第81章交易

长安的夜，在戒严令下呈现出一种病态的阗寂。往日笙歌不绝的里坊街衢，如今早早熄了灯火，只余巡夜兵卒整齐而沉重的脚步声，和间或响起的短促盘查呼喝，在坊墙间回荡，撞碎了一地清冷惨白的月光。

一辆青幔小车，如同暗夜滋生的幽灵，悄无声息地碾过覆着薄霜的石板路。拉车的马匹蹄上裹了厚布，车辕关节处也仔细涂抹了油脂,行进间几乎不闻杂音，唯有车轮偶尔碾过缝隙时，发出极轻微的“咯噔"声，旋即被呼啸的寒风吞没。

驾车的人身形瘦小，裹在一件过于宽大的深色斗篷里，帽檐压得极低，只露出紧抿得失去血色的唇,和一双指节泛白的手,死死攥着缰绳。马车专拣那些连勘舆图都未曾标注的曲折窄巷穿行，连土生土长的长安人都容易绕晕，如同识途的老鼠，避开所有可能设有明哨暗卡的大道。七拐八绕，也不知行了多久，才终于在一座不起眼的宅院侧门前停住。一一这是柳知意的私人宅院。

是崔夫人私底下，悄悄挪用了柳家账上的银钱，为她购置的“体己"。崔夫人素来心思细密，深知此事若传扬出去，难免落人口实，说她擅自挪用柳家的钱财，偏心“外人”。是以这处宅子的存在，除了柳知意本人，和崔夫人身边极少数心腹，几乎无人知晓。此刻自然也成了风暴中一个意外而危险的避风港碧枝跳下车辕，如同一只惊弓之鸟，警惕地四下张望，确认周遭只有风声呜咽盘旋，这才蹑手蹑脚挪到那扇不起眼的黑漆小门前，抬起微微颤抖的手，在门板上极有规律地叩击。

一长，两短。

笃定的节奏在死寂中漾开。

片刻后，门扉从内里被拉开一道仅容一人侧身通过的缝隙，浓重的黑暗与一股陈旧的熏香味随之渗出。

碧枝忙不迭侧身让到一旁，神色惶惶地瞥了一眼越西楼与江少微，便迅速低下头，将自己死死缩进墙根冰冷的阴影里，仿佛多停留一瞬，便会被那无形而沉重的压力碾得粉碎。

越西楼与江少微交换一个无声的眼神。

江少微身形微动，已如一片落叶般悄无声息地隐于廊柱之后，目光如鹰隼，警戒着周遭任何一丝风吹草动。

越西楼则不再犹豫，身形如鬼魅般，倏然掠入那道狭窄的门缝。门在身后无声合拢，将最后一点天光隔绝。宅内异样地安静，甚至听不见寻常宅院的夜虫密窣。空气滞重，浮动着经年累积的灰尘与一丝若有似无、属于女子的甜腻熏香残余，两者混合，酿成一种令人胸口发闷的窒涩感。唯有正房窗棂，透出一点昏黄如豆、摇摇欲坠的烛光，将一个纤细却极度僵直的人影，死死“钉"在模糊的窗纸上-一是柳知意。

她像个被抽走了所有魂灵的精致人偶，一动不动，连呼吸该有的细微起伏都近乎于无，只剩一个空洞华丽的剪影。

越西楼目光在那影子上停留一瞬，脚下未停，径直上前，推开了那扇并未门死的房门。

烛光流淌出来，照亮了屋内一角。

江淮清并未坐在主位，甚至远离光源，只斜倚在一个阴影最浓的角落。一身灰扑扑的粗布衣裳，与这间陈设精巧、却处处透着压抑的闺房格格不入。连日逃亡的风霜深深镌刻在他脸上，唇色淡白失血，眼底沉淀着浓重的青黑与挥之不去的阴鸷。

唯有那双眼睛，在昏暗中亮得慑人，像暗处独自舔舐伤口的孤狼，警惕，危险，又带着穷途末路的狠戾。

听到那几乎融于夜色的脚步声停在门口，他也并未回头，只从喉咙深处溢出一声沙哑干裂的嗤笑，“呵……摄政王殿下真是好本事。燕王和崔家的狗，把长安城翻了个底朝天，您却能这般′闲庭信步'，摸到这老鼠洞里来。”他缓缓转过身，目光如淬了冰的钩子，刮过越西楼的脸，嘴角扯出一个挑衅又冰冷的弧度。

