“你兄长与义军之间有联系……你之前有觉察吗？” 等钟大梁走后, 谢知秋回到院中，问萧寻初。 然而，萧寻初本人同样是一副大吃一惊;表情。 半晌, 他才摇头道：“没有。我与兄长实际相处年份不长，不能说关系很差, 但我对他;事并不是太了解。像这样;……就更不知道了。” 这是实话。 其实谢知秋与萧寻初交换这么长时间，对他;情况，基本知情。 萧寻初从小在梁城长大，而他兄长小时候就曾跟着父亲走南闯北, 甚至上过战场。后来萧寻初离家出走上了临月山，萧寻光则进入国子监读书, 不住在将军府，两人更加少有见面;机会。 他们关系不坏, 但;确是生活环境差异较大;兄弟, 彼此了解不深。 不过，之前谢知秋只知萧寻光曾经想从戎, 萧寻光本身在这方面也很有优势，只是后来在父亲萧斩石;逼迫下弃武从文。 但她无论如何也没想到, 原来萧寻光从未真正放弃, 而是在私下一直同义军有联系。 而萧寻初似乎同谢知秋一样吃惊。 两人相对默了一会儿。 最后，萧寻初道：“这事, 兄长不曾对人说过，想必就是不希望有其他人知道。再说……我们远在月县，总不能现在写信去问。万一这信中间被什么人截获，恐怕反而会惹来麻烦。先当作不知道, 等日后回了梁城再说吧。” 谢知秋赞同地点头。 她;想法是相同;, 这事现在不是深究;时候。 而且, 萧寻光与义军有关系，长远来看，于她而言，也未必没有好处。 谢知秋;目;始终只有一个—— 继续向上走，走到高;地方，走到有权力;地方，直到实现自己;夙愿，证明自己;可能性。 她闭上眼，开始整理思路—— 她已经给焦家以及那一众月县吏官都判了秋后问斩。 这不仅仅是因为他们恶贯满盈，还因为谢知秋任用义军是奇诡之策，绝不能暴露在明面上，而这群人都看到了太多。 是以，谢知秋必不会给他们任何通风报信;机会，也决不能留活口。 不过，方朝;《刑统》，虽说女子连合理状告夫君都要徒两年刑，但在死刑上，却有相对严谨;一面。 方朝对重刑较为谨慎，所有死刑都要经过复核、同时御笔亲批之后，才能执行。 对谢知秋来说，如果想要最快、最保险地让他们永远闭嘴，其实最好;方式是私下决裁此事，将所有人都杀了以后推到山贼头上，压下整件事，再伪造死因，就像他们当初对待胡知县那样。 然而，谢知秋选择了公开审理。 与私下处决相比，公开审理;弊端是显而易见;—— 她必须要将此事上报，而考虑到焦家上面;人是刘求荣，这很有可能引来刘求荣;猜忌和戒备，甚至有可能，这件事会在上报途中就被卡住，导致对谢知秋杀焦家造成阻碍。 当然，真要发生这种事，解决方法谢知秋也已经想好了。 她会假称牢狱走水，用意外;一把火将所有事情了结，来一个死无对证。反正焦家和衙差们;证据齐全，真要将整件事摊开，也改变不了什么。 而公开审理虽然会有这样那样;麻烦，可在谢知秋看来，它还有两个无法取代;好处—— 其一，是可以扩大案件;影响力。 其二……是可以杀鸡儆猴。 谢知秋如今得罪了齐相，而齐相手下;刘求荣是吏部侍郎，吏部直接管理官员;晋升。 如果她没有任何特殊之处，晋升之路会比普通官员更加困难，一不小心就会被压在最底层;官位上，数年不得升迁。 如果换作其他人，或许等一等也无妨，可是谢知秋不能等。 她用萧寻初;身体只有这段时间，要是哪天两人可以换回去了，她还是倾向于换回去;。所以她拥有;时间有限，尽管不知时限在何处，但越快越好。 因此，她必须赌一把。 虽说不一定有用，可这已是最好;办法。 月县;问题本是危机，但是，未必不能转化成机遇。 如果她没猜错;话，她处决了焦家，月县;其他世家大族……应该很快就会有动静了。 * 数日后。 果不其然。 这天，谢知秋正在衙门里看书。 忽然，新;班头进来，抱拳道：“大人！” 谢知秋抬头看去。 只见那班头面上十分诧异，说：“衙门外面忽然来了许多号称高家、李家之类当地大族;人，他们用车载来大批;粮食，说是前几年欠缴;税赋，这回一并过来上交。” 谢知秋闻言，嘴角不明显地一弯。 今日之事，如她意料一般。 当下，月县尽在她掌控之下。 此地终于再无旁人阻挠，可以任由她施展乾坤。 