表着十个军功的木牌随手抛到空中，又稳稳接住。这漫不经心的动作，立刻引来了周围越来越多人的侧目。
伍长咬住自己的腮帮子，板着脸飞速走向下一个人那。“二十条，就能换一亩地。"大昌努力克制住想将那木牌抢过来亲两口的冲动，目光黏在少年的手上，“或者让咱们在后方挖矿的妻儿，从一等矿工提到二等，每个月能多领整整一升米呢！”
“切，就这？"少年撇了撇嘴，突然拔高了音量，大声抱怨道，“当初跟着李头领在白波谷，那可是吃香的喝辣的，想要什么直接下山抢！现在反倒为了区区一升米，被当成牛马一样累死累活，真没劲！”大昌吓得魂飞天外，猛地扑上来死死捂住少年的嘴。“你不要命了！"大昌惊恐地瞥了一眼伍长的方向，见长官似乎没注意到这边，这才压低声音急道，“知足吧！咱们以前当贼，跟着头领虽然偶尔能吃顿好的，但哪天不是饥一顿饱一顿？哪像现在，只要肯卖力气，那就是旱涝保收的家业！”
“哦，你这样的肯定不一样，统领肯定器重……“大昌攥紧手中的木牌。就在这时，伍长黑着脸，大步走了过来。“我刚才听见，你们这里有人对军令不满？！”
营帐外侧，立刻有几个贼眉鼠眼的旧部探头探脑地望向这边，目光中满是幸灾乐祸与探究。
大昌急得直冒汗，抬起脚想上前替大喜求情，但看着少年那副桀骜不驯、满不在乎的表情，最终还是畏惧军法，把脚缩了回去。少年被伍长拖走了。
围观的人渐渐散去，只剩下脸上有一个刀疤的男人和大昌还站在原处。大昌咽了口唾沫，远离刀疤男人一步。
“胆小的蛀虫。”
刀疤男冷嗤一声，轻蔑地瞥了大昌一眼，径直走开。远处，伍长满头是汗地对刘晞道：“您这又是何意呢？”刘晞颠着手中的木牌，对伍长笑道：“无事，你就按照之前的安排，正常’处罚′便可。”
直到那叫“大喜”的少年捂着屁股、“一瘸一拐"地被放回来时，刀疤男才主动迎了上去。
两人在阴影中嘀嘀咕咕，看上去竞有些一见如故的意思。月上柳梢。
大昌拖着疲惫的身体正准备回营帐，却在帐外的阴影处，撞见了正抱着一床被褥、似乎准备调去别处的少年。
少年见他进来，朝他微微一笑。
马上要吹熄灯号了。
大昌掌心微微出汗。趁着其他人还在营帐里胡侃，他猛地跨步上前，一把拽住少年的衣袖，压低声音警告：“大牛如果再找你，你可千万不要理会他！大牛就是那个刀疤男人，
“为什么？"少年目光清泠泠的，就像天边的月亮，“你真的甘心吗？每天像牛马一样被驱驰，不得休息，只为了那一点…”他在黑暗中凝视着这个不知天高地厚的年轻人，嘴唇剧烈地蠕动着，过了许久，才用沙哑的声音说道：
“我甘心，是还想被叫大昌。”
而不是一一
“白波贼”
“狗贼兵”
“杀千刀的畜生”
“辱没祖宗的家伙”
大昌松开手，郑重地看着少年，就像看着当年那个满身戾气、却又走投无路的自己：“我以前是不怕死的，反正贱命一条，烂在泥里就这样了。可是，当我拿到那块军功木牌的时候……我突然就开始怕死了。”“你听哥一句劝，别跟着他们作死，好好活下去挣份家业。你别后悔，大喜。”
“不会的。"少年静静地看了他良久，嘴角勾起一抹柔和的笑意，“我要走了。”
少年抱紧被褥，在大昌略显失望和担忧的目光中，转身隐入了重重夜幕。次日清晨，大昌心里还惦记着大喜的离开，稍微有些失神。就在他站在队列里，听着伍长例行诵读军纪，快要再次昏睡过去时一一“噗嗤！”利刃入肉声，瞬间让大昌惊出了一身冷汗。他猛地抬头朝点将台望去。
点将台中央，一颗血淋淋的人头正骨碌碌地滚落在地，那具无头尸体还在无意识地抽搐。
大昌盯着那颗人头看了半响，细细描过他的五官，这才长长地松了口气一一不是大喜。
而这死的那人他也认识，是徐晃的夫人的一个表弟。仗着这层裙带关系，这小子前几日不仅训练偷懒，还出言顶撞伍长，甚至在推操中拔了刀。按照以前白波军的规矩，自家兄弟打个架，头领出来和稀泥罚杯酒也就过去了。那小子被押到徐晃面前时，甚至还嬉皮笑脸地喊着：“姐夫！自家兄弟，这明光军的狗腿子欺负人，您得替我做主啊！”
而徐晃面无表情，只看了他一眼，嘴里吐出四个冷冰冰的字：“军法处置。”
拔刀向同袍，按律，当斩。没有任何回旋的余地。将军亲属都逃不开军法的处置，更何况他们这些小兵呢？大昌在噤若寒蝉的人群中又找了一圈，依然没看到大喜的身影。他深吸了一口气，便只当昨日的相逢是一场梦，继续跟着队伍操练去了。玄铁营的另一角，大牛和一高个男人擦肩而过，留下一句：“新招来一人，机灵勇武，叫大喜。”
高个男人面不改色，继续往前走，路过一处偏僻的梅花桩。桩前，正站着满脸伤痕、眼神阴鸷的李开。
“将军，昨日二营发展有