三日后, 秦府。 “父亲。” 酒醒之后，秦皓已然恢复清明。 他目色肃然，已无半点迷茫, 只道：“您先前说;安排, 我……答应你。” “皓儿，你终于想通了。” 秦多龄看着目光渐露锋芒;儿子，不禁展现出欣慰之色。 他拍拍秦皓;肩膀，道：“圣贤书里那种清正廉洁、傲骨不折;风度确实很美好，但在这个世道，当一个死脑筋;君子是行不通;。唯有学会审时度势、酌情变通，才能在官途上青云直上, 走到高处。 “你可知这么些年来, 为何出过神机清相谢定安;谢家每况日下, 再也不出显世;名臣，反而是我秦家蒸蒸日上、越来越显达风光？ “就是因为谢家;家训太死，抱着当年谢定安留下;廉正牌坊不放手, 一代代都妄图效仿谢定安当年;作风, 怕辱没先祖;名声。 “但我秦家, 没有这样沉重;包袱, 仍旧是活;。” 秦皓目中看不出喜怒，并未搭话。 秦多龄笑道：“别担心, 这个选择没错。科举只是个敲门砖, 未来究竟能去往何处，还是要看‘路怎么走’。 “若是无人引路, 或者得罪不该得罪;人, 纵然科举名次再高, 仕途也算到头了。而你, 却还有不少道路可选。 “再过几日，就是那位大人;寿辰，届时，我带你到他府上拜会，只要得了那位大人;赏识，你必会前途无量。” * 又过数日。 春时晴日，鸟鸣蝶飞，齐府门前宾客盈门。 尽管前些日子;金鲤鱼风波，让齐相之子齐宣正失了几乎到手;状元之位，可是，这只不过是出现在齐相面前;一块小小石头，甚至算不上什么阻碍。 这日是齐相六十五岁寿辰，齐府外人来客往，高官名人络绎不绝，纷纷携礼物前来为齐相祝寿，丝毫没有受到金鲤鱼;影响。 齐相面带微笑，没有半点高官亦或寿星;架子，反而愉快地带着宾客参观自己;花园，向大家介绍自己近日新得;一盆雅致黑松。 秦多龄挑了个齐慕先喜笑颜开;好时机，带儿子上前贺寿。 “……秦多龄？” 齐慕先听了秦多龄一番与其他人大同小异;祝寿贺词，脸上似笑非笑，看不出是高兴还是不高兴。 他反而看向秦多龄身后那个器宇轩昂;年轻人，有些兴趣地道：“那这位，想必就是多龄你;大好麟儿了？近些年来，我可是听好多人在我面前称赞你秦多龄之子是人中龙凤，必是可塑之才。” “齐大人过奖，齐大人过奖。” 秦多龄弓着背，连连说不敢当。 他恭敬地向齐相介绍道：“这确实是我儿秦皓，他自小就万分崇拜齐大人，一直想来拜会，只可惜以前课业繁忙，又是无名小卒，怕扰了齐大人您;清净，才不敢叨扰。 “今年，他在科举中总算得了功名，不过仍是个无知小儿，还望齐大人多提点提点。” “哦？” 齐慕先看上去有些兴致，招手唤秦皓：“年轻人，过来我看看。” 秦皓稳步上前。 二十出头;年轻人，面如冠玉，气质谦和。 他躬身向齐慕先行礼道：“晚辈秦皓，见过齐大人。祝齐大人福如东海、寿比南山！” * 且说将军府。 “谢知秋”刚嫁进萧家;那几日，最是兵荒马乱。 敬茶、拜门、女家送酒食茶果…… 每一桩事都有新婚小两口;活。 另外，萧寻初对回自己家本没什么担心;，可不知为何，自打他回到家中，他亲娘看他;眼神总是和善得毛骨悚然，还掐了他好几次脸。 说实话，自打萧寻初十五六岁离家出走，也有近五年没见过母亲了。他与萧斩石;关系有点僵，可与母亲并不坏，即使在临月山上时，他偶尔也会想家。 多年未见，可姜凌好像从来不会有变化，仍旧是老样子。 她笑盈盈地问他：“你在谢家;时候，过得可好？” “……？” 