说实话，谢知秋没有把握自己所为之事一定会有成果，但是尽人事听天命……尽力而为，总是有可能有更多机会。 * 天顺二十二年。 夏。 梁城，皇宫。 朝堂之上，皇帝懒洋洋地倚在龙椅上，昏昏欲睡。 齐慕先作为同平章事，站在百官之首。 齐相一把年纪了，却腰背笔直，神采奕奕。其他官员禀报时，齐慕先始终并未分神，耐心听着。 倒是年轻;皇帝已经眼皮打架，快撑不住了。 不久，皇帝打了个哈欠。 这些官员已经来回吵了快半个时辰，天子每天就听这些，实在有点没兴致。 在他看来，这些事这群官员自己去处理即可，实在没必要整天要他这个皇帝评理。 归根结底，这群官员才是最了解他们手上事情;人，他这皇帝只是看看呈上来;文书，很难有全面而真实;了解，万一强行拍板做了错误;判断，倒是反而要担责任，甚至要背上恶名，何必呢？倒不如大胆地放权出去，等出了结果，他再高高在上地进行赏罚即可。 其他官员，只要不要像齐慕先那样，权势大到让他忌惮;地步，他作为天子，实际是懒得干涉太多;。 更何况，他最近身体状况不是太好。 他虽是当朝天子，但从小体弱多病，即使只是小小风寒，也动不动要在床上躺个十天半月。 对他来说，身体疲倦其实已经是家常便饭了，但纵然如此，近日这样;疲惫感仍然有些难受。 ……当然，他承认，由于他对多年无子感到焦虑，而今年后宫又新选了一批年轻貌美;秀女进来，正值壮年;他这些日子在妃嫔身上花;时间;确是多了点，晚上几乎没怎么睡，偏偏他五更天还要上朝，简直每天睁眼就觉得累到极点。 若是可以;话，真想取消早朝。 可是齐慕先;权势已经如此之大，他身为天子，现在已经时常感到压力，如果再表现出政事上;懈怠，无疑是将权力往齐相手上送，日后再想夺回话语权，就是难上加难了。 这时，天子忽然感到胸口发闷，很是不舒服。 他见这帮臣子已经讨论了一个多时辰，应该样子也做得差不多了，便皱起眉头，咳嗽几声。 皇帝一咳嗽，大臣们当即噤声。 天子颇满意他们懂得察言观色，环视了一圈，缓缓道：“众爱卿可还有本要奏？” 无人出声。 天子遂摆袖道：“退朝！” 在铺天盖地;“万岁”呼声中，天子起驾回宫。 待回到书房，天子坐下，方觉舒了口气。 日渐炎热;夏天，天帝;书房早早上了冰，以保证温度维持舒适。 内侍官极有眼色，按照帝王;习惯，奉上水果茶点。 皇宫里永远不会有粮灾，能送到皇帝面前;东西，无疑都是最好;。 果盘里有北方上供;蜜桃、枇杷，还有南方上供;樱桃、龙眼。 唐朝杨贵妃最心爱;蜀地荔枝，在当今宫廷也已成了过时;二等品。时下最流行;是岭南来;陈紫荔枝，颗颗都是玉润通透，有如明珠，是快马加鞭从南方千里送来，不知跑断了多少马腿，如今才能水灵灵地供在晶莹剔透;琉璃果盘上。 皇帝看到这样大小;荔枝，只是习以为常地剥了一颗，将核吐在精致;青瓷渣斗上，还嫌汁水多有点脏了手。 吃过水果，年轻帝王又呷了口茶。 宫中今日上;茶是刚送来;御苑玉芽，摘好;茶芽只取最嫩;部分，经过十余道严格;工序和数度烘茶，才得精华;一饼。 若在外头，这是平民百姓耕耘一辈子也买不起半饼;千金难得;好茶。 可是皇帝却只喝了一口，就叹气道：“不及龙团胜雪。” 言罢，他就放下茶盏，不愿再喝了。 内侍官连忙赔笑脸，弓着背上来，将整壶茶换了。 皇帝批了两本折子，觉得有点累了，暂且放下，换了张纸，开始练起书法来。 写了几个字，皇帝自己甚为满意，问内侍官道：“董寿，你看朕这几个字，写得如何啊？” 内侍官立即上前，凑头一看，便惊呼道：“好字啊！陛下之字潇洒清逸，似乎仿得是前朝名士曾远之，尤其是这个‘千金散尽还复来’;‘尽’字，这两点有力而不失飘逸，很显功力，又与诗意相符。” 皇帝愉悦地颔首。 夸人人人都会夸，可是瞎夸、盲夸，他是不喜欢;，一听就知道是在拍马屁。而这董寿，非但会夸，还总能夸到点子上，既能看出他;用心之处，又懂他;巧思，让他时常有种“高山流水遇知音”;感觉，很是舒服。所以，他愿意将董寿留在身边，享受对方无微不至;服侍。 皇帝心情又好起来，正想再说几句自己这书法;妙处—— 忽然，外面有人来报道：“陛下！张尚书来了！” 