“还是说……我该换个更亲近的称呼？卫、家、表、兄。”越西楼反手将房门轻轻掩上，隔绝了内外。他神色平静无波，仿佛这足以掀翻朝野的称呼，于他不过是一阵无关痛痒的微风过耳。

“称呼而已，临淄王自便。不过真要说′闲庭信步'，反倒是殿下你，楚州一别，本王原以为你已另攀高枝，或是寻了哪处海外仙山，从此逍遥世外。却不想他语气微顿，带着一丝不易察觉的冷诮，“竟是辗转回到长安，在此处′重温旧梦。”

江淮清眼皮狠狠一跳，听出了他在暗讽他和柳知意的过往，不由扯动嘴角，勾出一个讥诮的弧度，“表兄这话，未免太看得起这屋里的人了。本王与她，何来′旧梦′可温？不过各取所需，逢场作戏罢了。若真要论′旧'，倒是与表兄你，在楚州那条船上…还有一笔未曾算清的账。可惜当时胜负未分，让你侥幸脱身。否则一一”

他向前踱了半步，阴影随着烛火在他脸上晃动，眼底的阴鸷更深，“表兄今日，怕是也没这闲情逸致，站在这里与我′信口胡言了。”越西楼眉梢未动，只那深潭般的眼底掠过一丝极淡的冷光，“胜负未分吗？当时漕河之上，殿下抛下同伙，独自跳河遁走，溅起的水花倒是不小。倘老这也算′未分胜负'，那世间败者，皆可自称英雄了。”江淮清脸上讥诮尽碎，仿佛又感受到那夜河风的寒意，不由猛地逼近，声音从齿缝中挤出：“卫昭！你得意什么？不过是仗着那时有人……替你开口求情！倘若真刀真枪分个生死，你以为你能站着离开那条船？！”他刻意模糊了柳归雁的存在，将那迫使他退走的警告，扭曲为一种不光彩的依仗，盯着越西楼的眼仿佛能冻结火焰，“如今整个长安都在捉你这'余孽'，你不逃命，反倒摸来此处？怎么，是穷途末路，饥不择食，连这位曾经避如蛇蝎的′旧识′屋檐，也想钻进来躲一躲风雨了？”他有意将”旧识"两字咬得极重，目光扫向窗外柳知意的影子，恶意昭然。越西楼目光如寒潭深水，平静地望着对方，“本王为何会来此处，临淄王殿下心知肚明。倒是殿下你，对柳二姑娘的动向竞这般关切。自身如鼠藏穴之际，犹惦念她是否′旧情难忘'，这份用心，倒让本王刮目相看。”江淮清扯动嘴角，露出一抹毫无温度的弧度，“不必在此含沙射影。我与她，并无瓜葛。”

越西楼眉梢微挑，眼中锐光一闪，“既非旧情难忘，那便是殿下手中，握有她的把柄了。"略作停顿，他眯起眼，声音清晰如冰刃破空，“你将她的身世告诉她了？”

江淮清喉结几不可察地滚动了一下，却没有反驳。一一显然是默认了。

越西楼唇角掠过一丝极淡的了然弧度，“看来本王猜中了。你果然是把她生父乃沈平康之事告诉她了。”

江淮清眼底终于掠过一丝掩不住的讶色，但很快被深沉的黑潮吞没，“你是如何知晓的？沈平康告诉你的？”

“他？”

越西楼唇角掠过一丝讥讽的弧度，“沈平康毕生执念，唯武学至高与江湖权柄，恐怕至死都不会分神去想，自己竟在汲汲营营的权谋路上，还曾无意间遗落了这样一滴血脉在长安。”

江淮清扬了扬眉，双手环抱胸前，换了个更闲适的姿势，倚在墙边，朝越西楼略略抬了抬下颌，一副“愿闻其详"的懒散模样。越西楼唇角掠过一丝讥讽的弧度。

声音平淡，却字字清晰，仿佛在夜色中展开一幅尘封多年的画卷，染着尘灰与血渍一一

“崔雍容生于清河高门，长于锦绣丛中，心气养得极高，眼界却终究困于那四方宅院。当年，承华长公主下嫁沈砚，一段挣脱桎梏、震动朝野的传奇，犹如投入死水中的石子，荡开的涟漪，想必也曾搅乱过不少深闺静水。她心生羡慕，向往那等超脱门第、快意恩仇的′风骨，却错将水月镜花，当作了触手可及的真实。