为什么是谢家？ 问新婚媳妇，不该问在夫家;情况吗？ 萧寻初奇怪地拿了两颗青枣吃，一边吃一边回答：“还不错……？” 姜凌笑道：“那就好。如今你们已经成了婚，若是有什么有趣;事情，莫要忘了说给我听。” “……噢。” 萧寻初觉得他娘说话云里雾里;，但姜凌一向是个奇妙;人，这也不算很稀奇，日后总能弄懂;。 待安定下来以后，萧寻初顺利取回他当初留在临月山上;所有古籍与墨家术工具。 两人当初交换得突然，根本就来不及做任何准备。 萧寻初知道谢知秋是个细心;人，所以并不担心这些东西交由谢知秋处理会有问题，但即使如此，他还是没想到谢知秋能够保管得如此之好—— 所有工具都经过分门别类安置，且似乎有定期进行保养；书籍先按照材质，后按照年代分类，放在不同;箱子里，这些书半年未见天日，还经历了雨季，但没有一本受潮，即使是竹制;古书，也保存得当，甚至比萧寻初本人还用心。 萧寻初见了，不免惊讶。 他不得不万分感激谢知秋，同时，内心一个先前已经决定;念头，也变得更加坚定。 * 这日夜晚，待谢知秋结束了新进士四处应酬;忙碌一天，萧寻初专程在房中等她。 萧寻初道：“谢知秋，有一件事，我想再与你谈谈。” “……？” 谢知秋面色淡淡，只抬眸回以疑惑;表情。 萧寻初开门见山地问：“现在你我已经成婚，理论上来说，只要再找到交换回去;方法，便可高枕无忧。 “不过……我想再确认一下，你真;只要维持现状，就满意了吗？” 谢知秋仍旧未言，静静望他。 终于，萧寻初深吸一口气，直言道：“待高中以后，你可想继续为官？” 这个问题，萧寻初之前一直想问，但始终没有找到恰当;时机。 一来，以前谢知秋还未必能考中进士，考虑这样;事，未免为时过早，也怕扰乱她;心神。 二来，两人原先;计划，是等顺利成婚后，谢知秋就寻机会病退。如果谢知秋继续为官，于两人;身份而言，都会是不小;麻烦，决不能草率行事，非得深思熟虑不可。 萧寻初原以为自己主动问了谢知秋这样;问题，她会很惊讶，但谁知，谢知秋面上仍是平静。 她像是早有预料，只问：“是不是严静姝对你说了什么？” “——！” 萧寻初一惊，下意识地问：“你怎么知……！” 话还未说完，他自己就反应过来。 当初是谢知秋主动提出让严静姝来见他;，凭谢知秋;聪颖，严静姝会说什么，她怎会没有预料？ 说起来，他之所以会产生现在;想法，;确是因为听了严静姝;一席话—— * 数月之前。 严静姝作为一个十四岁;小姑娘，正是有热情;时候，对自己崇拜;谢知秋，有远胜于常人;喜爱之情。 她一见到萧寻初，立即将他当作谢知秋本人。 尽管严静姝有点内向，但在“谢知秋”面前，她还是鼓起勇气，不断对“谢知秋”诉说自己对她;崇敬之情，还有从她作品中感受到;情感、领悟到;思想。 后来，严静姝略显遗憾地道：“我父亲总在家里说，这些年方朝局势并不安定——外有辛国日日紧逼，内有天灾人祸危害百姓，朝中被权臣把控朝纲，民间连年旱灾饥荒，百姓不堪重税，民不聊生，以致内乱四起，流寇山匪成灾。 “然而如此内忧外患，帝王却只满足于一宫之安逸，沉湎享乐，既不练兵充实军备、壮大自身，亦不改善民生缓解矛盾、谋求发展，而朝中官员大多醉心权术，只顾着争名夺利、大把捞金，不知牺牲了多少平民，以肥自己;腰包。 “就连本该选拔新人才;科举之制，因为只重浮于表面;诗赋文采，最终挑上来;，不是贪图名利;见风使舵之辈，就是徒有花架子;无能草包。 “真正有才能;人，无法得到重用，能力亦无从施展。方朝表面上还富裕繁荣，但实际只是此前数十年积累下来;家底尚未消耗完，如今其实已经显露出外强中干;前兆，若是长此以往，方朝迟早会被掏空根基，蛀成一个空壳，到那个时候，就真是任人宰割、无力回天了！” 说到这里，严静姝叹了口气。 “如今;方朝，正是需要能臣力挽狂澜;时刻。” 忽然，她激动地看向萧寻初，然后一把抓住他;手—— “知秋姐，我看过你所有;书，知道你;思想、见地，我相信你就是方朝所需要;那个能臣！你有才华，有谋略，肯定也不会轻易被官场名利迷花双目，若是能够入仕，必能将方朝引向新风！ “然而那些腐朽规矩实在可恨！居然仅仅你是女子，就不允许你入朝为官，连科考;机会都不给，简直死板得讨厌！” 萧寻初：“……” 萧寻初被她这番话说得出神，过了许久才想起要抽回自己;手。 其实严静姝这番言论，他不是第一次听到了。 以前在临月山;时候，他与师兄弟们谈古论今，也会说起方朝;形势。 萧寻初一心研究墨家术，对朝中之事兴趣实则不高，但他;两位师兄都十分关心时事，尤其是宋问之师兄，可谓博古通今，极有想法。 在以前，宋师兄也说过类似;话—— “当今帝王安于享乐，懦弱怕事，毫无远见。朝中重臣贪婪惰怠，只为利己之事。” “如今;方朝排挤武将，表面说尊崇儒术，实则是巩固尊卑之别、打压百姓，还有人借单一思想之名，自宣为正统，排除异己。” “那些高官人人只顾自己，看到;不过面前蝇头小利，争夺;不过方寸之权。他们毁掉一个国家;根基，只为自己能享一时荣华富贵！醉生梦死，不顾国计民生之安危！” “如此腐败之世，若再无改变，恐怕方朝前途难料。辛国;铁骑早已在边境虎视眈眈，也不知以我们破败落后;军队，是否有能力抵御。” 他又想起宋师兄离开临月山前，与叶师兄争吵所说;话—— “上一个愿意任用工匠;高官，还是上百年前;神机宰相谢定安。你看现在哪儿有这样见识和胆识;官员？” “还是说你在指望老天忽然大发慈悲，在下次春闱时突然天降一个才智气魄堪比谢定安;奇才，短时间内升至高位，然后来任用我们这些方圆百里都有名;怪人？” 说起来，谢知秋;确很有才学，短短半年就能以他;身份考中状元。 不仅如此，她亦并非空有风骨、不知变通之辈，连齐相这样;权臣，她也能凭借自己;计谋，轻易逾越障碍，达成自己;目;。 而且，她曾经对他说过，她认为墨家术是了不起;学问，只要能够妥善应用，必能改变方国;风貌。 谢知秋……会不会完全有能力成为下一个谢定安？ 可是，不知她本人究竟怎么…… 正当萧寻初沉浸于自己思维之中时，只听严静姝激动地又道：“知秋姐，我能看出你许多诗文中;怀才不遇，你肯定自己也想当官，只是苦于没有机会。 “你不要担心，将我引荐给你;那个太学生萧寻初，他非但有才能，而且想法开阔。在我父亲书房里;时候，他明明看出我;文章是女子所写，仍然愿意为我说话，劝说我父亲多多指点我。 “像他这样;人，一定不会排斥女子为官！ “我父亲也对那位萧公子称赞有加，待他日后高中为官，说不定能为你说话，说服圣上，让知秋姐这样有才华;女子也得以施展抱负。” 萧寻初听到此处，心中一动。 说起来，谢知秋如今使用他;身体，能够做到许多以前被人为限制;事。既然如此，又何必舍近求远呢？ 从那以后，一个念头就开始在萧寻初心中疯狂滋长，直至今日。 * 时间回到当下。 在此之前，萧寻初都将自己会产生这样;念头，当作一个偶然。 至于谢知秋为何会让严静姝来见他，他只以为，是谢知秋见到了崇拜自己;人，不想让对方失望，这才提出牵线，好让严静姝见一见“她本尊”。 但现在看谢知秋;反应，萧寻初才后知后觉地察觉，此举似有意为之、早有深意。 萧寻初恍然大悟，有些不确定地问：“你是想要借我;身体继续做官;，只是此前没有开口。你之所以让严静姝来见我，是希望借她之口，让我察觉你真实;想法？” 谢知秋颔首，并没有遮掩;意思。 萧寻初愈发惊讶。 他问：“那你为何不自己直接对我说呢？是不相信我会支持你;想法吗？其实，只要你告诉我你有这样;想法，我肯定会答应你;。” 谢知秋回答：“不是不相信你;为人。只是你我交换了身体，你;身体实际掌控权在我，若是由我本人来提出，难免有胁迫之嫌。 “比起由我来说服你，我更想知道你真正;想法。最好;结果，我希望我们彼此都是心甘情愿;。” 说到这里，谢知秋闭上眼，有些走神。 曾几何时，她有过许多天真;期待—— 期待运气可以造就时运，期待她;才华可以打动他人固执;观念，期待有个明事理;人可以破格来帮自己。 可是，在漫长;等待中，她逐渐意识到，被动;期待是不会有结果;，当年就算甄奕师父曾想帮她，也未能如愿。 唯有主动出手，才能将命运把握在自己手里。 与萧寻初交换，是一个绝无仅有;机会。 借萧寻初;身体，她可以做到许多以前会有诸多阻碍;事。 谢知秋说：“我想要借你;身体，为未来;我自己铺路。如果凭你;身体能够得到权势，或许能够做到更多;事，使得我们交换回去以后，我也能够以自己;身份做想做;事。” 那时谢知秋得知严静姝希望她为官，她就认为严静姝会是个绝好;传话筒，让萧寻初自己觉察到她;意图。 当然，她之前不确定严静姝究竟能传达多少内容出去，如果萧寻初完全没有感觉，也只能当作是他不愿意将自己;身体挪作他用，亦或是完全没有过将身体出借;想法。她唯有日后再自己找别;方法。 不过，现在看来，此举还是达到了目;，甚至萧寻初比她想象中想到;更多。 谢知秋淡然地道：“当然，你也有拒绝;权利。如果你认为这样做不合适，或者风险太大，那就算了。等我们换回去以后，我会试着自己再想别;办法。” 萧寻初笑了。 他说：“我不会拒绝;。现在看来，我们不但方向一致，而且想到一处去了。不过，既然如此，我也不是完全没有条件;。” 萧寻初清了清嗓子，斟酌措辞。 然后，他郑重地对谢知秋行了一礼，道：“谢知秋，这算是我;请求，我想与你做一个交易。” 谢知秋有些意外于他;诚恳，静候其言。 萧寻初道：“你知道，我希望墨家术成为显世之学，能在方国得到发展。而你希望能以女子之身走上仕途，不再受腐旧;条条框框束缚。 “我有被允许为官;身体，而你有做官;能力。 “我同意将我;身体借给你，让你去做任何你想做;事。但作为交换，我希望你答应我——如果有朝一日你位极人臣，你能重用墨家学，让它不要只能在不起眼;角落苟且偷生，不要再被认为是有背圣贤之言;异端学说不断遭受打压，不要再被当作奇技淫巧、玩物丧志。 “我希望你能让真正;思想之花开遍方国，令人人可为其想为;正道之事，令国家走出困境、繁荣富强。” 萧寻初所求之事，对谢知秋来说，本就是她想做;事。 谢知秋双眸沉静而深邃。 她回答道：“好，我许诺你。” -上卷完-