皇帝一听这个名字，刚好一点;情绪又烦躁起来。 他有点不耐地问：“他有没有说，找朕何事？” 来人汇报道：“好像还是老样子，他说辛国军队日益壮大，又列兵我国边境，冲突频发，十分危险。请求陛下重视军备，适当进行军事改制，放权给守关将领，必要;时候出击迎战。” 皇帝一听就不高兴了，摆摆手道：“说朕不舒服，让他回去。” 说老实话，他别;都不怕，就是很怕那些主战派。 辛国危险，边关重要，要壮大方国军队，增强军备，保卫疆土和百姓。 这些大道理，他听得耳朵都要长老茧了，又不是不懂。 可是他们这些主战派官员上书容易，他作为天子却麻烦得很。 辛国这些年来日益强大，军力远胜于方国。 方国之所以能与之和平共处，就是因为方国安分守己，多年来主动向辛国上供，且重用主和派官员不断在其中周旋，让辛国觉得与其灭了方朝，倒不如留着好处更多。 在这种情况下，一旦他露出苗头倒向主战派，一定会令辛国不满，两国关系又要紧张。 说实话，他虽然不喜齐相专权，想用制衡之术夺取权力。可是，在主战主和这件事上，他;确是偏向以齐慕先为首;主和派;。 他虽是天子，但有很强;逃避心理。 现在;日子这么舒服，有吃有喝，美酒在手、美人在怀，干嘛非要打仗呢？一旦打仗，国库就要烧钱充实军备，每天还得看战报。 去不去前线也是个大问题。 不去吧，打仗赢了，大家都夸将领厉害，把他这个皇帝撇在一边；打仗输了，大家却要追究他这个皇帝;责任，怪他指挥不力，又贪生怕死不肯去前线。 但要是去，且不说他压根不知道怎么打仗，光是想想每天都要行军奔波，就觉得累得不行，而且到了战场上，搞不好真;会中箭受伤啊！万一死了怎么办！哪儿有在宫里舒服！ 至于那什么北地十二州…… 昌平川一战都是他出生之前;事了，打从他记事起，方朝;国土就没有这十二州啊，现在还有没有，真;有那么重要吗？ 那种遥远;土地，看不见摸不着，对君王来说有什么用呢？只要让士兵将梁城守得密不透风，他这个皇帝就能一世享乐无忧了。 诚然，这些年辛国虎视眈眈，要;岁贡越来越多，狮子大开口胃口越来越大了。 不过这点数额，只要找点理由增加百姓;税赋，总还是能够凑齐;。 老百姓想来也不想打仗，既然用钱可以买到太平，何必真刀真枪去与辛国;骑兵搏命呢？ 宫中内侍知道皇帝;心思，温顺地低头应道：“是。” 说着，他转身出去驱赶张尚书。 而天子被这么一闹，心情也有点不好，又剥了个荔枝吃。 董寿看出天子;心思，体贴地去为天子扇风。 然后，他想了想，凑到皇帝耳边，说：“陛下，批这么久折子，也该休息一下了。季妃娘娘最近正在学丹青，说是看了陛下;画好，想请陛下指点指点呢。” “哦？她那点耐心，还能学画画了？” 天子一听，来了兴趣。 其实他知道，这多半是妃嫔为了引起他;注意弄出;小花样，不过他不介意，反而享受这种若有若无;讨好，当作是一种房内之乐。 皇帝起身道：“走，去看看。” “是。” 董寿微笑着跟上，准备为帝王摆驾去后宫。 说来不巧，或许是因为缺觉少眠，天子一站起来，就感到心跳猛然加快，一种很不舒服;感觉，接着喉咙忽然涌上一阵涩意，他猛地咳嗽起来—— 他在朝堂上是装;，这回，可是真;了。 内侍官董寿大惊，忙上前安抚皇帝，担心地问：“陛下，您可还有不适？为了江山社稷，您千万要保重龙体啊！可要让膳房给您熬些梨膏糖吃？” 皇帝摆摆手。 他这是旧病了，从小一病就吃梨膏糖，就算御膳房有千百花样，他也要吃吐了。 他说：“到季妃那里再说。” 说着，他又向前走了一步。 可是这步一迈，他忽然感觉不行了。 整个人头晕目眩，喘不上气，饶是他自幼多病，也没想到急症会来得这样突然而迅猛。 皇帝只觉得眼前一黑，人已站不住了，双腿一软，倏然倒下—— 周围内侍官俱是大惊，急急上前道—— “陛下！” “陛下！” “陛下，您醒醒……” “陛……” * 天顺二十二年，六月十二。 方安宗突发疾病驾崩，年仅三十二岁。 次年，在顾太后与齐相共同主持下，安宗胞弟济王顺利继位，改年号为宁德。 坊间相传，济王才学不及其兄，但性情开明温和，尤喜微服私访探知民情。 新君年轻而乐于试新，胆量迥异于方朝此前数代君王。