“这本是无望之念，孰料风云骤变。巫蛊案发，天倾地覆。崔家急需一柄见不得光、却又锋利无比的刀，替他们斩断所有可能泄密的线索；而沈平康正港求攀附权贵，好借朝廷雷霆之势，助他一统江湖。于是他们就这般在崔家那深不见底的阴影相遇了。

“这个中细节，本王虽非亲见，却不难想见其中的干柴烈火。或许当时，沈平康真的动了真情吧，可他到底不是沈砚。或许有几分相似的皮相风度，骨子里却只有冰冷的权衡，和对权柄无止境的贪婪。这段始于对他人传奇拙劣效仿的孽缘，最终只结出一枚苦涩难咽的恶果，以及……”他冷声一嗤，像是为这段唏嘘往事钉下最讥诮的注脚：“一桩令清河崔氏蒙羞数十载、恨不能从族谱上彻底剜去的隐秘丑闻。讽刺的是，这丑闻结出的果实’，如今却成了你掌中的把柄，逼得柳知意即便自身难保，仍要忍着蚀骨恶心，为你腾出这方藏身之穴。”

烛火猛地一跳，在他深不见底的眸中炸开一簇冰冷而锐利的光，毒针一般，牢牢钉在江淮清脸上，仿佛要穿透那层漠然的外壳，刺探其下所有晦暗的盘算。

然而江淮清脸上却不见半分波澜，只缓缓扯开一抹了然而冰冷的笑意，声音冷漠得近乎残酷，“为情所困者，自取其辱，何足怜悯？”“那殿下如今，可也算是′为情所困之人吗？”越西楼嘴角噙着一丝极淡却锐利如刃的弧度，向前略倾了半步，昏黄烛光在他深邃的眼底投下莫测的阴影，声音压低，却字字清晰如冰棱坠地，“殿下今夜费尽周折将本王'请′到这隐秘之地，总不至于是为了共赏这段陈年风月，闲话家常吧？″

“自然不是。”

江淮清直起身，肩背线条在昏暗中绷紧，方才那副懒散看客的姿态已荡然无存，取而代之的是一种被逼到绝境后，破釜沉舟的锐利。“如今这长安，天罗地网已为你我二人张开，卫兄可想好要如何破局？”越西楼眉尖几不可察地一跳，目光深邃地审视着对方，“殿下此言……是打算与本王′合作？”

“合作？”

江淮清扯了扯嘴角，下颌微昂，那股浸入骨子里的傲气即便在如此狼狈的境地也未曾折损半分，“合作谈不上。不过是眼下，你我恰巧都成了燕王砧板上的肉，各自手里又都攥着点对方可能需要的东西。难道卫兄就敢说，你不需要我手里的′消息'，又或者说……钥匙？”

越西楼耸了下肩，姿态闲适，却带着一种山雨欲来的压迫感，“那么殿下此刻，又能为本王提供何等′消息'？是崔家的软肋，还是……燕王的命门？”“都不是。”

江淮清迎着他的目光，一字一顿地掷出一个名字，“是卫曜的。”空气陡然凝固，仿佛连烛焰都被冻住。

越西楼脸上那层惯有的平静，如冰面般绽开细密裂纹，身形几不可察地晃了一下，唯有指尖深深掐入掌心的刺痛，才勉强将几乎破体而出的惊涛死死钉在原地。

“他们…把卫曜怎么了？”

他问，声音嘶哑得不成样。

江淮清漠然看着他，像在陈述一件与己无关的市井传闻：“燕王等不及了。你的身份已然暴露，他需要更烈的火，把这锅水彻底煮沸，逼你现身。十日后，午时三刻，他要把卫曜推到西市刑场，当街问斩。罪名是′卫氏余孽，潜伏多年，意图行刺亲王，颠覆社稷'。”

“轰一一！”

越西楼脑中一阵嗡鸣，像架起了数排风车。即便心里早有准备，可还是叫这话震住。

肋下未愈的伤口仿佛被无形的手狠狠撕扯，痛得他呼吸一窒，额角瞬间渗出细密冷汗。

他死死咬住牙关，颚骨绷紧如铁，才强迫自己将眼底几乎要喷薄而出的血色与疯狂，一寸寸压回那深不见底的寒潭。……好一个′意图行刺亲王’。燕王这是要拿我卫家儿郎的血，给他那觊觎已久的至尊之位，再祭一层猩红。”

