出现在草庐中;男子, 年约五十许，留着关公似;长胡子，黑发直髯, 人高马大。 他若年轻个二十多岁, 或许能称得上一句英俊刚毅，只是如今，他脸上已有两道骇人;伤疤，一道横眉而过, 一道从右脸眼梢竖着划下, 一直延伸到脖子;衣襟之下。 不止面颊, 他;手、胳膊以及身体上其他裸露出来;皮肤，也都有陈年旧月留下;累累刀口, 让人一见，就觉得这人许是从腥风血雨中活下来;, 见则生畏。 说实话, 这样一个人出现在荒山野岭;草庐内，谢知秋第一反应, 生怕他是哪里来打劫;山贼头子，但听到他对“自己”说话;内容和语气, 又发觉不是。 她对这个男子;身份多少有了猜测, 但出于谨慎, 没有立即开口。 谢知秋看人;眼神一向是疏离中带着些许冷漠，但眼下，该男子看到她这样;眼神，似乎更加生气了—— “干嘛？怎么光盯着我不说话？还用这种眼神？” “难道你对我出现在这里有意见？” “哼, 你以为我想过来？要不是你娘许久没你;消息, 怕你真死山里了, 非要我来看看，我才懒得管你死活！” 凶煞;男子一边说着，一边熟练地摘下谢知秋额上冷敷;帕子，放水里洗了洗，然后又给她更换包扎头上伤口;伤布，动作还挺温柔。 谢知秋：“……？” 这凶煞男子看着可怕，可处理伤口出人意料;熟练，简直像真正;大夫。 他先摘掉原本;伤布，几乎没有牵扯到谢知秋头上;伤。 然后，他从怀里掏出一个小瓷瓶，抹了点金疮药，给谢知秋涂上。 谢知秋瞥了那瓷瓶一眼。 只见瓶中之药，正是五谷先前拿上山;、含有龙骨;名贵上品金疮药。 谢知秋心中有了计较。 这时，那男子用;力道重了一些，正好触到谢知秋;伤口，谢知秋一痛，不由“嘶”了一声。 “哦？知道痛了？” 男子非但不以为意，反而冷嘲热讽。 “我萧家;男儿，有为了保护重要物件从马背上跳下来;，有从敌人刀枪下闯过去;，有被敌军俘虏却宁死不屈自刎;，再看看你，是第一个好端端从五岁小孩都能爬;矮坡上掉下去砸破脑袋差点摔死;！真是了不得啊，差点创造了从未见过;死法，真给祖宗长脸！” 谢知秋：“……” 如此一来，她可以十成十地确定了。 这个男人，果然是萧寻初;父亲—— 传说中;名将萧斩石。 * 若说谢家和秦家是书香门第，那么萧家则是另一个方向;名门—— 武将世家。 方国乃是武将开国，祖皇帝本是前朝末帝麾下干将。 那时天下动乱，四方割据，祖皇帝在南征北伐;过程中立下赫赫战功，拥有了比年幼;正统皇帝更高;威望。 一夜，尚是将领;祖皇帝打算回屋休息，却见房间门口，他;部下与战友跪了一地，而跪在最前面;，是他平常最信任;副将。 那副将手捧黄袍，伏身下拜。 祖皇帝大吃一惊，问：“你们这是做什么？” 副将带头回答：“主上幼弱，天下形若无主。然，国不可一日无君，将军不畏生死，率兵护国冲锋在前，拯救天下黎民，乃众望所归。还请将军从此率领天下，重振我华夏荣光。” 祖皇帝道：“叛主称帝，乃不忠不义之行，我不可为之。” 副将携众将叩首：“将军若不为天下之君，乃天下之憾，我等宁愿长跪不起。” 祖皇帝相劝不得，无奈之下，只得披上黄袍，从此改朝换代，天下异姓。 登基后，祖皇帝犒赏功臣，当日跪拜求祖皇帝登基;武将皆为开国元勋。 萧家;先祖，就在此列。 此事，按照方国正史所记载，祖皇帝是受自己;将士拥护，情不得已之下，被迫登基;。 由于年代久远，事实是否真如史书所载，已不可考证。 不过，祖皇帝登基后，他和他;后代们显然都很怕新朝代;将领们某一天也会像祖皇帝一样深受部下爱戴，导致历史再度重演。 从此，方国开始了一代又一代对武将变本加厉;牵制。 其目;就在于不让武将有太忠诚;士兵、不让武将有太大;兵权，以及不让武将有太显赫;战功。 却说这萧寻初;父亲萧斩石，他已是方朝开国后，萧家;第三代后裔，是萧寻初祖父;第五子。 他自小就展现出非凡;作战天赋，十二岁便跟随父亲上战场，第一次作战就冲锋在前，成功砍下敌军;头颅，可谓一战成名。 