终于又接待了一批来自蜀中的贵客。为首的妇人姓罗，因在家中排行三，人称罗三娘。沈言庭事先得知她们要来，还跑去汪玉珍处先打听消息。

沈言庭家里不富裕,从前穿的都是粗布麻衣，丝织物摸都没摸过。读书后方才知，原来丝织物的品类竞然这么多。上回从汪玉珍那里看到的缭绫后，沈言庭惊为天人，不知这蜀锦比之缭绫孰强孰弱。汪玉珍也没法儿给与评价，但家中也有个像沈言庭一样大的弟弟，见他求知欲旺盛，便耐心心给他讲解：“各类丝织物都有其优点，若硬要评价只怕有些难。毕竞它们都由蚕丝织成，根本的不同在于织法与手感。你之前见过的绫是斜纹织法，胜在轻盈柔软。罗是绞经织法，绢和绸是平纹织法,纱和绡则较为稀疏，而锦的织法是最复杂的，质地也更为厚实，技艺精湛的织工织出来的一匹价值千金。“譬如罗三娘？”

“对。“汪玉珍点头：“千万别小看她，这位罗三娘虽不在朝廷织染署当差，但在当地很有名望，我们几次请她出山她都不愿意。”沈言庭点点头,心里有点数了。

这位罗三娘是个难得的人才，他甚至都提前琢磨好了要怎拉拢对方。想法挺好，可惜初次见面时,罗三娘就给了沈言庭一个下马威。“这儿的主事，不会就是你吧？“罗三娘好不容易指挥旁人将织机搬下来，正想逮着人问罪，结果发现领头的竞然是个小孩儿！小孩儿？陈州太守究竟怎么想的！

沈言庭心头微恼，他是年纪小，但有志不在年高，凭什么这样瞧不起人？本来还想跟罗三娘好好聊一聊，可见她如此轻视自己，沈言庭立马改变了主意，似笑非笑道：“您眼神真好，陈州的比赛全程由我负责呢。”罗三娘讥诮：“你们陈州都没人了是吧？”沈言庭笑不出来了。

这人说话怎么这么冲？

可其实罗三娘不满更甚，她这段时间赶路实在辛苦，还费了好大的人力财力才将织机运过来，结果陈州就这样对待她们，犹如儿戏一般。罗三娘瞥了一眼沈言庭，下意识将他看成了关系户，笃定对方是张太守开后门才塞进来的。后经旁边人提醒，才知道这位就是最近风头正盛的松山书院法学子，罗三娘脸色更微妙了：“原来是松山书院的，上期有关缭绫的文章是你写的吧？”

“不错。“沈言庭毫不避讳，他就知道罗三娘等人是被那篇文章给激得坐不住了。

罗三娘了然，原来眼神不好的人就在眼前，陈州上下也真是糊涂，竟由着这么一个十三四岁的小孩来评头论足。她不由得挑剔道：“比赛尚未开始就先大肆吹嘘，沈学子难道不觉得此举有失公允吗？”沈言庭咧嘴一笑：“那我明儿再写篇文章吹嘘一番蜀锦，算不算有失公允呢？”

罗三娘哑然，没想到沈言庭这样出人意料。她从不觉得蜀锦逊色于别的丝织品，缭绫能上《松山文刊》，她们蜀锦自然也要上。倘若不刊登，旁人还以为蜀锦没落了。

可她才抨击过沈言庭赛前夸耀，这会儿反倒被自己的话架起来，弄得不上不下，好不尴尬。要不要答应呢…若是答应，会不会显得她太急切了？沈言庭气定神闲地端详半天，眼见罗三娘快要下不了台才安抚地笑了笑，但说出来的话却混账至极：“骗您的，我怎么能让再失了公允呢，这文章肯定不会写，您就放一百二十个心吧。”

罗三娘!！！”

这小兔崽子好欠揍！

沈言庭心里冷哼，气死你。

一边的郑青生怕庭哥儿把这位远道而来的贵客气出好歹，赶忙打断了二人的对话。

郑青虽是个大老粗，却是个懂得察言观色的，一边哄着庭哥儿消停些，一边好言好语地劝罗三娘先随他们安顿好，又叫人赶紧将这小半间屋子大小的织机搬倒了比赛场地。

眼见罗三娘离开时还心气儿不顺，庭哥儿也是一副气鼓鼓的模样，郑青嗔怪道：“人家是远道而来的客人，你又何必跟她一般计较呢？”“我才不是跟她计较，只是她脾气也太臭了。"沈言庭不满。郑青欲言又止，乌鸦笑猪黑，你的脾气难道就很好吗？初次碰面，话不投机，但沈言庭作为活动的牵头人，不会放过任何宣传比赛的好时机。

等罗三娘将织机搬入比赛场地后，沈言庭便领着人，大摇大摆地走进来考察。

罗三娘只瞧了他一眼，便当做他不存在。来陈州这一日她已经打听清楚了，诚然，之前是她小瞧了这个沈言庭，这小孩还是替当地百姓做过不少实事的。但术业有专攻，她不觉得沈言庭有这个本事能评判她们技艺高低。罗三娘不想理，可架不住沈言庭主动过来，还一个劲地问东问西。见罗三娘不说话，他眼珠子滴溜溜转了两圈，忽然还对着她的大花楼木质机点评起来：“我看过汪姐姐她们用的绫织机，足足有一百二十综，一百二十蹑，据说一匹缭绫得耗费六十日，价值万金之数。不止是绫珍贵，还是锦珍贵?罗三娘”

