匕首，蝴蝶刀，左轮手枪，不明用途的针管……一样样危险物品被老人掰玉米粒一样从司机身上搜出，远远丢到公路旁。直到所有可能的危险被排除，老约翰这才拿起钥匙，走到车后，打开了紧锁的冷藏厢厢门。浓浓的白雾从门口飘出，瀑布一样沉向地面。随着厢门缓慢开启，深藏在车厢中的罪恶也一同展现人前。
刺耳的警笛声一直到凌晨才缓慢消散。
从冷藏车后车厢，一共救下三个活人，分别是失踪的两名警察，和光头皮特的女儿莉娜。
其中，莉娜的情况最好。她被司机哄骗上车，只在车厢里关了没几分钟就被老约翰救了出来。莎伦和麦克的情况就有些糟糕了，两人从中午就被关在零下18度的车厢里，关了将近十个小时，麦克的颅骨上还有严重的击打伤，要不是莎伦在车厢里想尽办法破坏出风口，给两人保持体温，麦克说不定已经死了。除了活人，车里还清理出了9具死尸，全都是最近失踪的年轻女孩。受害者的数量远比警方知道的多，她们像屠宰场的牲畜一样，被扒光了吊在车厢里，生前俱受到过非人的折磨。
案子闹得实在大，同时惊动了米卡诺市、圣莫娜市和德怀特州警局。经过联合侦办，警方很快查明，US-34号公路周围的失踪案并非犯人初次犯案，在他位于桑利亚州的家中，警方还从冰箱里找到了一具被分解成肉块、外部包裹了层层保鲜膜的尸体。
经测验，那具尸体属于犯人的母亲。
凶犯名叫彼得·巴恩斯，桑利亚州罗斯市人。他的母亲格蕾莎出生于保守的天主教家庭，青春期时，因为无法忍受父母严厉的管束，格蕾莎与恋人私奔，未婚先孕生下了彼得。
然而，年少时的冲动带给格蕾莎的只有短暂的欢愉，曾经的浓情蜜意、海誓山盟，没多久就被生活的琐碎与困窘所击败。格蕾莎被恋人抛弃了。她试图向父母求助，但她的父母认为放荡的女儿令他们蒙羞，他们对外宣称女儿已经病逝，不肯认回格蕾莎，只定期给她账户上打一笔钱作为接济。而这种接济，在夫妻俩的二儿子出生后，很快削减到了只堪堪能维持生活的数量。
格蕾莎在孤独与贫寒中独自一人抚养儿子长大。她对过去充满悔恨，认为正是因为自己不服管教，追求所谓的“自由"，才会堕入如今的地狱。因此，她对彼得看得很严，不许他交朋友，不许他有任何娱乐活动，甚至不许他谈恋爱……彼得稍有反抗，就会遭遇来自母亲的严厉体罚。“她有一间禁闭室，只有厕所格子大小，里面黑漆漆的，什么也没有。一旦彼得有哪里让她不满意，她就会将他关进禁闭室里，断食断水，直到彼得再也忍受不了，趴在地上开口求饶…"女警莎伦说。不知不觉间，格蕾莎活成了她父母的样子。也许是压抑扭曲的童年影响了彼得的性格，又或许他的性格中本就隐含着暴虐反社会的一面，随着彼得逐渐长大，格蕾莎发现，几子有了些不为世俗所容的“爱好”虐杀猫狗取乐、观看血腥残暴的杀人录像带、收集连环杀人犯的新闻剪报，将他们当作偶像崇拜……发现这点后，格蕾莎感到十分震惊与失望。她命令儿子丢掉那些报纸和录像带，将彼得关在家里不允许外出，一次又一次将他推入禁闭室，企图用体罚“修正"他的性格。但彼得已经不再是小时候那个瘦弱胆怯的小男孩了，他长大了，胳膊变得粗壮有力，内心也在"偶像”力量的支撑下，逐渐变得残酷冷硬。
三个月前，在一次争吵中，彼得失手杀死了他的母亲。鲜血流到他手背的时候，冥冥中，彼得感到好似有一股强大的力量汇入了他身体。他对这种执掌他人生死的感觉入了迷，就像打开了潘多拉的魔盒，深藏在灵魂深处的恶意汩汩消出，催促他出去寻找更多的猎物，从她们的尖叫、痛苦与哀嚎中汲取更多的力量“杀死母亲后，彼得将她分尸，装进冰箱里，谎称母亲是出去旅游了。随后，他买了辆二手冷藏车，花钱从黑市买了证件，扮成货运司机开始在34号公路附近狩猎。彼得喜欢在夜晚活动，他将目标锁定为走夜路的年轻女孩，因为他认为这些女人′不检点、“品行有瑕'，会让他联想到年轻时那个不服管教的母亲…埃弗莉窝在老约翰怀里，听病床上的莎伦娓娓讲述案件背后的故事。听着听着，之前曾数次出现的熟悉感再度袭来，埃弗莉面上浮现一抹疑惑。好奇怪，为什么连犯人的过去她都会觉得耳熟……