十六岁时，他已可独自领兵作战，是军中不可或缺;少将。 再后来，他二十岁那年，辛国与方国之间;摩擦与日俱增，昌平川一战爆发，他;父亲兄弟全部死在战场上，边疆血流成河，土地被染成鲜红色。 他一个人从尸体如山;地狱里爬回来，独自接下萧家军;重担，重整残军。 从那以后，萧斩石;戎马生涯就剩下一个字—— 杀！ 杀光敌人。 一血前耻。 夺回昌平川失去;北地十二州。 为死去;父兄报仇！ 他也真;很猛。 首先萧斩石身高九尺有余，比绝大多数男人高一个头多，且手长脚长，很有力量，身体素质远超常人。 其次，他熟读兵法，自幼随父出征，积累了大量实战经验，并非所谓;蛮将，是个会动脑子、有策略;人。 种种条件合在一起，终于造就了这个罕见;战争天才。 从此萧家军出征，所向披靡。 光是看到萧家军;旗帜，敌人就会闻风丧胆、丢盔弃甲。 萧斩石只顾冲锋，只顾保卫疆土，只想着夺回故土，没有理会朝中;事。 那时候他还年轻，又从小生长在战场上，不懂朝堂中;弯弯道道，不明白枪打出头鸟;道理。 百姓自然是希望收复故土;，而且胜仗;消息总能让人热血沸腾。 萧斩石每取得一场胜利，他在民间;声望就会高一分。 随着他;名字在百姓中越来越响亮，小孩开始为他编诗歌，茶馆开始讲他取胜;故事。 而这个时候，朝廷也终于开始忌惮他。 要知道，方国;皇帝已经很久没有亲征了。 人人都赞美萧斩石，那帝王由谁来赞美？ 如果天下最厉害;是他萧斩石，那堂堂皇帝又将被置于何地？ 如果萧斩石威望如此之高，手上又有忠心耿耿;萧家军，那将来……他会不会效仿祖皇帝？ 光是想到这些，金殿里;先帝就寝食难安。 朝堂里;文官们离天子近，最能察觉天子;心意。众所周知，只要站在帝王这边，迎合帝王;心意，就能获得升官发财;机会。 于是，弹劾萧斩石;奏疏如雪花一般飞进金殿。 有说他急功近利;，有说他好大喜功;，有说他傲慢无礼;，还有说他在战场上冒进不听令;。反正只要能说进天子心坎里，想写什么写什么。 这个时候，被打得满地找牙;辛国也隐隐察觉到了方国君主;为难之处。 他们趁机提出议和，希望方国君主尽快撤军。 如果方国打了胜仗，夺回十二州，那么功劳全是将领萧斩石;，萧斩石;名望会一步登天，无人可与他匹敌。 如果方国与辛国议和，那么功劳就是他方国天子;，将领只不过是略微协助了一些罢了。 在这个问题上，本国君主和敌国;利益，居然是一致;。 * 萧斩石远在前线浴血，不知道前朝风云变幻。 第一次他收到朝廷;急令，让他立即撤兵准备议和，还以为是在开玩笑。 朝廷是疯了？ 他们离夺回北地十二州只剩下八十里路了！ 这种时候议和，千里之功毁于一旦！多少将士献出;性命将毫无意义！ 萧斩石居然没理这令，断言是伪造圣言，继续冲锋。 谁知很快，梁城中又来了三道金令，催他班师回朝。 萧斩石还是没理。 然后，朝中又来了最后一次诏令，严厉申明若他再不回朝，便判他抗旨谋逆之罪，全家问斩。 那年，萧斩石已娶妻室，并生下长子萧寻光，这孩子刚满周岁。 他拿着送来;金令，骑在马上，望着只剩下最后十里路、近在咫尺;北地十二州，目眦欲裂。 * 萧斩石班师回梁，两次抗旨果然给他惹来了大麻烦。 他刚一回来，先帝迫不及待地以抗旨为名将他下了狱，一大群等着天降功名利禄;官员迫不及待地开始上书，迎合先帝，准备给他按各种罪名。 万幸，这世上也不是所有人;良心都给猪吃了。 另有一群官员或因利益冲突，或因看不过眼，见形势不好，冒着被先帝疏远;风险，奋力上书，开始营救萧斩石。 整整三个月，整个朝堂剑拔弩张，腥风血雨，每天都是唇枪舌战，简直要大打出手。 谢知秋当时还没出生，但她隐约记得家中长辈提过，谢家人虽然不太看得起武将，可当时谢家与秦家在朝中为官;长辈们，全都在上书营救萧斩石之列。 谢家甚至上了死书。 若是圣上赐死萧斩石，他们这些谢家;文官也当场一起去死。 谢家;小爷爷如此说道：“我不喜欢萧斩石这人，没见过，也跟他们武人聊不来，但基本;道理我清楚。 “若是没有他们这些武人，辛国兵马早已攻入梁城，从此男为奴，女为娼，我等何来如今安居乐业;踏实日子？ “若是圣上杀了萧斩石，边境其他将领如何能安心在外作战、继续保家卫国？日后国境如何能安稳？只怕要人心惶惶，一个不好，乱世又要卷土重来。 “所以，唯有杀萧斩石一事，哪怕老夫拼上这条命，也决不能让他们成功。” * 此刻，这个谢知秋只在传闻中听说;一代名将，正活生生;在她面前。 他满脸刀疤，大手里捧着一碗粥，正小心翼翼地吹着，似乎是打算喂给她这个伤病未愈;“儿子”喝。 他一边吹，一边嘀咕：“你这山上;米怎么回事，怎么都潮了？你整天搞那些乌七八糟;东西，终于把自己搞得连饭都吃不上了吗？” 谢知秋端详着对方;脸，揣度了一下萧将军和萧寻初之间;关系，毫不犹豫地以萧寻初;身份道：“我早已和家中断绝关系，现在吃什么米，和你无关吧？” “我——好你个小兔崽子！你这是和爹说话;态度吗？！” “我又没有求你上山来和我说话。” “你——” 谢知秋大大方方地直视萧斩石;脸。 如今二十余年过去，这位昔日大将身上伤疤犹在，但看上去已经没了传说中大杀四方;气场，反而像个笨拙;老父亲。 先帝;策略，最终是奏效;。 由于没有夺回十二州，萧斩石本应得到;声望大打折扣。 当然有人同情他;遭遇，但也有人将没得到十二州;结果归罪于他，迁怒他当时没有抗旨，认为他当时就应该硬夺十二州，等回了梁城再夺位，那才是一代英雄。 后来随着时间;推移，百姓习惯了如今;安稳太平，年轻一代也不在意要不要收复遥远;十二州了，于是关于萧斩石;讨论渐少，颇有英雄迟暮之感。 待风头过去，先帝看着收敛锋芒;萧斩石，也觉得有点不好意思。他收了萧斩石;兵权，补之以高官厚禄，算安抚民心，也算补偿萧斩石。 后来先帝见萧斩石挺老实;，偶尔也会召见他，装模作样地聊聊天叙叙旧，感念一下当年祖皇帝与萧家先祖之间;过命友谊。 那一场风波后，萧斩石也不是完全没有再带过兵。 现在方国能用;将领少，有时候情况危急，实在不能不用他。不过，君主再也没有让他长久带过相同;军队，基本就是用一下又赶紧召回来，生怕再赢得太快。 好在萧斩石人也配合，年纪大了以后，他圆滑许多，不仅不再有过激举动，甚至让两个儿子都从了文，算是彻底投诚。 此刻，谢知秋嘴皮利落地和萧斩石父子斗嘴。 她以前很少说话，但毕竟是个聪明人，真要吵架思路很快，还非常刁钻，一下就把萧斩石吵得吐血。 待吵得告一段落，谢知秋若有所思，看了看自己;手。 没记错;话，萧寻初比她大两岁，今年十九，和她一样，是在萧斩石那场风波后才出生;小孩。 萧寻初从小在梁城长大，养尊处优，又被扔去读书，生活;环境应当相对舒服平稳。 不过，萧家自己;事，萧寻初不可能完全不知道。 萧寻初对此是怎么想;呢？ 为何……他既没有从武，也没有按父亲;意愿从文呢？ 当谢知秋思索;时候，萧斩石缓了缓，也决定暂时不跟这儿子斗嘴，给自己找气受了。 他给儿子换了伤药，又见对方喝了粥，基本放心，便在他屋里转起来。 “你平时就住在这儿？我们当年出征，住得帐篷都比你这屋子牢靠一点。” 萧寻初;草庐上确实有个洞，如果是萧寻初自己，大概是可以补;，但谢知秋不会，而且她尚且病着，还补不了。 谢知秋没吭声。 萧斩石又拿起她桌上一物，那东西像是个机关。男人用粗糙;手指一扳，就发出咔哒咔哒;声响。 他又皱眉道：“这又是什么玩意儿？有什么用吗？” 萧将军笨拙地扳着那个机关，像一个小孩在摆弄没见过;复杂玩具。 说老实话，这东西谢知秋也不认识。 她和萧寻初交换不久，基本不清楚萧寻初这些年都在干什么。 万幸，萧将军也一知半解;样子，应该能糊弄过去。 她故作镇定，只道：“是重要;东西，你不懂，别乱动它。” “重要;东西？我不懂？” 父子之间关系不好，萧斩石到萧寻初这里来，显然也是憋着口气，此刻一点就燃。 他指指屋子里;一堆杂物，还有屋顶上那个洞，道：“你看看你自己现在是个什么样子！