江淮清看着他极力克制却依旧泄露一丝颤抖的肩膀，扯了扯嘴角，笑意淡得几乎没有温度，“一目了然的局，专为你而设。卫兄打算如何？救，还是不救？”

他向前微倾，烛光在他眼中跳动，带着冰冷的审视，“若救，便是自投罗网，正合他意。届时，不仅卫曜救不下，连你自己，还有城外那些兄弟，乃至魏王府，都要被他一网打尽。若不救…”

他眯起眼，刻意停顿，目光如淬毒的薄刃，刮过越西楼苍白的侧脸，“你忍心吗？眼睁睁看着这世上仅存的血亲，因你而死？”最后几个字，轻飘飘落下，却比世间最锋利的匕首更狠，更准，狠狠扎进越西楼心口最柔软、也最疼痛的旧伤深处。前世，卫曜抱着沉重镣铐，朝他挤出最后一个惨淡却坚定的微笑，毅然决然跳入冰冷渭水的画面，与卫曜即将被押上刑场、再次为他引颈就戮的景象疯狂交织，化作两道无形却坚不可摧的枷锁，将他魂魄死死捆缚。每一次呼吸，都带着铁锈般的血腥味。

他当然知道江淮清说得对。

这分明是一个摆在明面上的阳谋，粗陋，却致命。稍有理智之人，都知道要避其锋芒。

可不救，他又该如何面对卫家的列祖列宗？如何面对那些曾与他并肩浴血、最终却曝骨荒野的卫家儿郎？更如何面对…那个已经为他死过一次的堂兄？难道重生一世，他还要眼睁睁看着同样的悲剧，因他“明智”的退缩，而再次上演？

越西楼不由攥紧双拳，指节泛白。

烛火不安地跳跃，将他绷紧的侧脸轮廓映照得如同冰雕。沉默如同不断凝结的寒冰，在两人之间层层堆叠、蔓延，将空气都压得滞重。

不知过了多久，越西楼终于抬起眼，沉声道：“救。”眼底还翻涌着未能平息的痛怒与血色，却已被一股更为强大的力量死死压铸，凝聚成一种破釜沉舟、孤注一掷的决绝。江淮清扬了下眉梢，对这个答案并不意外，点了下头，公事公办地道：“好。既是决定要救，那便需有足够的力量撬开这死局。我虽羽翼折尽，但还留有一批人，在长安待命。”

越西楼目光一凝，“多少人？何处来？”

“不多，三十七人。”

江淮清报出一个精确的数字，“皆是我外祖父留给我的最后死士。身手未必顶尖，但胜在忠心不贰，且对长安各坊暗道、宫墙死角，乃至一些早已被遗忘的排水秘径，都了如指掌。如今……他们是我仅剩的、最后的底牌。”越西楼沉默地看着他，目光沉静，没有立刻接话。江淮清扯了扯嘴角，露出一抹惯常的讥诮，“怎么？摄政王殿下嫌人少，看不上？”

“自然不是。”

越西楼语气平淡，“三十七人，在燕王已然掌控大半禁军与金吾卫的长安城内，确实微若尘埃。但"范阳卢氏的死士'与′深谙长安地形′这两点相加，其价值便远非人数可以衡量。绝境之中，一丝微光亦是希望。殿下肯在此刻，将此最后底牌示于本王，本王理应感激。只是为什么？”他拧起眉。

烛光在他深邃的凤眼中跳跃，凛然的目光又镀上几分穿透力，仿佛要剥开一切伪饰，直抵对方灵魂最晦暗的角落。

“殿下虽也是当年巫蛊案的受害者，但以你的身份，完全可以继续隐匿，坐山观虎斗。圣人无嗣，无论我与燕王此番谁胜谁负，朝廷必遭重创，元气大伤。届时你以亲王之尊，手握这批熟悉京畿的死士，再以′拨乱反正、匡扶社稷之名振臂一呼，择机介入，捞取一个从龙之功，易如反掌，甚至问鼎东宫，亦非痴人说梦。待你大权在握，再为范阳卢氏正名，岂不更加稳妥？为何非要选在止时，押上你最后的筹码，来跟我瞠这趟九死一生的浑水？”这问题极其尖锐。