不管了，忍不了了，罗三娘拍案而起：“你知道什么？我们蜀中才是桑蚕丝绸最早的起源地，蜀锦不仅工艺精湛，色彩丰富，更备受世人推崇，哪轮得到你这个小毛孩儿置喙？”

“原来蜀锦这么厉害呀。"沈言庭依旧嬉皮笑脸。罗三娘捏紧了拳头，这种一拳打在棉花上的感觉又来了。也就只是沈言庭是松山书院的，要是她儿子，一早被她压在凳子上揍了，罗三娘这暴脾气可容不得人。

这小孩猫嫌狗憎的，就跟她小儿子一样讨嫌。她下定决心不再管，可沈言庭这厮实在是磨人，一会儿一个稀奇古怪的问题，若不回答，他只会越说越过分；都回答了，罗三娘又觉得自己输了。托这孩子的福，罗三娘一整天也没织出什么东西来。但有一说一，这孩子虽然说话气人了些，可有时候问的还挺在点上。就这样撑了两日，外头又来了几批织工，终于将这小子给勾走了。沈言庭弄出来的这两期新刊卖得极好，不过他本意不在挣钱，且挣的钱也落不到他兜里，沈言庭的目的在于宣传比赛，在于让所有人知道，他们陈州正在办一场独一无二、汇聚天下纺织能手的比赛。缭绫要宣扬，蜀锦要宣扬，其他也得一视同仁。沈言庭每日忙得脚不沾地，却也乐在其中，每日都在刷新自己的眼界。果然，人还是得接触新事物啊，坐井观天可不行。身边骤然安静下来，罗三娘竞还有些不自在，她有意无意地观察了半日，却发现那孩子在别人跟前礼貌有加，体贴备至。呵，原来这小兔崽子会好好说话，那为何在她跟前却这样可恶？！

罗三娘暗自气恼，甚至气不过想去沈言庭跟前要个说法，不想到了傍晚，身边人忽然拿了一本新刊过来。

罗三娘翻开一看，当场愣住：“…怎么会？”蜀地的织工笑着道：“看来那孩子也不是故意找茬，他将能问的都问出来了，还为咱们赶制了文章。写的可真好呢，不输头一篇。”沈言庭对缭绫大加赞赏，同样对着蜀锦大夸特夸，称其织纹精细，配色典雅，又请他师父配了几张蜀锦的画。图画当然表现不出织物全部的美，可也能看得出来松山书院有心了。

“看他白日里既要读书又要监工，晚上还要写文章，这精力真不是寻常人能比的。我今儿瞧外头又多了好些摊子，装点的甚是华丽，不知究竟要做什么，问他们也不说，神神秘秘的。据说这也是那孩子筹备的，小小年纪，可真是难为他了。”

罗三娘面色几经变换，又羞又恼，还有些不好意思。她合上文刊，故作镇定，“在其位，谋其政，他既顶了监工的职，那这些本就是他该做的。”话虽如此，但从前到底错怪了人家，罗三娘别扭了一阵，正想找个机会跟沈言庭冰释前嫌，陈州忽然又来了一批客人。还是个能跟罗三娘、汪玉珍平起平坐的贵客。这回不用沈言庭安排，汪玉珍便带着人前去迎接了。对方也是织染署的人，不同于汪玉珍住在京城，李姿是正儿八经的江南水乡人，统管江宁锦署大小事宜。江宁一带的云锦因其色泽瑰丽，美如云霞而得名，若在锦这一类择优排序的话，能跟罗三娘打得有来有往的，也就只有这位李夫人了。

彼此对视一眼，罗三娘心中便有了紧迫感。都是锦，对方是云锦，她是蜀锦，若此番输了，还有何颜面去面对蜀地数以万计的织工？

李姿同罗三娘年岁相当，都在三四十岁之间，她的个头比罗三娘稍矮，体态也更纤瘦些，说话温温柔柔，好像没有脾气。跟汪玉珍打过招呼后，李姿对着罗三娘微微颔首，顷刻间就猜到了她的身份。李姿也没有多寒暄，只是看向在场年纪最小的少年，眼睛一弯，含笑问道：“沈学子，不知我们云锦配不配在《松山文刊》上占一席之地呢？”分明是笑着问的，可沈言庭却没来由地感觉到一股迫人的压力。他往罗三娘那边靠了靠，难得竞有点气短：“自然是要写的。”“那就好，我等着瞧沈学子的好文章。"李姿温柔道。沈言庭更觉压力重大了。意识到李姿的强势后，沈言庭不得不打起精神，好好筹备关于云锦的文章，不同于宣传蜀锦时的先斩后奏，李姿很是关切，先找沈言庭要了初稿，改满意了之后才返还给他。沈言庭拿回来一瞧，发现李姿对云锦夺魁这事信心十足，他不禁替罗三娘捏了把汗。

这位来势汹汹，不知道罗三娘顶不顶得住啊。各地织工汇聚陈州，表面从容不迫，背地里却暗流涌动。沈言庭就在这奇怪的氛围中尽力维持，大概是他为云锦准备文章的时间更长些，莫名得罪了罗三娘，每每他被李夫人问话时，罗三娘都会冷笑两声，笑得沈言庭头皮发麻。可等他准备去罗三娘等人处转悠时，又会听到李姿意味深长的一句：“沈学子如此看重蜀锦吗，看来咱们的云锦还差得远呢？”李夫人也有个跟沈言庭一样的侄子，最知道如何对付这样的小鬼。沈言庭压根不敢接茬，最后索性两边都不去了，蹲在一旁筹备外头的事。他真是累了，想回书院读书。

又过了一个月，沈言庭总算是等到了使臣与礼部等官员抵达陈州。