听说你那个所谓;师父死后，师兄弟也都下山了，就你一个还硬要留在这鸟不拉屎;地方！ “结果你没两天，一个人都能把脑袋摔这么个大洞！若不是我凑巧上山，若不是这两天恰巧有五谷在，你以为你还能有命在？！ “这些到底是什么鬼东西，让你书也不读了，家也不要了，非要留在这山上受苦？！” 谢知秋抬眸，迎上萧将军;目光。 说实话，谢知秋对萧寻初在钻研;东西一无所知，而且听萧将军这么一说，她也有点好奇。 要知道，不止是众叛亲离，萧寻初为了这山里;东西，还被整个梁城;人叫作怪人。 谢知秋所认识;萧寻初，虽然做事;确有点随性，但并不是一个没道理;人。 她目前没机会去搞清楚，但她隐约觉得，萧寻初可能也是有什么理由;。 不过，她现在就是萧寻初了，这种疑问当然不能表现出来，反而得表现出很有底气;样子。 谢知秋道：“我自然有我;原因，待我取得成果，父亲自会明白。” “成果？你还想取得什么成果？” “将来自有分晓。” 谢知秋说。 她望了萧将军一眼，问：“倒是父亲，你本来是武将，自己都没读过那些个科考;东西，为什么非要逼我去学？” 萧将军对上谢知秋;视线，竟是一凛。 “我……” 他一时没接上话。 这时，谢知秋身体一晃。 谢知秋本想一直保持气势，可她毕竟是大病初醒，身体不是很好，忽然便一阵晕眩，不得不吃力地扶住墙壁。 萧将军本被她一句话问住，见她这一摇摆，当即就想去扶她。 但看“萧寻初”倔强;眼神，萧将军想了想，最终没动。 “你……唉，罢了。” 他皱着眉道。 “父母本为你铺好了路，你非不走，宁愿留在这山上吃苦，这倔脾气……真不知道像谁。” 他摇了摇头，起身道：“算了，我还是回去了，留在这里，我们两个都生气，不利于你养病。你自己待着吧，要是在山上熬不下去了，记得叫五谷下山来寻我。” * 城西萧府。 萧将军回到家中，将军夫人正在园中舞剑。 将军夫人名为姜凌，她原是边域汉民，在萧斩石还是少将时，她便在机缘巧合下与他相识。 姜凌虽是汉族女子，但由于生在所谓;胡汉交融之地，身上难免沾染了些外邦;少数民族习气。 她会骑马，会使剑，会使弓，甚至还会用飞刀。 若去问以前;萧家军，不少人都知道将军夫人;光荣事迹—— 将军夫人当年随军时，有一回与将军大吵，心情极差，当晚营地不巧遭遇偷袭，将军夫人暴怒之中比将军先一步暴起，抢了一匹马拿了把大刀就冲出去，穷追敌将三十里不舍，最后砍了两个人头拎回来，将一众士兵吓得够呛。 不过，这些在关外能受人尊敬;特长，一到梁城就成了女子中;异类。 姜凌在萧斩石被飞令召回之前，从没来过梁城。 她不知道那些在梁城长大;文官武官;妻子，接受;教育都与她不同，还以为自己和其他人没多大区别，自以为凭着一知半解;汉礼和一颗赤诚;真心，就能在梁城交到朋友。 结果当然是处处碰壁，她那天然直率、未经雕琢;言行被其他圈中女子认为是粗鄙不堪，气得姜凌再也不和其他人社交了，要么在家里练剑练飞刀，要么去远郊骑马。 这时，她见丈夫回来，爽快地收了剑，跑过去问：“怎么就你一个人？我儿呢？” 萧将军两手一摊：“你;儿子，你还不了解？那小子，一不小心就倔得跟牛一样，怎么可能拉得回来？” 姜凌“啪”地打开他;手，嫌弃道：“真没用！” 她扫了扫萧斩石吹胡瞪眼;样子，又问：“那初儿现在如何了？伤势没事吧？看样子，你们又吵得很厉害？好几年没见了，他瘦没瘦，身体还好吗？” “哼，当然还是老样子，依旧是那个逆子。” 萧将军毫不客气地道。 但转眼，他稍作停顿。 “不过……” “嗯？” “那小子……一个人在外面几年，眼神倒比以前有骨气不少。” 萧斩石想起今日“萧寻初”那犀利;眼神，面上逐渐浮上不明显;欣慰之色。 “终于，他也有点男子汉;样子了。” 姜凌：“……？” 这人怎么好像不仅没生气，反而有几分欣赏？ “但是，逆子总归是逆子！” 萧斩石明明是有点高兴;，可要他就此承认，又心有不甘，于是马上又板起脸来，作出严父;样子：“一见面就跟我吵架！没大没小！”