仿佛出鞘的利刃，霍然剥开了所有关乎利益的算计，直指江淮清行动背后最深层、最隐秘的动机核心。

江淮清眸光颤动了一下，别开脸，望向窗外沉沉的夜色，将那未竟的回答吞咽下去。

沉默再次弥散，如同化不开的浓墨，将满室烛光与凝固的蜡花一同封存在凝滞的时间里。

就在越西楼以为他不会再开口时，他却缓缓启唇，声音像是从磨损的旧琴弦上艰难挤出，带着一种近乎枯竭的沙哑：“我有必须参与的理由，你不必多问，只需知道，我与燕王、崔仲仁早已是不死不休。他们欠下的，远不止是朝廷律法该讨还的公道，还有滔天血债。我不求其他，只求事成之后，你将燕王和崔仲仁的命，留给我，我要亲手了结。”

他转回脸，烛火在他眼中跳跃，却未带来丝毫暖意，反而点燃了两簇冰冷幽暗的火，要将那些过往的尘埃都烧成灰烬。越西楼的目光带着审视，仔细扫过对方脸上每一寸细微的变化，良久，才缓缓吐出一个清晰的：“可。”

话音落下，他转身欲唤屋外的江少微一块进来商议。身后却突然传来一道突兀的声音：“她……近来可还安好？”没有称谓，没有前缀。

可他们偏偏就是知道这是在说谁。

越西楼的脚步戛然而止。

他缓缓转过身，周身原本收敛的气息在刹那之间骤然凝聚，利剑般毫不留情地直指江淮清。

江淮清眸光微微闪烁了一下，偏过头去，下颌线绷紧，试图用一种矫作出的轻松语调掩盖什么：“…终究是我害她至此，问一句近况，不过分吧？”“不过分？”

越西楼唇角勾起一丝极冷的弧度，周遭温度都跟着骤降，“殿下此刻才想起要′关心'，是否太迟了些？”

江淮清喉结滚动，没有应声，只是将脸转向更深的阴影里。越西楼却不再给他躲避的空间，目光如冰锥般钉在他侧脸上。适才因商议正事而勉强压下的怒意，此刻如同被泼了滚油的枯草，轰然复燃，烧得他眼底一片赤红，仿佛要将这因笼般的夜色都焚成灰烬。“她不好。一点都不好。相思蛊因百花软筋散激引，已彻底失控，如今到了濒死反噬之态。解百愁断言一一”

他深吸一口气，仿佛用尽全身力气，才将那句判词从齿缝间碾磨出来，声音嘶哑得近乎破碎：

“她最多…只剩数月性命。而这一切，都拜你所赐！”“噼啪一一”

案台上的烛芯骤然爆开一星刺目的火光。

江淮清脸上的血色，也在那一刹那褪得干干净净。先前的讥诮、冷漠，乃至那层故作轻松的伪装，都在这一瞬消失得无影无踪，只剩下一片空茫的、近乎死寂的茫然，死死凝结在他急剧收缩的瞳孔深处。身体猛地一晃，他整个人如同被无形的重锤当胸狠狠击中，跟跄着后退半步，不得不抬手死死撑住身旁冰凉的窗棂，指节瞬间绷出骇人的青白色，才勉强撑住没有倒下。

越西楼漠然地看着。

他与这位血缘上的表弟，两辈子加起来，也算不得有什么深厚情谊，但毕竞纠缠了这么些年，自认对他还算了解。莫说这般失态，便是前世，自己将刀真正架在他颈上，他也未曾露出过这般模样。仿佛被抽走所有支撑，连灵魂都在寸寸崩裂。那痛苦如此真切，又如此深重，几乎要从他紧绷的躯壳里满溢出来。然而越西楼心中却并无半分快意，只向前逼近一步，寒声问：“这蛊是你亲手所下，你可知道解蛊之法？”

江淮清像是被这淬冰的质问狠狠烫伤，身体几不可察地剧颤了一下，缓慢而僵硬地摇了摇头，每一个动作都仿佛耗尽了力气，声音嘶哑干涩，像是从破碎的喉咙里挤出来：“无解。当初我寻来此蛊，就是因为它……无药可解，否则、否则……”

他咬着牙，喉结剧烈地上下滚动，像是有什么东西堵住，再发不出半点声音，只余下眼底一片荒芜的死寂。

“无药可角.……”

越西楼齿间无声碾磨着，手下意识扶上腰间的剑柄，恨不能立刻就让他血溅当场，为蛮蛮偿命。

可事已至此。

即便此刻将江淮清千刀万剐，挫骨扬灰，又能如何？蛮蛮身上的蛊毒不会因此消散半分，那仅剩数月的性命倒计时，也不会为此停留一瞬。

杀人，解决不了问题。